《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

212、外松内紧时警觉 他缓缓坐起

　　卯时三刻，太阳刚爬上柳梢头，河面上的雾气还没散尽。

　　魏昭与魏明带着的船队，已经抵达了驶向齐家村必经的第二座埭坝——尹林埭。

　　头船甲板上，几个穿着寻常粗布短褐的船工正在蹲着整理纤绳，动作利落而沉默。

　　晨风从河面上吹过来，带着水汽的寒意，一个年轻船工不时把手凑到嘴边哈一口热气，搓两下，又埋头继续干活。

　　魏明还在船舱内歇着。

　　魏昭独自站在头船船头，手扶着栏杆，远远望见了那道横亘在运河上的黑影。

　　河风迎面扑来，吹乱了他鬓边几缕没有束紧的碎发，他微微眯起眼睛，抬起双手将衣领紧了紧，身子微微暖了，手却不肯放下。

　　船尾舵位上，一位年约五十，身形精瘦，脸面黝黑的老者正稳稳把着舵杆，眯眼望向前方的水面。

　　这是船队的老船师，周翁。

　　他估摸着离埭坝只剩一里多地了，转头朝旁边一个年轻船工吩咐了一句“把稳了”，便起身往前头走去。

　　他步态随意，膝盖微屈，重心比常人低了三分，在船上走得极稳。

　　走到船头时，他顺手从腰间解下一只磨得发亮的葫芦，拔开塞子，仰头灌了小半口。

　　“啧——啊”

　　一口酒下肚，老船师咂了咂嘴，发出一声满足的轻叹。眼底瞬间清亮了不少，整个人的身子也更加舒展。

　　魏昭闻到身后飘来的那股淡淡的酒香，面上浮起一丝暖意，按在衣领的双手终于放了下来。

　　他回转身来，目光落在老船师脸上，面上带着温和的笑意。

　　魏昭没有合掌稽首，也没有称“周翁”，他先是瞥了一眼身边的船工们，见众人还是在忙着手头的活计，便用大家都听得见的声音，不紧不慢地道了一句：

　　“老阿翁，这是，又品鉴到什么好东西了？”

　　老船师瞥见魏昭紧拢着的衣领，笑了笑，

　　“是不是好东西，尝一口就知道了。”

　　说罢，便将葫芦递向魏昭。

　　魏昭微微笑了一下，很自然地接过葫芦，却没有真的去尝。

　　他将葫芦举到鼻端，轻轻闻了闻，又放了下来。

　　"果然好酒！

　　酒香沉而不浮，入鼻清冽，却不烈，是糯底的米酒吧？少说也窖了三年以上。

　　只可惜，某自入道以来，便戒了这“换骨醪”，再不敢沾唇了。"

　　他赧然一笑，随即又补了一句，

　　"不过，这闻上一闻，也算饮过了。"

　　说着，将葫芦塞回周翁手中，手指在老人家手背上轻按了两下。

　　老人眉头微蹙，明显是对魏昭含蓄的推辞有些意外，但随即那张粗糙的面孔便又恢复了之前的豪爽，

　　“咳，我也不知道是什么酒，

　　五郎心细，

　　清早行船，河风硬，尤其是这春夏之交，晨间乍暖还寒，

　　不呷上一口暖身子，我这老骨头，总觉得哪里不得劲儿。

　　出发前，他就给我备下了。”

　　说着，老船师的目光跳过河面，好像又看到了淄县“广源邸”中从容忙着的张五郎。

　　魏昭轻轻点着头，目光里多了几分赞许与敬意，随之也望向了老船师所看的方向。

　　“前头就是尹林埭了。”

　　老船师慢悠悠地开口，像是在跟魏昭聊闲话。

　　那只磨得发亮的葫芦又被挂回了他的腰间，正随着船身的微微起伏轻轻晃荡。

　　“这个时辰到，正好。

　　再晚半个时辰，扬州的盐船、润州的米船都要来排队，那可就等久了。”

　　魏昭扶着栏杆，没有说话。

　　他望着那道越来越近的埭坝，心底十分清楚，哪有什么来得正好。

　　从淄县到此，时辰、航程，皆是窦沐棠精心安排，再由船队严丝合缝地执行。

　　何时泊于何处，何人前来接应，登船之后种种，全不需他与魏明操心。

　　就连这水路上必经的埭坝，她也早已做过打点。

　　魏昭想起船队经过第一座埭坝时的情形。

　　那次靠埭，监埭不过是遣一小吏上船，草草清点，便依律收了埭税，不增不减。

　　刁难、盘剥、“谢礼”云云，一概全无，便是船工的包袱，也无人多瞧一眼。

　　待到真正过埭，监埭竟亲率埭夫、脚夫全力协助，连排队的时间一并算上，过埭前后不过只花了一天一夜的功夫。

　　这，远远超过了魏昭和魏明心中的预计。

　　从淄县到齐家村，不过三五十里的水路。

　　可这短短三五十里，偏偏正属于江南河道地势最为高仰的“淄县-曲阿”段。

　　这段水道最大的特点，就是地面坡度陡，水流湍急，必须用密集的堰埭把水一级一级拦蓄起来，形成人工的阶梯航道。

　　所以距离虽短，却要硬生生翻过两座埭坝。

　　若是没有提前疏通打点，这段三五十里的水路，寻常商船走上七八天也是常有的事。

　　可按现在的情况来看，最多，再有一天半，船队就能抵达齐家村。

　　想到这儿，魏昭望着河面的眼神忽然亮了。

　　一缕折自水面的日光，将他那张素来缺少表情的脸照得柔和了几分，竟隐隐透出一抹罕见的欢欣和期盼。

　　他侧过身子，面带笑意地朝老船师点了点头。

　　“老阿翁说的是。这一路，全凭诸位昼夜兼程，才换得这一程顺风顺水。”

　　他微微顿了顿，伸出一只手，轻轻抚过身旁被油布盖得严严实实的粮包。

　　“诸位夜里行船，便是撑篙入水都带着三分小心，生怕戳破粮包、湿了药材。

　　冯家村的村民有福气啊，遇上各位这样尽心。

　　我想此刻，他们一定在暗暗为咱们船上这一千石粮药、上下几十号人，默默祈愿呢。”

　　老船师刚提起葫芦，本打算再喝一口。

　　听见这话，手上动作顿了顿，葫芦悬在半空停了片刻，

　　随即他仰头哈哈一笑，笑声粗犷而敞亮。

　　“嗨！郎君这话说的，倒叫老汉这张老脸不知往哪儿搁了！”

　　他将葫芦的塞子用力摁紧，往腰间一别，看向魏昭，眼里全是爽快劲儿：

　　“咱们撑船的，旁的不会，就晓得拿篙、看水、借风力。

　　这都是吃饭的本事，不值当夸！

　　倒是郎君这般人物，放着清净日子不待，陪着我们这帮粗人在水上颠簸，吃的苦头比起我们只多不少。”

　　说着，他抬手指了指后方的船舱，话头一转，嗓门也亮了几分：

　　“五郎早就叮嘱过了，这不是一趟寻常买卖！

　　大伙儿手脚麻利，劲头十足，只因心里都清楚，这船上装的，是救人的东西，耽搁不得。

　　再加上郎君方才说的，这一路顺风顺水。

　　没准啊，真是村民们的祈愿有用，天老爷在暗地里推着咱们走呢！”

　　说完又是一阵爽朗大笑，笑声在河面上荡开，连船尾掌舵的年轻船工都忍不住探头往这边望了一眼。

　　魏昭只觉心情开阔，原本隐着的那一丝欢欣、期盼也在老船师这笑声中不自觉地放大了，唇角也跟着提了上来。

　　魏明和衣靠在粮包上，睡得很浅。

　　船头周翁那阵爽朗的大笑，穿过薄薄的舱板，不轻不重地落在他耳朵里。

　　他眼皮动了动，随即睁开，眼神清明，没有半分刚醒时的迷茫。

　　这是他多年养成的习惯，无论何时何地，尽管睡着，耳朵，却永远是醒着的。

　　魏明没有立刻起身。

　　他侧耳听了一下，魏昭的声音平和温润，与平日并无不同，应是正与周翁说着什么。

　　周翁的笑声还没落尽，像是被江风托着，余韵未散。

　　没有什么要紧事。

　　魏明眨了眨眼，目光里那点清明迅速地收了起来。

　　他缓缓坐起身，抬手揉了一把眼睛，把鬓角揉得微微散乱，

　　随即将嘴巴张大，打了个假呵欠，肩膀一垮，整个人从紧绷状态，骤然松了下来。

　　舱门帘一掀，魏明走了出来。

　　他揉着眼睛，脚步拖沓，暗中却已将船头扫了个遍：

　　埭坝渐近，船工忙碌，魏昭正与老船师交谈。

　　魏明的目光在触到老船师时，微微一紧，又随即松开。

　　他的身子轻轻晃着，像是随时能再靠到什么地方又睡过去。

　　他就这样走到船头，停在魏昭身后半步，歪着头看看魏昭，又看看周翁，眨巴了两下眼，才含含糊糊地开口：

　　“哥哥……到了么？我听见老伯笑了。”

　　老船师望着魏明那张还带着几分惺忪的、仰起来的脸，眼底极快地闪过一丝不忍。

　　那不忍只是一闪而过，随即便被他敛了个干净，换上一副温柔的神色，静静地看着魏明。

　　魏昭回过头，望了魏明一眼。

　　旁人看不出，但他们两人之间，只这一眼就够了。

　　魏明眨了眨眼，魏昭便将目光收了回去。

　　“快了。”

　　魏昭的声音不高，充满安抚的意味，

　　“明儿睡得可好？”

　　魏明点点头，又摇摇头，含混道：

　　“梦见了……好多吃的。”

　　他顿了顿，目光越过船舷，忽然落在远处埭坝上，像是在数什么东西，然后又转回来，仰起脸对周翁露出一个纯然的笑容，语气里带着几分含糊的嗔怪：

　　“老伯笑得好大声。把我吵醒了。”

　　魏昭听见这话，侧过头看了魏明一眼。目光里没有责备，却有一点温和的、不容含糊的认真。

　　他没有立刻开口，而是先伸出手，轻轻拢住魏明的后脑，手指穿过他睡乱了的头发，替他把鬓角的一缕乱丝往耳后顺了顺。

　　“明儿，”

　　他的声音很低，船头的晨风几乎把他的话音吹散了一半，

　　“周老伯这一路撑篙掌舵，比我们起得都早，睡得都晚。方才那阵笑，是心里痛快，也是替你我在宽心。”

　　他顿了顿，手指从魏明发间收回来，指向越来越近的埭坝，目光依然停在他脸上，含着极淡的笑意。

　　“你看，前面马上就要到尹林埭了，待会儿就托人把你梦里见到的好吃的都买给你，好不好？”