《原配夫人》云外声

3、受伤 只待大义灭

　　中军帐内，沙盘上插满了代表各方驻军的小旗，舆图上源州的位置被醒目地圈了红标。

　　“砰”地一声，桌案猛然一震。

　　“陈旺那条贼狗！”曹力双目赤红，攥紧的拳头骨节泛白，喀吱作响，“我要亲手把他脑袋拧下来！”

　　曹力身形魁梧，一身蛮力鲜有能敌。他与陈旺在战场中配合默契，从最初断然不信陈旺会叛，到如今在斥候密报中疑似出现陈旺踪迹，曹力恨不得立时擒之正法。

　　刘驷原拍了拍他的肩，“早晚的事，他逃不出靖州。”

　　霍恂面容冷峻如削，立在沙盘前，他盯着沙盘上靖州与源州之间的几处隘口。

　　“曹力。”

　　曹力猛地抱拳：“末将在！”

　　“你想请命缉拿陈旺亦非不可。但练兵为要务，待我归来，军容若不见焕然气象，定唯你是问。”

　　曹力牙关紧咬，重重应下：“将军放心，陈旺那狗贼跑不了，末将手下兵马也绝不给将军丢脸！”

　　霍恂微一颔首，转回沙盘前，重新排布兵力。撤换几名作战不力的旧部，核定留守的兵力。每一步皆反复推演，既要稳后方之固，亦为来日攻势积蓄力量。

　　正议间，帐外士卒禀报：“回将军，庞校尉已启程。”

　　霍恂淡淡“嗯”了一声，目光仍自沙盘上游走，自源州扫至青壁，复缓缓收回靖州防线。

　　半个时辰后，议事渐入尾声。刘驷原收回往沙盘里放旗子的手，转头看向霍恂：“天色将暮，何时动身？”

　　曹力咧嘴，露出一口白牙，话里带着几分快意：“将军，源州那帮官儿，我可听说了，个个脑满肠肥，库房里银子堆得生锈。将军这次去，可要狠狠扒他们几层皮！”

　　军中缺饷，后方储备远未达意。此番赴源州，既有联姻之身在，自当满载而归。

　　合情合理。

　　刘驷原也笑了：“只等待时机，将军'大义灭亲'了。”

　　霍恂冷哼一声，神情却还算好。

　　迂回斡旋本非其所好，能用刀兵武力速战速决的事，他从来不屑与那些蛀虫为伍。

　　当时情形，即便不去营救他亦无甚所谓。死则死矣，自当抚恤亡者家眷，稳定新附之城，整军经武后，再借将士同仇敌忾之怒，一举为死去的兵士复仇，照样能够收拢军心民心。

　　但如今这般，也并非无益。靖州那些追随他的将士，心知他的仇恨，亲眼见过他的决绝，如今又见他忍辱负重、屈伸有度，反倒越发忠心耿耿。

　　他一向喜欢快刀斩敌首，而今被迫慢刀割肉，霍恂渐渐也捉摸出一丝游戏的乐趣。

　　譬如，他那个乖巧温驯的妻子什么时候露出马脚，还有那个心思昭然若揭的岳丈能够装到何种程度。

　　一个时辰后，乐嫃发觉队伍走的不是她来时所经的那条路。这是要绕远了，她掀开帘子往后看到断后的十余个亲兵列队缓行，而霍恂仍未出现。

　　待车马拐上官道，路面陡然宽阔平整起来，乐嫃恍然，这是要经甘城。

　　甘城，也是霍恂新收的城池，比青壁的规模要小上一半。霍恂拿下它没费一兵一卒，守城的县令听闻青壁已破，自觉开城门迎降。

　　孙嬷嬷自打看见放弃近路而走岔路那一刻起，脸上便没松开过愁容：“将军莫不是不来了？这不像是回去的路。”她忧心忡忡，这一去她们怎么死的都不知道。

　　乐嫃只道：“既来之则安之，到要死的时候再担心也不迟。”

　　傍晚，西边山脊上烧着一片暗红，乐嫃靠在车壁上闭目歇息，忽然闻得一阵急促的马蹄声从后方传来。

　　乐嫃倏地警醒，掀帘观望，猜测可能是霍恂来了。

　　又行了大约十里，前方有鸣金之声，队伍缓缓停下，要在此地扎营。

　　乐嫃和孙嬷嬷留在马车上，等营帐扎完才能安置。

　　不多时有士兵送来干粮。乐嫃接过，略作思忖，下了马车问道：“将军到了吗？”

　　“将军在和庞校尉议事。”

　　她看向那顶已经扎好的军帐，依稀有人影在走动。

　　马车里的孙嬷嬷也听到了，松口气。只这饭太粗太干，竟就这样招待她们，孙嬷嬷一个奴婢在乐家也从没有受过这等苦，她忍不住抱怨，却又犯怂，只敢小声嘟囔：“说到底是一群莽夫，我们比他们强上千万倍不止！”

　　乐嫃不为所动，抱着水囊喝水，“这话你不该和我说，该去当着他的面讲。”

　　孙嬷嬷脸色一阵青白，闭上了嘴，嘀嘀咕咕地去填肚子。

　　她算是琢磨出来了，这位六姑娘的心不在乐家，怪不得老爷要将那母子二人接进府中，既是如此，换个一心一意的姑娘嫁过来岂不是更好？

　　孙嬷嬷想到此处突然一愣，干噎得狠了，猛拍胸口灌了几口水，好歹顺了下去。

　　今时今日这境遇，怕是乐家也只舍得将乐嫃送过来。她不由可怜起自己，原以为跟过来是当恩人的，结果是来受罪的。

　　马车逼仄，路途颠簸，一整天几乎未进多少东西，晚上用过饭，乐嫃胸口感到闷胀，遂出来营帐透气散心。

　　周边有士兵巡逻，与她对上视线后又抬步离开，乐嫃看了眼前方那顶中军帐，走到自己营帐旁的树下席地而坐。

　　今夜无星，月光清冷，树影斑驳。

　　不知过了多久，忽然，一柄长剑横在了她脸前。

　　剑身修长，刃口在月色下泛着寒光。

　　乐嫃抬起头，月光正从那人身后透过来，分明背着光，她却好像还能看清他眼底的冰冷。

　　她直直望着他，清凌凌的目光，没有出声。

　　几息对峙，长剑归鞘，响起金属碰撞的声音。

　　霍恂语气不善：“大晚上缩在暗处，是想被巡营士卒误作刺客？”

　　乐嫃起身解释道：“帐子里闷，我出来——”

　　霍恂皱眉，全无耐心听她说完，命令：“回去。”

　　“不要随意走动，流寇尚存，若有夜袭，无人顾得上你。”

　　乐嫃有些惊讶，这是在霍恂的地界。转念一想，三城不大也不算小，以青壁为主，又要顾及靖州，鞭长莫及，来不及清算流寇也有可能。

　　何况，占山为王之人未必都肯臣服。

　　霍恂此番专程取道甘城，想来也有顺路清剿之意。

　　他竟这样好心提醒她？

　　乐嫃敛衽，端端正正福了一礼：“是妾身考虑不周，这便回去。”

　　一抬头，霍恂已持着佩剑转身，大步朝巡查士卒行去，训诫声起。

　　他似并不避她，又或故意为之，她偶尔能听到几个字眼，他在不满士兵守备不严。

　　乐嫃步入营帐，什么不严，不就是任由她在营外没有赶她走。

　　黑夜之下，巍峨群山如伏兽，高深莫测。

　　因他的一番话，这一夜乐嫃睡得浅，风摇草木、帐外脚步，但凡有些响动，便能将她惊醒。毕竟真遇到匪贼夜袭，霍恂不一定会记得她。

　　所幸一夜风平浪静，未见山匪滋扰，队伍顺利越过隘口。

　　前方便是甘城。

　　刘县令早已在城门前恭候。时值下午，离晚膳时间还早，到衙署需经主街，刘县令心中自有计较，今日一早勒令底下人清扫了主街，整顿了市容，自然是要做给霍恂看的。

　　乐嫃跟在霍恂身侧，一行人由刘县令陪同，往主街巡视。

　　刘县令走在最前，一边引路，一边滔滔不绝地介绍甘城的坊市划分、人口户数、近年赋税。那些数字背得滚瓜烂熟，语气笃定得像在念一本账册。他说着悄悄留意霍恂的神色，见那张脸上始终淡淡的，既不点头也不皱眉，心中有些没底，话便说得更密了。

　　一行人自主街南端巡至北头，霍恂唤住几名巡城差役，问起城中驻军布防、岗哨轮值之事。那几个差役战战兢兢，答得磕磕绊绊，刘县令在一旁连忙补充，额上已沁出细汗。

　　乐嫃在后面只瞧见霍恂眉心微蹙，他向来格外重视军务，这一程巡街未完，不会要折道直接往西大营去吧，如是这样定然是不会让她随行的。

　　孙嬷嬷跟着庞岩押送辎重车，已先往衙署安顿行李，如此一来，她只能回衙署候着。

　　她正思忖着，忽闻身后有响动，转身一瞧，只见街巷边一个约摸四五岁的女童许是跑得太急，整个人摔倒在地。

　　乐嫃脚步微动。那女童已手撑地爬了起来，扶着墙根站稳，一双水雾蒙蒙的眼睛正对上她，泪珠在眼眶里打转，倔强地不肯掉落。

　　此时，后面巷子里奔出一名高瘦差役，瞧见眼前情形，脚下猛地一刹，犹豫了几息没有上前。

　　乐嫃心觉有异，朝女童走去，视线一偏，瞥见女童脚边新鲜滚落下一块碎石，犹自滚动。

　　巷窄檐低，瓦片参差，女童头顶上方的屋檐上，几片残破的瓦片正在松动，微微往下坠着。

　　乐嫃来不及多想，冲上前去一把将女童揽入怀中，侧身护住，就势扑倒在地。

　　“啪——”

　　瓦片在她身后寸许之处炸裂开来，碎屑飞溅，尘灰扑面。女童吓得浑身瑟瑟发抖，被乐嫃紧紧护在怀里。

　　乐嫃伏在地上，左臂传来一阵钻心剧痛。臂肘以一个别扭的角度拧压在身下，此刻整条小臂僵涩发麻，肘关节似被卸了一般使不上半分力气。

　　她咬住唇缓了几息，低头去看怀中的女童，声音放得极轻：“别怕。有没有伤着？”

　　周遭一时惊震，霍恂等人已疾步往这边赶来。

　　女童一看见身后那名高瘦差役，突然“哇”地哭出声，一只手死死拽住乐嫃的袖口，另一只手指向后面：“娘……娘……救救我阿娘！”

　　乐嫃心头一紧，正待追问，不远处巷子深处骤然传来一道尖锐的女声，带着哭腔与惊惶：“囡囡！囡囡！”

　　众人循声涌进巷内，只见巷中窄道上，一名灰衣差役正架住一名年轻妇人，那妇人拼命挣扎着要往外冲。

　　见到这么多人，灰衣差役慌忙松手，女子几乎疯了似地跌跌撞撞扑向孩子，一把将女儿搂进怀里，母女俩抱头痛哭。

　　刘县令脸色铁青，厉声喝问：“怎么回事？”
　　那两名差役这才意识到惹了大祸，“扑通”跪倒在地，面色惨白如纸，支支吾吾，其中高瘦差役硬着头皮道：“将、将军……属下只是依例拦她冲撞……”

　　“依例？”女子猛地抬头，满脸泪痕交错，声音嘶哑得几乎不成调，“我丈夫被他们的人活活打死，我去衙门告了三个月，无人理会！今日将军入城，我只求一个申冤的机会，这也要拦我么？”

　　她跪在地上，朝向霍恂的方向，重重磕下头去，额头触在青砖上，砰砰有声：“将军！民妇有冤，求将军为民妇做主！求将军为民妇申冤！”

　　刘县令横眉：“有什么冤情到衙门里去说，怎能在街上喧哗，来人，带她们去衙门——”

　　霍恂眼神一扫，淡淡开口：“就在这说。”

　　女子伏在地上，浑身颤抖，语无伦次地哭诉：“他们几个差役吃醉了酒，撞翻了我家的摊子，夫君上前讨个说法，他们二话不说……一拥而上便打……抬回家就没了气……民妇想讨回公道，却告状无门……”

　　她哭声渐收，话语也慢慢顺了下来，声调愈见铿锵：“民妇听闻今日将军入城，素来嫉恶如仇，便想着拼死一试，求个公道。谁知教这两名差役拦住去路，百般刁难。这些人仗着身上这层皮，平日里作威作福，欺男霸女之事做尽，因民妇不肯罢休，便三番五次上门骚扰，搅得我们母女不得安生。”

　　她猛地抬眸，目光如刀直直钉向那灰衣差役：“打死了我的夫君，还想强逼我委身于他！”

　　灰衣差役脸色大变，急急辩解：“将军明鉴！县令大人明鉴！这妇人神志昏乱，满口胡言！她是个疯子！卑职只是依规阻拦她冲撞将军，不曾动粗……没、没有……”

　　话音未落，刀刃一闪，霍恂手中长刀已划过脖颈，血线乍现，那人当即毙命，轰然倒落在地。

　　鲜血溅落青砖，四下寂然。

　　另一名高瘦差役瘫坐在地，□□已湿了一片，牙齿打颤，整个人抖如筛糠。

　　刘县令脸色煞白，双腿发软，几乎站不稳，后背冷汗一层层往外渗。他张了张嘴想说什么，喉咙像被人一把掐住，半个字也吐不出来。

　　霍恂收刀，刃上鲜血缓缓滑落，滴在青石板上。

　　他环顾四周，街巷口不知何时已聚满了百姓，人人屏息凝神，皆被眼前这一幕惊得怔立当场。

　　霍恂立于巷中，身形挺直，目光如鹰隼般掠过众人，最后落在那具尚有余温的尸体上，声音沉冷，字字如铁：

　　“凡我麾下，欺压百姓、奸淫掳掠、鱼肉乡里者，一律——”

　　“格杀勿论。”

　　满街死寂。

　　过了几息，那女子伏地连连磕头，一下又一下，悲声哽咽：“多谢将军……多谢将军……”

　　巷口围观的百姓先是愣怔，随即欢呼声如潮水般涌起。

　　乐嫃被亲兵扶着，左臂垂在身侧不敢动弹。目光从霍恂滴血的刀刃上移开，落在那个被拉起来的女子和被她紧紧搂着的女童身上，又看向欢呼雀跃的百姓，她缓缓垂下眼睫。

　　霍恂略一侧首，吩咐左右：“把这两个人拖下去，尸首悬于市口，以儆效尤。”

　　他顿了顿，看向人群中一个瑟缩如鹌鹑的身影上：“刘县令。”

　　刘县令面如死灰，像是被抽去了筋骨，他的嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字来：“将……将军……”

　　霍恂看了他一眼。那一眼不带任何情绪，却让刘县令如坠冰窟，冷汗顺着下巴往下滴。

　　“你的事，稍后再算。”

　　霍恂转过身，目光落在乐嫃身上，从上到下扫了一眼，最后停在她那条僵直的左臂上。他的眉头微不可见地皱了一下。