《江氏双生记》祁旧

22、永征入营，崭露头角 天还没亮，

　　天还没亮，皇城的晨雾还没散，江永征就醒了。他轻手轻脚地起身，怕吵醒身边还在熟睡的永平——弟弟昨晚听他说要去仙兵营报到，兴奋得聊到半夜，最后靠在他肩上睡着了，呼吸轻得像羽毛。

　　永征低头看着永平的睡颜，伸手轻轻拂开他额前的碎发。这阵子沈医官施针有效，永平的脸色比以前红润了些，也不怎么咳嗽了，只是还不能累着。他想起昨天永平帮他整理衣襟时，眼里满是期待，轻声说“哥，你一定能做好的”，心里就暖得发紧——他不能辜负弟弟的信任，更不能辜负秋棠陛下的赏识。

　　“哥？”永平的声音带着刚醒的沙哑，迷迷糊糊地睁开眼，“你要走了吗？”

　　“还早，”永征连忙坐下，摸了摸弟弟的额头，没发烧，“你再睡会儿，哥去厨房看看有没有热水，洗漱完再走。”

　　永平摇了摇头，撑着身子坐起来：“我也醒了，陪你一起洗漱。”他说着，伸手去拿放在床头的外衣，动作还有些慢——震腑伤没全好，稍微用力就会牵扯着疼。

　　永征连忙按住他的手：“别动，我帮你穿。”他小心翼翼地帮永平套上外衣，系好腰带，动作轻柔得像怕碰碎易碎的瓷娃娃。从落枫村开始，他就习惯了照顾弟弟，穿衣、喂饭、换药，每一件事都做得熟练，只是以前是因为弟弟生病，现在更多的是藏在心底的疼惜。

　　两人洗漱完，永征去厨房热了昨晚剩下的粥。粥是小米熬的，熬得软烂，永平能多吃些。永征把粥盛出来，又从怀里摸出块桂花糕——这是昨天去布店买布时，店家送的，他没舍得吃，留着给永平当早点。

　　“快吃，”永征把桂花糕放在永平碗里，“吃完哥就去兵营，中午要是早，就回来给你带营里的馒头。”

　　永平咬了口桂花糕，甜意从舌尖蔓延到心里。他看着永征喝粥的样子，想起以前在落枫村，哥哥总是把仅有的米粒都挑给他，自己喝锅底的野菜渣，眼眶悄悄红了：“哥，你在营里也要好好吃饭，别总想着省给我。”

　　“知道了，”永征笑着点头，又给永平盛了勺粥，“快吃，不然粥凉了。”

　　吃完饭，天已经亮了些，晨雾渐渐散了，能看到院外的老槐树冒出的新绿。永征拿起放在墙角的铁剑——剑鞘被他擦得锃亮，剑柄缠的软布也整理得整齐，这是秋棠陛下送的剑，他宝贝得很，生怕有一点磕碰。

　　“我走了，弟，”永征走到门口，又回头看了看永平，“要是不舒服，就去找沈医官，别硬撑。”

　　“我知道，”永平坐在屋门口的竹椅上，笑着挥手，“哥，你放心去吧，我等你回来。”

　　永征点点头，转身走出了院门。皇城的街道上已经有了行人，挑着担子的货郎、赶去上朝的官员、早起买菜的妇人，每个人脸上都带着平和的笑意，这是在落枫村从未见过的景象。他握紧手里的铁剑，脚步坚定——他要在皇城站稳脚跟，让永平永远能过上这样安稳的日子。

　　仙兵营在皇城的西边，离偏院不算远，走了约莫半个时辰就到了。兵营的大门很气派，门口站着两个穿着玄甲的士兵，手里握着长枪，神色严肃。永征走上前，拿出秋棠陛下给的任职文书，恭敬地说：“在下江永征，奉陛下之命，来兵营报到，找李忠营长。”

　　士兵接过文书看了看，又打量了永征一番，才侧身让开：“李营长在演武场，你进去直走就能看到。”

　　永征道谢后，走进了兵营。营区很大，左右两边是士兵的营房，中间是宽阔的演武场，不少士兵已经在练剑了，喊杀声震天动地。他沿着小路往演武场走，看着士兵们练剑的样子，想起以前在落枫村，老武师教他练剑时说的“剑要稳、准、狠，练剑不是为了好看，是为了能保护想保护的人”，心里有了些底气。

　　演武场的中央，一个身材高大的中年男人正站在高台上，看着士兵练剑。他穿着棕色的铠甲，腰间系着一把长刀，面容严肃，眼神锐利，想来就是李忠营长。

　　永征走上前，恭敬地行了个礼：“在下江永征，奉陛下之命，来兵营报到。”

　　李忠转过头，目光落在永征身上，上下打量了一番，又看了看他手里的铁剑，语气平淡：“陛下已经跟我说过了，让你当剑术教头，负责教新兵练剑。”他顿了顿，又补充道，“不过，我们仙兵营的教头不是那么好当的，得有真本事，不然士兵们不会服你。”

　　“在下明白，”永征点头，“请营长放心，在下定会尽力教好士兵，绝不辜负陛下和营长的信任。”

　　“好，”李忠点点头，指着演武场边的一群新兵，“那是今年的新兵，底子都不算好，有的连剑都握不稳。你今天就从他们开始教，我倒要看看，你有什么本事。”

　　永征顺着李忠指的方向看去，只见演武场边站着二十多个新兵，年纪都不大，最大的看起来也不过二十岁，最小的可能才十五六岁，手里握着的剑有的还在晃，显然很紧张。他想起以前自己刚开始练剑时，也是这样，握剑的手都在抖，老武师耐心地教他握剑的姿势，教他扎马步，一点一点把底子打牢。

　　“是，”永征应道，提着铁剑走到新兵面前。新兵们看到他，都停下了动作，好奇地打量着他——这个新教头看起来比他们大不了几岁，身材不算特别高大，不知道本事怎么样。

　　永征站定，目光扫过面前的新兵，语气温和却坚定：“在下江永征，从今天起，由我来教你们练剑。练剑不是为了耍威风，是为了能在战场上保护自己，保护战友，保护秋境的百姓。你们愿意跟着我好好练吗？”

　　新兵们面面相觑，过了一会儿，一个身材壮实的新兵大声喊道：“愿意！”其他新兵也跟着喊“愿意”，声音虽然不算整齐，却透着股朝气。

　　永征笑了笑，开始教他们握剑的姿势：“握剑时，右手在前，左手在后，手指要扣紧剑柄，力气要沉到腰上，不是光用胳膊使劲。来，你们试试。”

　　新兵们纷纷按照永征说的做，有的握得太紧，手都在抖；有的握得太松，剑差点掉在地上。永征耐心地一个个纠正，走到那个身材壮实的新兵面前——他叫大牛，是从乡下应征来的，力气大，却不知道怎么用，握剑的姿势完全不对，胳膊绷得紧紧的。

　　永征伸出手，握住大牛的手腕，轻轻调整角度：“你看，这样，手腕放松些，力气沉下去，不是硬扛着。”他一边说，一边带着大牛做了个劈剑的动作，“感觉到了吗？这样劈下去，才有力道，还不费劲儿。”

　　大牛试了试，果然比刚才轻松多了，他惊喜地说：“教头，真的不费劲儿了！”

　　“嗯，”永征点头，又走到另一个瘦小的新兵面前——他叫小伍，是个孤儿，为了能有口饭吃才来当兵，力气小，握剑都有些吃力。永征看着他，想了想，从地上捡起一根木棍，递给小伍：“你先不用剑，用木棍练，先把姿势练对，等力气慢慢长了，再用剑。”

　　小伍接过木棍，眼眶红了——以前教他们的教头，总嫌他力气小，骂他没用，从没人像江教头这样体谅他。他用力点头：“谢谢教头，我一定好好练！”

　　永征继续教新兵们扎马步，这是练剑的基础，必须扎实。他自己也扎了个马步，示范给新兵看：“扎马步时，双脚分开与肩同宽，膝盖要弯曲，不能超过脚尖，腰要挺直，目视前方。坚持住，刚开始可能会累，习惯了就好了。”

　　新兵们跟着扎马步，没过一会儿，就有人开始晃，有的甚至直接坐在了地上。永征没有骂他们，只是鼓励道：“再坚持一会儿，想想你们为什么来当兵，想想家里的亲人，再坚持一下。”

　　他走到一个晃得厉害的新兵身边，伸手扶住他的肩膀：“稳住，腰挺直，别慌。”新兵咬着牙，硬是坚持了下来。

　　太阳渐渐升高，演武场上的温度也高了起来，永征的额头上渗出了汗水，后背的衣服都湿透了，却还是耐心地指导着每个新兵。李忠站在高台上，看着这一幕，眼神里的严肃渐渐褪去，多了些赞许——他原本以为，江永征是靠陛下的关系才来当教头的，没什么真本事，没想到他不仅剑法扎实，还这么有耐心，懂得因材施教，比营里有些只会按固定套路教剑的教头强多了。

　　中午休息时，新兵们围在永征身边，七嘴八舌地问问题——有的问怎么才能把剑劈得更准，有的问扎马步要练多久才能有效果，永征都一一耐心解答。大牛还拿出自己的水壶，递给永征：“教头，你喝口水，歇会儿吧，你教了一上午，肯定累了。”

　　永征接过水壶，喝了口水，笑着说：“不累，你们愿意学，我就愿意教。下午我们练劈砍，你们中午好好休息，养足精神。”

　　新兵们点点头，各自散去休息。永征坐在演武场边的石阶上，拿出永平早上塞给他的手帕，擦了擦额头上的汗。手帕是永平亲手绣的，上面绣着一朵小小的梅花，针脚有些歪，却是永平攒了好几天的力气绣的，他宝贝得很，一直带在身上。

　　他想起永平早上笑着挥手的样子，心里暖烘烘的——等中午回去，一定要跟弟弟说说营里的事，说说这些可爱的新兵，让他也高兴高兴。

　　下午，永征教新兵们练劈砍。他先示范了一遍，铁剑在空中划出一道寒光，“唰”的一声，劈在旁边的木桩上，留下一道深深的痕迹。新兵们都看呆了，纷纷鼓掌。

　　“劈砍时，要瞄准目标，手腕要稳，用力要快、准、狠，”永征一边说，一边指导新兵们练习，“不要怕，大胆地劈，但是要注意安全，别伤了自己和战友。”

　　新兵们跟着练习，有的劈空了，有的只在木桩上留下浅浅的痕迹，却没人放弃，都认真地跟着永征学。永征一个个纠正他们的动作，手把手地教，直到他们能劈出像样的痕迹才放手。

　　夕阳西下时，一天的训练结束了。新兵们虽然累得满头大汗，却都很兴奋，围着永征说：“江教头，明天我们还能学新招式吗？”“教头，你教的比以前的教头好懂多了！”

　　永征笑着点头：“明天我们学刺剑，只要你们愿意学，我就教你们。”

　　看着新兵们开心地散去，永征才拿起铁剑，准备回偏院。刚走到兵营门口，就看到李忠营长走了过来。

　　“江教头，”李忠拍了拍永征的肩膀，语气比早上温和了不少，“今天看得出来，你是个懂带兵的好苗子。那些新兵以前怕练剑，今天却练得这么认真，都是你的功劳。”

　　永征连忙谦虚道：“营长过奖了，我只是做了该做的事。”

　　“不，”李忠摇头，“你比营里不少教头都强。他们只会按固定的套路教，不管士兵能不能学会，你却能根据每个士兵的特点来教，这才是真正懂带兵。”他顿了顿，又说，“明天我会把你的情况跟陛下汇报，陛下果然没看错人。”

　　永征心里一喜，连忙道谢：“谢谢营长！”

　　“不用谢，”李忠笑着说，“好好干，以后仙兵营还要靠你们这些年轻人。”

　　永征点点头，告别了李忠，快步往偏院走。他想快点回去，跟永平说说今天的事，说说李忠营长的认可，说说那些可爱的新兵，让弟弟也为他高兴。

　　回到偏院时，天已经黑了，永平正坐在屋门口的竹椅上，手里拿着一本书，等着他回来。看到永征，永平立刻站起来，笑着迎上去：“哥，你回来了！累不累？”

　　“不累，”永征放下铁剑，走到永平身边，伸手摸了摸他的脸，“今天教新兵练剑，他们都很认真，李忠营长还夸我懂带兵呢。”

　　“真的？”永平眼睛一亮，“哥，你真厉害！”

　　“还不是因为有你支持我，”永征笑着说，又从怀里摸出营里给的馒头——是他中午省下来的，还热乎着，“快吃，这是营里的馒头，比家里的软。”

　　永平接过馒头，咬了一口，又递给永征：“哥，你也吃，我一个人吃不完。”

　　永征没接，笑着说：“哥在营里吃过了，你吃吧。”