《长安辞，沐风呤》千屿妄

12、登门拜访，暗潮涌动

　　天启十八年四月初十，江府的晨雾还未散尽，门房就匆匆来报，说五皇子萧棠亲自登门拜访。
　　江沐正在窗前整理古籍批注，听到这话，手里的毛笔猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一片黑斑。
　　“小姐，怎么办？五皇子怎么突然来了？”春桃急得团团转，“您之前不是说，不想再跟他有牵扯了吗？”
　　江沐放下毛笔，心里也是一阵慌乱。她自然知道萧棠的来意——前几日送的点心被分予下人，他不仅没气馁，反而换了个由头找上门来，显然是打定主意不肯放弃。她深吸一口气，起身道：“我去跟父亲说，就说我身子不适，不便见客。”
　　可刚走到回廊，就撞见迎面而来的江策。江策穿着一身藏青色常服，面色沉稳，见江沐神色慌张，便知她是在避着萧棠，不禁皱眉：“沐儿，五皇子是为感谢我此前边境献策而来，既是贵客，你怎能避而不见？须知待客之礼，不可失了江家的体面。”
　　“可是父亲……”江沐还想辩解，柳乔也从屋里走出来，握着她的手轻声劝道：“沐儿，你父亲说得对。五皇子身份尊贵，又带着诚意而来，你若是避着，反倒显得我们失礼。听话，跟娘去前厅作陪，不必紧张，有娘和你父亲在呢。”
　　江沐看着父母坚定的眼神，知道推脱不过，只能点头应下。
　　她跟着柳乔走到前厅门口，就听到里面传来萧棠的声音，正与江策讨论边境的军情，语气里满是少年人的锐气与独到的见解。
　　推开门，江沐一眼就看到坐在主位旁的萧棠。他今日穿着一身天青色锦袍，腰间系着玉带，比起宫宴上的贵气，多了几分清爽。
　　见江沐进来，萧棠的眼睛瞬间亮了，起身笑着打招呼：“江小姐，我们又见面了。”
　　“臣女参见五皇子殿下。”江沐躬身行礼，不敢抬头与他对视。
　　江策笑着招手：“沐儿，过来坐。五皇子刚还在跟我说，上次在街头偶遇你，说你直率灵动，是个难得的好姑娘。”
　　萧棠顺势接话，语气带着几分笑意：“确实如此。那日江小姐撞到我，不仅没有慌乱，反而大方致歉，后来说起要给朋友送枣泥糕，眼底的欢喜藏都藏不住，比起京中那些矫揉造作的贵女，实在可爱得多。”
　　这话一出，江沐的脸颊瞬间红了。她只能低下头，端起桌上的茶杯，假装喝茶，以此掩饰自己的尴尬。
　　柳乔看在眼里，眼底闪过一丝了然，却没点破，只笑着转移话题：“殿下过奖了，沐儿这孩子，就是性子直了些，有时候还会犯迷糊。”
　　席间，萧棠与江策越聊越投机。从边境的粮草调度，到新兵的训练之法，萧棠都有自己的见解，甚至提出了几个连江策都未曾想到的细节。
　　江策本就欣赏少年才俊，见萧棠虽年轻，却对军务如此熟悉，心里对他愈发有好感，看向他的眼神也多了几分赞许。
　　而萧棠看似在与江策讨论军情，目光却时不时落在江沐身上。
　　见她一直低头喝茶，偶尔才会因江策的话露出一丝浅笑，便故意将话题引到她身上：“江小姐，听闻你平日里喜欢读兵书？前几日我在宫中看到一本《孙子兵法》的孤本，上面的批注很是精妙，不知江小姐是否有兴趣一看？”
　　江沐没料到他会突然问自己，愣了一下，才轻声回答：“臣女只是偶尔翻看，算不上喜欢，殿下谬赞了。”
　　就在这时，前厅的门突然被推开，沈辞的声音传来：“江将军，您要的边境防御图修订建议，我带来了。”
　　江沐抬头，见沈辞穿着一身素色长衫，手里拿着一卷文书，站在门口。
　　他显然没料到萧棠也在，目光与萧棠短暂交汇，空气中瞬间弥漫开一丝微妙的气息。萧棠的笑容淡了几分，而沈辞却神色如常，快步走到江策面前，递上文书：“这是我根据您上次提的意见修订的，您看看是否可行。”
　　江策接过文书，笑着点头：“有劳沈贤侄了，快坐。”
　　沈辞却没有落座，只看向江沐，声音压得很低，却足够让在场的人都听到：“江小姐，上次你说在整理的古籍批注，我明日再来取，你若是有不懂的地方，也可先记下来，我一并为你解答。”
　　江沐心里一动，抬头看向沈辞，见他眼神里带着几分安抚，原本慌乱的心瞬间安定下来，轻声应道：“好，多谢沈大哥。”
　　萧棠坐在一旁，看着两人的互动，手指悄悄攥紧了袖口。待沈辞躬身告辞后，他才状似无意地问江策：“江将军，这位沈公子，似乎与江小姐很熟？”
　　江策放下文书，笑着回答：“沈贤侄是我故友的孙子，当年沈家蒙难，我便多有照拂。沐儿自小就喜欢读书，常向沈贤侄请教学问，两人算是亦兄亦友吧。”
　　萧棠心里的疑虑并未消散——方才沈辞看江沐的眼神，绝非“亦兄亦友”那般简单。可他也知道，此刻不宜追问，只能笑着转移话题：“原来如此，沈公子倒是个有才之人，难怪江小姐愿意向他请教。”
　　又聊了片刻，萧棠起身告辞。走到门口时，他突然转身，对着江策和柳乔拱手道：“江将军，江夫人，下月京郊的梅花正好，我在别院设了宴，想邀请二位和江小姐一同赏梅，不知二位是否有空？”
　　江策本就对萧棠颇有好感，闻言立刻爽快答应：“多谢殿下盛情，我们一定到。”
　　江沐站在一旁，心里暗自懊恼，却无法反驳——父亲已经答应，她若是拒绝，反倒显得不识抬举。
　　只能跟着躬身行礼，看着萧棠笑着离开，心里却像压了一块石头，沉甸甸的。
　　柳乔看出她的心思，轻轻拍了拍她的手背：“沐儿，不过是一场赏梅宴，不必太过在意。有我和你父亲在，不会让你为难的。”
　　江沐点点头，心里却清楚，萧棠的邀请，不过是想找机会接近她。
　　而沈辞明日要来取古籍批注，或许，她可以趁这个机会，跟沈辞说说自己的烦恼，也想问问他，到底对自己，有没有别的心思。
　　想到这里，江沐的脸颊微微发烫，转身朝着书房走去——她要赶紧把古籍批注整理好，等着明日沈辞的到来。
　　四月十一的清晨，江沐坐在梳妆台前，看着镜中自己眼底淡淡的青影，忍不住轻轻叹气。昨夜她翻来覆去睡不着，满脑子都是萧棠的赏梅邀约——答应了怕纠缠不休，不答应又驳了皇子颜面，思来想去，只觉得心头堵得慌。
　　“小姐，您又在想五皇子的事啦？”春桃端着水盆走进来，见她愁眉不展，忍不住开口，“其实您也别太烦，实在不想去，大不了到时候找个借口称病呗。”
　　“哪有那么容易。”江沐摇摇头，指尖划过梳妆盒里的一支银簪，她突然想起父亲常说的“习武能定心神”，又念及沈辞不仅学识渊博，还精通武艺，心里忽然冒出一个念头。
　　若是找沈辞教自己重拾武艺，既能借练剑排解烦闷，又能多些与他相处的机会，说不定还能避开萧棠那些刻意的邀约。
　　这个想法一旦冒出来，就像生了根似的，让她越想越觉得可行——儿时她跟着父亲练过几年家传剑法，后来因母亲担心她受伤才停了，如今捡起来，也算有基础。
　　“春桃，帮我找一套轻便的劲装来。”江沐突然起身，语气里多了几分期待，“再把我儿时用的那柄短剑取出来，擦拭干净。”
　　春桃虽疑惑，却还是听话地去准备了。
　　江沐看着镜中换上浅灰色劲装的自己，束起长发，露出光洁的额头，少了几分平日的温婉，多了几分利落，心里竟渐渐安定下来。
　　辰时刚过，门房就来报，说沈辞到了。江沐整理了一下衣襟，快步走到前厅，见沈辞正坐在桌前，手里拿着她昨日整理好的古籍批注，看得认真。
　　阳光透过窗棂落在他身上，侧脸的线条柔和，让江沐的心跳悄悄快了几分。
　　“沈大哥。”她轻声唤道。
　　沈辞抬头，看到她的装扮，眼中闪过一丝意外，随即笑着起身：“今日怎么穿了劲装？是要去做什么？”
　　江沐走到他面前，手指轻轻攥着衣角，犹豫了片刻，还是鼓起勇气开口：“沈大哥，我有个不情之请。”
　　她抬眼看向沈辞，眼神带着几分恳切，“我儿时跟着父亲练过些基础剑招，后来许久没碰，都生疏了。如今总觉得女孩子该有些自保能力，免得日后遇意外毫无还手之力，想请你指点我重拾武艺，不知你是否愿意？”
　　她刻意没提想避开萧棠的心思，也没说想多与他相处的小心思，只找了个最稳妥的理由。
　　沈辞闻言，略一思索便点头答应：“习武确实能强身健体，也能防身，是件好事。我记得你儿时练的是江家传的‘流云剑’，当时基础打得很扎实，捡起来应该不难。”
　　“你怎么知道我儿时练的是‘流云剑’？”江沐猛地愣住，眼底满是惊讶——她与沈辞相识不过几月，儿时从未见过，他怎么会知道自己小时候练的剑法？
　　沈辞话音刚落，就意识到自己失言，指尖微微一顿，随即不动声色地掩饰：“早年听江将军提起过，说你儿时对剑法很感兴趣，练的是家传的‘流云剑’，便记在了心里。”
　　这个解释虽合理，江沐却总觉得哪里不对，可看着沈辞坦然的眼神，又不好意思追问，只能压下心头的疑惑，笑着说：“原来如此，那以后就麻烦沈大哥了。”
　　两人约定每日清晨在江府后花园的练武场教学。次日天刚亮，江沐就带着短剑来到练武场，见沈辞早已等候在那里，手里还拿着一柄木剑，显然是特意为她准备的。
　　“先从基础的握剑姿势开始吧。”沈辞走到她面前，接过她手中的短剑，示范道，“‘流云剑’讲究轻盈灵动，握剑时食指要微屈，手腕放松，这样出剑才会快而准。”
　　江沐跟着模仿，可许久没握剑，手指僵硬，握剑的姿势总也不对。沈辞见状，便走到她身后，左手轻轻扶住她的手腕，右手调整她的手指位置，声音压得很低，带着几分耐心：“手腕再放松些，不要太用力，你看，这样是不是舒服多了？”
　　他的气息就在耳边，带着淡淡的墨香，江沐的脸颊瞬间红了，心跳快得像要跳出胸腔。
　　她不敢回头，只能盯着手中的剑，努力平复心绪，按照沈辞的指点调整姿势，动作虽还有些生疏，却比刚才好了许多。
　　接下来的半个时辰里，沈辞耐心地教她复习基础剑招——劈、砍、刺、挑，每一个动作都亲自示范，发现她出错时，便及时纠正。
　　江沐学得格外认真，额头上渗出细密的汗珠，却丝毫没觉得累，反而因与沈辞的近距离接触，心里满是欢喜，之前因萧棠而起的烦闷，也消散了大半。
　　“小姐，沈公子，练了这么久，你们也累了，快来尝尝我做的绿豆汤。”就在这时，春桃端着一个食盒走进练武场，看到两人并肩练剑的场景，忍不住笑着打趣，“小姐，您如今练剑倒是比儿时勤快多了，以前练半个时辰就喊累，今日都练了快一个时辰了，还这么有精神。”
　　江沐的脸颊更红了，连忙收剑，快步走到春桃身边，接过食盒，岔开话题：“你怎么来了？今日不是让你帮母亲整理衣物吗？”
　　“衣物早就整理好了，想着你们练剑辛苦，就做了绿豆汤送来。”春桃笑着将碗递给沈辞，“沈公子，您也快尝尝，解暑得很。”
　　沈辞接过碗，笑着道谢，目光落在江沐泛红的耳尖上，眼底闪过一丝温柔。
　　三人坐在石桌旁喝着绿豆汤，聊着天，气氛轻松又惬意。
　　而此刻，江府墙外的一棵老槐树上，一个穿着黑衣的暗卫正隐在枝叶间，将练武场里的场景看得一清二楚。
　　待沈辞离开后，暗卫才悄无声息地跳下树，朝着皇宫的方向疾驰而去。
　　皇宫的御书房内，萧棠正坐在桌前翻看奏折，听到暗卫的回报，手中的朱笔猛地一顿，墨汁在奏折上晕开一片黑斑。
　　“你是说，沈辞每日清晨都去江府，教江沐练剑？”萧棠的声音带着几分不易察觉的冷意，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是太后亲赐的暖玉，此刻却被他攥得冰凉。
　　“是。”暗卫躬身回答，“两人相处融洽，江小姐练剑时很是认真，沈公子也耐心指点，期间还有说有笑。”
　　萧棠沉默了片刻，眼底的神色渐渐沉了下来。他原以为江沐对沈辞只是“亦兄亦友”的敬重，却没想到两人竟有如此多的私下往来。
　　练剑、古籍批注、儿时剑法……这些他从未参与过的过往与当下，像一根刺，扎在他心里，让他格外不舒服。
　　“知道了，你下去吧。”萧棠挥了挥手，待暗卫离开后，他起身走到窗边，看着窗外的宫墙，眼神里满是执拗。
　　他不会放弃的。江沐一日未明确拒绝他，他就还有机会。下月的赏梅宴，他一定要好好准备，让江沐看到他的诚意，也让沈辞知道，他才是那个能给江沐幸福的人。
　　而江府的练武场上，江沐正看着沈辞离开的方向，嘴角带着浅浅的笑意。
　　春桃走到她身边，挤了挤眼睛：“小姐，我看沈公子对你可真好，不仅帮你整理古籍，还教你练剑，比那位五皇子可贴心多了。”
　　江沐的脸颊微红，却没有反驳，只是拿起桌上的木剑，轻轻挥舞了一下——或许，重拾武艺这个决定，是她近期做过的最正确的选择。既能强身健体，又能多些与沈辞相处的机会，这样的日子，她满心期待着。