《江氏双生记》祁旧

13、 疯伯离世，雪上加霜 落枫村的雪

　　落枫村的雪，是从冬至那夜开始下的。起初只是零星的雪粒，打在漏风的土坯房顶上，发出“沙沙”的轻响，后来越下越密，鹅毛般的雪花裹着寒风，把整个村子都裹进了一片白茫茫里。

　　天还没亮，江永征就醒了。他缩在冰冷的稻草堆里，怀里紧紧抱着永平——弟弟的身体还在发着低热，咳嗽声比前几天轻了些，却依旧每一声都揪着他的心。永征轻轻摸了摸永平的额头，比昨晚凉了点，稍微松了口气，却又想起了另一件事，心里顿时沉了下去。

　　“弟，你再睡会儿，哥去看看林伯。”他小心翼翼地把手臂从永平身下抽出来，生怕吵醒他，又把盖在两人身上的破棉絮往永平那边拉了拉，尽量遮住弟弟露在外面的脚踝。

　　永平迷迷糊糊地“嗯”了一声，眼睛都没睁开，只是下意识地往永征离开的方向靠了靠，像只寻求温暖的小猫。永征看着他苍白的脸，心里软得发疼，又俯身掖了掖棉絮，才拿起靠在墙角的木柴——那是他前几天冒着风雪，在山脚下捡的枯枝，勉强够烧一壶热水。

　　他没敢生火，怕耗光仅有的木柴，只是裹紧了身上那件满是补丁的粗布短褐，推开了吱呀作响的木门。寒风夹着雪沫子瞬间灌了进来，冻得他打了个寒颤，鼻尖和耳朵立刻红了。

　　雪已经没过了脚踝，踩在地上“咯吱咯吱”响。村里的土路上没有一个人影，家家户户的门都关得紧紧的，只有偶尔传来几声狗吠，很快又被风雪吞没。永征深一脚浅一脚地往村西头走，心里惦记着林伯——自从林阿姐死后，林伯就疯了，每天抱着阿姐的旧衣服坐在自家门口，不吃不喝，也不说话，只有偶尔看到永平路过，才会喃喃地喊两声“阿姐的布”。

　　前几天他去镇上乞讨，好不容易讨到半个冷硬的窝头，特意留了一半给林伯，可林伯只是抱着衣服摇头，根本不肯吃。永征看着心疼，却也没办法——他连自己和永平都快养不活了，能做的，只有偶尔过来看看，给林伯添点稻草，或者倒一碗雪化的水。

　　离林伯家还有几步远时，永征就看到了那个熟悉的身影。林伯坐在门槛上，背靠着冰冷的门板，身上还是那件洗得发白的蓝布短褂，怀里紧紧抱着一个布包——那是林阿姐生前最喜欢的碎花布，也是她当初要给永平做新衣裳的布料，后来阿姐没做完，就被壮汉打死了，林伯疯了之后，就天天抱着这块布，像抱着稀世珍宝。

　　“林伯？”永征放轻脚步走过去，喊了一声，却没得到回应。风雪吹得林伯的头发乱蓬蓬的，雪花落在他的眉毛和胡子上，结了一层白霜，看起来像个雪人。

　　永征心里一紧，加快脚步走到跟前，伸手想把林伯扶进屋里——外面太冷了，这样坐着，迟早会冻坏。可他的手刚碰到林伯的胳膊，就僵住了。

　　林伯的身体，冷得像块冰。

　　“林伯！林伯你醒醒！”永征慌了，声音都在发抖，他用力晃了晃林伯的肩膀，可林伯还是一动不动，眼睛闭着，脸上没有任何表情，只有嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意，像是看到了什么开心的东西。

　　永征的手颤抖着摸向林伯的鼻子，那里没有一丝气息。他又摸了摸林伯的胸口，心脏也早已停止了跳动。

　　“林伯……”永征的声音哽咽了，眼泪瞬间涌了上来，模糊了视线。他怎么也没想到，只是一天没来看，林伯就这么没了。那个曾经会笑着给他们塞糖，会在林阿姐给他们送馒头时说“多吃点，长身体”的老人，就这么坐在自家的门槛上，抱着给永平做了一半的花布衣裳，冻僵了。

　　永征蹲下身，小心翼翼地从林伯怀里拿出那块花布——布料还是崭新的，上面绣了几朵没完成的小雏菊，是林阿姐生前一针一线绣的。林伯的手还紧紧攥着布角，指节因为用力而泛白，即使死后，也没松开。

　　“林伯，对不起……是我们没照顾好你……”永征的眼泪滴在雪地上，瞬间就结成了冰。他想起林阿姐临终前的嘱托，“照顾好林伯”，可他终究还是没做到。他恨自己没用，恨自己连一个疯癫的老人都保护不了，更恨那些打死林阿姐、逼疯林伯的恶吏和壮汉——可他现在，连找他们报仇的力气都没有。

　　永征咬着牙，擦了擦眼泪，站起身。他不能在这里一直哭，得先把林伯安葬了，还要回去告诉永平——虽然他知道，这个消息会让本就虚弱的弟弟更难过，可他不能瞒着。

　　他先把林伯的身体轻轻抱进屋里——屋里比外面好不了多少，四处漏风，地上只有一层薄薄的稻草，没有生火，冷得像冰窖。永征把自己身上的粗布短褐脱下来，盖在林伯身上，又把墙角的稻草都拢过来，围在林伯身边，尽量让他“暖和”一点。

　　做完这些，他才转身往家跑。雪还在下，风更急了，刮在脸上像刀割一样，可他一点也感觉不到疼，心里只有一个念头：快点回去，告诉永平，然后一起把林伯埋了，让他和林阿姐团聚。

　　回到家时，永平已经醒了。他坐在稻草堆里，裹着破棉絮，正担忧地望着门口，看到永征回来，虚弱地笑了笑：“哥，你回来了……林伯怎么样了？”

　　永征看着弟弟苍白的脸，张了张嘴，却怎么也说不出那句“林伯没了”。他走过去，坐在永平身边，把那块花布递到他面前，声音沙哑：“弟，你看这个……”

　　永平看到花布，眼睛亮了一下，随即又暗了下去——他认得这块布，是林阿姐要给他做新衣裳的。可看到永征难看的脸色，他心里顿时有了不好的预感，声音都开始发颤：“哥，这布……怎么在你这儿？林伯呢？”

　　“林伯他……”永征深吸一口气，终于还是说了出来，“他坐在门口，冻僵了……已经没了。”

　　“没了？”永平愣住了，眼睛一下子睁大，不敢相信自己的耳朵，“哥，你说什么？林伯他……他怎么会没了？我们前几天不是还给他送过窝头吗？”

　　“雪太大了，天太冷了……”永征的声音哽咽着，“他抱着这块布，坐在门槛上，就这么……没了。”

　　永平手里的花布“啪”地掉在了稻草堆上。他看着那块布上没绣完的雏菊，眼泪瞬间就流了下来，身体因为激动而开始发抖，忍不住咳嗽起来，比之前任何一次都要剧烈。

　　“咳……咳咳……阿姐……阿姐走了……林伯也走了……”永平咳得喘不过气，眼泪混着鼻涕，满脸都是，“哥，他们都走了……以后……以后就只剩我们俩了……”

　　永征连忙把永平抱进怀里，轻轻拍着他的后背，帮他顺气，自己的眼泪也忍不住掉了下来，滴在永平的头发上：“弟，对不起……是哥没用，没照顾好林伯，也没保护好阿姐……”

　　“不怪你，哥……”永平靠在永征怀里，声音微弱，“是那些坏人……是那些恶吏和壮汉……我们斗不过他们……”

　　是啊，斗不过。永征心里苦笑——他们只是两个一无所有的少年，一个重伤在身，一个连饭都吃不饱，怎么斗得过有权有势的县吏，还有他那些凶神恶煞的亲戚？林阿姐的仇，林伯的死，他们只能咽在肚子里，连报官都不敢——村民们都说，县吏在镇上一手遮天，官官相护，没人敢惹。

　　永征抱着永平，坐在冰冷的稻草堆里，听着外面呼啸的风雪声，心里充满了无力感。他想起之前四处求医时，郎中们摇头说“治不了”；想起乞讨时，被县吏的手下踹翻破碗，骂他们“要饭的”；想起现在，林伯又冻死在自家门口……这日子，就像这漫天的风雪，看不到一点光。

　　可他不能倒下。他低头看着怀里还在抽泣的永平，心里突然升起一股坚定的念头——他必须带着弟弟离开这里，离开这个充满痛苦和绝望的落枫村。这里没有公道，没有希望，只有无尽的寒冷和苦难。他们必须走，去一个能让永平活下去，能让他们讨回公道的地方。

　　“弟，别哭了。”永征擦了擦永平的眼泪，又擦了擦自己的，声音虽然沙哑，却异常坚定，“我们先把林伯埋了，让他和阿姐团聚。等雪停了，哥就带你离开这里，去一个能治好你病，能让我们好好活下去的地方。”

　　永平抬起头，泪眼朦胧地看着永征：“哥，我们能去哪里？我们没有钱，我还病着……”

　　“会有地方的。”永征握紧了永平的手，像是在给自己打气，也像是在给弟弟希望，“我们一定能找到一个好地方，找到能治好你病的人。以后，哥会更努力，一定会保护好你，再也不让你受委屈。”

　　永平看着永征坚定的眼神，点了点头，把脸埋进永征的怀里，不再说话，只是偶尔还会抽噎一下。永征抱着他，感受着弟弟微弱的体温，心里暗暗发誓：不管前面有多难，他都要带着永平走下去，哪怕拼了命，也要让弟弟活下去，也要为林阿姐和林伯讨回一个公道。

　　雪还在下，没有要停的意思。永征抱着永平，在冰冷的土坯房里坐了很久，直到永平的情绪渐渐平复，睡着了，他才轻轻把弟弟放在稻草堆里，盖好破棉絮，然后拿起靠在墙角的一把破木铲——那是他之前砍树时用的，木柄已经开裂，刃口也钝了，却还是他们现在唯一能用来挖坑的工具。

　　他推开门，再次走进风雪里。这一次，他没有再哭，也没有再犹豫。他要去林伯家，把林伯的尸体背到村后的枫树林里——那里有很多枫树，林阿姐生前最喜欢枫树，林伯肯定也愿意和阿姐一起，待在有枫树的地方。

　　雪很深，每走一步都要费很大的力气。永征深一脚浅一脚地走到林伯家，把林伯的身体轻轻背起来——林伯已经冻僵了，身体很沉，永征的肩膀被压得生疼，却还是走得很稳，生怕不小心摔了林伯。

　　村后的枫树林里，积雪更厚了，光秃秃的枫树枝上挂满了雪，像一个个白色的幽灵。永征找了一块靠近枫树的地方，放下林伯，然后拿起破木铲，开始挖坑。

　　冻土很硬，木铲又钝，每挖一下都很费力，震得他虎口发麻。雪落在他的头上、脸上，很快就融化了，变成冰冷的水，顺着脸颊往下流，混着汗水，把他的衣服都浸湿了。他挖了很久，手指冻得失去了知觉，胳膊也酸得抬不起来，才终于挖了一个能容纳林伯身体的坑。

　　他小心翼翼地把林伯放进坑里，又把那块花布盖在林伯身上——这是林阿姐的心意，也是林伯最后的牵挂，一定要让他带着。然后，他开始往坑里填土，一把一把地，把冰冷的泥土盖在林伯身上，直到坑被填满，堆起一个小小的土丘。

　　永征站在土丘前，对着林伯的坟，深深鞠了三个躬：“林伯，您安息吧。我会带着永平离开这里，好好活下去，也会想办法为您和阿姐讨回公道。等我们以后有能力了，一定会回来看看您。”

　　风还在吹，雪还在下，把林伯的坟堆上又盖了一层薄薄的雪。永征站了一会儿，才转身往回走。他的脚步很沉重，心里却比之前轻松了一些——至少，他让林伯和林阿姐团聚了，没有让他们孤零零地留在这个冰冷的世界里。

　　回到家时，天已经黑了。永平还在睡着，脸色依旧苍白，却比之前平静了许多。永征走到床边，坐在稻草堆上，看着弟弟的睡颜，心里默默想着：雪停了之后，他们就走。不管去哪里，只要能让弟弟活下去，他就去。

　　窗外的风雪还在继续，可永征的心里，却已经悄悄燃起了一丝微弱的火苗——那是对未来的希望，是对活下去的渴望，也是对保护弟弟的决心。

　　从今往后，他和永平，就是彼此唯一的亲人，唯一的依靠。他们必须一起走下去，不管遇到什么，都不能分开。