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40、盐帮、算纸和要命的“对质” 陈砚陪送答 ...
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三天。
死线如悬顶铡刀，冷硬的刀刃早贴紧了头皮。
水潭边的绝望与死寂，被陈砚那孤注一掷的嘶吼撕开道血淋淋的口子。龟公阿福哆嗦着接过纸条——那被陈砚用秃笔刮破、墨迹晕得一塌糊涂的纸条，既像捧着块滚烫烙铁，又像攥着根救命的独苗。
“听……听清楚陈先生的话了？！”红姨从瘫软的地上挣扎着爬起，脸上肥肉因极致恐惧与渺茫希望拧成一团，声音尖得破了调，“鸡二十三！兔十二！是原题的答案！这张破纸！原封不动！给冯老鬼送过去！告诉他！他的‘四足雉’！咱们算不出来！咱们解的，是‘鸡兔同笼’！听明白了没有？！”
“明……明白！红姨！陈先生！”阿福和另一个龟公把头点得像啄米的小鸡，脸色惨白，转身就要往林外冲。
“等等！”陈砚嘶哑的声音裹着不容置疑的决绝，他挣扎着要起身，体内沉铁般的归藏框架扯着残留剧痛，让他一个踉跄，险些再度栽倒。他死死扶住旁侧冰冷的山石，指甲深深抠进粗糙石面，掐出几道血痕，“我……跟你们一起去！”
“什么？！”红姨和两个龟公同时惊叫，看他的眼神活像在看疯子。
“陈先生！您……您这身子骨……”红姨盯着陈砚惨白的脸、嘴角未干的血迹，还有那晃得随时要散架的模样，急得直跺脚，“冯老鬼是吃人的阎王！您去了就是送死啊！”
“送死？”陈砚扯出个冰冷刺骨的笑，眼底燃着火焰，又裹着彻骨冰寒，“留在这里，等雪夫人来‘取药’，或是等冯老鬼烧楼时被一并点了天灯，就不算送死？”他的目光扫过蜷缩在地、琉璃化手腕微微搏动、正发出痛苦呜咽的柳莺，声音里淬着孤狼般的狠厉，“这题是我解的，这纸是我破的。冯老鬼要翻脸，也得先过我这关！柳莺……不能没人管！”
最后一句，像重锤砸在红姨心上。她看看濒临崩溃的柳莺，再看看眼前这书生——明明虚弱得风都能吹倒，眼神却亮得吓人，肥厚的嘴唇哆嗦几下，终是一咬牙：“好！去！老娘豁出去了！阿福！阿贵！你们俩轮流背陈先生！给我小心点！陈先生少根汗毛，老娘扒了你们的皮！”
回潇湘阁的路，漫长又煎熬。
阿福和阿贵轮流背着陈砚，每一步都走得心惊胆战，生怕背上这尊随时要炸开的“破瓦罐”真散了架。陈砚闭着眼，硬扛着归藏碎片因强行催动而起的阵阵撕裂痛，还有那钻心的沉重滞涩，更揪着心挂记柳莺的状况。红姨则像只架在火上烤的肥鹅，一边焦躁地催，一边破口咒骂，汗水混着脂粉在脸上冲出道道狼狈的沟壑。
等潇湘阁那熟悉的飞檐终于撞进视野时，已是次日傍晚。夕阳余晖把阁楼染成一片凄厉的血红，像泼了满地血，此刻却笼着层死寂的阴云。
阁内一片愁云惨雾。往日的丝竹管弦、莺声燕语早没了踪影，龟公侍女们个个面无人色，缩在角落连大气都不敢出。空气里飘着绝望的恐惧，比水潭边的毒雾还呛人，闷得人喘不过气。
“冯老鬼的人……来催过了？”红姨抓住个瑟瑟发抖的侍女，劈头就问。
“来……来过两拨了……”侍女带着哭腔，“凶得很……说……说明天日落前见不到答案……就……就……”
红姨肥脸一抽，没让她说完，猛地挥手：“关门！落栓！所有人抄家伙！给我守好了！”她转头看向被阿福小心放下的陈砚，眼神复杂，带着最后一丝希冀，“陈先生……接下来……就靠您了。”
陈砚靠着冰冷的门柱，勉强站稳。他深吸口气，压下翻腾的气血与眩晕感，目光像淬了火的刀子，直刺紧闭的大门。体内归藏碎片的嗡鸣，在踏入这熟悉又杀机四伏的地方后，愈发躁动不安。
第三天，黄昏。
夕阳像块淌着脓血的巨大伤口，沉甸甸坠在西天。潇湘阁死寂得像座坟墓。
“嘭！嘭！嘭！”
沉得像擂鼓的砸门声，猛地撕破了这窒息的死寂！力道之大，震得门框簌簌落灰！
“开门！潇湘阁的腌臜货！时辰到了！交答案！”粗野蛮横的声音像炸雷，在门外炸开。
红姨浑身肥肉一哆嗦，脸色瞬间惨白如纸。她猛地看向陈砚。
陈砚靠在阴影里，脸色同样苍白，眼神却沉静得可怕，像风暴来临前的死水。他微不可察地点了点头。
“开……开门！”红姨的声音抖得不成样。
沉重的门栓被龟公们哆嗦着移开。
“哐当——！”
大门被一股巨力从外猛地踹开！
刺眼的夕阳余晖涌进来，映出群凶神恶煞的身影。为首的汉子身材壮得离谱，几乎把门框堵了个严实，穿件浆洗得发硬、沾着盐渍的靛蓝短打，满脸横肉，左额到右嘴角斜劈着道狰狞刀疤，活像爬着条大蜈蚣。正是盐帮二当家，“刀疤”冯奎——冯老鬼的亲侄子，也是他的头号打手！
他身后跟着七八个精悍盐枭，个个目露凶光，像择人而噬的恶狼，腰间鼓鼓囊囊，显然都揣着家伙。浓烈的汗臭、盐腥气，混着毫不掩饰的杀气，瞬间填满了整个前厅。
冯奎那双牛眼扫过噤若寒蝉的龟公侍女，最后落在强装镇定、双腿却明显打颤的红姨身上，咧嘴一笑，露出满口黄牙，刀疤跟着扭曲，更显狰狞：“红妈妈，三天到了，冯爷的题，算明白了？盐引……还想要不？”
他的目光像冰冷的铁钩，在红姨身上刮来刮去，裹着毫不掩饰的残忍与戏谑。
红姨只觉寒气从脚底板直冲天灵盖，喉咙发紧，几乎说不出话。她求救似的看向阴影里的陈砚。
陈砚动了。
他缓缓从阴影里走出，脚步虚浮，身子晃得像风中残烛，可每一步踏出去，都带着种奇异的沉韵律，让躁动的前厅瞬间静了几分。所有目光——包括冯奎那凶戾的眼神，全聚到了这随时要断气的书生身上。
“题，解了。”陈砚的声音嘶哑，却异常清晰，像冰冷的石子砸进死水。
冯奎牛眼一眯，上下打量他，带着几分玩味与轻蔑：“哦？你就是潇湘阁那个会算账的酸丁？解了？答案呢？拿来！”他伸出蒲扇般的大手，掌心厚茧密布，扫过一阵腥风。
陈砚没动，缓缓抬手指向阿福——阿福正死死攥着那张皱巴巴、被汗水浸得发潮、墨迹晕染的纸条。
阿福被冯奎的目光一扫，吓得一哆嗦，几乎是连滚带爬地把纸条递了过去。
冯奎一把抓过纸条，压根没瞧正面的墨迹和那道扎眼的破洞，直接翻到背面扫了眼，当即爆发出震耳的狂笑：“哈哈哈！鸡二十三只？兔十二只？好！算得好！算得妙啊！”
笑声像夜枭哭嚎，裹着满肚子残忍快意。前厅里所有潇湘阁的人，心瞬间沉到了底！红姨更是眼前一黑，险些晕厥过去。
完了！冯老鬼果然不认账！要翻脸了！
可冯奎的笑声戛然而止。他猛地把纸条翻回正面，牛眼死死盯住“雉”字下方——那刮破的、墨迹晕成一团的地方，尤其破洞边缘那丝细得几乎看不见的暗蓝色残痕！他的脸，肉眼可见地沉了下来，像暴风雨前的铅块云，狰狞的刀疤因肌肉紧绷，扭曲得愈发骇人。
“这纸……”冯奎的声音陡然冷成冰，每个字都淬着刺骨的杀意，“谁动的？”
前厅的空气瞬间凝固！盐枭打手们的手，不约而同地按向了腰间的家伙！肃杀之气像实质般漫开来，压得人喘不过气。
红姨和龟公们吓得魂飞魄散，连呼吸都停了。
陈砚却迎着冯奎那要将他撕碎的目光，往前踏了一步。体内归藏碎片的嗡鸣因这巨压变得尖锐，剧痛如潮水般冲击着神经，可他站得笔直，声音不高，却清晰地穿透了死寂：
“我动的。”
“不动它，怎么瞧得清……”
“冯爷您亲手写下的……”
“那个‘四’字？！”
“四”字出口的瞬间，像道惊雷炸在厅中！
冯奎脸上的横肉猛地一抽！眼里凶光瞬间暴涨，活像被踩了尾巴的毒蛇！他身后的盐枭打手们更是哗啦一声，齐齐抽出腰间的短斧与分水刺！寒光闪烁，杀气瞬间灌满了前厅！
