《末日生存法则第一条》晴笙悠

7、墙外行者

　　黎明前最冷的时刻，仓库侧门开了道缝。

　　廖云湛先出来，背对着门蹲下，手按在地面。他在听。三秒后起身，打手势。沈墨跟着出来，背上背着改装过的背包，里面是工具、绳索、还有那把刚学会用的猎枪。

　　两人贴着围墙阴影移动。天还是深蓝色，东边地平线刚泛出鱼肚白。空气里有露水的味道，还有远处飘来的焦臭——昨天那个烟柱的方向。

　　“加油站东南方向，大约八百米。”廖云湛压低声音，“路线是沿着围墙走到尽头，然后穿过那片停车场。有问题吗？”

　　沈墨摇头。他握猎枪的手很稳，但指关节发白。

　　他们开始移动。围墙内侧是仓库区的安全范围，外侧是未知。监控看不到这里，这是盲区，也是风险区。

　　走到围墙尽头时，天又亮了些。停车场出现在前方，空旷的水泥地面上停着十几辆车，大部分是货车和私家车，有些撞在一起，有些侧翻。车窗大多碎了，车里空着，或者……不完全是空着。

　　廖云湛停下，举起拳头。沈墨立刻蹲下，枪口朝下。

　　前方三十米，一辆白色货车的驾驶座里，有东西在动。

　　不是感染者那种抽搐的动，是更细微的，像呼吸的起伏。廖云湛从背包里取出小型望远镜，调整焦距。

　　驾驶座上坐着个男人。四十多岁，穿着快递员制服，头靠在方向盘上。望远镜里能看到他胸口在轻微起伏——还活着，或者至少，还在呼吸。

　　但不对劲。男人的皮肤颜色正常，没有腐败迹象，但眼睛闭着，嘴唇微张，口水从嘴角流下来，在晨光里闪着光。

　　“清醒的还是昏迷的？”沈墨低声问。

　　“不确定。”廖云湛放下望远镜，“绕过去。”

　　他们改变路线，从停车场边缘绕过。每辆车都可能是陷阱，每个阴影里都可能藏着东西。廖云湛走在前面，眼睛不断扫视四周。沈墨负责后方警戒，他的呼吸有点急促，但脚步还算稳。

　　穿过停车场用了十分钟。这十分钟里，两人没说一句话，只用手势交流。廖云湛指方向，沈墨点头。廖云湛停下，沈墨立刻蹲下。默契在危险中快速建立。

　　加油站就在前方。招牌上的红色油漆已经剥落，但还能认出“中国石化”的字样。加油机被撞倒了两台，剩下的歪斜着。便利店的门敞开着，玻璃碎了一地。

　　加油站的雨棚下停着辆油罐车。车头撞在柱子上，挡风玻璃全碎，但罐体看起来完好。

　　“目标。”廖云湛说，“先检查周围。”

　　他们围着加油站转了一圈。便利店里有三具尸体，已经高度腐败，分不清原本的样子。加油站的员工休息室门锁着，窗户封死了，从外面看不到里面。

　　油罐车的驾驶室门开着。廖云湛靠近，用手电照进去。座位上有一大摊干涸的血迹，但没人。钥匙还插在点火开关上。

　　“油表显示还有一半。”他看了一眼，“大概五千升。”

　　“够用很久。”沈墨说，语气里第一次有了点放松。

　　“先别高兴。”廖云湛从背包里取出抽油设备——手动泵和软管，“我去接油口。你警戒。”

　　沈墨点头，举起猎枪，背对着廖云湛，眼睛盯着加油站的入口和便利店方向。

　　廖云湛走到油罐车尾部，检查卸油口。锁是通用的型号，他用工具撬开，接上软管。手动泵需要用力按压，每次压杆抬起都会发出轻微的吱呀声。

　　声音在清晨的寂静里格外刺耳。

　　沈墨的手指扣在扳机上，额头渗出细汗。他不断扫视四周：便利店破碎的窗户，倒塌的加油机后面，远处停车场的车辆之间。

　　一分钟。两分钟。

　　软管里开始流出柴油，流进带来的塑料桶里。一个桶满了，廖云湛换下一个。

　　就在这时，沈墨看到了什么。

　　在便利店最里面的阴影里，有个东西动了一下。不是尸体腐败时的自然收缩，是主动的移动。他眯起眼睛，握紧枪。

　　那东西又动了。从阴影里爬出来，四肢着地，动作很慢，但目标明确——朝他们的方向。

　　“有东西。”沈墨压低声音。

　　廖云湛没停手，但加快了压泵的速度：“什么样子？”

　　“四肢着地，动作慢，体型不大……像狗？”

　　“可能是变异的动物。”廖云湛说，“继续警戒，如果靠近到二十米内，开枪。”

　　沈墨吞咽了一下。他没杀过活物，除了鱼。但现在是末世，规则变了。

　　那个东西继续靠近。十五米，十米。在晨光里，能看清了。

　　不是狗。曾经可能是，但现在不是了。它的体型有中型犬大小，但皮肤完全脱落，露出暗红色的肌肉组织。没有毛，没有眼睛，只有两个黑洞洞的眼窝。嘴裂开到耳根，露出参差不齐的尖牙。

　　它停在了八米外，抬起头，用那两个黑洞“看”向沈墨。没有声音，没有嘶吼，只是静静地“看”着。

　　沈墨感到脊背发凉。这东西有智力，在评估。

　　“开枪。”廖云湛的声音传来，平静得可怕。

　　沈墨扣下扳机。

　　猎枪的后坐力比他想象的大，肩膀被狠狠撞了一下。霰弹喷射而出，大部分打在水泥地面上，溅起碎石和尘土。但有几颗铅弹击中了那个东西的侧腹。

　　它发出尖锐的叫声——不像狗，不像任何动物，是高频率的、几乎要刺破耳膜的尖啸。它向后翻滚，爬起来时侧腹在流血，黑红色的血。

　　但它没死，甚至没倒下。它转向沈墨，裂开的嘴里发出嘶嘶的声音，然后加速冲过来。

　　速度快得惊人。

　　沈墨手忙脚乱地拉栓上膛，但太慢了。那东西已经冲到五米内，三米——

　　刀光闪过。

　　廖云湛不知何时已经挡在沈墨身前，唐刀从下至上撩起，精准地刺入那东西下颌，贯穿头颅。尖啸戛然而止。尸体倒地，抽搐两下，不动了。

　　整个战斗持续不到五秒。

　　廖云湛抽刀，甩掉污血，看都没看尸体一眼：“继续装油。”

　　沈墨愣在原地，呼吸急促。

　　“沈墨。”廖云湛转头看他，“警戒。可能还有更多。”

　　这句话让沈墨回过神来。他重新举起枪，手还在抖，但至少能握稳了。

　　廖云湛继续抽油。又装满了两桶，总共四桶，每桶二十升。够发电机用一段时间了。

　　“准备撤。”廖云湛说，“我提两桶，你提两桶。原路返回。”

　　他们提起油桶。很重，但还能走。刚走出加油站范围，廖云湛突然停下。

　　“等等。”

　　他看向那辆白色货车——驾驶座上那个男人还保持着原来的姿势，头靠在方向盘上。

　　但不一样了。男人的眼睛睁开了。

　　不是完全睁开，是半睁着，眼珠浑浊，但不是感染者的那种乳白色。是灰色的，像蒙了层雾。他在看他们，视线没有焦点，只是朝着他们的方向。

　　“他还活着？”沈墨问。

　　廖云湛没回答。他放下油桶，慢慢走向货车。在距离五米处停下。

　　“你能听见吗？”他问。

　　男人没有反应。嘴唇微微动了动，但没发出声音。

　　“他被感染了？”沈墨跟在后面。

　　“不确定。”廖云湛仔细观察男人的状态，“没有腐败迹象，没有攻击性，但也不像正常人。”

　　他犹豫了几秒，然后做出决定：“带走。”

　　“什么？”

　　“苏见雪需要样本。”廖云湛说，“活体样本。这个人可能是慢性感染者，或者病毒携带者。研究他可能找到关键信息。”

　　“但危险——”

　　“我会控制。”廖云湛打断他，“你帮我一起，把他绑起来，运回去。”

　　沈墨看着他，又看看那个男人。男人的眼睛半睁着，口水还在流，但确实没有攻击意图。像困在身体里的灵魂，看着外面，但出不来。

　　“好。”沈墨最终说。

　　他们从背包里拿出绳索和胶带。廖云湛先检查了男人的手臂和脖子——没有咬痕，没有抓伤。然后他们把他从驾驶座拖出来。男人很轻，轻得不正常，像骨头里空了。

　　用绳索捆住手脚，胶带封住嘴——虽然他看起来不会叫，但安全第一。然后两人一左一右架起他，提起油桶，开始往回走。

　　回程比来时慢得多。带着一个昏迷的人和四桶油，每一步都要小心。停车场那个白色货车里的男人被他们惊动了——或者说，被他们架着的这个男人惊动了。

　　货车男人开始挣扎，不是剧烈的，是轻微的，像梦魇中的抽搐。他喉咙里发出咯咯的声音，浑浊的眼睛转动，试图看向架着他的两人。

　　“他在动。”沈墨说，声音紧绷。

　　“继续走。”廖云湛说，“别停。”

　　他们穿过停车场，回到围墙边。仓库侧门就在前方一百米。

　　就在这时，男人突然剧烈抽搐起来。不是之前的轻微抖动，是全身痉挛，手脚被绑着也无法抑制的痉挛。他喉咙里的咯咯声变成了某种音节，模糊不清，但确实是人声。

　　“等等……”他在说，“等等……”

　　廖云湛立刻停下，把男人放倒在地上。沈墨举枪警戒四周。

　　男人眼睛睁大了些，浑浊的灰色眼珠里有什么东西在闪烁。他看着廖云湛，嘴唇在胶带下蠕动。

　　廖云湛犹豫了一秒，然后撕开胶带一角。

　　“……疫苗……”男人说，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“东……东港……研究所……有……”

　　“什么疫苗？”廖云湛追问，“说清楚。”

　　男人眼神开始涣散。他用尽最后的力气，挤出几个字：“……阻止转化……我试过……没用……”

　　然后他闭上眼睛，又变回了那个半昏迷的状态。

　　廖云湛重新封好胶带，和沈墨一起把他架起来。最后一百米，两人几乎是小跑着回到仓库侧门。

　　门开了，江沉和周屿等在里面。看到他们架着的人，两人都愣住了。

　　“这是什么？”周屿问。

　　“样本。”廖云湛简短地说，“准备隔离间，最高级别防护。通知苏见雪。”

　　仓库里忙碌起来。男人被送进隔离间，这次用的不是员工休息室，是真正的隔离室——冷库旁边的一个小房间，原本用来存放危险化学品，有独立通风系统和双层门。

　　苏见雪穿着全套防护服进来时，男人已经绑在特制的床上。她开始检查：生命体征、瞳孔反应、皮肤状况。

　　“他在说话。”廖云湛隔着观察窗说，“提到了疫苗和东港研究所。”

　　苏见雪动作停顿了一下：“东港研究所……我知道那个地方。私人生物技术公司，疫情爆发前在做神经疾病药物研发。”

　　“他说有疫苗，但他试过，没用。”

　　苏见雪继续检查。她抽了血，取了唾液样本，用便携式检测仪做快速筛查。

　　“病毒检测……阴性。”她看着屏幕，皱眉，“但是有一种奇怪的蛋白质标记物，我从来没见过。”

　　“什么意思？”

　　“意思是他体内有病毒相关的物质，但不是病毒本身。”苏见雪说，“可能是抗体，也可能是……病毒载体。”

　　她收起样本：“我需要时间分析。这个人先保持隔离，任何人都不要靠近。”

　　“他危险吗？”

　　“不知道。”苏见雪诚实地说，“但他说出‘疫苗’这个词，意味着他至少还保留部分高级认知功能。这在感染者中极其罕见。”

　　她离开隔离室，去实验室。廖云湛和沈墨去设备间卸油，把柴油加进发电机的储油罐。

　　“那个东西，”沈墨突然开口，“加油站那个……是什么？”

　　“变异的动物。”廖云湛说，“可能是狗，也可能是别的。病毒不止感染人类。”

　　“它们也会传播病毒吗？”

　　“可能。”廖云湛说，“但我们没时间研究所有东西。先解决眼前的问题。”

　　沈墨沉默了一会儿：“你以前经常这样吗？出去，带回危险的东西，为了可能有用的信息？”

　　“以前是任务，现在是生存。”廖云湛说，“没有区别。”

　　油加好了。发电机重新启动，嗡鸣声更平稳了。仓库里的灯光亮了些。

　　控制室里，攸穆在看监控录像——周屿把刚才外出时沈墨随身摄像机拍的画面导出来了。画面摇晃，但能看清过程：停车场的白色货车，加油站的变异动物，还有那个男人说的话。

　　“东港研究所……”攸穆调出地图，“在城市另一端，靠近港口。开车过去要两小时，但现在这种路况，可能一整天都到不了。”

　　“值得冒险吗？”周屿问。

　　“不知道。”攸穆说，“但如果我们想长期生存，需要疫苗，或者至少需要了解病毒。现在除了等苏见雪的分析结果，我们能做的有限。”

　　他看向隔离室的监控画面。男人躺在床上，一动不动，像睡着了。

　　但攸穆知道，这个人可能是钥匙，也可能是炸弹。

　　黄昏时，苏见雪从实验室出来了。她脸色苍白，但眼睛里有种狂热的光。

　　“有发现。”她把报告放在桌上，“那个男人血液里的蛋白质标记物……是人工合成的。”

　　“什么意思？”

　　“意思是那不是自然产生的抗体。”苏见雪说，“是人为设计的，用来标记或者追踪什么东西。我在数据库里比对过——不是已知的任何疫苗或药物成分。”

　　她顿了顿，深吸一口气：“而且，我在他血液里发现了微量的神经抑制剂成分。和我们在仓库里找到的那种N-77型样品，化学结构高度相似。”

　　冷库里安静下来。所有人都看着她。

　　“你是说……”攸穆缓缓开口，“那个男人，和仓库里的神经抑制剂，有关系？”

　　“至少，他接触过类似的物质。”苏见雪说，“可能他参与过相关实验，或者……是实验对象。”

　　“实验对象？”

　　“私人生物技术公司，在疫情爆发前研究神经疾病药物，突然仓库里出现大量神经抑制剂，然后有个可能接触过同类物质的人出现在附近……”苏见雪把线索串起来，“这不可能是巧合。”

　　攸穆想起父母的那场空难。事故报告里，也有“可能涉及生物样本运输”的模糊字眼。

　　“东港研究所。”他说，“我们需要更多信息。”

　　“怎么获取？”廖云湛问。

　　“那个男人。”攸穆看向隔离室方向，“如果他能说话，也许能告诉我们。”

　　“但他状态不稳定。”

　　“那就让他稳定。”攸穆说，“苏见雪，你能给他用药吗？让他清醒，但不会失控？”

　　苏见雪思考了几秒：“可以试试小剂量的神经兴奋剂，配合镇静剂平衡。但风险很大，可能加速他的病情，甚至导致立即转化。”

　　“风险收益比呢？”

　　“如果他能提供关键信息，收益可能很大。”苏见雪说，“但风险也很大，可能损失一个宝贵的活体样本。”

　　攸穆看向廖云湛。廖云湛点头。

　　“做吧。”攸穆说，“但要有控制措施。给他用药时，用束缚带固定，廖云湛在场警戒。如果有任何失控迹象，立即处理。”

　　“处理？”沈墨问。

　　“结束他的痛苦。”廖云湛说，声音没有任何情绪。

　　计划定下。晚饭后，苏见雪准备药物。廖云湛在隔离室待命，刀在腰间。攸穆和其他人在观察窗外看着。

　　男人被注射了药物。起初没反应，然后他的眼皮开始跳动，手指抽搐。喉咙里发出咯咯的声音。

　　苏见雪撕开他嘴上的胶带。

　　“你能听见吗？”她问。

　　男人眼睛睁开了。这次不是半睁，是完全睁开，眼珠还是浑浊的灰色，但似乎有了焦点。他看着苏见雪，嘴唇蠕动。

　　“……时间……不多了……”

　　“什么时间不多了？”

　　“……转化……”男人说，“第二阶段……快了……”

　　“什么第二阶段？病毒吗？”

　　男人点头，动作僵硬：“……第一阶段……快速转化……第二阶段……慢性……第三阶段……”

　　他没说完，开始咳嗽，黑色的液体从嘴角流出来。

　　苏见雪用棉签取样：“你从哪里知道这些的？”

　　“……东港……我……研究员……”男人断断续续地说，“我们……开发抑制剂……想阻止……但失败了……”

　　“抑制剂？N-77型？”

　　男人眼睛亮了一下，像听到熟悉的名字：“……对……延缓……但不能阻止……最终……都会……”

　　“都会怎样？”

　　“……进化……”男人说，“病毒在进化……我们也在……但速度不够……”

　　他呼吸急促起来，眼神开始涣散。

　　“疫苗呢？”廖云湛问，“你说有疫苗。”

　　“……有……原型……在东港……地下室……冷库……”男人声音越来越小，“密码……7349……”

　　“谁还在那里？还有活人吗？”

　　“……不知道……我逃出来……两周了……”男人闭上眼睛，“……杀了我……趁我还……是人……”

　　苏见雪看向观察窗。攸穆点头。

　　她准备好注射器，里面是高剂量镇静剂。但就在针头即将刺入皮肤的瞬间，男人突然睁开眼睛，眼神完全变了——不再是浑浊的灰色，是乳白色，像感染者的眼睛。

　　他喉咙里发出低吼，束缚带下的身体开始剧烈挣扎。

　　廖云湛拔刀。

　　但男人没攻击。他转过头，用那双乳白色的眼睛“看”着廖云湛，嘴角咧开，露出一个诡异的微笑。

　　然后他说了一句话，清晰得可怕：

　　“……你们都会变成我们……”

　　针头刺入颈侧。镇静剂推入。男人抽搐了几下，不动了。

　　隔离室里安静下来。只有监控设备发出的轻微蜂鸣声。

　　观察窗外，所有人都僵在原地。

　　那句话还在空气里回荡。

　　你们都会变成我们。

　　不是威胁，不是诅咒。

　　是陈述。

　　苏见雪检查男人的生命体征：“还活着，但脑活动明显改变。可能……已经转化了。”

　　“处理掉。”攸穆说。

　　廖云湛举起刀，但停顿了一下。他看着床上那个曾经是研究员的男人，那个可能知道疫苗下落的人，那个在最后一刻还请求被杀死的人。

　　然后刀落下。

　　干净利落。

　　结束后，苏见雪采集了最终样本。尸体被密封装袋，准备焚烧。

　　回到冷库，没人说话。小树睡着了，不知道发生了什么。林晚笙在默默整理药品，手指发抖。陈伯川在检查电路，但眼神空洞。江沉和周屿盯着监控屏幕，但什么也看不进去。

　　沈墨坐在角落，看着自己的手。那双手今天开了枪，杀了变异的动物，还帮忙带回了那个男人。

　　而那个男人现在死了。

　　攸穆在平板电脑上记录今天的信息：东港研究所，密码7349，疫苗原型，病毒三阶段理论。

　　然后他抬头，看向所有人。

　　“明天开会。”他说，“我们需要决定下一步。”

　　是留在这里，慢慢加固防御，等待未知的救援或毁灭。

　　还是冒险前往东港研究所，寻找可能存在的疫苗，面对沿途的所有危险。

　　没有正确答案。

　　只有选择。

　　廖云湛走到他身边，低声说：“无论选什么，我执行。”

　　攸穆点头。

　　夜更深了。仓库外，风又起。