《念奴娇》七十五一

39、第 39 章 殿内暖

　　殿内暖香融融，与殿外的清冷截然不同。谢止并未坐在膳桌旁，而是负手立于窗前，望着窗外一株寒梅，不知在想些什么。
　　听到脚步声，他转过身：“愿儿来了。坐吧，陪朕用些简单的膳食。”
　　贺愿依言行礼落座。宫人悄无声息地布上菜肴，皆是清淡滋补之品，显然是为他这病弱之身特意准备的。
　　“身子可好些了？”谢止状似随意地问道，“那日朝会上，真是吓了朕一跳。”
　　贺愿微微垂眸：“劳陛下挂心，只是旧疾偶发，并无大碍。”
　　“那就好。”谢止夹了一箸清笋放入他盘中，“你年纪轻轻，总要好好保养才是。朕还指望你日后为朝廷多多分忧。方才在殿外，见到裴郁那小子了？”
　　贺愿答道：“是，见到了。”
　　“那孩子，被朕惯坏了，没个正形，在你面前失了礼数，你别往心里去。”
　　贺愿道：“陛下言重了。裴指挥使性情直率，臣并未觉得有何失礼之处。”
　　谢止笑了笑，不再继续这个话题，转而谈起一些无关紧要的风物闲话。
　　一顿午膳，在看似轻松和睦的氛围中进行着。
　　然而贺愿心中清明如镜。
　　从林平安看似赔罪实则警告的言行，到皇帝此刻状似无意的提及……无一不是在敲打他，提醒他认清自己的位置，莫要因一时恩宠便失了分寸。
　　裴郁的存在，本身就是一个清晰的信号。陛下身边，自有亲信。而他贺愿，无论表现得如何恭顺，终究是外人。
　　这顿御膳，吃的不是饭菜，是天威，是试探，是绵里藏针的帝王心术。
　　膳毕，贺愿接过内侍恭敬呈上的温湿帕子，仔细擦拭着指尖。
　　谢止目光温和地落在他身上：“朕听闻，平华侯府近日往你府上送了不少东西？敛儿那小子，心思跳脱，若仍有行事不周、惹你烦忧之处，你无需顾忌，尽管告知朕。”
　　长公主乃先帝元后唯一嫡出，身份尊贵非凡。谢止虽为继后所生，论起亲缘，宋敛确该唤他一声舅舅。这份血缘牵连，此刻被皇帝轻巧提起，看似拉近关系，其下深意却耐人寻味。
　　贺愿恭声应道：“陛下关怀，臣感念于心。小侯爷……身份贵重，天潢贵胄，些许往来，臣唯有感念，岂敢有丝毫烦忧僭越之想。”
　　他言辞谦卑，将一切轻描淡写归结为“感念”，巧妙地避开了对宋敛行为本身的评价，更丝毫不露个人情绪，谨守着一个臣子、一个“外人”的本分。
　　谢止闻言，眼底的笑意似乎深了些许，他轻轻颔首，仿佛对贺愿这番滴水不漏的回答颇为满意。
　　“你总是这般知礼懂事。敛儿若能有你一半沉稳，朕与皇姐也便能省心多了。”
　　这话听着像是长辈的夸赞与无奈，可却将贺愿不动声色地抬到了一个懂事的位置上，仿佛他若与宋敛计较，便成了不懂事。
　　“陛下过誉。小侯爷赤子心性，自有其过人之处，臣万万不及。”
　　贺愿依旧将姿态放得极低，不接那“沉稳”的夸赞，也不评价宋敛的“赤子心性”究竟是好是坏，只一味谦逊，让人挑不出任何错处。
　　谢止看着他，笑了笑，终于不再围绕宋敛的话题打转：“今日叫你来，一是看看你身子是否安好，二来，也确实有一事，想听听你的想法。”
　　贺愿知道真正的戏来了：“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
　　“朕的容儿，如今也到了适婚之龄。与你年岁……倒是相仿。”
　　“容儿性子静，心思也纯善，只是自幼长在深宫，难免孤单了些。”谢止道，“朕总想着，该为她寻一位品性端方、能护她周全的驸马。”
　　话已至此，其意昭然若揭。
　　大公主谢将容，虽是庶出，可也是金枝玉叶，皇帝的掌上明珠。陛下此刻提及，其意不言自明，他想招贺愿为驸马。
　　此举看似恩宠无限，将一位身份敏感的亲王与皇室紧密捆绑，实则是要将贺愿彻底纳入掌控。一旦尚了公主，他便永远是“臣”，是“半子”，再也无法脱离皇帝的羽翼和监视。这既是荣宠，也是最精致的牢笼。亦能借此平衡朝中各方势力，尤其是……安抚那些因易王骤然而起而感到不安的世家。
　　这是一步妙棋。对皇帝而言，几乎是一举数得。
　　贺愿的心缓缓沉了下去，声音带着恰到好处的惶恐与谦卑：“陛下，大公主金枝玉叶，身份尊贵无比。臣……臣乃戴罪之身，蒙陛下天恩浩荡，方得苟全性命，封爵易王，已是殊恩过望，岂敢再有半分非分之想？臣蒲柳之姿，残病之躯，实不堪匹配凤仪，万望陛下……收回成意。”
　　谢止静静听着，脸上温和的笑意未变：“愿儿，何必妄自菲薄。你的才学品性，朕心中有数。此事……朕也只是暂且一提，你不必即刻回复，可细细思量些时日。”
　　这不是商量，而是告知。皇帝给了他时间，可并未给他拒绝的余地。
　　“是……臣，谢陛下厚爱。”贺愿低声应道。
　　他知道，这仅仅是一个开始。
　　皇帝既然开了这个口，便绝不会轻易放弃。接下来的时日，恐怕会有更多的“劝说”和“压力”，从四面八方而来。
　　直到他“心甘情愿”地接下这门婚事。
　　步出垂拱殿时，午后的阳光正好，贺愿却感觉不到丝毫暖意。
　　贺愿微微眯起眼，看着远处巍峨的宫墙。正欲抬步离去，心下又是一沉。
　　只见不远处，一位身着宫装的女子正缓步迤逦而来。观其年岁与仪态，恰与方才陛下口中提及的“容儿”相符。
　　正是大公主谢将容。
　　贺愿瞬间便明了其中关窍。
　　哪有什么巧合偶遇？
　　分明是陛下连这时辰都精心算准，要他二人“不期而遇”。
　　贺愿依礼垂首侧身，让出道路，姿态恭谨地立于道旁，以示避让。
　　谢将容渐行渐近，步履轻盈，并未因他的存在而有丝毫迟疑或加快。行至他面前时，却出乎意料地停了下来。
　　一股极淡雅的兰芷清香随之飘来。
　　“尊驾便是易王？”
　　贺愿依礼微微躬身：“臣，贺愿，见过大公主殿下。”
　　“殿下不必多礼。”谢将容道，“方才……去见了父皇？”
　　“是。陛下关怀臣之病体，特召臣问话。”贺愿目光始终落在自己鞋前的青石板上，恪守着臣子的本分。
　　谢将容沉默了片刻。贺愿能感觉到那道目光落在自己身上，带着一种安静的审视，并无咄咄逼人之意。
　　“听闻殿下日前在朝会上身体不适，如今可大安了？”
　　“劳公主殿下挂心，已无大碍。”贺愿应道。
　　又是一阵短暂的沉默。
　　“这宫里的路，有时候看着是通的，走着走着，或许就进了死胡同。”谢将容再次开口，说的话有些莫名，“易王殿下是聪明人，当知……有时退一步，并非怯懦，而是为了看清更远处的路。”
　　贺愿心中微动。这位大公主，似乎并非全然如陛下所言那般“性子静，心思纯善”，至少，她看得比想象中更通透。
　　这话像是在提醒他，又像是在……表明她自己的态度。
　　她似乎也并不情愿成为父皇棋盘上的一颗棋子。
　　“公主殿下教诲的是。”贺愿道，“臣，谨记于心。”
　　谢将容似乎轻轻叹了口气。
　　“天色不早，风也凉了。易王殿下身子刚愈，不宜久吹冷风，早些回府歇着吧。”
　　“是。谢公主殿下体恤。”贺愿恭声应道。
　　谢将容不再多言，微微颔首，便带着宫人继续缓步离去，那抹窈窕的身影很快消失在宫墙的转角。
　　贺愿这才缓缓直起身，望着她消失的方向，目光深沉。
　　谢将容……
　　她方才那几句话，究竟是出于善意提醒，还是另一种形式的试探？抑或，只是她身处深宫的一种自保之道？
　　这皇宫里的每一个人，似乎都戴着层层面具，话语背后藏着另一重含义。
　　他收回望向宫墙深处的目光，正欲再次举步，却敏锐地察觉到另一道视线自身后黏着而来，如影随形。
　　贺愿眉头几不可察地一蹙，脚下步伐悄然加快，转入一条相对僻静的宫道。
　　那道目光的主人竟也提速跟上，脚步声在空旷的廊道间清晰可闻。
　　行至一处拐角，四下再无闲人，贺愿猛地驻足转身。
　　他再压不住心头那股积压已久的、混杂着怒意与莫名委屈的情绪，厉声道：“宋、云、靖！”
　　“你究竟想怎样？！”
　　身后寂静一瞬。
　　随即，一道颀长身影自阴影里慢悠悠地踱了出来。宋敛穿着墨蓝色衣袍，只是手中少了那柄惯常的折扇，让他看起来似乎有几分不易察觉的……不自在。
　　他脸上挂着那副贺愿早已看惯的、懒散又欠揍的笑意，仿佛刚才那般尾随行径并非他所为。
　　“哟，易王殿下好耳力。这深宫重地的，怎的火气还这般大？莫非是方才……在里头受了什么委屈？”
　　贺愿见他这副明知故问、倒打一耙的模样，心头的火气更是“噌”地往上冒。他强压下几乎脱口而出的讥讽，冷声道：“本王是否受委屈，与宋小侯爷何干？小侯爷这般鬼鬼祟祟尾随于后，莫非是平华侯府新添了这等嗜好？”
　　宋敛被他噎了一下，脸上的笑容淡了几分，眼底掠过一丝烦躁。他确实是因为听闻贺愿被陛下单独召见，心中莫名不安，才一路跟了过来，想看看究竟。此刻被贺愿直接点破，面子上顿时有些挂不住。
　　“我爱在哪儿走，便在哪儿走。这皇宫大内，何时成了易王殿下的私产，旁人连路都走不得了？”
　　“自然是走得。只是小侯爷这路，走得未免太黏糊了些，如同……”贺愿刻意顿了顿，吐出两个字，“附骨之疽。”
　　这四个字极重，带着毫不掩饰的厌弃。
　　宋敛的脸色瞬间沉了下来，所有伪装出来的懒散戏谑顷刻间消失殆尽。他盯着贺愿，那双总是含情的桃花眼里此刻翻涌着怒意和某种被刺痛的神色。
　　“贺愿！”他逼近一步，“你再说一遍？”
　　贺愿毫不退让地迎上他的目光，尽管身高略逊半分，气势丝毫不减：“小侯爷是觉得这四个字，哪个字听不清？”
　　宋敛死死盯着贺愿那双眸子，想从中找出一点玩笑或软化的痕迹，然而没有，只有一片冰冷的疏离和厌烦。
　　他胸腔剧烈起伏了一下，所有的话似乎都堵在了喉咙口，最终只化作一声极低的、近乎从牙缝里挤出的冷笑。
　　“好……好得很。”他猛地后退一步，“贺愿，你总有来求我的那一天。”
　　扔下这句没头没尾的话，宋敛猛地转身，大步离去。