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54、宫闱惊变 ...
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皇帝赵祯病重的消息，如同最沉重的阴云，骤然笼罩了整个汴京城。宫门紧闭，御医日夜值守，朝会暂停，所有政务皆由两府（中书、枢密院）及几位重臣合议处理。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张和不安。
国不可一日无君。皇帝病重，意味着皇位继承这个最核心、最敏感的问题，被赤裸裸地摆上了台面。虽然太子赵曙早已确立，但皇帝多年无子，体弱多病，太子之位并非稳如泰山。暗地里的觊觎者和投机者，从未停止过活动。
如今，皇帝骤然病危，各方势力立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，开始蠢蠢欲动，暗中串联，试探风向。
巨大的政治风暴即将来临，无人能够置身事外。
将作监内，原本忙碌喧嚣的工坊，也仿佛被这沉重的气氛所感染，变得异常安静。工匠们说话都压低了声音，脸上带着茫然和忧虑。皇权更迭，往往伴随着朝堂清洗和人事动荡，他们这些底层工匠，虽远离权力中心，却也难免受到波及。
赵楷的心情更是沉重到了极点。他比任何人都清楚自己处境的微妙和危险。他并非通过正统科举或军功晋升，而是凭借“奇技淫巧”得到皇帝赏识，才得以立足。他的靠山，看似是曹玮和曹皇后，但归根结底，是皇帝赵祯那一点“姑且试之”的开明和好奇。
一旦皇帝驾崩，新君即位，他的地位将变得极其脆弱。太子赵曙对他印象不深，且性格仁弱，能否继续庇护他？曹皇后和曹玮在新朝的影响力能保持多少？而那些视他为眼中钉的保守派官员（如王貺及其背后势力），必然会趁此机会，群起而攻之，将他彻底清除！
他的“标准化”、他的“奇巧器械”，在太平盛世或可被视为“有用之技”，但在权力交接的敏感时刻，极易被重新包装成“蛊惑先帝、靡费国帑、败坏祖制”的罪证！
科技树在权力的风暴面前，脆弱得不堪一击。
“郎君……外面……外面传言很多……”孙主事面色惨白地跑来，声音发颤，“说……说陛下怕是……还说……说有人要清算‘幸进之徒’……”
赵楷摆摆手，无力地打断他：“我知道了。吩咐下去，工坊一切照旧，谨言慎行，不得妄议朝政，不得与外人交接。”
“是……是……”孙主事惶恐地退下。
赵楷独自坐在值房里，感到一阵彻骨的寒意。他第一次如此清晰地感受到，在这个时代，个人的努力和才华，在至高无上的皇权和政治倾轧面前，是多么的渺小和无力。他辛苦培育的科技树，其生死存亡，竟系于深宫中那位病危老人一念之间，以及后续残酷的权力博弈结果。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了他。
数日后，坏消息接连传来。
首先是一些御史开始上疏，内容虽未直接点名，但含沙射影地批评“近年以来，工巧之风渐盛，有司靡费钱粮，制无用之器，惑圣听而违祖制”，要求新君即位后，“清厘朝政，黜退佞幸，还淳朴之本”。
这几乎是公开的进攻信号！
紧接着，工部那边突然加大了“督导”力度，派来的官员态度越发倨傲，对将作监的账目、物料、生产记录吹毛求疵，百般刁难，明显是在搜集“罪证”。
王貺更是称病不出，显然是在暗中布局，等待致命一击的时机。
山雨欲来风满楼。
曹玮那边也传来消息，让他“万事谨慎，静待其变”，语气凝重，显然压力巨大。
就连狄明月也偷偷跑来，一脸焦急地告诉他，她叔父狄青也被卷入立储风波，有人质疑其兵权过重，需加制约，府上气氛紧张，让她少来将作监，以免惹祸上身。
赵楷感到自己仿佛被困在了一个不断缩小的囚笼里，四周都是冰冷的墙壁和窥伺的眼睛，无处可逃。
他被迫停止了所有“敏感”的研究项目。医械作坊减产，“永固炉”只进行常规热处理，精密量具的研发完全中止，甚至连“标准化”的推广都变得小心翼翼，生怕被人抓住“变更祖制”的把柄。
工坊里，刚刚焕发出的生机和活力，迅速消散，重新变得死气沉沉。工匠们人心惶惶，不知所措。
科技树进入了前所未有的“寒冬”，枝叶凋零，生机黯淡。
就在这极度压抑的气氛中，皇帝赵祯的病情似乎稍微稳定了一些，但依旧危重，无法理政。朝政由曹皇后、宰相文彦博、枢密使富弼等重臣勉力维持，太子赵曙监国，但威望不足，难以服众。
各方势力的博弈进入了白热化。关于立储的流言蜚语更加猖獗，甚至出现了不利于太子的言论。
一天深夜，赵楷正在值房枯坐，忽然接到曹玮的秘密召见。
他心中一凛，立刻跟随来人，从侧门进入枢密院。
曹玮的书房内灯火昏暗，只有他一人，面色疲惫，眼神却异常锐利。
“赵楷，坐。”曹玮声音低沉。
“大人，可是有……”赵楷紧张地问。
曹玮摆摆手，打断他：“陛下病体稍安，然局势依旧凶险。有人欲借机生事，清除异己，你……恐是其目标之一。”
赵楷心脏猛地一缩：“下官……下官该当如何？”
曹玮沉默片刻，缓缓道：“树大招风。你近年所为，虽于国有功，然亦触怒甚多。新君若立，根基未稳，恐难回护于你。为今之计，唯有……以退为进。”
“以退为进？”赵楷不解。
“嗯。”曹玮点点头，“主动上疏，自请辞去将作监丞之职，外放一闲散州郡，暂避风头。如此，或可消弭攻讦，保全自身，以待将来。”
“什么？！辞官外放？！”赵楷如遭雷击，猛地站起来，“大人！这……这如何使得？将作监诸事刚有起色，‘标准化’尚未推广，南征砲械还需改进，医械之事方兴未艾……下官……下官岂能一走了之？！”
他辛辛苦苦经营的一切，难道就要这样轻易放弃？！
曹玮目光深邃地看着他，语气冰冷：“痴儿！时至今日，尚存此念？皮之不存，毛将焉附？若性命不保，何谈抱负？眼下非是争一时长短之时，乃是求生之时！离了汴京，离了这是非之地，你或还有一线生机。若留在此处，一旦有变，雷霆之下，皆为齑粉！届时，非但你性命难保，恐累及家人，连曹某……亦难回护！”
赵楷浑身冰凉，跌坐回椅中。他明白了，曹玮这是在告诉他，局势已经险恶到了极点，连曹玮自己都可能受到牵连，无法保证他的安全。离开，是唯一的选择。
巨大的痛苦和不甘涌上心头。他所有的努力，所有的梦想，所有的“歪楼”科技树，在绝对的政治力量面前，竟然如此不堪一击，需要以这种屈辱的方式逃离来保全。
“下官……明白了。”赵楷的声音沙哑，充满了无力感，“谢大人……保全之恩。”
曹玮叹了口气，语气稍缓：“非是弃你。此乃权宜之计。我已为你谋一外任，乃京西南路房州团练副使，闲散官职，远离汴京，可保无虞。待风头过去，新君坐稳，未必没有起复之日。”
房州团练副使？一个无所事事的武散官？这几乎等于流放了。
赵楷心中苦涩，却只能叩首：“下官……遵命。”
“去吧。奏疏我已替你拟好，你照抄一份，明日递上。切记，言辞务必恭顺谦卑，自陈才疏学浅，不堪重任，乞骸骨归乡。”曹玮递过一份早已写好的奏稿。
赵楷接过那薄薄的几张纸，感觉重如千钧。这上面写下的，是他梦想的墓志铭。
他失魂落魄地离开枢密院，回到将作监。他没有去工坊，而是独自一人走进了那座被封存的秘密实验室。
实验室里，那些熟悉的炉具、量具、图纸、样品……此刻在他眼中，都蒙上了一层灰败的色彩。这里曾是他梦想起航的地方，如今却要成为诀别的场所。
他抚摸着那台“永固炉”冰冷的炉壁，看着墙上那些画满数据和图形的木板，心中充满了无尽的悲凉和讽刺。
“标准化”、“精度”、“效率”……这些他为之奋斗的理念，在至高无上的权力面前，终究只是一场空吗？
科技的火种，终究无法穿透这厚重的历史迷雾吗？
他不知道自己枯坐了多久，直到天色微明。
他最终拿起笔，颤抖着，一字一句地抄写了那份辞官奏疏。每一个字，都像是在剜他的心。
第二天，奏疏递上，如同石沉大海，没有激起任何波澜。显然，曹玮早已打点好一切。
数日后，旨意下达：准奏。着赵楷卸任将作监丞，授房州团练副使，即日离京赴任。
消息传出，将作监内一片哗然。工匠们震惊、不解、惋惜，甚至恐慌。孙主事老泪纵横，铁蛋嚎啕大哭，鲁小鱼咬着嘴唇，拳头紧握，眼中满是不甘和愤怒。
王貺等人则弹冠相庆，喜形于色。这个眼中钉，肉中刺，终于被拔除了！
离京前夜，赵楷将孙主事、鲁小鱼、铁蛋等核心人员叫到值房。
“我走之后，将作监……恐有变故。”赵楷声音平静，却带着深深的疲惫，“尔等务必谨言慎行，恪尽职守，保住‘标准化’生产之根本。尤以弩机、砲械为要，此乃军国重器，无人敢轻废。其余……皆可暂弃，保全自身为上。”
“郎君！您不能走啊！”铁蛋哭道。
“先生……”鲁小鱼声音哽咽。
孙主事叹息道：“先生放心，老朽……尽力维持。”
赵楷点点头，取出一些最重要的研究笔记和核心图纸，交给鲁小鱼：“小鱼，这些……你收好。若有机会……或许……唉，藏好便是。”
他又对铁蛋说：“铁蛋，照顾好小鱼，保护好工坊。”
交代完毕，他挥挥手，让他们离去，独自一人承受这最后的孤寂。
第二天清晨，天色阴沉。一辆简陋的马车停在将作监门外。赵楷没有多少行李，只有几箱书籍和随身物品。
没有送行的队伍，没有喧哗的仪式。只有孙主事、鲁小鱼、铁蛋等寥寥数人，红着眼眶，默默相送。
狄明月得知消息，策马狂奔而来，却被狄府家将强行拦住，只能远远望着，泪流满面。
赵楷最后看了一眼将作监那熟悉的门匾，心中百感交集。他在这里倾注了无数心血，经历了无数磨难，也曾绽放出短暂的光华。如今，一切成空。
他登上马车，车夫一挥鞭子，马车缓缓启动，驶离了这座曾承载他梦想与挣扎的官署，驶向未知的、灰暗的未来。
科技树，似乎就此夭折。
然而，就在马车驶出汴京城门，踏上南下官道的那一刻，赵楷透过车窗，看着远处天地交接的地平线，眼中那团几乎熄灭的火焰，却又极其微弱地闪烁了一下。
房州……
团练副使……
闲散官职……
远离是非……
这真的是绝路吗？还是……换一种环境，换一种方式，重新开始？
野草烧不尽，春风吹又生。
只要那颗追求“改变”的种子还在，科技树的根，就未必真的死去。
也许，寒冬之后，会是新的春天？
马车颠簸，载着失意的宗室子和他不死的梦想，消失在南方苍茫的烟雨之中。
汴京的故事，暂时告一段落。而新的篇章，或许正在远方，悄然揭开序幕。
