《烬上花》郗芸啊

9、危机四伏

　　翌日，天刚亮，霁思衡便带着昨夜所得账册，往府尹衙门递了查账文书。
　　府尹见账册上李大人私印清晰，又听闻涉及边关冬衣，当即准了文书，命人传李主事前来对账。
　　李大人踏入衙署，见桌上堆着近三年库司采买账册，面色微变，却强装镇定：“霁国公一早传卑职来，不知有何要事？”
　　霁思衡将那本从暗格中取出的账册推到他面前，指尖叩了叩纸面：“李大人，这本‘军需采买账’，你看看是否眼熟？每笔采买价均高于市价三成，落款只有你的私印，却无府尹签批，敢问这些银钱究竟用在了何处？”
　　李大人眼神闪烁，伸手要去夺账册：“这是库司内部账目，霁国公恐怕无权查看吧？”
　　霁思衡冷笑了下，从袖中拿出有圣上亲笔和御印的特旨，举到他面前：“那这样有权了吗？”
　　李大人无话可说。
　　霁思衡声音冷了几分：“再过两个月大雪便会封山，若那时冬衣短缺，将士们在寒风中受冻，你如何脱罪？”
　　话音刚落，衙役便押着两个面色苍白的人进来，这两人正是此前被李大人以“误食鼠药”为由送走的小吏。
　　其中一人颤声上前，递上一枚银锭：“霁国公，这是李大人每月给我们的‘封口银’！他让我们伪造采买记录，将多出的银钱私吞，若有不从，便会被他寻由头赶出府衙！”
　　李大人见事已败露，跪倒在地连连求饶。霁思衡命衙役将他押入大牢，转头对府尹道：“李大人私吞库银，影响边关军需，需即刻彻查其家产，追回赃款补做冬衣。”
　　府尹点头应下，霁思衡心中却仍有疑虑，李大人胆子再大，也未必敢独自挪用如此巨额银钱，背后或许还有同党。
　　另一边，齐沐芸按昨夜约定，女扮男装去药铺假装是那两个小吏的朋友探望他们的家人。
　　刚到药铺后院，就见一个穿灰布长衫的男子鬼鬼崇崇地探头，见她进来，转身就要走。
　　齐沐芸快步上前拦住他，压低声线道：“这位兄台，为何见了我就走？可是与李大人的事有关？”
　　男子被问得一慌，脚下踉跄了两步，咬牙道：“我只是路过，公子认错人了！”说完就要推开齐沐芸，却被她反手扣住手腕。
　　齐沐芸察觉他袖中藏着硬物，伸手一掏，竟摸出一枚刻着“王”字的玉佩。
　　这是府丞王大人常戴的饰物。
　　“这玉佩是王大人的，你为何会有？”齐沐芸追问。
　　男子脸色愈发难看，挣扎着道：“是……是王大人让我来看着这两个小吏的家人，若他们敢多嘴，就……”
　　话未说完，远处传来马蹄声，霁思衡带着衙役赶来，见状当即命人将男子拿下。
　　齐沐芸将玉佩递给他。
　　“王府丞？”霁思衡眉头紧拧：“难怪李大人敢如此肆无忌惮，原来是有府丞在背后撑腰。”
　　她点头：“方才他说，王大人怕小吏家人泄露消息，特意派他来监视，看来王府丞不仅知晓此事，或许还分了赃款。”
　　霁思衡思索片刻，对衙役道：“先将此人押回衙门审，再去王府丞家中搜查，若能找到他与李大人勾结的证据，便可一并定罪。”
　　说完，他转头看向齐沐芸：“若不是你及时拦下他，我们恐怕还查不到王府丞头上。”
　　齐沐芸莞尔：“这本就是我们该做的，你不必谢我。”
　　夜玄看见二人在谈话，拉着殷九跟随衙役他们一道搜查。
　　四周安静下来，他忽然笑了下。
　　“你笑什么？”
　　霁思衡上下看了看她：“我还是第一次看你穿男装的样子，没想到还挺像，方才我差点没认出来。”
　　齐沐芸的长相自十七岁后就带了点英气，穿女装时温婉可爱，笑起来时有个浅浅的梨涡，穿男装时就别有一番风味。
　　她一愣，耳尖微红：“你还有心思打趣我，不如想想城西胭脂巷书生失踪案该如何查。”
　　他收回嘴角的笑，认真了些：“好，不打趣你了。”
　　“对了，我先不跟你说了，我要回去卸下这身衣服，太难受了。”齐沐芸皱眉吐嘈。
　　霁思衡挑眉，从衣袖中摸出一个令牌：“阿芸，你伸手。”
　　齐沐芸不明所以，缓缓伸手，手中多了一个令牌。
　　“这样你出入我府上也能方便些，一会案子有进展了我告知于你。”他道。
　　她收好令牌，抬头看他，唇角带笑：“多谢。”
　　齐沐芸回去换回自己的衣服，便凭着霁思衡给她的令牌进入了国公府。
　　夕阳西下时，衙役从王府丞家中搜出了一本密账，上面详细记录了他与李大人私吞库很的数额与分赃明细。铁证如山，王府丞无以抵赖，只得认罪。霁思衡当即下令，将二人赃款悉数追回，加急赶制冬衣。
　　除此之外，还搜到了一封王府丞与李大人的书信，上面提到了成王。
　　霁思衡说：“这两人应该是成王的人。”
　　齐沐芸拧眉：“又是成王的人。”
　　霁思衡担忧道：“看来今后查案我们得小心了，成王的人陆续被我们查到，之后不知他会不会对我们下死手。”
　　她点点头，“嗯。”

　　御书房内烛火通明，霁思衡将这封信呈给圣上，圣上大怒。
　　“这个楚成，他竟敢把手伸到朕的眼皮子底下！”圣上的声音带着压不住的怒火，“丞相沈弘远，府丞王明，库司主事李昌海都成了他的人，这些年联待他以兄弟之礼，他就是这么回报联的？”
　　霁思衡上前一步，声音沉稳：“陛下息怒。
　　眼下我们已抓了不少成王的人，但不知朝堂上是否还有余孽，城西胭脂巷书生失踪一案，臣怀疑里面也有成王的人，所以……”
　　“所以什么？”圣上的怒气稍缓，目光落在霁思衡身上。
　　他眉头微皱，语气凝重：“臣恳请陛下准臣与齐沐芸联手，一面继续追查朝中内应，一面加强边境戒备，以防成王狗急跳墙对我朝动武。”
　　圣上沉默片刻，指尖缓缓抚过龙椅扶手上的雕纹，最终沉声道：“准了。齐沐芸那边你来转告她吧，最近朝堂内不太平，我就不传旨意让她过来了。”
　　“是，臣遵旨。”
　　“但……”圣上抬眼看他，目光锐利：“你是不是动心了？”
　　“前段时间你还齐小姐的叫，如今却直呼她的姓名。”
　　霁思衡如实回答：“是。”
　　圣上目光沉了沉，语气里听不出喜怒：“动心？霁思衡，你应该清楚齐沐芸的身份。”
　　霁思衡垂手立着，声音比方才更坚定几分：“陛下，臣动心，与她的将军身份无关，却也绝不会因这份心意误了国家。”
　　他确定，对她的心意决不是儿戏。从再次见到她的那一刻，他隐瞒自己对她的感情，隐忍克制，只为寻到合适的时机告诉她，自己有多喜欢她。
　　“误不误国，不是你一句话说了算。”圣上目光锐利如刀，“今后，你最好别让我失望。”
　　圣上靠向龙椅，指尖敲了敲龙椅扶手上的雕纹：“霁思衡，你记住，齐沐芸是朕的将军，在她点头之前，你若敢用国公身份压她、扰她，朕第一个不饶你。“
　　“臣，遵旨。”霁思衡躬身行礼，“臣定不会让陛下，更不会让她失望。”

　　深夜的漠北国，殿内灯火通明。身姿妖娆，妆容精美的舞妓们正在热舞，那飞扬的群摆，和身边喂他吃食的舞妓，弄得楚成心花怒放。
　　这时，将军卫幽冥步履匆匆走到他身边，身旁的两个舞妓见到此景立马退下。
　　“成王，我们的人又暴露了。”
　　手中握着的玻璃酒杯被狠狠摔下，变得四分五裂，舞妓们和琴者们对于这种场面已经见怪不怪，纷纷熟练地退出殿内。
　　楚成抬手揉了揉眉心，道：“又是霁思衡？”
　　“是。“
　　“剩下的那些人交代他们的事完成得怎么样？”
　　卫幽冥犹豫了会，开口：“还……还在找机会。”
　　楚成暮地抬眼：“那你还在这站着不去办？”
　　卫幽冥踉跄着后退两步：“是，我现在就去。”
　　待他离去，殿内彻底安静下来。楚成拿起桌上放在一旁的酒，猛灌了几口，随后看着空无一人的殿内，悠悠说了句：
　　“看来，某人要坐不住了啊。”

　　次日卯时，清晨的晨雾还未消散，齐沐芸裹紧墨色劲装站在巷口。
　　辰时已过，巷口的包子铺飘出第三轮香气，霁思衡的身影仍未出现。
　　刚踏入倚红楼，一旁站着的姑娘们纷纷围上来，带着一股脂粉香，令霁思衡不禁皱眉。
　　“霁国公今日怎的有空驾临？”穿绛色罗裙的
　　楼主款步走出来。
　　她的手里捏着块绣帕，目光在霁思衡冷淡薄凉的脸上转了圈：“您初次来，要不先上楼坐，上好的龙井这就沏来，想点哪位姑娘陪侍，或是想听什么曲子，都随您吩咐。”
　　说完便抬手挡开围得近的姑娘，亲自引着他往雅间走。
　　一路走去，身旁的姑娘们目光紧紧追随，有的还向他抛去一个妩媚的眼神，但霁思衡始终未看一眼。
　　落坐后，楼主便开始给他介绍楼里最好的姑娘，霁思衡抬手示意停下，直接道：“楼主不必再介绍，我来是想知道，你们是否接待过这几人。”他从袖中拿出那几个失踪的书生的画像递给她。
　　楼主脸上的笑容僵住，愣了会还是接过查看，想了会儿道：“接待过。”
　　“最后见到他们是什么时候？”
　　“是……是三天前了。”
　　霁思衡思忖片刻，又问：“他们是每天都来这儿吗？”
　　楼主点头：“他们每个几乎每天都来，而且是在巳时的时候，挺准时的。”
　　他颔首，起身往外走：“茶我就不喝了。”
　　楼主引着他往外走，道：“好，您慢走。”
　　许久未等到霁思衡，齐沐芸心里有种说不清的难受，她顺着胭脂巷往里走，越往里越热闹，绣坊，茶馆的幌子在雾里晃，直到看见“倚红楼”那艳红的匾额，她的脚步猛地顿住。
　　雕花木门“吱呀”一声被推开，霁思衡的黑金色衣袍从门内掠出，领口不知何时沾上了半片胭脂色的花瓣。
　　他刚要抬手拂去，就对上巷口齐沐芸的目光。一瞬间，她目光里的星光全灭了，只剩冷意。
　　霁思衡快步上前，声音里带着急意：“阿芸，你听我说，我是来查案的，失踪的书生们最后出现的地方就是这里，我……”
　　“不必解释了。”齐沐芸打断他，“我不想听。”
　　她转身就走，没再回头看他一眼。
　　其实齐沐芸不是气霁思衡来倚红楼，她气的是他独自一人行动却不告诉她，明明他让她有行动要告知他，而他自己却不告知她。
　　霁思衡刚要追上去，身后有个穿桃粉色罗裙的姑娘大着胆子，拉他的衣袖：“公子真的不留下来喝杯茶再走吗？”
　　他压着怒火，瞪她一眼：“放手。”
　　她被他的眼神吓一跳，只好悻悻松手。再次回头，齐沐芸早已不见身影。
　　齐沐芸独自潜入倚红楼后院，从暗格里翻出半张带血的诗笺，上面的字迹与失踪书生的手札一模一样。
　　刚要将诗笺收起，身后突然袭来一降风，她转身出剑，却被来人用迷烟罩住口鼻。
　　齐沐芸挣扎着，但旋晕感很快袭来，她手中的剑滑落，意识模糊前，她看见对方腰间的青铜令牌，那是成王那些余孽的标志。
　　房门被踹开时，齐沐芸正被绑在柱子上，迷烟的后劲让她睁不开眼，只听见熟悉的剑鸣声。
　　霁思衡的黑金色衣袍染了血，剑刃上还滴着血珠，他将几个刺客放倒在地，快步上前割断绳索，声音里满是后怕：“我跟在你后面，怕你出事……”
　　齐沐芸靠在他怀里，被他喂了一颗药丸，鼻尖萦绕着他身上淡淡的沉香与血腥味，刚要开口，就看见他肩头的伤口，一道深可见骨的刀伤，血正顺着衣料往下流。
　　霁思衡却像是没感觉到疼，只握着她的手：“诗笺拿到了吗？那是找到书生们的关键。”
　　她的声音有些虚弱：“嗯，找到了。”
　　“好，那我先带你离开这。”霁思衡慢慢扶起她，往回走。
　　刚走出房门一步，一个身影飞迅跑来，将两人撞倒，齐沐芸衣袖中的那张诗笺飘到地上，被来人捡走。
　　她立马爬起追了上去，来人消失在了树林中。
　　霁思衡追到她身旁，看她左右环顾四周，问：“怎么了，是诗笺不见了吗？”
　　齐沐芸有些急切：“是，但我追丢了。”
　　忽然，西边的树林里传出衣料擦过树梢的窸窣声，齐沐芸与霁思衡同时出剑追去。
　　两人左右夹击，来人没了退路，恼羞成怒开始对齐沐芸出剑，因为药丸的药效还未起，她的反应有些慢，后退躲过来人的攻击却被石头拌倒，来人眼见她被拌倒，立刻冲上去勒住齐沐芸的脖子，剑抵在她的喉上，威胁霁思衡：“交出虎符，我马上放了她，不然……”
　　来人加重了手上的力道，血珠从她的喉间渗出。
　　霁思衡慌了，“我给你。”他放下手中的剑慢慢朝来人走去，齐沐芸见来人开始放松警惕，缓缓摸出衣袖中的匕首，在来人即将拿到虎符时，猛地将匕首向后插在那人的腹部，逃出他的剑下。
　　霁思衡回头剑起被丢到地上的剑，一刀解决了来人。
　　齐沐芸拿出手帕擦掉喉间的血，霁思衡替她将碎发挽到耳后，担心道：“没事吧，还有哪里受伤吗？”
　　她摇头，抬眼看他：“没有，我很好。”
　　无意瞥见他身后的身影，齐沐芸大惊失色：“小心！”