《焚亭摔碑》龙汲

21、异梦，凌虚

　　黄铜兽炉里焚着上好香木，飘出一丝丝清雅沁人的味道。信王斜斜倚在榻上，惬意地伸平了双腿。两名貌美使女正恭恭敬敬伺候着，一个正端着刚煮好的清茶，另一个正用小木槌在信王腿上轻轻捶打按摩。

　　信王伸手接下使女敬上来的茶盅，细细品了一口，抬眼瞧了跪在地下行礼的华服男子一眼，摆摆手让使女撤了香炉，换上新鲜瓜果。“平身吧，坐下说话便是。本王知你素喜水果熏殿，不爱这些焚烧之物，今日我倒是疏忽了。”

　　“殿下言重，此香木倒无烟气，香味不似旁的香料那般媚俗，闻之心旷神怡，别有一番雅致。还是殿下知道香料的妙处，草民只能闻出果物甜香，乃大俗，比不得王爷情趣高雅。”王荼谢过信王，在边上一把红木椅中落座，气定神闲，一番恭维从他口中道出来竟不觉得是拍马，若他能藏住眼中两道利刃般的目光，神情能和顺些，那番冠冕堂皇的奉承倒像真心实意的夸赞。

　　“王公子这番话倒好叫本王面红。这香木自南越进贡而来，名为轻鸿木。我这里还有好些剩余，你若喜欢，送你些便是。”说罢搁下手中的茶盅，打发两个使女去挑几块轻鸿备下，赠与王荼。见那两个女子走远了，这才坐起身，微微颔首，示意王荼开口。

　　王荼自袖中取出一本折子呈给信王，压低声音说道：“自连君淮去追赶萧跃麟后，竟杳无音信，这萧跃麟至今不知死活，实在奇怪，此其一；那日处死萧氏家主与次子白凤，归来的刽子手信誓旦旦说萧白凤已然身死，在下为防万一派手下亲去密林查看，寻到这几名军士所指行刑之处，竟不见尸首，此其二；派去成安府查抄肃王府邸的军士来报，未寻到荣安郡主踪迹，此其三；广平镇有在下布的耳目，瞧见一男子身量极像萧白凤，身边还带了个女童，观其年龄与郡主相仿，此其四。”

　　信王徐徐翻开那本折子，在矮几子上取支毛笔，沾些花青色正圈点着，听得王荼口中这一桩桩一件件，不由得皱眉，抬头盯着王荼。笔尖停在一处句子上，青色颜料渐渐地在白纸上洇出一个点，越漫越大。信王冷冷哼了一声，将折子掷在榻上，语气中已有了些微不快：“养这帮孬种何用，这点小事都办不好。萧跃麟、萧白凤兄弟两个生死不明，那萧家的老头子总死了吧？”

　　“回禀殿下，萧徵确实已死，尸首在顺安暴了整整七日，叫野狗和乌鸦咬的不成人形，连肠肚也被拖去吃了。”

　　信王闻言，那看似文雅的面容上露出一丝狰狞的笑容：“老的死了便好，那两个小的见识浅，估计生不出什么事来。”

　　“那几个奉命处死萧白凤的军士现押在顺安府大狱中，不过听赵知府说，这几人言‘白凤已死’时不像说谎，可还要再审？”

　　“留着他们做甚，杀了便是。连君淮不归，就再派一队人马去寻萧跃麟，定要拿他的人头。”信王不耐烦地摆摆手，复又端起茶盅饮了一口。王荼讪笑道：“那长子萧跃麟在下见过，不过是个温吞的生意人，没甚出息。倒是二子白凤，为人刁钻刻薄，涉世虽不深，倒有好头脑好胆识。此人若还活着，可比萧跃麟麻烦百倍，不若先去寻他？”

　　“萧白凤定是要死的，萧跃麟也别想活。要除，就除干净。”

　　“哈哈，信王殿下倒真不留情面。当年毒杀婉贵太妃一事，萧徵自然是脱不了干系，与殿下有瓜葛的也只有肃王和萧徵等人，何苦与他们的子嗣过不去。”

　　“王公子这是训斥本王？可你不也下手狠辣，就因为萧白凤一句无忌童言，便找上本王，毛遂自荐主动请缨，要灭他全家？”观王荼脸色一凛，信王又得意了几分，懒懒地躺回榻上，撑腮笑道：“本王这糊涂脑子。萧白凤哪里是童言，分明句句是大实话，也难怪你会恼。”

　　那王荼平日教养甚好，近日得信王宠信，越发得有些娇纵得意，今日头脑发热竟打趣起信王，还口快提了信王生母婉贵妃暴死一事，一顿贬损自然是逃不了的。这几句带刺的嘲笑像几把小刀一样扎在他心窝里，比杀了他还难受百倍，让王荼脸色愈加难看，嘴角微微抖动着，脸上肌肉也有些扭曲。他敛了不悦之色，起身深深叩拜一记，言道：“草民方才所言四事，在折子里具有翔实记录，殿下慢看。天色不早，草民告退了。”

　　“慢着。”沉混男音在王荼头顶响起。他有些不解，却没有抬头。一片深紫的衣摆遮住了王荼的视线，腰上悬挂的繁杂玉饰轻轻摇晃，不时蹭着王荼的鬓发。一只修长有力的手轻轻抚过王荼的发顶，并不如何用力，却压得王荼有些气闷。“方才失言我不计较，往后休要再提贵妃之事。本王爱你不驯的性子，也爱你的才，但再不驯也得认主子，懂吗？”

　　“谨遵王爷教诲，草民知错了。”

　　“若再有下次，本王不介意把你那点事抖得天下皆知……”

　　============================

　　顾行思起了个大早，把玉桃儿唤起来，亲自照顾她穿衣梳洗。无奈顾行思手笨，桃儿的两条小辫儿怎么也梳不好，不是一高一低就是一粗一细，末了只得在她头顶打了条马尾辫子，牢牢地用发带束得了。这幅打扮虽不及从前俏皮，却有些江湖儿女的侠气，比起寻常人家那些娇滴滴的女娃儿另有一番可爱。领着她用过早饭，便将她抱上马背，两人一同出镇子去了。

　　桃儿乖乖巧巧地靠在顾行思怀里，她从未像前日那般骑那么久的马，屁股大腿不免有些酸痛，坐在马背上摇摇晃晃，忙伸手抓紧了鞍子。小丫头忽地想起了什么，扬起嫩桃子一样透着粉的小脸悄悄地问顾行思：“大哥哥，昨儿我跟你说的那事，你可有数了？”见顾行思有些不解，又说道：“就是让你去找我三叔的事儿。像这样乱找一通，实在没个头绪，不如咱们去投奔我三叔叔。他手下多，知道的也多，说不定有我哥的消息。”看到萧白凤神色犹豫，又补了一句：“你要是怕麻烦，我可以隐藏身份，只说是你妹子，不叫我三叔瞧见。”

　　“万万不成！我最烦的就是官家，有权有势的人向来蛇鼠一窝，你五叔不是好人，你三叔未必就干净。”听见桃儿这个“建议”，顾行思立马反驳，提起信王更是心里窝火。若不是他，萧家二位公子也不至于沦落到这步田地。

　　倒是桃儿，听见顾行思把自己三王叔一并骂了，有些愤愤不平，仰着一张小脸，怒气冲冲地说：“我三叔最清正了，才不是坏人！不许你这么说他！”小丫头一双大眼睛里汪着泪，声音不免有些高，引得路人纷纷侧目。顾行思这才知道不好，玉桃儿本是金枝玉叶，是叫众人捧着长大的，世上极少有人敢忤逆这位肃王爷的掌上明珠。今儿她发脾气事小，引来恶人事大，那才是真要命。无论怎样，先把这位太岁哄好了再说，想到这里连忙捂住桃儿的嘴，小声在她耳边说道：“祖宗，小声些，你三叔是个好人，是顾大哥口无遮拦，给你赔不是了。我帮你买些零食甜甜嘴巴可好？”说着便驱马往一个卖糖葫芦的小摊子走去。

　　谁知这丫头脾气这么大，抽抽噎噎地哭着，张口就咬在顾行思的大拇指上，尖尖的小虎牙嵌进肉里，不一会儿就见了血。顾行思疼得后背冒冷汗，勉强挤出一个古怪的笑脸，跟那小贩买了一串最大的塞进玉桃儿手心。无奈这丫头依旧死咬着不松口，大颗大颗的泪珠滚下来，闷声委屈道：“你说官家的蛇鼠一窝，岂不是把我也骂了去，我几时对不起你过？”

　　顾行思听了这声抱怨，恨不得抽自己几个嘴巴子，他怎么就忘了这丫头也是皇族血脉？他笨嘴拙舌地轻声安慰道歉，丫头偏不肯听，两条小腿乱踢乱蹬，结果后脚跟蹬在了马肚子上，那马便迈开四蹄在路上小跑起来，险些踩着几个过路的。这时候偏偏有个道士从街边酒肆里出来，吓得顾行思将马缰紧紧拉住，无奈为时已晚，眼看那道士就要被马撞翻在地。谁知那年轻道士低喝一声，出掌击在马的胸脯上，登时便将这八尺来高的畜生挡了下来。

　　顾行思这才松了一口气，掰开桃儿的牙口跃下马冲那道士作了个揖：“方才惊了道长，实在对不住，我……”话未说完，顾行思的衣领就叫那道士一把揪住。只见这道士两道修长眉毛都竖了起来，恶狠狠地质问道：“你就是那个人伢子？”顾行思被问得一愣，呆呆地看着他不知所措。道士是个急脾气，见顾行思没搭腔，拂尘指着马背上的玉桃儿，质问道：“近来广平镇时有孩童叫人拐了去，说，这女娃娃是不是你拐走的？！”

　　“她、她是在下的小妹，不是拐来的，我可不是人伢子！”

　　“是不是人伢子，岂是你说了算的！贫道盯了你一路，你方才分明捂住了娃娃的口鼻，那女娃娃又哭又闹还咬你，哪家兄妹像你们这般！”道士扭头对着桃儿高声说：“小妹子别怕，他若就是将你拐去那人，你直说便可，贫道替你将这恶棍收拾了。”

　　事发突然，桃儿也惊得目瞪口呆，愣愣地坐在马背上一句话也说不出来。道人见状更是笃信眼前这人就是拐走童儿的恶人，出拳就直取顾行思面门。顾行思想都没想，向后弯腰，将将躲过那狠辣的一拳，向后趔趄几步，勉强站定。“道长！那真的是我妹子！”

　　道士眯眼上下打量玉桃儿一番，又瞧了瞧顾行思，冷笑一声，露出一排整齐的白牙齿：“那为何你们毫无相似之处？那女娃生的水灵讨喜，衣着虽破旧却面带贵相，你倒是一身的下流猥琐，贼眉鼠眼的，如何敢称自己是那小女施主的兄长？”

　　顾行思苦笑一声。自己自小父母双亡、无人照料不假，吃百家饭长到五六岁，干瘦得如柴火棍一样，叫萧家家主捡去之后虽算不上娇养，却也没受过委屈。这几日忙着赶路不曾好好打理，自己若梳洗整齐，相貌、身量、武功虽不敢在那百十个剑士里称第一，总也掉不出前十。

　　今儿倒叫这个道士骂作贼眉鼠眼了……

　　刚刚躲得仓促，背后的清风剑险些就滑脱下来，顾行思随手将肩上的带子紧了紧，谁知这么个小动作，那道士也要找茬。瞧见清风剑裹着厚厚的布条，道士脸上更添几分凶相，指着那柄剑厉声问道：“这把宝剑哪里来的，为何包裹得如此严实，有甚见不得人？”顾行思忙将清风剑牢牢护住了，后退几步道：“这宝剑是家传之物，非偷非抢，只是……只是家父遗训，这剑锋不能见光见血，否则……否则就不认我这个儿子！”顾行思心里暗暗叫苦，他本来不擅长撒谎，如今为了脱身只好胡诌，总不能说肩上的宝剑就是名震江北的清风吧？

　　这道士人长得白白净净，配上他滚着青边的雪白道袍，更添仙风道骨；岂料这丹鹤一样的修道之人，双目射出的精光好似剔骨尖刀一般，看了让人胆寒。只见他将腰中长剑徐徐出鞘，簌地将剑尖指向顾行思喉头，冽声道：“阁下若不是寻常人伢子，那便是嗜血的鬼了。将我紫玉金隆剑还来！”话音未落，仗剑便刺。顾行思大惊，下意识地想解下清风剑抵挡，唯恐暴露身份，又怕划伤了剑鞘，只得空手应对。那道人剑势既有玄门飘逸，又带着一股凌厉剑气，利刃虽并不曾近过顾行思的身，剑风倒在顾行思脸上胳膊上划出好几个破口。顾行思用不得兵刃，那道士也没就此让他，招招直取要害，辗转腾挪，将顾行思越逼越紧，束剑的肩带好几次都险些叫他划断。

　　二人在街上大打出手，惊得路人们纷纷绕道。两人因不愿伤及无辜，皆收了真气，打了没一顿饭工夫就都累得气喘吁吁。道士心知顾行思武功不错，但比自己尚显不足，若硬碰硬的话他决计讨不到便宜。可见顾行思同自己一样，为了不波及旁人而未用内力，不免有些惊讶，只觉这人似乎宅心仁厚不像奸恶。只怪他背上那柄剑实在蹊跷，形制跟紫玉又极为相似。难道这盗剑之人真的不是他？

　　道士收剑站定，刚要开口说话，小腿冷不丁被人狠狠踢了一脚，回头一看，竟是玉桃儿这小女娃。丫头红着两只眼睛，一把抓住了道士握剑的胳膊：“你这臭牛鼻子，好端端地欺负我家哥哥，没羞没臊！”

　　这次轮到道士丈二和尚摸不着头脑了。唯恐剑锋割伤了女娃娃，道士连忙将长剑收进鞘内，蹲下身问桃儿：“刚刚的话是不是这男人教你说的？他可曾虐待逼迫过你？”“他才没有歪待我，”桃儿抹了抹哭红的眼睛，“谁告诉你兄妹一定要容貌相似了，哥哥长得像爹爹，我长得像妈妈，有甚不对！谁又告诉你妹妹不能哭闹不能咬哥哥，我们兄妹打架，还要你这个外人来管不成！”

　　“桃儿，别没大没小的。”顾行思抹了抹脸上的血痕，把玉桃儿从那道士身边拉开。他摘下清风剑，将厚厚的布条揭开一角，递给那道士验看。“道长不妨瞧瞧我这把剑上的纹样，若真跟你说的‘紫玉’一样，我立马把头割下来给你。”道士将信将疑接过清风，顺着布条缝隙往里一看，果然不是紫玉金隆，这才知道错怪了好人，忙捏个道诀躬身赔礼：“无量太乙天尊。小道鲁莽，得罪了小哥和小妹子，还望海涵。”

　　顾行思忙说客气，道士余光一瞥，瞧见玉桃儿一直躲在顾行思身后撅着嘴臭自己，不怒反笑，走过去揪揪丫头的马尾辫子：“你这牙尖的小妹，好生厉害。老道错怪了你大哥，午饭我请，权当赔礼道歉如何？”顾行思刚要推辞，却被那道士抬手制止了。“少侠不必客气，贫道自知理亏，何况快到晌午了，看二位似乎是远道而来，还不曾用过午饭吧？贫道做东，权当给二位接风洗尘。”

　　事到如今也不好推辞，何况这两天也没让桃儿吃些适口的饭菜，趁这个机会让她补补身体也好，顾行思便爽快地答应下来。“少侠果然响快！贫道道号霜阳，凌虚派第十四代弟子，师从文正真人。敢问少侠尊姓大名？”