《在书院的日子》银河粥

6、第 6 章 “当然”

　　沈家家大业大，府邸修建得很华美，亭台楼阁，杨柳依依，小桥流水，甫一进门，仿佛踏入了江南园林，正值盛夏，在府中央挖的那一口水池，开满了鲜艳的荷花，在逼仄处，还窝着几丛睡莲，白白的，很是漂亮。

　　沈老夫人是南方人，在嫁给沈老爷之前，沈老爷便从各地寻来南方的景致，青砖黛瓦，杨柳雏菊，南方有的，不计成本也通通般了过来。只不过沈老爷在十年前过世了，可此后家中的习惯也一直保持着没变。

　　直到沈老夫人的长子沈山澜，也就是栗知白的亲舅舅考中功名，上任为官了十几载，而后受皇帝重用，官至尚书，又因献策有功，被皇帝赏赐了新宅子，阖家十几口人才从旧宅子搬出来。

　　沈山澜念着母亲年事已高，知晓她大抵是不愿离开住了二十几年的旧宅子，于是默默地花了大价钱，把新宅子按作旧宅子的装饰，一比一复刻回来。是以，即便是换了宅邸，过往一家老小生活过的痕迹也可以从这些花草树木中寻出一二。

　　沈老夫人一生勤勉持家，育有三子，长的唤作沈山澜，第二便是栗知白的母亲沈山微，最小的是幼子沈山青。

　　栗知白循着记忆辨认着这些陌生的面孔。沈倾年和沈倾岁是她大舅舅的孩子，出自陈氏，那始终一言不发低着头的，便是她小舅舅沈山青的女儿沈因竹。

　　在家中栗知白便从母亲口中听说了，这小舅舅的女儿和她同岁，但性子颇有些孤僻，不大和人谈乐，小舅舅又常年不在家，唯有一个乳母在照顾她。沈家自沈老爷的父亲起始，就在家中立下了家规，凡是沈家男儿，断不可三妻四妾，扰家中清净，败坏门风。

　　是以，在沈家只有正妻，无旁妾。

　　“知白过来祖母这里坐坐。”沈老夫人朝她招手。

　　“老夫人。”换了一身干净衣裳的栗知白小步走过去。

　　“快来让祖母看看。”沈老夫人牵着她的手，疼爱得不得了，“长大了，先前见你约莫只有这么点，”她比划着，笑道：“那时人小小一个，喜欢吃桌上的酒酿子，还要站在凳子上起身去够，又一个不小心……”

　　“祖母，过去多久了，妹妹的糗事你还拿出来说，无不无聊呐。”沈倾岁在旁捂着帕子，眼波流转，嬉皮笑脸的。

　　“你这孩子，尽会打断我的话！”沈老夫人装腔作势剜她两眼，轻轻一笑，再开口却是换了个话题了，“知白，你娘呢？为何不一起跟过来？是不是觉得老太婆年纪大了，不健朗了，就不招人喜爱了？”

　　三个孩子当中，二女儿沈山青无论性子，样貌都最是像沈老夫人，人大抵都是会偏心像自己的，沈老夫人自然也是。栗知白又和母亲有七八分的像，见了栗知白，好似触景生情，倒叫沈老夫人想起远嫁渝州的女儿来了。

　　栗家世代为商，在这商为最末等的大卫王朝其实是不够看的，可耐不住女儿喜欢，女儿的喜欢胜于一切，况那栗家小子瞧着也是个憨厚老实的人，沈老夫人才松口，让自家女儿嫁给了他，可谁想，整整嫁过去了十八九年，就回过京城一两次，这让思女心切的沈老夫人怎能不伤心、难过。

　　“微微那家伙，真是长大了，忘了娘了，也不知道回来看看我这个老太婆。”沈老夫人眼中含泪，把栗知白上下打量，好似是女儿站在自己身前那般。

　　“祖母，”栗知白边说着，边从眼中挤出几滴泪水，“母亲在家中也是时常念叨着您，心里总是记挂着您老人家，在我们几个孩子的口中，听得最多的就是祖母您，您年轻时是如何坚韧，勤恳，将母亲和舅舅们抚养长大，而且母亲也时刻以祖母的教诲教导我们，让我们一刻都不能忘记祖母的伟大。”

　　“可渝州委实是事务太过繁杂，忠孝难两全，父亲和母亲这才没能回来看望祖母。”

　　沈老夫人抬手用手背擦了擦栗知白眼角的泪，“好好好，不哭不哭，你来了便好。”

　　“谢祖母。”栗知白哽咽。

　　“是啊，祖母还年轻着，怎会是老了，不受人待见了，别的不说，就从我的眼睛来看，全天下没有比祖母还瞧着年轻的老妇人了，况且祖母慈悲为怀，广积善缘，就连神仙，都盼着祖母您莫要老去了，年轻些，被人多爱一些。”

　　沈倾岁又道：“不说旁人，难道祖母不知道孙儿对您的心思吗？可见就是祖母德行高的缘故，才能让我这么爱您呢，全天下好男儿不少，好姑娘也不少，可孙儿独独爱您，可见便是祖母德行高呢！”

　　沈老夫人捧腹大笑，“你这个丫头，真是……”她哎呦了几声，似是喘不过气来，沈倾岁急忙上前拍了拍她的背，几分嗔怒，“祖母，小心些，孙儿长得是美，可不是好笑。”

　　“你这泼皮，”沈老夫人把栗知白的手放下，握起了沈倾岁的手，“小心些，莫要把我怼死了，否则啊……”

　　“呸呸呸！”沈倾岁打断，“祖母才不会死，祖母是天上神仙转世，祖母可不会死，祖母可是洪福齐天，和日月星辰永寿的。”

　　沈老夫人笑着嘴角都没合拢。

　　常听母亲夸赞岁岁表姐是个机灵的、能言善道的姑娘，和老祖母年轻时一样的嘴皮子厉害，今日见了，可见却有此事，三言两语便把沈老夫人的注意力全吸引了过去，也解了栗知白本就不善交际的困惑。

　　母亲叮嘱她幼时是幼时，童言无忌，大人不会过多计较，况且那时的沈府也只是个小门小户，现在不一样了，摇身一变，成了高门大户，高门大户里规矩多，比不得在渝州自在，告诫她一举一动、一言一语要三思，不可任性。

　　有了表姐在和老夫人说话，其余所有人仿佛成了陪衬，陈舅母在说说笑笑，沈倾年表哥也跟着妹妹的节奏应和两句。

　　“你这孩子。”沈老夫人突然抬起头，又把栗知白唤了回去，“知白，过来祖母这，祖母倒是忘记了，你带回来的那小丫头，可好些了？”

　　笋壳是栗知白的贴身小婢，是从渝州带来的，沈山微在信中也有提到，沈老夫人的这句话，显然是在关切栗家，而且笋壳的伤势，明眼人都看得出来，是中了毒，此刻开了口，是明里暗里给栗知白台阶下。
　　“回祖母，止住了些血，毒素还未清退。”栗知白如实道。

　　沈老夫人点头，“若是需要什么的，尽管提，在沈家就当自家一样，对了，陈氏，给知白一块牌子，适才她淋了雨，一碗姜汤怎么够，怎么也得抓紧补补。”

　　陈氏应声，“还是老夫人想得周到，等会便依了老夫人的。”

　　沈老夫人嗔怪，“现在便去，人命关天，我瞧另一个丫头也在照顾笋壳吧，知白大老远地过来，舟车劳顿的，一个小婢都没有来照顾的，这像什么话！陈氏，你……”

　　“祖母！”沈倾岁晃晃她的胳膊，“赶巧我那便有几个伶俐的丫头，我院子里人手多，那些丫头可都闲透顶了都，我正会儿便挑几个出来，给妹妹送去。”

　　“知白，你看如何？”沈老夫人看向栗知白。

　　“谢祖母。”栗知白道。

　　“一家人，谢什么。”沈老夫人轻拍她的手背，笑道。

　　上京城一年十二个节气，有四分之三的节气，都会在贵女圈里掀起一波影响力颇大的赏花会，赶巧再过半个月便是小暑，池中的睡莲开了，荷花也开了，这两样花很受姑娘喜爱，寻常年月就算是顶着盛暑，也掩盖不了姑娘们赏花的兴致。

　　若不出什么意外，今年也会举行这么个赏花宴，只是这地点，却不知轮到是谁的府邸。

　　府邸是次要的，重点是这衣裳，可不能被别人比了下去，叫她们看轻了这沈家。

　　沈倾岁也是看到栗知白的莲粉色衣裙才想起这件事来的。正要跨过门槛，她一脚收了回来，兴冲冲地跑回沈老夫人身边，“祖母，您忘啦，过几天便是赏荷会了，妹妹初来乍到，衣裳也未带几样，您不拨拨您的小手，给我们置办点衣裳？”

　　沈老夫人最是吃她撒娇的这套，“好好好，依你，都依你。”

　　沈倾岁又想起什么，“那……那位妹妹呢？”她在问一直躲在角落里，低着头不说话一身青白襦裙的姑娘。

　　沈因竹向来都是不会参加这种聚会的，唤作往年，沈倾岁连过问这一步都剩了，只是今年，因着栗知白的到来，不好教这位新妹妹看了闲话。

　　沈老夫人作势清咳一声，不等沈因竹拒绝，便答应了下来，“她也去。”语气却是冷冰冰的。

　　得了老夫人的命令，沈因竹是一定不会拒绝了，沈倾岁扁扁嘴，咕哝了两句，沈老夫人没听到，反倒是停在门口的栗知白注意到了这位妹妹的窘迫，她正绞着手，似乎极为不情愿，可在沈家，沈老夫人最大，她是天，是山，是所有人不可忤逆的存在。

　　栗知白走到沈因竹面前，柔声问，“你是因竹妹妹吧，我们一起去吧。”

　　少女稚嫩的嗓音宛若山间清泉，叮咚作响。被藏在黑暗中的姑娘猝然抬眸，对上的就是比清泉还澄澈的一双眸子，栗知白比她矮了几公分，两人面对面，两人眼底的情绪对方都看得一清二楚。

　　栗知白继续放低声音，“荷花可漂亮了，我在渝州便常见，妹妹也想去的吧，倘若妹妹不介意，我们可以一起走。”

　　沈因竹张了张口，声音极轻，“真的吗？”

　　栗知白一愣，旋即脸上绽开笑，重重点头，“当然。”

　　其实在五岁来上京时，栗知白也没见过这个和她同岁的表妹，倒也不是是那时的她害羞不见人，实际上那时的沈因竹还和母亲在一块，没能认回沈家。

　　据说沈家的幼子沈山青打小游手好闲，沾花惹草，就是一个混迹青楼的浮浪公子，沈老夫人有了长子这么出色的儿子，早就不对他抱有期望，管束也少，他便越发肆无忌惮，在上京城为非作歹。

　　可偏生这位幼子是沈老夫人三个孩子当中生得最好看的，大卫王朝中，人人皆爱美，女子也不例外，在当时甚至还一度兴起了最美男子榜，这沈山青堪堪就排在第三位，仅次于大卫王朝的一众天皇贵胄。

　　是以，沈山青最不学无术，可也最是被姑娘喜爱，前来提亲的上至相国小姐，下至富商女儿，数不胜数，一度赶超当时在朝堂已略有声名的沈山澜，以至于当时有人传言，要不是天家后嗣皆是皇子，没有公主，想必这沈三郎，又是未来的一个驸马爷。

　　就在人人最为期盼，最是好奇这沈三郎拒绝了一个又一个的千金小姐，又会花落谁家时，他私奔了，和一个破落户在黑夜私逃了。

　　沈老夫人本就对这个儿子不甚上心，他走了，也落得清净，只是那时沈山澜刚娶妻，而沈山微还未出嫁，对沈府的清名，不言而喻，是极大的损害，这桩丑事害得她当场气昏了三天。要不是沈山澜和沈山微两兄妹劝着，只怕会将沈山青的名字从族谱中抹去。

　　直到过了几年，也是沈山微嫁去渝州的第二年，当时栗知白还未出生，沈山青回沈府了。他是在一个雨夜回去的，被一个起夜的小厮在门口发现的，只是那时的他全然没了年少时的意气风发，衣裳是破的，头发是几个月未曾打理的，容光焕发的脸也不知遭受了什么，全是巴掌印。

　　尤为恐怖的是他的眼睛，红通通的，布满了红血丝。

　　当时把小厮吓了个大跳，提着灯笼缓缓往前认得是少爷，才缓缓吸过一口气。那时，沈三郎似乎是耗尽了最后一丝气力，彻底倒了。他昏睡了整整七天，醒来不吃不喝，也不知遭受了什么，神情讷讷的，别人问一句便答一句，不问，他可以整日不说话。

　　纵然对这个幼子失望透顶，可也是从自己身上掉下来的一块骨肉，沈老夫人怎能不心疼，抱着他哭了好久好久，久到他总算开口说话了，可第一句却是，“阿柳，别不要我。”

　　自此，所有人便晓得，沈三郎的心上人是一个唤作阿柳的姑娘。

　　沈因竹是在五年后被沈家人寻到的，也就是在栗知白离开后的第三个月，沈因竹被沈山青发现在闹市里，彼时沈山青已经从那段记忆中走出来了，可看到女儿的第一眼，他就认出，这是他和心上人的女儿。

　　直到现在沈山青都还没回沈家，便是去寻心上人去了。