《念奴娇》七十五一

42、第 42 章 贺愿微

　　贺愿微微歪头，问得直接：“为何……总执着于此？”
　　宋敛闻言，立刻又摆出了那副混不吝的架势，支起一条腿随意踩在身旁的椅面上，手肘撑着膝盖，掌心托腮，朝着贺愿笑得懒散又理直气壮：“哦，这个啊。因为我的扇子，被阿娘没收了啊。”
　　贺愿看着他这副“没了扇子便只能牵手”的歪理邪说，竟一时语塞。那清冷的眸子微微睁大，像是从未见过如此……胡搅蛮缠之人。
　　他沉默了片刻，试图从这荒谬的逻辑中找到一丝破绽，最终只是叹了口气，放弃了与这无赖讲道理的念头。
　　然而，那被宋敛紧紧攥住的手，并未抽回。
　　反而，在那温暖的掌心包裹下，他微凉的指尖几不可察地、极其轻微地……回勾了一下。
　　像一个无声的、笨拙的默许。
　　宋敛正得意于自己的机智，敏锐地捕捉到了掌心那细微至极的回应。他脸上的嬉笑瞬间凝固，托着腮的手都忘了动作，只是愣愣地看向两人交握的手，又猛地抬眼看向贺愿。
　　贺愿已移开了视线，唯有那悄然泛红的耳根，泄露了主人并非表面那般平静。
　　宋敛的心跳漏了一拍，随即如同擂鼓般狂跳起来。
　　原来……
　　不是他单方面的胡搅蛮缠。
　　原来这块冰，真的……被他捂化了一点点。
　　所有插科打诨的玩笑话瞬间消失得无影无踪。他慢慢收紧了手指，将那微凉的手更郑重地包裹在掌心。
　　他全部心神都沉醉于这十指紧密相扣的触感之中，以至于全然未曾留意到，在他无意识收紧指节的瞬间，贺愿几不可察地微微蹙了一下眉尖，那细微的痛楚如同水纹般在那张清冷的面容上一闪而过。
　　最终，贺愿只是悄然垂下了眼帘，无声地掩去了眸底所有翻涌的情绪。
　　“到时间了。”
　　片刻的温存与静默之后，贺愿的声音轻轻响起。
　　宋敛闻言，下意识地收紧了手指，眼中闪过一丝显而易见的不情愿，甚至带着点被骤然从美梦中唤醒的茫然。
　　贺愿没有催促，只是安静地看着他，任由那带着薄茧的指腹无意识地摩挲着自己手背的肌肤。
　　又过了几息，宋敛似乎才真正意识到这句话意味着什么。他眼底的迷蒙渐渐褪去，取而代之的是一种混合着失落和认命的情绪，几乎是依依不舍地，松开了手指。
　　贺愿自然地收回手，将其拢回袖中，站起身道：“夜已深，小侯爷请回吧。”
　　逐客令下得干脆利落，与片刻前的温存判若两人。
　　宋敛也跟着站起身，看着贺愿那张已然看不出任何情绪的脸，心中那点刚刚被捂热的欢喜，如同被冷水浇熄的火苗，只剩下湿漉漉的灰烬和余烟。
　　但他今日得到的，已远超出预期。
　　他努力扯出一个还算轻松的笑容：“……好。那我……走了？”
　　“嗯。”贺愿并未看他，转身走向窗边，望向窗外沉沉的夜色。
　　宋敛看着他的背影，踌躇了片刻，终是没再说什么，转身离开了暖阁。
　　脚步声渐行渐远。
　　贺愿独自站在窗前，直到那脚步声彻底消失于夜色之中，他才缓缓抬起方才被紧握过的手，目光复杂地凝视着掌心。
　　那里，似乎还残留着另一人的温度和力道。
　　他沉默地拿起一方素净的帕子，垂眸，细致地、一遍遍地擦拭着那只曾被紧紧握过的手。动作缓慢而用力，仿佛要拭去的并非虚无的温度，而是某种已然侵入肌理、纠缠不休的气息。
　　可无论他如何擦拭，那肌肤相贴的触感，那十指交扣时对方指节硌在自已指间的细微痛楚，那带着薄茧的指腹摩挲过的战栗……越是用力，反而在感知中愈发清晰。
　　那不是能被一方丝帕轻易抹去的存在。
　　贺愿的动作渐渐慢了下来，最终，他停下了这近乎徒劳的举动。帕子自他指间滑落，悄无声息地委顿于地。
　　徒劳无功。
　　他闭上眼，极轻地叹了口气，那叹息声中带着一丝连自己都未曾察觉的……无可奈何。
　　他心里知道，有些东西，不一样了。
　　宋敛的气息，宋敛的温度，宋敛那混不吝的笑意下隐藏的、笨拙而滚烫的真心……已然如同无声的宣示，霸道地侵入了这片他严防死守的孤寂领域。
　　可他不该如此。
　　贺愿不能如此。
　　他合该是复仇的刀，是冷静、无情的刀。
　　而非被一人气息扰得方寸大乱、手足无措的—— 贺愿。
　　宋敛踏入大理寺正堂时，里头已吵得沸反盈天。几位官员正互相推诿指责，面红耳赤，官袍都被扯得歪斜。
　　“若非你户部克扣修河款，何至于此！”
　　“荒谬！工部呈报的预算分明虚高，本官还未追究！”
　　众人看见宋敛面无表情地立在阶前，纷纷噤声。
　　年关将至，云州却传来了骇人听闻的灾讯。
　　十六县的水道竟已堵了整整三个月无人疏浚，堤坝失修，良田尽成泽国。如今灾民遍野，饥荒肆虐，甚至……已到了易子而食的地步。
　　而最早将这滔天灾情传出来的，竟不是官府驿马，而是几个拼死逃出云州地界的流民。他们衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，一路乞讨至京郊，才被巡防营偶然发现。
　　宋敛冷眼扫过堂中顿时噤若寒蝉的众官员，心中雪亮。
　　案卷堆积如山，但无一纸公文上报。州府官员压下灾情，试图自行处置，却无力回天。直至流民逃出，惨状再也遮掩不住。
　　一旦“河道瘀堵”、“易子而食”八字传入御前，等待他们的就绝不是乌纱不保那么简单。那是抄家流放、人头落地的重罪！
　　他们怕的从来不是天灾，而是圣听震怒。这才是真正让他们选择沉默的、比饥民易子而食更可怕的灾难。
　　于是层层遮掩，处处瞒报，只求粉饰太平，苟延残喘。万千黎民，早已在水深火热中哀嚎遍野。
　　宋敛在主位上从容落座。
　　“诸位大人，吵得这般热闹，像是斗鸡一般。宋某倒是好奇，可争出个高低了？还是说，吵赢了的那位，便能将云州十六县淤塞的河道凭空疏通，能让易子而食的饥民顷刻饱腹？”
　　方才还争得面红耳赤的官员们顿时噤若寒蝉，冷汗涔涔而下，无人敢接话。
　　“既然争不出，”宋敛身体微微前倾，手肘支在案上，十指交叠，“那便换个法子。从现在起，谁第一个说出云州河道款项的真实去向，灾粮究竟进了谁的粮仓，本官便准他，少受一层皮肉之苦。”
　　宋敛话音落下，堂内落针可闻。
　　一位穿着从五品官服、身形微胖的官员膝行半步：“大、大人明鉴！下官……下官只是按察司佥事，银钱……银钱调度皆由布政使司……”
　　“哦？”宋敛眉梢微挑，“你的意思是，你分文未取？”
　　那官员顿时语塞，冷汗顺着额角滑落。
　　不等他辩解，旁边一位穿着四品绯袍的官员急声道：“大人！河道款项三月前便已拨付，是……是王佥事他暗中操作，将银子存入钱庄生息，拖延至今才……”
　　“你血口喷人！”王佥事面色惨白，扑上去就要撕打，被两旁的衙役死死按住。
　　宋敛冷眼看着这场闹剧。
　　“有趣。”他慢条斯理地从袖中取出一本册子，随意翻开一页，“永昌二十一年腊月初三，云州知府赵敬存银三万两于通宝钱庄。同月初七，按察使周明购得城东宅院一处。十二月十二，佥事王永贵在翠莺阁一夜掷金千两……”
　　他每念一句，堂下就跪倒一人。等到念完，堂内已跪倒一片，个个面无人色。
　　“还要继续吵么？”宋敛合上册子，“本官不妨告诉诸位，你们在云州那点勾当，大理寺的案卷里写得明明白白。今日叫你们来，不是听你们互相攀咬的，是给你们一个机会，自己认罪！”
　　堂外传来整齐的脚步声，一队黑衣玄甲的禁军持械而入，瞬间控制了大堂各处出口。
　　方才还在互相指责的官员们此刻瘫软在地，终于明白今日不是寻常的问责，而是一场早有准备的清算。
　　宋敛缓缓起身。
　　“云州河道淤塞三月，饿殍遍野。你们每一刻的拖延，每一两的贪墨，都是用人命堆出来的。”
　　他走下堂来，靴尖停在最早发言的那位王佥事面前。
　　“现在，谁还想先说？”
　　王佥事浑身颤抖如筛糠，终于崩溃伏地：“我说！我全都说！是赵知府……是赵知府让我们拖延不报，他说、说年底打点好京中关系，就能压下去……”
　　宋敛面无表情地直起身，目光扫过其余面如死灰的官员。
　　“带走。分开审讯，口供对不上的，知道该怎么办。”
　　禁军齐声应诺，如狼似虎地将一众官员拖了下去。哭嚎求饶声渐行渐远。
　　方才还喧闹不已的大堂，转眼间只剩下宋敛一人独立其中。
　　云州案，才刚刚开始。而这案子的背后，恐怕牵扯的远不止几个地方官员那么简单。
　　宋敛随手抄起案上的折子，往宫里走去。