27、燃烧的回声（三） ...
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如果要恐吓一群豺狼，就要将其中最凶狠残暴的一只套上铁链，摁在它自己的血泊中，用尖刀让它屈服，以震慑整个群落。
正如阿德里安的状况，垂下的红发遮住他表情，只能看见肩背随着粗重的呼吸舒张耸动，在缺乏光照的环境中，血液被禁锢四肢的紫光荆棘映亮，呈黑色蔓延开来。
马洛上前来拦住了塞拉斯，向后者摇摇头示意无能为力，换得对方一声崩溃的气音。他走到最前方，将长剑正立在身前，双手搭在剑首，以示警惕的谈判态度。
“如果你故意将我们引到这里，不妨先自我介绍一番。”
魔鬼朝他看过来，或者说，那张骨头脸整个转过来，聆听声音的来源，过了一会儿，才四平八稳地回答：“主人认为，十三号应该自行向你们传达他身上的契约。本方作为缔约者，出于九狱契约条款，选择不对本位面生物公开全部内容。现在，交由十三号解释情况。”
说完，魔鬼的手指做了个拉开的动作，阿德里安猛地咳嗽一声，终于被允许张开嘴喘气。他深呼吸了几次，没有抬起头直面伙伴们，一字一字将话语吐出：
“……没错，如你们所见，我和魔鬼订立了契约。它是……我契约方的代理人。”
一阵盔甲和衣物摩擦的窸窣声传入他耳朵，他不愿意看伙伴们的表情，阿德里安盯着血泊里自己的金色眼睛，望着那片黑色在膝盖下蔓延，吞没，一如深渊本身。
卡斯蒂安拖长声音“啊”了一声，听起来这位常常与恶为伴的贵族并不惧怕真正的魔鬼，语气还是一样刻薄：“这有什么？我倒是知道，邪术师侍奉的宗主都稀奇古怪，自信点，雇佣兵，你比侍奉劣魔的那群废物厉害。”
代理人给予他同等的注意，侧着头聆听了一会儿，开口打断他：“十三号传达了歧义信息。”
话音刚落，荆棘更深地刺入血肉骨髓，阿德里安再次被收回开口权利，只得闷哼一声，将肩膀垂下去更多，红发末尾几乎要碰到地面。
代理人却风度翩翩地行了礼：“我有幸代表第八狱卡尼亚唯一且至高无上的主人、黄铜城的统治者、尊贵的地狱大公，墨菲斯托菲利斯阁下，在此位面代行十三号的部分契约权力。”
马洛不得不向后摁住塞拉斯的革甲腰带，才能拦住他冲去魔鬼身边的动作。就连卡斯蒂安也眯起眼，露出个不忍心看的神情，微微摆手表示自己错了：“哎哟，行了行了，你就稍微松开他一点。我这辈子还是第一次见到能和九狱的大公签契约的邪术师，你可别让他就这么死在这儿，收尸都收不出去……”
“恰恰相反，如果十三号在本位面死亡，根据契约，其灵魂将回归卡尼亚继续履行条款。”代理人毫无起伏地解释。
“还挺方便，”卡斯蒂安含混过一句，指了指阿德里安，“注意点维护你主人的资产，你要拿他当对付我们的筹码，可不能这么快弄死他。”
代理人似乎同意了他的逻辑，真的将禁锢松开几分，阿德里安得以抬起上半身，依然只能跪在地上，金色眼睛一眨不眨，紧紧盯着代理人的骨头面具。
马洛侧过头，卡斯蒂安明白自己是时候闭嘴了，耸耸肩抿起下唇，对方这才放心，继续和代理人交涉：“你在这里不仅仅是为了阿德里安，毕竟你们追了他很久，却故意没有派出真正能威胁他的角色，是吗？”
“你对十三号的了解很透彻。”代理人点头：“的确不仅如此，主人对你们中的很多人都感兴趣，也知道你们各自的小秘密。因此，主人要和你们做交易，关于命轨纺锤。”
“不要和魔鬼做任何交易！”阿德里安抬高声音，刚松开几分的禁锢立刻又被拉紧，代理人彻底封住他的嘴巴和喉咙，甚至将他的头颅摁在地面上，半张脸沾染了自己的血，红色卷发散乱地垂下来，落在血泊之中，一双燃烧着愤怒和仇恨的、蛇一般的金色竖瞳，从红发缝隙中瞪着趾高气昂的魔鬼代理人。
塞拉斯向伊尔玛特祈祷的声音颤抖不已，受难者的庇佑之神，此刻却只能给予他毫无回音的沉默。马洛也喉咙发紧，强行镇定心神，抵在地上的剑尖发出细微的刮蹭声，在石头上留下深浅划痕。
“那你也应该知道，”他一只手握住了剑柄，“我们来到底石镇之后，从未得到过任何与命轨纺锤相关的消息。”
代理人摇头，像是不理解他的逻辑那样微微歪了一下脑袋：“你在很巧妙地说实话，你们所有人都无需对主人故弄玄虚。他暂且不会戳穿你们任何人的伪装，但契约随时为你们敞开——以命轨纺锤，换‘你’脱离困境，心想事成。”
“当然，也包括现在的困境，帮助各位逃出生天。请各位心知肚明，你们参与进来的本意究竟是什么，主人为每个人都准备了绝无仅有的条件。”
塞拉斯的手指紧紧扣着马洛手甲边缘，指尖泛白，声音像绷紧的蛛丝，如此轻盈，又随时会断裂：“让我去吧，我愿意，我愿意付出灵魂，只要你们都能逃出去，只要……它可以不再折磨阿德里安。”
马洛回头看着他，望着对方泛红的眼眶沉默了一下，皱起眉正要劝说什么，那边地上的阿德里安忽然强行抬起头张开嘴，荆棘几乎从他手臂另一侧穿刺而出，脊背也被锁链的禁锢和他的挣扎弯折成不自然的弧度。
他的嘴角因为强行张开而扯出伤口，血珠顺着下巴溅落在地，半张脸上沾染的血迹和红发纠缠在一起，他显得如此狼狈，如此接近狰狞的恶魔面目，只有灿烂如阳的一双金色眼睛，在四周摇曳的火光中熊熊燃烧。
“不要堕落，塞拉斯·弗斯特，不要为了任何事情堕落到九狱！”
阿德里安深深吸了口气，被嘴里的血沫呛得咳嗽起来，声音粗粝嘶哑，仿佛喉间也生长着荆棘：“你不需要和魔鬼为伍，你能做到的，你可以，我听得见。”
代理人对他强行挣脱的举动始料未及，身子僵了一下，连尾巴也忘记了摆动，像是某种运行错误的魔法装置，因此没有做出更多禁锢的行为。
而塞拉斯被这番话烫到，他颤抖不已的手指收了回去，抓着念珠像是抓着救命稻草，在哭泣之神的沉默中哽咽，抑制不住的眼泪大颗大颗落下。
伊尔玛特，我绝望地请求您，请让我分担他的痛苦，哪怕只有……
伊弗瑞特忽然走到马洛身侧，若有所思地点了点自己唇上伤疤，侧头去和对方眼神交流，马洛看见他眉飞色舞一番，便理解他的意思，后撤半步，给他开口的余地。
“稍等，稍等，能劳烦大公的代理人再说一遍契约内容吗？”
“哈。”卡斯蒂安在后面饶有兴趣地笑了一声，“都瞧瞧，吟游诗人的嘴巴，连魔鬼也要忌惮一分。”
索艾穆克在伊弗瑞特身后戳了一下他后背，后者立刻会意，将双手自然背在身后，摊开一侧掌心，让索艾穆克在手心里写下一串精灵语：拖延时间。
伊弗瑞特给他比了个拇指，清清嗓子，一副燃起斗志的模样。只有阿尔芒不安地紧握着胸口的魔法石头，聚精会神地留意着魔鬼的一举一动。
代理人似乎并没有思考对方话中别有用心的功能，于是它又重复了一次：“以命轨纺锤，换‘你’脱离困境，心想事成。”
“只是找东西而已嘛。”伊弗瑞特拍拍手，“你现在捉拿了逃离九狱的阿德里安，又要寻求和我们签订契约，大公给你安排的事还挺多。”
魔鬼沉默片刻，看起来没有理解他的花言巧语有什么实际含义。
“你看，与其哄骗我们签新的契约，把这个任务派发给旧下属不是更方便些？这样一来，你不用额外带一个人回九狱，也不用担心空手而归的风险了。”
“你们要接纳一个魔鬼契约人？”这句问话忽然换了语调，代理人绘声绘色地念白，甚至有了嘲讽，看起来他们引起了大公本人的注意。
“哎哟，大公阁下，承蒙夸赞。”伊弗瑞特俏皮地弯腰行礼，“为什么不呢，说实话，我们都很喜欢阿德里安老兄，您不想看看这场闹剧要怎么演？”
“十三号还是一如既往地受欢迎啊，这一点梦魇领主的血脉，还真够让你们神魂颠倒的。”代理人笑声浑厚，整张脸向后仰去，又一瞬间收回，舒展开的翅膀猛地收缩，回到了一开始的模样，看来大公感慨完便离开了。
伊弗瑞特侧头去看马洛，发现对方也是一样的惊讶，于是张着嘴眨了眨眼睛，半晌才选出不太得体的回应：“我再也不说他是‘恶魔朋友’了，世事难料，一语成谶啊。谁能想到我们之中最性冷淡的，竟然是魅魔之首——梦魇的子嗣呢？”
“可不是吗，我在营地里转悠一圈，宁可和两位牧师挤一挤，也不会想对这位冷美人甜言蜜语的。啊，你不会因为我这句话就杀了我吧？”卡斯蒂安从大个儿精灵的肩上露出一双眼睛。
话题本人显然不想在此刻给出回应，马洛出手制止了两个享受混乱的家伙，把专职添乱的吟游诗人往后推推：“行了。我们的提议也说清楚了，把阿德里安还给我们。”
代理人在几息沉默后，终于开了口：“尊贵的主人命令，现在收回逃逸的资产十三号，并追加契约任务，安排十三号留在主位面执行。不过，主人对各位的提议依然有效。”
伊弗瑞特正要继续胡搅蛮缠一番，索艾穆克又如法炮制地戳戳他后背，弯着腰低声提醒：“差不多了，让它走吧。”
一只手背在身后比划了个没问题的手势，伊弗瑞特轻快地向代理人致意：“那麻烦你转告亲爱的大公，我们几位现在都有了别的雇主，先来后到，就麻烦他往后稍稍，不必担心我们的受困问题了”
“哦对了，走的时候别忘了松开链子，你的这位契约人还得完成新任务，别把唯一的棋子弄坏了。”
代理人抬起靠近阿德里安的手臂，在空中做了个松手的动作。
“许可，但十三号的逃脱惩罚不可避免，已将惩处任务授权十二号，请尽量活下来，或在死后回归卡尼亚，向尊贵的主人当面证明你的忠诚。”
阿德里安已经恢复了呼吸的节奏，血迹干涸在他脸上，如同半张暗色的面具。他并不回答，也不看向代理人，只是盯着自己的膝盖。
“本次契约沟通已经结束，主人吩咐，劝各位好好考虑，契约将长期有效。”代理人彬彬有礼地鞠躬，随着脚下地面燃起硫磺火，消失在了火焰的舔舐之中。
禁锢消失，紫光荆棘粉碎不见踪影，阿德里安脱力向下倒去，马洛行动最快，一只手扶住他肩头，塞拉斯早就蓄势待发，用自己的双臂接住对方。马洛便松开手让牧师治疗，向其他人招手，示意大家不必围上去嘘寒问暖。
暗红色的血迹染脏了他的亚麻色牧师袍，疗愈法术加上阿德里安本身惊人的恢复能力，身上的伤口已经开始肉眼可见地愈合，血肉挣扎着虬结生长，断裂错位的骨头也蛮横地爬回原处，只有契约的压迫感难以散去，以至于他的指尖还在神经质地发抖。
习惯了笼头的马匹，哪怕只是做出套上绳子的动作，也会因为对疼痛的反射，自觉跟随主人的行动。
契约也是如此。阿德里安感受着自己呼吸中的血味慢慢淡去，他以伤兵的姿态躺在塞拉斯臂弯中。透过散乱的红发，透过被对方轻轻擦去的血迹，他看见那双天真到愚蠢的婴儿蓝眼睛藏在睫下，认真而专注地盯着自己身上的伤口。
那双眼睛里的泪水还未擦干，它们的主人像是意识不到自己还在落泪。趁着众人跟随钢铁卫士在四周转圈，阿德里安用尾巴尖不着痕迹地勾了一下塞拉斯脚踝，指尖只能触碰到他胸口的扣子，蜻蜓点水般掠过。
他的声音很轻很轻：“你的眼泪让我很痛。”
塞拉斯连忙用袖口擦了擦脸，甚至将一点血迹抹在下巴上，浑然不觉，还以为自己带着盐分的泪水落下来，碰到了他的伤口。
“抱歉，我没注意……”
阿德里安摇了摇头，将目光放去一边。
他不知道刚刚为什么能一瞬间挣脱了契约的束缚，但这绝不是什么坏事。
这种撕裂嵌在灵魂中的契约带来的、深切而剧烈的痛苦他都无所谓，就像他无数次经历过的毁灭与重生的轮回循环，比起疼不如说只剩麻木。但为什么，当看到这个固执的牧师泪流满面，不知从何而来的泪水一滴一滴砸向地面，将那双纯净的蓝色眼睛润得透亮，一股生根发芽的刺痛却在他自己胸口难以忽视，在他麻木了许久的痛觉神经上耀武扬威，彰显存在。
深渊的恶魔除了愤怒什么都感觉不到，本应如此，一直如此，那么这样尖酸深刻到让他几乎窒息的疼痛是什么？
属于深渊的那部分血脉回答不了这个问题，他应该问谁？
问另一部分始终无用、始终沉默的，来自人类的自己吗？
作者有话说
第27章 燃烧的回声（三）
