《陈砚：潇湘阁命悬刀尖》小小马良

37、盐枭、老鸨和要命的“鸡兔同笼” 雪夫人认陈

　　“九？”雪夫人冰玉般的眉梢几不可察地向上挑了半分，寒潭似的眸子里，第一次清晰映出一丝……意外。她悬在柳莺腕上的指尖微微一顿，萦绕的寒气竟凝滞了刹那，仿佛没料到陈砚能如此迅速地给出答案，且……竟似精准无误。

　　她未言语，只冰眸深处如同精密算筹无声拨动，瞬息间完成验算。几息后，指尖寒意复又流转，冰冷的声音听不出喜怒：“归藏碎渣，倒还有点余热。”算是默认了答案无误。

　　视线重新落回柳莺身上，雪夫人的语气带着主宰生死的漠然：“听见了？九百息。每日引雾，次数不限，分次累加皆可。九为数极，不可少，亦不可过——少则琉璃崩裂，过则……毒煞噬心。”最后四字，字字如冰锥，狠狠凿在柳莺颤抖的心上。

　　柳莺蜷缩着，琉璃化的脸颊微微抽搐，喉咙里溢出模糊呜咽，不知是恐惧，还是勉力应承。

　　雪夫人不再停留。素白身影如融于晨雾的寒烟，无声无息地淡化、消失，只余下冰冷的命令在林间回荡：“三日后此时此地，带她来。也带好你的‘脑子’。”

　　那股冻结灵魂的实质压迫感终于散去，水潭边只剩死寂、狼藉，以及浓得化不开的绝望。

　　陈砚挣扎着，忍着骨血里沉重框架带来的滞涩，还有剧痛残留的撕扯，一点点挪到柳莺身边。少女身体冰凉，琉璃化的手腕触手坚硬诡异，皮下五彩能量随呼吸微弱搏动，每一下都牵扯着她的抽搐。

　　“柳莺……”陈砚声音干涩得像被砂纸磨过。

　　她似是听见了，长长的睫毛颤了颤，艰难睁开未被琉璃覆盖的眼睛。瞳孔里仍缠着五彩丝线，眼神涣散而痛苦，盛满非人的茫然与深入骨髓的恐惧。望着陈砚，她嘴唇翕动几下，只发出微弱气音：“陈……先生……疼……好冷……又好烫……”

　　陈砚的心被一只冰手攥紧。琉璃毒体，每日引雾九百息——这哪里是稳固？分明是持续七日的酷刑！雪夫人要的，是让她在极致痛苦里，把这具“药引”淬炼到最佳状态。

　　“坚持住……”他嘶哑开口，连自己都觉这话苍白，“会有办法的……我们……想办法逃……”

　　逃？往哪逃？他这身体是随时会炸的破罐，柳莺成了移动毒源与活靶子，冷月生死不知却怨毒刻骨，更有雪夫人那尊恶鬼在暗处盯着——这根本是死局！

　　就在这时，一道夸张刺耳、裹着浓艳脂粉气与毫不掩饰焦躁的嗓音，如破锣般撞碎林间死寂：“哎哟喂！我的陈大先生！您二位可真要把老娘急死了！”

　　林间小道上，老鸨红姨提着招摇的大红洒金裙摆，跌跌撞撞、气喘吁吁地闯来。她发髻散乱，脸上厚如城墙的脂粉被汗水冲开几道黑黄沟壑，精明的眼睛布满血丝，写满惊惶，又透着见着救命稻草的急切。身后跟着两个潇湘阁龟公，也一脸紧张，警惕扫视着四周残留的诡异毒雾与狼藉。

　　红姨一眼就瞧见瘫在地上的陈砚，蜷缩着、状态诡异的柳莺，还有远处石下浑身冰裂、生死不知的冷月。她脸上肥肉狠狠哆嗦，眼中惊骇更甚，却被更强烈的急迫压了下去：“老天爷！这……这是造了什么孽哟！”

　　她夸张拍着大腿，却不敢靠近毒雾残留区，只隔几步远尖声喊：“陈先生！您可算露面了！阁里！阁里出大事了！天都要塌啦！”

　　陈砚心头猛地一沉。潇湘阁出事了？偏在这时？

　　红姨根本不等他回应，竹筒倒豆子似的，带着哭腔噼里啪啦吼出来：“是盐帮！天杀的短命黑心盐枭！姓冯的那个老腌臜货！”她咬牙切齿，唾沫星子乱飞，“昨儿夜里！他手底下那帮杀千刀的！劫了咱们刚到手、连热乎气都没散尽的三十张新盐引！那……那可是老娘压上棺材本的命根子啊！”

　　盐引！陈砚瞬间想起冷月先前那句“雪夫人手里的盐引，我看上了”。这潭浑水，果然深不见底。

　　“劫了便报官！”他强忍着躯体滞涩与剧痛，嘶声开口。

　　“报官？！”红姨像是听见了天底下最荒唐的笑话，尖嗓子陡然拔高，哭腔里裹着彻骨的恐惧，“那姓冯的老王八！他……他让人捎话了！说盐引在他手里，想要回去？行！按江湖的‘规矩’来！”

　　她肥胖的身子因恐惧与愤怒剧烈颤抖，脂粉簌簌往下掉：“什么规矩？”陈砚心头不祥预感愈发浓烈。

　　红姨深吸一口气，像是用尽了全身力气，才从牙缝里挤出要命的要求：“他……他让咱们潇湘阁……三天之内……给他解一道题！”

　　“解开了，盐引原封不动奉还！解不开……”她声音抖得不成样子，满是绝望，“解不开……他就把咱们潇湘阁上下百十口人……连同房里的盐引……一把火全烧个干净！还要把老娘……做成‘人彘’丢进秦淮河喂王八！”

　　陈砚眼前一黑！又是题？这没完没了的催命题！

　　“什……什么题？”他声音干涩得如同砂轮摩擦。

　　红姨哆嗦着手，从鼓囊囊的胸襟里掏出张皱巴巴、沾着汗渍与脂粉印的纸条，像捧着烫手烙铁似的，远远朝他扔来。纸条飘落在未被毒雾腐蚀的苔藓上，陈砚挣扎着伸长手臂，指尖颤抖地够到，缓缓展开。

　　歪歪扭扭、如同蚯蚓爬的字迹映入眼帘，写着一道题：

　　“今有雉、兔同笼。上有三十五头，下有九十四足。问：雉、兔各几何？”

　　鸡兔同笼？！

　　这竟是蒙学稚童都能算的“鸡兔同笼”？！

　　陈砚猛地抬头，难以置信看向几近崩溃的红姨。

　　红姨拍着大腿哭天抢地，声音里满是被戏耍的屈辱与极致恐惧：“就是这题！天杀的冯老鬼！他说……他说这题看着简单，里头藏着要命的玄机！算错了……一样烧楼杀人！陈先生！您可是阁里的‘作业先生’！您得救我！救救潇湘阁啊！就三天！只剩三天了！”

　　鸡兔同笼……要命的玄机？

　　陈砚低头，死死盯着纸条上歪扭的字迹，每个墨点都似透着血腥气。身体里，归藏碎片构成的沉重框架似感应到这熟悉却染血的“题”，开始隐隐震动，传递来冰冷混乱的推演欲望。昨夜推演药方的生死时速，方才计算毒煞的冰冷屈辱……一幕幕闪过眼前。

　　算盘珠响，催命鼓来。

　　在这金陵城的潇湘阁，连最粗浅的蒙学题目，都浸透着淋漓人血。

　　陈砚攥紧那张沾着汗渍脂粉的纸条，指关节因用力而发白，声音嘶哑如砂轮碾过朽木：

　　“这题，我接！”