《江氏双生记》祁旧

16、 遇劫遇险，拼死相护 入春的日头

　　入春的日头已有些烈，晒得土路泛出一层白灰，风一吹，就卷着沙尘往人鼻子里钻。永征背着永平，走在通往皇城的官道上，草鞋早已磨得底朝天，裸露的脚后跟被碎石子硌得生疼，每走一步，都像踩在钝刀子上，可他背上的脚步却始终稳得很——背上的人，是他的命。

　　他们已走了九天。这九天里，白日靠挖野菜、摘野果填肚子，夜里就宿在破庙或山洞里，永平的咳嗽时好时坏，好的时候能靠在树边跟他说几句话，坏的时候咳得整夜睡不着，脸色白得像纸。可即便这样，永平也没再提过“回家”的话，只是每次永征把他放下歇脚时，都会默默帮他捶捶酸胀的肩膀。

　　“哥，前面好像有片林子，咱们去那儿歇会儿吧。”永平趴在永征背上，声音有些发哑，刚说完，就忍不住低咳了两声。

　　永征抬头望去，不远处确实有一片杨树林，枝叶已抽出新绿，看着就凉快。他点点头，加快了脚步：“好，到林子里哥给你弄点水喝，再挖点荠菜，中午煮点粥。”

　　钱袋就系在永征的腰上，是用一块旧粗布缝的，里面装着他乞讨攒下的二十三个铜板——这是他攒了半个多月的买药钱，也是他们路上唯一的盘缠。每次摸到钱袋，永征心里就踏实些，这铜板虽少，却是他能给永平的“保障”，万一路上永平咳得厉害，还能买点草药缓解。

　　刚走进杨树林，就听见一阵粗哑的笑骂声从林子深处传来。永征心里一紧，下意识地把永平往身后藏了藏，脚步也停了下来——这荒郊野外的，多一事不如少一事。

　　“哥，怎么了？”永平察觉到他的紧张，小声问。

　　“没事，咱们换个地方歇。”永征说着，就要转身往回走，可刚走两步，就被两个壮汉堵在了林子口。

　　那两个壮汉都穿着短打，腰里别着锈迹斑斑的弯刀，脸上满是横肉，眼神像饿狼似的盯着永征腰间的钱袋。其中一个高个子壮汉咧嘴一笑，露出黄黑的牙：“小子，跑什么？哥俩看你背着个人，走得挺累，想‘帮’你分担分担。”

　　永征的心沉了下去——是劫匪。他把永平往树后推了推，自己则挡在前面，握紧了手里的木棍（是昨天在路边捡的，粗细刚好能握，本想用来挖野菜，没想到先派上了别的用场）：“我们没钱，就是路过的，还请两位大哥高抬贵手，让我们过去。”

　　“没钱？”另一个矮胖的壮汉嗤笑一声，眼神往永征腰间的钱袋扫了扫，“那你腰上系的是什么？当哥俩瞎？识相的就把钱交出来，不然别怪哥俩不客气！”

　　永征的手攥得更紧了，指节都泛了白。这钱是永平的救命钱，他绝不能交出去！可他也知道，自己只有一根木棍，对方有两个人，还带着刀，硬拼肯定打不过，得想办法把永平先藏好。

　　“弟，你听哥说，”永征压低声音，飞快地对树后的永平说，“你赶紧往林子深处跑，找个地方藏起来，别出来，哥一会儿就来找你。”

　　“我不跑！”永平立刻摇头，眼睛通红，“哥，我跟你一起！他们有刀，你一个人打不过他们！”

　　“听话！”永征的声音急了，又带着不容置疑的坚定，“你身体不好，不能出事！哥能打过他们，你快藏起来，别让哥分心！”

　　他知道自己劝不动永平，只能趁劫匪没反应过来，猛地把永平往林子深处推了一把：“快跑！藏好！”

　　永平踉跄着退了几步，还想再说什么，就见高个子壮汉已经不耐烦了，挥着弯刀冲了过来：“妈的，跟你废话半天，给脸不要脸！”

　　永征来不及多想，举起木棍就迎了上去。木棍撞在弯刀上，发出“哐当”一声脆响，震得他虎口发麻，手臂也酸得厉害——他练剑的时间不长，又没受过系统的训练，对付普通人还行，对付这种常年劫道的壮汉，根本不是对手。

　　高个子壮汉见他挡住了第一下，眼神更凶了，又挥刀砍来，这次对准的是永征的胳膊。永征慌忙躲闪，可还是慢了一步，弯刀划破了他的粗布短褐，在胳膊上划开一道长长的口子，鲜血瞬间就渗了出来，顺着胳膊往下流，滴在地上的枯叶上，染红了一小片。

　　“哥！”树后的永平看得目眦欲裂，想冲过来，却被永征厉声喝止：“别过来！藏好！”

　　矮胖的壮汉见同伙占了上风，也冲了过来，目标直指永征腰间的钱袋。永征一边躲闪着高个子的弯刀，一边还要护着钱袋，很快就落了下风，后背被矮胖壮汉踹了一脚，踉跄着摔在地上，手里的木棍也飞了出去。

　　“妈的，还敢护？”高个子壮汉走过来，用弯刀指着永征的胸口，“把钱交出来，不然我现在就宰了你！”

　　永征趴在地上，胳膊上的伤口火辣辣地疼，后背也像被钝器砸过一样，疼得他喘不过气，可他的手却死死护着腰间的钱袋，怎么也不肯松开——这钱是永平的命，他死也不能让劫匪拿走！

　　“不交是吧？”矮胖壮汉蹲下来，伸手就要去扯永征的钱袋，“那就别怪哥俩不客气了！”

　　就在这时，远处传来一阵马蹄声和车轮声，伴随着商队护卫的吆喝声：“前面是什么人？住手！”

　　两个劫匪脸色一变，对视了一眼——他们常年在这一带劫道，知道商队都有护卫，不好惹。高个子壮汉啐了一口，不甘心地踢了永征一脚：“算你小子命好，下次再让哥俩碰到，饶不了你！”说完，就和矮胖壮汉一起，头也不回地跑了。

　　永征瘫在地上，大口大口地喘着气，胳膊上的伤口还在流血，后背也疼得厉害，可他第一件事就是摸了摸腰间的钱袋——还好，钱袋还在，铜板也没少。

　　“哥！哥你怎么样？”永平从树后冲了过来，跪在永征身边，看着他胳膊上的伤口，眼泪一下子就掉了下来，伸手想去碰，又怕碰疼他，只能哽咽着问，“疼不疼？哥，你流了好多血……”

　　“没事，弟，不疼。”永征勉强笑了笑，想站起来，却因为后背太疼，又跌坐回去。他伸手擦了擦永平的眼泪，声音有些虚弱，却还是安慰道，“你看，哥把钱袋护住了，没让他们拿走，咱们的买药钱还在。”

　　永平的眼泪掉得更凶了，他抓起永征受伤的胳膊，小心翼翼地吹了吹伤口，又从自己的破衣服上撕了一块相对干净的布，想帮永征包扎：“都怪我，要是我不生病，哥就不用背着我，也不会遇到劫匪了……都怪我……”

　　“别胡说。”永征打断他，握住他的手，眼神坚定，“要不是为了给你治病，哥也不会这么拼，可只要能让你好起来，哥受点伤不算什么。再说，咱们马上就能到皇城了，到了皇城，沈医官就能治好你，到时候，咱们就再也不用受这种苦了。”

　　他说着，挣扎着站起来，虽然后背和胳膊都疼得厉害，可他还是伸手，想把永平背起来：“走，哥带你去前面的镇子，找个郎中给哥包扎一下，再给你买点草药，咱们继续往皇城走。”

　　“哥，我自己走。”永平连忙扶住他，“你受伤了，不能再背我了，我能走，真的。”

　　永征看着他苍白的脸，还有微微发颤的腿，哪里放心让他自己走？可他也知道，自己现在的状态，确实背不动永平了，只能点点头：“好，那你扶着哥，咱们慢慢走。”

　　永平扶着永征的胳膊，小心翼翼地避开他受伤的地方，一步一步地往林子外走。阳光透过树叶的缝隙照下来，落在他们身上，却没带来多少暖意。永征的伤口还在隐隐作痛，可他看着身边扶着自己的弟弟，心里却很踏实——只要弟弟还在，只要钱袋还在，只要他们还在往皇城走，就有希望。

　　“哥，”永平忽然开口，声音很轻，带着一丝后怕，“刚才我真的好怕……我怕他们伤害你，怕我们再也到不了皇城，怕……怕以后就只剩我一个人了。”

　　永征的心揪了一下，他停下脚步，转过身，把永平搂进怀里，轻轻拍着他的后背：“傻弟弟，别害怕。哥答应你，一定会保护好你，一定会带你到皇城，让你治好病。以后不管遇到什么危险，哥都会挡在你前面，绝不会让你一个人。”

　　永平靠在永征怀里，听着他有力的心跳，心里的后怕渐渐消散了。他知道，哥哥说到做到，从父母双亡到现在，哥哥一直护着他，从来没有让他受过委屈。以后，他也要努力好起来，帮哥哥分担，再也不让哥哥一个人受苦。

　　两人相拥了一会儿，永征松开永平，扶着他继续往前走。胳膊上的伤口还在流血，后背也疼得厉害。
　　走了约莫一个时辰，前面终于出现了一个小镇的轮廓。永征松了口气，对永平说：“快到镇子了，咱们先找个郎中给哥包扎伤口，再买点吃的，歇一歇，明天再继续走。”

　　永平点点头，扶着永征的手更紧了。