《本王的科技树长歪了》糖葫芦叛徒

55、房陵困顿

　　房州，古称房陵，地处京西南路，毗邻荆湖北路，乃是一片群山环抱、地势险峻之所。自秦汉以来，便是朝廷流放宗室、罪臣的著名“谪戍之地”。此地气候潮湿，多瘴疠，土地贫瘠，交通不便，民风虽不算彪悍，却也因长期闭塞而显得朴拙保守。

　　赵楷的赴任之路，漫长而艰辛。离开繁华似锦、天下中心的汴京，越往南行，景象便越发荒凉。官道逐渐变得狭窄崎岖，城镇规模缩小，人烟稀少。当他终于抵达房州州治房陵县时，所见到的只是一座依山而建、城墙低矮、市井冷清的小城。与汴京的喧嚣鼎沸相比，这里仿佛是被时光遗忘的角落，空气中弥漫着一种与世隔绝的沉闷气息。

　　团练副使，顾名思义，是协助团练使管理地方厢军、负责民兵训练的武职散官。但在承平日久的内地州郡，尤其是房州这等偏僻之地，厢军数量本就稀少，且多为老弱充数，训练更是形同虚设。团练使通常由知州兼任，而团练副使则完全是个安置闲散官员的虚衔，无具体职掌，无实权，甚至连固定的衙署都未必有。

　　赵楷到州衙报到时，知州兼团练使是一位姓刘的老年官员，态度客气而疏离，显然早已收到京中传来的风声，知道这位前将作监丞是“戴罪”外放，不宜深交。简单寒暄几句，安排了住处（州衙后一处简陋的小院），发了微薄的俸禄凭证后，便再无过多交集。州衙的其他属官胥吏，对这位空降的“副使”也多是敬而远之，态度微妙。

　　赵楷瞬间从汴京技术官僚的核心圈层，跌落到了大宋官僚体系的最边缘。巨大的落差，让他初来时倍感失落和压抑。

　　他带来的随从不多，只有鲁小鱼和铁蛋坚持跟随着他。鲁小鱼的风湿病在南方潮湿气候下发作得更频繁，时常需要赵楷制作的“土法热敷袋”缓解痛苦。铁蛋则成了管家兼杂役，负责三人的日常起居。

　　生活清苦，前途渺茫，环境陌生。赵楷一度陷入了深深的自我怀疑和消沉之中。他每日除了在简陋的院子里读书（多是些杂书和仅存的几本笔记），便是对着院中的老树发呆，思考自己穿越而来的意义，难道就是为了体验这从云端跌落泥沼的滋味？他的科技树，难道真的就此枯萎在这荒山野岭？

　　然而，赵楷骨子里终究不是甘于沉沦之人。前世的工程师灵魂，对现状的不满和解决问题的本能，在经过一段时间的颓废后，开始慢慢复苏。

　　他意识到，自怨自艾毫无用处。既然暂时无法改变大环境，那就先从适应和改善小环境开始。或许，在这看似“无用”之地，反而能找到一些在汴京被束缚和忽视的生机？

　　他开始走出那个沉闷的小院，尝试了解房州这片土地。

　　他首先注意到的是环境。房州多山，林木资源丰富，但可利用的平地很少，农业落后。主要的作物是玉米、薯类等耐贫瘠的作物，产量很低。百姓生活普遍贫困。

　　其次，他观察这里的人。无论是州城的居民，还是周边山村的百姓，大多面色黝黑，手脚粗大，眼神中带着一种长期与自然搏斗的坚韧，但也缺乏汴京百姓的那种精明和活力。他们遵循着古老而低效的生产方式。

　　最后，他注意到了这里的物。山中多石材、木材，也有一些零星的铁矿、煤矿，但开采和利用水平极低。他还发现，此地有一种独特的粘土，质地细腻，黏性很强。

　　一种强烈的冲动在他心中萌动——他不能就这么闲着！他必须做点什么，哪怕只是为了证明自己还“活着”，为了对抗这令人窒息的困顿感。

　　但做什么呢？他不再是将作监丞，无权无势，没有资源，没有工匠团队。他不能搞军械，不能大规模推广“标准化”，甚至连制作精密器械都缺乏工具和材料。

　　他必须找到一些小规模的、实用的、能改善当地生活或利用本地资源的项目。

　　他开始从最基本的需求入手。

　　第一项：改善饮食——尝试制作“豆腐”和“粉丝”。

　　房州百姓食物匮乏，蛋白质来源稀少。赵楷想起了前世常见的豆制品和薯类粉丝。他让铁蛋买来当地产的黄豆和红薯（当地称番薯）。

　　没有现代工具，他就土法上马。用石磨磨豆浆，用纱布过滤，用盐卤（从当地盐井搞到一点卤水）点豆腐。经过几次失败，竟然真的做出了白嫩的豆腐！虽然口感粗糙，但已是难得的蛋白质补充。

　　又将红薯捣碎，过滤出淀粉，用水调和后，用漏勺漏入沸水中，做成粗短的“粉条”。虽然形状不规整，但煮熟后滑溜爽口，别有一番风味。

　　这两样“发明”大大改善了他们三人的伙食，偶尔送给邻居品尝，也大受欢迎。但这只是小打小闹，无法推广。

　　第二项：改善照明——优化“灯油”和尝试制作“蜡烛”。

　　房州夜间照明多用松明或劣质灯油，烟雾大，光线暗。赵楷发现当地有一种桐油树，桐油是很好的干性油。他尝试用简易方法提炼桐油，用于点灯，比市面上的灯油明亮且烟雾少。

　　同时，他尝试用蜂蜡（当地有养蜂的）和牛羊油脂混合，制作简单的蜡烛。虽然工艺粗糙，蜡烛易软化、有异味，但比灯碗方便，也算是一种进步。

　　第三项：利用本地材料——研究“粘土”和尝试烧制“砖瓦”。

　　赵楷对那种质地细腻的粘土很感兴趣。他尝试用这种粘土手工捏制一些简单的陶坯，在院子里垒了个小土窑，用木柴烧制。烧出的陶器虽然粗糙，但质地紧密，耐高温性似乎不错。

　　他想到，房州民间建筑多为夯土墙或简陋的木屋，瓦片稀缺且质量差。如果能用这种粘土烧制出质量更好的青砖和瓦片，或许能改善当地人的居住条件？但这需要更大的窑和更专业的技术，暂时无法实现。

　　这些尝试，零零散散，不成体系，更像是一个落魄技术爱好者的自娱自乐。与在将作监时动辄影响国计民生的项目相比，显得微不足道，甚至有些可笑。

　　但赵楷却从中重新找到了乐趣和一丝丝的成就感。至少，他在动脑，在动手，在创造，而不是在绝望中等待腐烂。科技树的根须，似乎在贫瘠的土壤中，顽强地寻找着任何可能吸收的养分。

　　然而，真正的转机，来自于一次偶然的“多管闲事”。

　　一日，赵楷在州城外的集市上闲逛，看到一群乡民围着一个铁匠铺争吵。原来，是附近山村的村民拿来几把损坏严重的农具——锄头、镰刀等，要求铁匠修复。但铁匠铺设备简陋，技术落后，只能进行简单的锻打修补，对于已经卷刃、开裂严重的铁器无能为力。村民抱怨铁匠手艺差，铁匠则抱怨村民的铁料太次，双方争执不下。

　　赵楷在一旁观察良久。他发现，问题的核心依旧是材料和热处理。这些农具用的都是劣质生铁，韧性差，硬度不足，极易损坏。而铁匠的修补只是表面功夫，无法从根本上改善性能。

　　一个念头闪过：他能不能帮帮忙？虽然他没有将作监的先进设备，但基础的热处理原理他是懂的！或许可以用土法尝试一下？

　　他走上前去，表明了自己“团练副使”的身份（虽然没啥用，但好歹是个官身），询问情况。

　　村民和铁匠见是官员，态度恭敬了些，诉说了各自的难处。

　　赵楷检查了那些破损的农具，对铁匠说：“老丈，你这些家什，修补固然可以，但用不了多久还会坏。关键在于铁料本身不行，淬火之法亦不得当。”

　　老铁匠闻言，有些不服气，但又不敢顶撞官员，嘟囔道：“大人明鉴，小老儿世代打铁，皆是这般手法。这山里的铁料，本就如此，能有甚法子？”

　　赵楷笑了笑，说道：“我或许有个土法子，可以试试改善这铁器的韧性，让其更耐用些。可否借你的炉火一用？”

　　老铁匠将信将疑，但官命难违，只得让出位置。

　　赵楷让铁蛋帮忙拉风箱，控制火候。他挑选了一把缺口不大的旧锄头，放入炉中加热。他没有追求高温，而是仔细观察铁器的颜色变化，判断其达到了一种相对均匀的“奥氏体化”温度（他心中的概念）。然后，他迅速将锄头夹出，不是立刻放入水中淬火，而是先在空中短暂停留，让其温度稍微下降一点（类似正火或退火的前期），然后再放入一旁准备好的温热盐水中淬火。

　　这是他根据现有条件，能想到的最简单的“改善韧性和硬度平衡”的土办法。控制加热温度和冷却速度是关键。

　　淬火完成后，锄头表面覆盖着一层氧化皮。赵楷又将其回火（用炉火的余热稍微烘烤），以消除内应力。

　　整个过程，周围的村民和老铁匠都看得目瞪口呆，不明觉厉。

　　最后，赵楷将处理过的锄头打磨了一下，递给村民：“你试试看，是否比原来强韧些？”

　　村民半信半疑地接过，用力掰了掰锄头刃口，惊讶地发现，弹性似乎真的好了很多，不像原来那样脆硬！他又用石头敲击，刃口也没有崩裂！

　　“神了！神了！”村民惊呼道，“大人真是神技！这锄头好像……变结实了！”

　　老铁匠也凑过来仔细查看，用手触摸，感受那不同的质感，脸上露出难以置信的表情。他打了一辈子铁，从未见过如此神奇的手法！

　　“大人……您这……是何仙法？”老铁匠颤声问道。

　　赵楷摆摆手，笑道：“非是仙法，不过是些……嗯……‘火候’的窍门罢了。你若想学，我可以教你。”

　　老铁匠扑通一声跪下了：“求大人传授！小老儿愿拜大人为师！”

　　就这样，赵楷在这偏远的房州，意外地收获了他的第一个“技术学徒”——一位姓张的老铁匠。

　　此后，赵楷便时常光顾张铁匠的铺子，指点他一些基本的选料、锻造和热处理技巧。虽然条件简陋，无法实现精密控制，但仅仅是优化加热时间、尝试不同的淬火介质（水、油、盐水）、增加回火工序等简单改进，就使得张铁匠打造和修复的农具质量显著提升，变得更加耐用。

　　消息很快在附近的乡民中传开：“州城里来了个赵大人，会点金术！经他手点拨过的铁家伙，结实又好用！”

　　来找张铁匠打制、修复农具的人越来越多，甚至还有其他乡镇的铁匠慕名而来，想要求教。

　　赵楷来者不拒。他反正闲来无事，便将改善农具作为一个小小的“项目”。他不仅指导热处理，还尝试优化农具的形制，比如根据本地土质和作物特点，设计更省力、效率更高的锄头、镰刀形状，并让张铁匠试着打造。

　　他还注意到，本地缺乏有效的粮食加工工具。石磨效率低下，舂米费力。他尝试指导木匠和石匠合作，制作了一种结构更合理的手摇式石磨和杠杆式脚踏碓，虽然粗糙，但确实提高了效率。

　　这些技术扩散虽然缓慢，影响范围有限，却实实在在地改善了一小部分当地百姓的生产效率和生活质量。赵楷在这个过程中，重新找到了自身价值的存在感。他不再是那个无所事事的“贬官”，而是能用自己的知识，为这片土地和人民做点实事的“赵先生”。

　　科技树，没有死去。它只是在新的、更艰苦的环境中，以一种更朴素、更贴近土地的方式，顽强地重新萌发出了稚嫩的绿芽。

　　然而，赵楷并不知道，他在这偏远之地的这些“小打小闹”，虽然低调，却并未完全逃过某些有心人的眼睛。一场新的风波，正在悄然酝酿。而这一次，风波的中心，竟然是他无意中改良的那些看似不起眼的农具和加工工具。

　　平静的房州生活，似乎即将被打破。