《灯火阑珊处》木棉栀下

5、夸夸我嘛 “我们锦宁

　　寅时刚过，长公主府东院的灯就亮了。

　　左珩舟立于铜镜前，一丝不苟地整理着禁军统领的制式戎装。深青色锦缎官服上银线绣着麒麟纹，腰间玉带上悬着一柄乌鞘短剑。他微微低头，将每一处衣褶抚平，连腕间的护臂都调整到最舒适的位置。

　　窗外天色尚暗，只有东方天际透出一线微光。左珩舟推开窗，晨风带着露水的清新扑面而来。他深吸一口气，目光不自觉地飘向西边——那是常锦宁居住的院落，此刻还沉浸在黑暗中。

　　“小侯爷，马备好了。”侍从在门外轻声禀报。

　　左珩舟收回目光，拿起案几上的军报最后检查一遍，确认无误后收入怀中。他迈步出门时，脚步微微一顿，似乎想再望一眼西院，最终却头也不回地走向马厩。

　　马厩中，一匹通体漆黑的骏马正不耐烦地刨着前蹄。见到主人，它亲昵地打了个响鼻。左珩舟拍了拍马颈，亲手为它戴上缰绳。

　　“今日老实些。”他低声对马儿道，声音是外人从未听过的温和。

　　黑马晃了晃脑袋，仿佛在表达不满。左珩舟唇角微扬，翻身上马。马蹄声在清晨的庭院中格外清脆，惊起了树梢的几只麻雀。

　　行至府门，守卫连忙打开侧门。左珩舟勒住马缰，回头望了一眼。长公主府的大部分院落还沉浸在睡梦中，只有几处下人房亮着灯。他的目光在西侧厢房停留了一瞬，随即收回。

　　“驾！”

　　黑马如离弦之箭冲入黎明前的街道，左珩舟的背影很快消失在朦胧晨雾中。

　　——

　　常锦宁是被一阵鸟叫声吵醒的。

　　她迷迷糊糊地翻了个身，把脸埋进软枕里。窗外似乎有麻雀在吵架，叽叽喳喳闹个不停。一缕阳光透过纱帐照在她脸上，她皱了皱眉，不情愿地睁开眼。

　　“什么时辰了……”她嘟囔着伸手去摸床头的更漏，却摸了个空。

　　“郡主醒啦？”春桃听到动静，端着铜盆进来，“已是辰时初刻了。”

　　常锦宁猛地坐起身，被子滑到腰间：“这么晚了？左珩舟呢？”

　　“小侯爷寅时就出门了，说是入宫当值。”春桃拧了帕子递给她，“殿下吩咐了，让您醒了就去书房找她。”

　　常锦宁接过帕子擦了擦脸，这才想起昨日左珩舟说过今日要入宫。她松了口气，又莫名有些失落。捧起铜镜照了照，发现眼角还沾着点睡意，头发也乱糟糟的翘着。

　　“殿下说今日要教我什么？”她一边让春桃梳头一边问。

　　“奴婢不知。”春桃灵巧地挽着发髻，“不过今早殿下让人搬了好几箱书到书房。”

　　常锦宁选了支简单的白玉簪，又别上父亲给的木簪。镜中的少女一袭浅碧色襦裙，比初到时长高了些，脸颊也有了血色，不再是最初那个面黄肌瘦的孤女。

　　“郡主真好看。”春桃赞叹道。

　　常锦宁对着镜子做了个鬼脸：“少哄我。走吧，别让殿下等急了。”

　　穿过庭院时，常锦宁不自觉地望向练武场。平日这时候，左珩舟应该在那里练剑，或者冷着脸等她来练箭。今日场中空无一人，只有晨风吹动箭靶上的红缨。

　　长公主的书房在东院一处僻静角落，窗外种着几丛翠竹。常锦宁轻轻叩门，听到里面传来温柔的“进来”。

　　推门而入，书香扑面而来。长公主今日穿了件月白色家常襦裙，发间只簪一支玉钗，比平日少了几分威严，多了几分亲和。她正站在书架前挑选书籍，见常锦宁进来，笑着招手。

　　“宁儿来啦，睡得可好？”

　　常锦宁行了一礼："谢殿下关心，睡得……很好。"她没好意思说自己睡到日上三竿。

　　长公主似乎看穿她的心思，轻笑一声：“珩舟不在，你倒是睡得踏实。”

　　常锦宁耳根一热，连忙转移话题：“殿下今日要教我什么？”

　　“练字。”长公主指向窗边的书案，上面已经铺好了宣纸，研好了墨，“你的字有进步，但还需勤加练习。”

　　常锦宁乖乖坐到书案前。自从住进长公主府，长公主便亲自教她读书写字。起初她连笔都握不稳，如今已经能写出一手工整的小楷。

　　长公主站到她身后，轻轻握住她执笔的手：“手腕要放松，力道在指尖。”

　　常锦宁闻到她身上淡淡的檀香，温暖又安心。她随着长公主的引导，在纸上写下“宁静致远”四个字。

　　“不错。”长公主满意地点头，“比上月好多了。”

　　常锦宁抿嘴笑了。她最喜欢长公主夸她，那种感觉就像……就像母亲在世时摸着她的头说“宁儿真棒”。

　　“今日我们读《诗经》。”长公主从书架上取下一本装帧精美的书册，“先读《关雎》，你可知道这首诗的意思？”

　　常锦宁摇头。在将军府时，父亲只教她读过兵书，从未接触过这些风雅诗文。

　　长公主翻开书页，声音轻柔地诵读起来：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

　　阳光透过窗棂，在书页上投下斑驳的光影。常锦宁托腮听着，渐渐入了神。诗中那个“辗转反侧”思念淑女的君子，不知怎的让她想起了左珩舟那张冷脸。

　　“宁儿？”长公主轻唤，“可有听懂？”

　　常锦宁猛地回神：“啊？哦……就是说鸟儿在河边叫，君子喜欢淑女……”

　　长公主忍俊不禁：“大意如此。”她合上书，“今日先读到这里。你临一页字，我去看看午膳准备得如何。”

　　长公主离开后，书房安静下来。常锦宁提笔蘸墨，认真地临摹字帖。写着写着，她的思绪又飘远了。左珩舟现在在做什么？宫中当值辛苦吗？他会不会……

　　笔尖一顿，一滴墨落在纸上，晕开成一朵小黑花。常锦宁懊恼地“哎呀”一声，赶紧拿纸去吸。

　　“写字不专心，该罚。”

　　常锦宁吓了一跳，抬头看见长公主站在门口，手中端着个托盘，上面放着两碗冰糖雪梨羹。

　　“殿下！”常锦宁慌忙起身。

　　长公主笑着走进来，将托盘放在书案一角：“歇会儿吧，喝点甜汤。”

　　常锦宁接过碗，小口啜饮。雪梨炖得软糯，冰糖的甜味恰到好处。

　　“殿下，”她犹豫片刻，还是忍不住问，“小侯爷……什么时候回来？”

　　长公主意味深长地看了她一眼：“宫中当值通常酉时才能回来。"她顿了顿，"怎么，想他了？”

　　“才没有！”常锦宁差点呛到，“我就是……就是想着明天还要练箭...”

　　长公主笑而不语，只是轻轻摸了摸她的头：“专心练字。珩舟回来若看见你的进步，定会惊讶。”

　　常锦宁低头喝汤，掩饰发烫的脸颊。窗外，一只蝴蝶飞过竹林，在阳光下闪着蓝色的光。她忽然觉得，这样的早晨，安静又美好。

　　“殿下，我去练武场可以吗？”

　　常锦宁放下筷子，眼巴巴地望着长公主。午膳用了一半，她的心思已经飞到了外面。阳光正好，微风不燥，正是练箭的好时辰。

　　长公主抿唇一笑：“这么着急？午膳都没用完。”

　　“我吃饱了。”常锦宁拍拍肚子证明，“昨日落下的功课，今天得补上。”

　　长公主眼中闪过一丝了然，轻轻点头：“去吧，别太累着。”

　　常锦宁欢快地行了一礼，小跑着出了花厅。回到房中，她迅速换上那套改良过的骑装——窄袖束腰，方便拉弓。临出门前，她犹豫了一下，还是从枕下取出那支木簪别在衣襟内侧。

　　练武场空荡荡的，只有几片落叶在微风中打着旋儿。常锦宁深吸一口气，空气中还残留着晨露的清新。她活动了下手腕，拿起左珩舟为她挑选的那把弓。

　　“三十步，十箭，中六箭才算合格。”她自言自语，模仿着左珩舟冷峻的语气，自己先忍不住笑了。

　　搭箭，拉弦，放箭。第一箭脱靶了。常锦宁皱了皱鼻子，又试了一次。这次勉强擦到靶子边缘。

　　“手腕太僵。”她想起左珩舟的教导，调整姿势再试。

　　阳光渐渐西斜，汗水浸湿了她的后背。常锦宁抹了把额头的汗珠，坚持射完最后一箭。十箭中了四箭——比昨天有进步，但离左珩舟的要求还差得远。

　　“再来一组。”她咬牙对自己说。

　　手臂已经开始发抖，但倔劲儿上来了，她不肯停下。拉弓时，指尖传来刺痛，前几日磨出的水泡又破了。常锦宁只是皱了皱眉，继续搭箭。

　　不知练了多久，眼前开始发黑。常锦宁终于放下弓，跌坐在沙地上。她喘着气，看着自己通红的掌心，突然有点委屈——左珩舟在就好了，他总能一眼看出问题在哪。

　　沙地细腻，她无意识地用箭头在上面划拉着。先是一个圆圈，再加两只长耳朵，一只胖兔子就成形了。常锦宁嘴角扬起，又画了只小兔子依偎在旁边。

　　“大兔子是殿下，小兔子是我……还有阿爹……”她小声嘀咕，又添上几根胡萝卜。

　　“还缺一只。”

　　低沉的男声突然在背后响起，常锦宁吓得一哆嗦，箭尖在沙地上划出长长一道。她猛地回头，左珩舟不知何时站在身后，一身墨蓝色劲装，逆光中看不清表情。

　　“你……你什么时候回来的？”常锦宁慌忙用脚抹掉沙画，脸颊烧了起来。这么幼稚的东西被他看见了！

　　左珩舟没回答，只是蹲下身，拿过她手中的箭，在沙地上添了第三只兔子。这只兔子画得挺拔俊秀，耳朵竖得笔直，一副严肃模样。

　　“这……这是你？”常锦宁瞪大眼睛。

　　左珩舟站起身，拍了拍手上并不存在的沙子：“宫中有变，提前回来了。”

　　常锦宁仰头看他，阳光从他身后照过来，给他轮廓镀上一层金边。他眉宇间有一丝疲惫，却依然挺拔如松。

　　“你偷看我练箭多久了？”她突然问。

　　左珩舟嘴角微不可察地动了动：“半个时辰，但足够看出你手腕还是不稳。”

　　常锦宁撇撇嘴，想站起来却发现腿麻了。左珩舟伸手拉她，掌心温暖干燥。常锦宁借力起身，却因惯性往前一扑，差点撞进他怀里。她慌忙后退，绊到自己的弓，差点又摔倒。

　　左珩舟眼疾手快地扶住她的肩：“站稳。”

　　常锦宁只觉得被他碰过的地方像被烙铁烫了，热意一直蔓延到耳根。她低头拍打裙摆上并不存在的灰尘，不敢抬头看他。

　　“练给我看。”左珩舟退后一步，抱起手臂。

　　常锦宁深吸一口气，拿起弓。有他在旁边看着，手抖得更厉害了。第一箭脱靶，第二箭擦边。到第三箭时，左珩舟突然站到她身后。

　　“手腕。”他伸手轻托她的右腕，“太僵硬。”

　　他的胸膛几乎贴着她的后背，呼吸拂过她的耳际。常锦宁浑身紧绷，连呼吸都忘了。

　　“放松。”左珩舟的声音近在咫尺，“射箭如写字，讲究气韵贯通。”

　　常锦宁努力集中精神，却只闻到他身上清冽的松木香。她机械地拉开弓，箭离弦而出，正中靶心。

　　“我射中了！”她惊喜地转身，差点撞上左珩舟的下巴。

　　左珩舟后退半步，眼中闪过一丝笑意：“运气。”

　　“才不是！”常锦宁不服气地又射一箭，这次又偏了。她懊恼地跺脚，“怎么又不行了？”

　　“姿势。”左珩舟站到她身侧示范，“肩放松，肘下沉。”

　　他拉弓的姿势如行云流水，常锦宁看得入迷。阳光勾勒出他侧脸完美的轮廓，从挺直的鼻梁到紧绷的下颌线，每一处都像精心雕琢过。

　　“专心。”左珩舟放下弓，挑眉看她。

　　常锦宁慌忙移开视线，假装整理箭囊：“你……你今天怎么这么好脾气？”

　　左珩舟沉默片刻：“看到有趣的画面，心情好。”

　　常锦宁先是一愣，随即反应过来他指的是沙地上的兔子。她羞恼地抓起一把沙子扬过去：“不许笑我！”

　　左珩舟轻松避开，眼中笑意更深：“继续练。再加十箭。”

　　“我都练了一下午了……”常锦宁小声抱怨，却还是乖乖举弓。

　　左珩舟站在一旁监督，不时出声纠正。他的指导简洁精准，常锦宁进步飞快。最后一箭甚至射中了靶心红点。

　　“我做到了！”她欢呼雀跃，转身看向左珩舟，眼中闪着光，“你看到了吗？”

　　左珩舟点头：“尚可。”

　　只是“尚可”，但常锦宁却像得了天大的夸奖，笑得眼睛弯成月牙。夕阳西下，余晖给她镀上一层金边，发丝间的汗珠像碎钻般闪烁。

　　左珩舟别开眼：“收拾东西，该用晚膳了。”

　　常锦宁恋恋不舍地放下弓，忽然快步绕到他面前，仰起脸问道：“我今天拉弓的姿势比昨天标准多了，对不对？”她眼睛亮晶晶地望着他，“你多夸我一句好不好？”

　　左珩舟脚步一顿，垂眼瞥她：“基本功而已，有什么可夸的。”

　　“小气鬼……”常锦宁揪着他袖子晃了晃，“一句都不行么……哥哥～”

　　这个称呼让左珩舟脚步一顿。他转身看她，目光深沉：“说了不许这么叫，规矩忘了？”

　　“就叫！不然该叫什么？珩舟哥哥？舟哥哥？”常锦宁得寸进尺地凑近，“还是……左老师？”

　　左珩舟耳根微红，甩开她的手：“没大没小。”

　　常锦宁却不依不饶追着他走，夕阳将两人身影拉长，她一蹦一跳地故意去踩他影子：“夸我嘛～求你了……”

　　左珩舟忽然停步转身。

　　常锦宁险些撞进他怀里，慌忙后退半步，却见他嘴角微微一提：“吵成这样，还想讨夸？”

　　“左珩舟，”她仰起脸，眼底明晃晃地写着“快夸我”。

　　他终是叹了口气，抬手轻拍她发顶。她歪着头捕捉他的表情，“快说！”

　　左珩舟沉默片刻，终是拗不过她，无奈地妥协，“我们锦宁最棒了。”

　　常锦宁笑得像只偷腥的猫，“那明日还教我吗？”

　　“……”

　　“左珩舟！”

　　“卯时。”他终于松口，“别让我等。”

　　常锦宁欢呼一声，蹦跳着跑开了，束起的马尾在风中飞扬，仿佛整个人都漾着光。

　　左珩舟驻足望着，直至那身影转过回廊，再看不见。天边的霞光愈来愈浓，他缓缓收拢方才被她扯过的袖口，轻轻摇头。

　　……还真是，养了只麻烦的小猫。