《把墨录轶》百合与茶书

9、第九章

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　　程广祝原本想第二日便带楼欺出去游玩，但三四月正是多风沙，次日京城突然黄沙漫天，这行程便耽搁下来了，过了好几日风沙才稍稍平息。一日程广祝见天日尚好，便与俞秀山、楼欺骑马出去。楼欺数日来都闷在家里，早就不耐烦了。当即兴奋不已，一路上便只听他眉飞色舞，说个不停。程广祝开始还皱着眉不语，到后来实在忍耐不住，顺手飞起暗器过去，喝道：“哪来那么多废话。”
　　楼欺在马上一个侧身，接住了暗器，然后笑嘻嘻道：“这也不准，那也不准，现在连话也不准说了，大哥规矩真是多。”
　　俞秀山在旁笑道：“别说大哥，我都有点嫌你聒噪。”
　　楼欺撇了撇嘴，说道：“不说就不说。”说罢，便策马朝前驰去。程广祝摇了摇头，见俞秀山在旁微笑，也不由笑道：“总算安静一些了。”
　　话音未落，只见前方一骑驰来，程广祝见是楼欺折身而返，便道：“你又怎么了？”
　　楼欺驱马走到程广祝身边，笑道：“大哥想安静，我偏不让大哥安静。”
　　俞秀山失笑，对程广祝道：“他耳朵倒是尖。”
　　楼欺得意洋洋，道：“既然是做杀手，自然得耳尖眼利了。”
　　俞秀山笑道：“既然你眼利，你看看前方可有酒铺？按理说走了这些时候，也该瞧见一个酒店让行人歇脚了。”
　　楼欺一声“得令”，便踢了一下马腹。他脚用了几分力，马一吃痛，遽然加速起来。楼欺这时一个轻身，跃至马背上，举目远望，马背颠簸，他站在马背上却是如履平地。程广祝在旁边冷哼道：“你二哥叫你看看而已，你又站在马背上做甚么，卖弄你的轻功好么。”话虽如此，他瞧着楼欺的眼光，微微流露出几分笑意。

　　三人没过多久，见前方有个小酒铺，一面酒旗斜斜伸出，酒铺前一株桃花，开的正是娇艳。三人停下了马，程广祝扫了一下四周，才和楼欺俞秀山他们走进酒铺。酒铺店主有些年龄，他看见楼小欺三人，赶紧迎了上来，笑道：“这几位客官真是早啊，是去赏花的吧？”
　　程广祝没有答话，楼欺一坐在凳子上，便开始东张西望，根本安分不下来。唯有俞秀山客气笑道：“可不是么。”
　　那老者叹道：“前几日风沙紧，来往的人可真少啊。”
　　俞秀山也叹道：“我没想到有这么大的风沙，一次我打开门，见院子里盖了一层黄土，这才知道这风沙的厉害。”
　　那老者奇道：“盖了一层黄土算什么，我记得有一年，那风沙大的，见面也难认清人哪。”
　　楼欺听了，转过身子，不可置信道：“真的？见了面也认不清？你不要骗人。”
　　老者笑道：“三位不是本地人吧，若是本地人，则当知这三四月正是风沙最大的时节。”
　　俞秀山笑道：“我们三位的确不是本地人。”
　　老者道：“哦，那三位来自哪里？”
　　程广祝这时在旁边淡然道：“我们兄弟三人，走南闯北，行踪不定，也没有什么固定落脚的地方。”
　　老者恍然道：“这么说来，三位是做生意的吧。我也见过一些来往商贩，不过……”那老者打量了一下他们，道：“他们和三位感觉倒是不太一样。”
　　楼欺听了，笑出声来，道：“老丈你说的没错，我们三人，就是做生意的。”说罢，他冲程广祝俞秀山二人眨了眨眼，又道：“而且非奇货不买不卖。”
　　老者一听，好奇道：“那敢问三位是做什么生意啊？不是我吹牛，老朽好歹也是住在天子脚下，而且也活了这把年纪了，什么珍奇玩意没见过？”
　　俞秀山这时赶紧在旁道：“哪里有什么珍奇玩意，不过是一些时令物品而已。我那三弟爱开玩笑，你不要理他。”
　　老者听了，还有点不甘心，又见程广祝冷着脸，楼欺东张西望，知道问不出什么，便到店铺后面温酒去了。

　　楼欺见四周景色平常，只是院中那株桃花，开的正是茂盛，一重重恍若绯云。于是便站起来，走到那棵桃树下，抬头观看。程广祝见他突然离席，正打算出声问他，正好楼欺回过头来，见程广祝看着他，便朝他们两人快活地笑起来。有几枚花瓣落在他头发与黑色外衣上，他原本容貌清美偏冷，那片桃花将他的笑脸印得有几分暖意。
　　程广祝当时想起一事，心中一动，想了想，便对俞秀山叹道：“我想这些日子，东奔西走的，倒真是没有在一个地方呆过太久。那人说我们不是本地人，”说到这儿，他笑了一声，道：“其实真要说起来，我们也就罢了，小欺从小跟我四处奔跑，何尝有过家乡，处处都是异乡。”
　　俞秀山不知程广祝为何会突然说起这话，便不做声，只是耐心等着。
　　程广祝看了一眼楼欺，此时他已经自顾自走开了。程广祝才道：“即使有休息时间，大部分也是闭门不出，偶尔游玩，都要提几分心神，更不提一旦有了任务，便要马上动身。我现在想想，他从小跟着我，倒真没几次认真游玩过。”
　　程广祝说到这儿，看着俞秀山，微笑道：“我想你说的很对，反正最近无事，而且这件事情闹的有些风波，不如我们兄弟三人出去游玩一番，沿途也看些好风景。”说罢，他看着院中那株桃树，像是想起什么，神情有些恍惚，缓缓道：“这桃花开的真是好。我记得当年拣小欺回来，也大概就是这个时节，当时小楼旁边有一棵桃树，桃花开的漫天漫地的红。我有一个朋友，那时还活着，他一见到小欺，便说他眼睛生的好看，又说这个时节出生的人，以后怕是要惹下不少桃花债。只是我想，这孩子也不知是命好还是不好。若说他命不好，他被丢在这荒弃的小楼前，若不是那次我因为出任务，正好经过那儿，小欺可能就活不过那一遭。但若说他命好，他却偏偏叫我拣着了，他被我拣着，那日后只能做一个杀手，也是送他上一个不归路。”说到这儿，程广祝叹了口气，道：“我便对我那朋友说，一个杀手，谈什么桃花不桃花，越是多情，死的越快。”
　　俞秀山默然。
　　程广祝又道：“我那朋友说，你弄错了，他欠的债，是落花有意，流水无情。只是……”程广祝迟疑了会，又叹了口气，道：“不说也罢。”
　　俞秀山见程广祝想起往事，原本波澜不惊的脸上露出担忧神色，便笑道：“大哥你不用担心，你也知道小欺的个性，他除了任务，平时休息时候出去游玩，也无非就是酒楼赌场，口袋里的银子不空是舍不得出来，哪里有机会和钱财去认识女子。况且我们做完任务，都是全身而退，又哪会跟什么女子惹上纠葛。”
　　程广祝想起楼欺种种行为，也不由失笑出声，说：“是我过虑了。”说到这儿，他低声说道：“老二，不知是我老了还是怎的。我最近的确有些退意。我想过些日子，便照你说的，我们兄弟三人找个偏僻地方，定居下来。小欺也不能老是这样下去。”他朝楼欺方向看了一眼，见他折下一枝桃花，正在树下逗那几匹马。程广祝微微一笑，道：“省得以后等他老了，无论说到哪个地方，他都只是一个异乡人。”
　　俞秀山不知说什么好，只觉得满心欢喜，好一会儿才笑道：“不过按照小欺的性子，要他一时半伙在一个地方定下来，还真是不容易。”
　　程广祝笑道：“若老二你对山水不是很要求，我倒很喜欢边疆一带。我在还没有遇到小欺之前，曾经去过大漠一次，那儿虽然环境恶劣，但实在是适合隐姓埋名。况且我想对于我们这行业的，再险恶的环境都呆过，相比之下，大漠倒算是不算什么。”
　　俞秀山也笑道：“我虽然时常念叨去一个山清水秀的地方，不过是顺口说说，小欺又常拿这话取笑，久而久之，便似乎成习惯了。其实我对地方哪有什么执念，只要能跟大哥三弟在一起的地方就好了。”
　　程广祝闻言，微笑道：“这样的话，待我们回去后便收拾一下东西，先是四处游玩一番，然后就去大漠。”

　　这时从旁边突然冒出一个声音，道：“这可不成，你们走了，我怎么办？”
　　程广祝和俞秀山一惊，扭头见不知何时那酒铺老人已经站在他身边。程广祝两人暗叫惭愧，想两人居然没发现他何时靠近自己，看来对方也不是一简单人物。
　　当时俞秀山暗中提神，但神色不惊，笑道：“老丈放心，我们走的时候，自然会把酒钱付清。”
　　那人虽然仍旧面容苍老，但此时一下子显得气势压人了，他闻言大笑，声音也变了，笑声飞扬，不再是之前的年迈缓慢。那人转头对程广祝道：“这位客官好小气，你欠我的只是酒钱么？”
　　程广祝一下子变色，他已明白来人是谁了，当即也只是淡淡说道：“能喝到任大人卖的酒，程某真是好福气。”
　　那老者闻言，只是朗声一笑，然后伸出手来，在脸上抹了几下后，露出真面容来。只见那人面目平凡，无甚特点，让人过目就忘。唯独那双眼睛精光四射，哪有刚才做老者装扮时的混浊。
　　楼欺看见酒铺内有变，正要冲过来，程广祝突然出声喝道：“小欺。”
　　楼欺一下子止住步，瞪着任远，露出忿忿的神情。
　　程广祝盯着任远，然后一字一句地说：“小欺，待我们一动手，你就走。”
　　楼欺一怔，然后说：“好。”
　　任远原本只是趣味盈然地看着他们，现在见楼欺答的这么爽快，又笑了起来。他见众人都看着他，便收起笑容，一脸奇怪地说：“我只是跟你们打个招呼而已，至于这么紧张么？”
　　程广祝淡笑道：“任大人一上来就向我讨旧帐，我哪不敢提点精神？”
　　任远摇了摇手，然后找了张椅子坐下来，道：“你错了，我只是怕你不记得我这个老朋友，所以提起一点旧事，方便我们叙旧而已。”
　　程广祝道：“有什么旧事，无非是十几年前，程某栽在你手下，欠你的一条命而已。”
　　任远笑了笑，却将头扭过去，问楼欺道：“你怎么答应的那么快呀？”
　　楼小欺瞅着他，突然微微一笑，道：“不然你想怎样？”
　　任远道：“这个时候，你若是以义气为重，不是应当留下来和你大哥二哥一起么？”
　　楼欺道：“既然是我大哥叫我走了，自然他心中已经有了定夺。若是还有把握，大哥也不会叫我走的。”
　　任远“哦”了一声，又问：“你走了之后，打算怎样呢？”
　　楼欺笑道：“我能做什么，我一个做杀手的，会的无非就是暗杀下毒，一些鸡鸣狗盗之术，只是你以后全家上下，老老少少，日日夜夜，恐怕将再也不得安宁。”
　　任远听了，大笑起来，道：“果然没错，我当时见你，就觉得和你一见如故。这位小兄弟，我真喜欢你。”
　　任是楼欺平时再怎么妄为，当时都惊讶地说不出话来，他瞪着任远，不知如何是好，便转过头看程广祝。程广祝淡然道：“任大人，你是官，我们是贼，这个玩笑，可不能随便开的。”
　　任远皱眉道：“唉，什么官不官贼不贼的。一跟六扇门扯上关系，真是怎么摆脱也摆脱不了。”说完，他站了起来，见众人都提起心神，不由微微一笑，道：“我今天来，一是跟程兄叙旧，二是有事相求。”
　　程广祝抬起眼，沉吟道：“任大人……”
　　任远苦笑道：“程兄，你莫要逼我，你再叫我任大人，我就要翻脸了。”
　　程广祝也不坚持。任远便接着说：“我知道最近穿黑衣服的那位小兄弟在京城惹下一些麻烦，而且还被黄绍蹇瞧见了相貌。惹的麻烦事小，被黄绍蹇看见了相貌事大。”说到这，他微笑道：“这件事情，说起来也是可大可小。凭我任某人一点微薄之力，我不仅可以装作没看见，我还可以让这件事情最后变得没人瞧见。”
　　程广祝看着他，一会儿他道：“你要杀谁？”

　　任远听了，笑了起来，道：“程兄，早知道你这么好说话，我就不用事先想一番说辞了。”
　　程广祝道：“本来我欠你一条性命。当年你放过我，我就知道总有还的一天。而且这次的确也是有把柄在你手上，没什么好说的。”
　　任远听了，微微一笑，然后一弯腰，拿出一坛酒来，道：“既然是求人办事，哪有不带礼物的。我本来想先送上礼，待你们吃我的嘴软，我再趁机把这事说出来。现在见程兄是这么好说话的人，这酒，就算见面礼了。”说罢，他拍开封盖，顿时酒香四溢。连楼欺不谙此道的人都知道这是好酒。
　　任远在众人面前都倒上一碗，然后笑道：“我先干为敬。你们若是不爱这酒，不喝也无碍。”说罢，便一饮而尽。他喝完之后，见众人都没有拿碗，不以为然地一笑，然后自顾自饮起来。程广祝在旁道：“不知你想杀何人。”
　　任远将碗顺手一放，笑道：“这个人小兄弟也认识。”
　　楼欺有些吃惊，他想了想，京城自己认识的人寥寥无几，一时也不知道任远指的是哪位。任远见他有些迷惑，便笑着提醒道：“月下梨花，你忘记那位连环公子了吗？”

　　楼欺“哦”了一声，道：“原来是他。”说完，楼小欺笑道：“你本事也不小啊。”
　　任远知道他指的是自己打探消息的事情，当即只是笑道：“多得江湖上的朋友肯帮忙。”
　　俞秀山到底不相信任远这个人，他又有些担心，便插话问道：“那个叫连环的，他武功如何？”
　　任远微微抬眉，似笑非笑：“他不会武功。”
　　俞秀山讶然，道：“这样的话……”
　　任远道：“他不会武功，可他身边的一个人，”他转头看楼小欺笑道：“又是你认识的，吴召誉，此人的武功却是颇高。”
　　楼欺翻了翻眼睛，道：“他武功颇高，那和你比起来如何？”
　　任远想了想，道：“一百招内，不分胜负。”
　　楼欺道：“一百招后呢？”
　　任远看着他，笑道：“我也不知道。”
　　程广祝原本不做声，这时插话道：“你是想让小欺去？”
　　任远回过头，笑道：“任兄，我说了跟你是叙旧，就真的是叙旧，没有别的意思。”他顿了顿，又道：“况且叫这位小兄弟去，他叫什么名字？小欺？叫小欺去比你去适合多了。”说罢，他凑了过来，举起一只手，扳一指道：“其一，他与连环等人已经见过面了，如果以后要接近他们，他绝对比你们更加适合。其二，”他又扳一指：“我虽未与这位小兄弟交过手，但也听说了他当日刺杀韩石文的手段，加上数日前和我的那番应对。我见小兄弟为人机灵，又善于应变，虽然他武功不如吴召誉，我对小兄弟却是有信心的。”说到这儿，他扫了众人一眼，微微一笑，又扳下一指，道：“其三，黄绍蹇到底瞧见过小欺了，他这段时间留在京城也不方便……”
　　程广祝一听，打断任远的话道：“难道连环会离开京城？”
　　任远笑道：“正是。”

　　楼欺一听，便问道：“他要去哪儿？”
　　任远道：“大约是福洲沿海一带，我想这几天他就应该要出发了。所以你要小心，不要跟丢了。”言外之意，竟是肯定楼欺会接下这件事情。楼欺皱了皱眉，又道：“期限是多久？”
　　任远想了想，道：“两个月。”
　　楼欺笑道：“这时间倒是充足。”
　　任远摇头道：“那也未必。”
　　楼欺懒洋洋站了起来，道：“这次事成，你给多少钱？”
　　任远笑道：“三千。”
　　楼欺哼了一声，道：“你这人真是会打算，我要杀连环，势必得杀吴召誉。我见连环那气度，想必在朝中是有些分量的，他的朋友吴召誉，自然也不是俗人。这样的贵人，两人才三千，你出手未免太小气了。”
　　任远苦笑道：“最近手头紧啊。”他挠了挠头，又道：“而且你在京城闯出那么大的乱子，要一一摆平，也要颇费一些力气。”
　　程广祝看了眼任远，沉默了会，转身举步欲走，楼欺见状，立刻跟在他身后。任远见他们要走出酒铺，突然又笑道：“小欺，虽然期限是两个月，但你也莫要拖拖拉拉。我这人疑心很大，要是迟迟不见你动作，怕是会以为你存心拖延，要坏我的事情。”
　　楼欺回头，扬眉笑道：“你若见我迟迟没有动作，大可再请一个杀手好了。”
　　任远笑道：“你道我不知你们的规矩？”
　　楼欺笑了，正要嘲弄几句，任远又微笑道：“所以我要是迟迟不见你有所动作，到时我便只好另请他人，先把你杀了，再杀连环。”他温然一笑，道：“这样的话，就不算坏了你们的规矩了。”
　　楼欺眉一扬，俞秀山见楼小欺有些发怒的样子，于是赶紧说道：“你既然认识这么多江湖上有本领的朋友，为何不叫他们去做，要找上我们？”
　　任远叹道：“你不明白么。我既然不愿叫熟人，而找你们，自然是不想让人猜到或者知道我和这件事情的关系。”
　　楼欺道：“你就不怕我们以此为把柄么？”
　　任远闻言，他转过头，微笑地打量了下楼欺，然后轻声道：“你大可以试试看。”

　　楼欺闻言，扭头便走，俞秀山赶紧跟了过去，程广祝盯了他一眼，也转身离去。任远看着他们的背影，微微一笑，突然提高声音，喊道：“楼欺，明日三更，城外乱葬岗，我将任务详细告诉你。”他见楼欺如预料中的没有回头，连身形也不停滞。只是缓缓摇头，笑着坐了下来，看着面前那坛酒，叹道：“这么好的酒，怎么都不愿意喝呢。”说罢，他拍了拍酒坛，叹道：“酒啊酒，你也莫要难过，反正除了我，你是被喝了也好，倒了也好，只要不是自己付钱的，别人也不会在意。”说罢，他站了起来，一手提着酒坛，对着酒坛又饮了一口，然后手一挥，酒坛朝院中那棵桃花树飞去。酒坛撞在桃花树干上，碎裂开来。飞溅出的酒泼在桃树上，花瓣被酒珠带的润重，酒气浓烈，熏的那份艳丽也肃杀起来。