《[崩铁/厄穹]艾瑟拉大陆战纪》久毋

70、呼唤的声音来自那黑色的心脏 身后没有追

　　身后没有追兵。
　　这是踏入紫黑色雾气后，白厄意识到的第一件事。
　　不是因为他们逃得够快，而是这片区域本身的黑暗太过浓郁，连阿斯塔罗斯和利维坦那样的存在都不敢轻易深入——或者，他们已经死了，死在穹最后爆发的虚渊之种力量中。
　　但白厄没有时间去细想。
　　沼泽深处的空气粘稠得像半凝固的血，每一次呼吸都带着硫磺和烧焦血肉的甜腻气味。
　　他们走了多久？
　　十分钟？
　　二十分钟？
　　时间在这里失去了意义。
　　“停下……”穹的声音很轻，但白厄立刻停下脚步。
　　他还搀扶着穹，右臂的伤口在刚才的狂奔中重新裂开，血混着之前未驱散的阴影侵蚀，让整条手臂呈现青紫色。
　　但他咬紧牙，没有松手。

　　他们只剩九个人。
　　汉克架着失去右臂、脸色惨白的凯。卡登背着昏迷的艾尔文，拉塞尔由马库斯和芬恩左右架着——这两人自己也伤得不轻，马库斯腹部被阴影触须擦过，一片皮肉消失，芬恩的大腿伤口还在缓慢扩大。
　　瑟兰和另一名精灵游侠艾莉娅走在最后，箭袋已空，手里握着短刀。
　　“这里不对劲。”穹喘着气说，他的手按在胸口，“它在骚动……越往深处，反应越强烈。”
　　“什么在骚动？”卡登问。
　　“虚渊之种。”穹闭上眼睛，眉头紧锁，“有什么东西在呼唤它……像是同类之间的共鸣。”
　　白厄心一沉。
　　他环顾四周。这里的沼泽地貌已经扭曲得不像自然形成，淤泥中出现大块的、光滑的黑色岩石，像某种巨大生物的鳞片。水洼泛着紫黑色的油光，表面漂浮着彩色浮沫。
　　而最诡异的是光线。
　　沼泽深处本该一片漆黑，但这里却有光。
　　一种扭曲的、病态的光，从前方的雾气深处透出来，不是照亮，而是勾勒出事物的轮廓：枯树如伸向天空的枯骨，树根如挣扎的触手，连空气都凝成可视的、粘稠的波纹。
　　“我们不能再往前了。”瑟兰突然开口，精灵的本能让她的声音紧绷，“前方是绝地。”
　　“但我们没有退路。”卡登喘息着说。
　　“往前也可能是死。”马库斯苦笑，“而且可能死得更惨。”
　　白厄沉默地看着前方。
　　雾气在这里分岔。
　　左边，沿着黑色岩石的缓坡向上，坡顶隐约有建筑的轮廓。
　　中间，通往更浓的紫黑色雾气，雾中有巨大的阴影在移动。
　　右边，向下没入冒着气泡的深潭，潭水漆黑，漂浮着苍白的骨片。
　　三条路，每一条都散发着不祥。
　　“穹。”白厄轻声问，“你的直觉？”
　　穹闭上眼睛，手按胸口。
　　几秒后，他睁开眼，指向中间。
　　“那里。虚渊之种的共鸣最强烈。”
　　“最强烈不一定意味着碎片。”卡登皱眉。
　　“但对我们来说，危险和机会往往是同一件事。”白厄说，“走中间。”
　　他看向凯。她靠在岩石上，失去右臂的伤口被布条死死扎住，但布条已浸透血。脸色苍白，嘴唇发紫。
　　“我能走。”凯咬着牙想站起来，却跌坐回去。
　　“凯——”汉克想说什么。
　　“不。”凯摇头，看向白厄，露出虚弱的笑，“队长，带着我，你们走不远。我留在这里，守后路。”
　　白厄沉默了很久。
　　然后他蹲下身，从怀里掏出最后一瓶高级治疗药水，塞进凯手里。
　　“等我们回来。”
　　凯握紧瓶子，点头。
　　“汉克。”白厄站起身，“你留下陪她。”
　　“什么？我要跟……”
　　“这是命令。”白厄的声音很轻，但不容置疑，“两个人互相照应，活下来的几率更大。”
　　汉克还想争辩，但看到白厄的眼神，最终低头：“……是。”
　　“瑟兰。”
　　“我和你们一起。”精灵游侠立刻说。
　　白厄看向艾莉娅，她肩膀的箭伤还在渗血。
　　“艾莉娅留下。”瑟兰替同伴决定，“你负责警戒后方。”
　　现在，继续前进的只剩六人：白厄、穹、卡登、马库斯、芬恩、瑟兰。还有昏迷的艾尔文。
　　白厄检查艾尔文的状态——腐化侵蚀已蔓延到脖颈，皮肤下的血管呈紫黑色。
　　“放在这里。”白厄说，“和凯在一起。”
　　“可是——”
　　“带着他，他撑不到目的地。”白厄的声音冷静得近乎残酷，“放在这里，也许还能等到我们带回碎片救他。”
　　卡登沉默地将艾莉文放在凯身边，用斗篷盖住。
　　“我们走。”
　　白厄转身，踏入中间的雾气。

　　世界变了。
　　声音先消失。
　　脚步声像踩在腐烂的海绵上，呼吸像破损的风箱。
　　接着是视觉。
　　雾气浓稠到伸手不见五指。白厄释放微弱的金光照明，光线只能穿透两米，照亮的景象让人心悸，雾气凝结成团，在光下显露出短暂形状，扭曲的人脸、挣扎的手臂、空洞的眼眶。
　　“不要看。”穹抓住白厄手腕，“那些是精神侵蚀的具象化。”
　　但他们必须看路。
　　“跟我走。”穹说，他的金色眼眸在雾中发出微弱的银灰色光晕，虚渊之种受环境刺激的自然反应，“我能看到魔力的流向。”
　　他拉着白厄，在浓雾中穿行。
　　地面变得湿滑，不是泥浆，而是一种粘稠的、像半凝固血液的东西。踩上去发出“咕叽”声，拔起脚时带起黏连的丝线。
　　走了大约十分钟，雾气突然变淡。
　　所有人都停下脚步。
　　眼前是一个巨大的、不可能存在于地下的空间。
　　他们站在黑色岩石的悬崖边缘，下方是深不见底的黑暗深渊。对面的岩壁距离数百米远，中间无桥无路。
　　深渊不是空的。
　　从底部向上喷涌着粘稠的、紫黑色的物质，不像液体或气体，更像某种活体的、缓慢搏动的魔力流。它上升到半空，形成一个巨大的、缓慢旋转的漩涡。
　　漩涡中心，是一颗“心脏”。
　　一颗由纯粹黑暗构成的、直径超过三十米的巨大心脏。
　　它悬浮在空中，每搏动一次，整个空间都震颤。搏动时，心脏表面裂开无数细小缝隙，喷出紫黑色光流，注入周围漩涡。
　　而最令人作呕的是，心脏表面布满了“眼睛”。
　　成千上万只，大小不一，瞳孔空洞的白色。它们不停转动、开合，注视着深渊的每一个角落。
　　“黑暗裂隙……”卡登喃喃，“腐化的源头……真的是活着的……”
　　“那不是活物。”穹的声音很轻，带着复杂情绪，“是‘腐化’这个概念本身，具象化的形态。”
　　白厄强迫自己移开视线。
　　他看向深渊四周。心脏下方的边缘，有一圈狭窄的岩石平台。平台上有巨大的、扭曲的紫黑色晶簇，晶簇间散落着白骨——人类的、精灵的、矮人的。
　　平台正中央，面对心脏的方向，有一个石质祭坛。
　　祭坛上，摆放着一个东西。
　　即使在这么远的距离，在如此浓郁的黑暗中，它依然散发微弱但纯净的金色光芒。
　　“晨曦之心……”白厄的声音微抖，“最后一块碎片。”
　　找到了。
　　但问题是怎么过去。
　　悬崖和平台之间无路可通。
　　深渊中涌动的黑暗魔力流，足以瞬间侵蚀任何活物。
　　“一定有路。”瑟兰说，“建造祭坛的人，总得能过去。”
　　“也许路不在地上。”穹突然说。
　　他指向深渊上方。
　　白厄抬头，瞳孔骤缩。
　　深渊顶部，接近悬崖的高度，悬挂着粗大的、像血管一样的紫黑色藤蔓，从心脏延伸出来，缠绕岩壁。它们缓慢蠕动，表面分泌粘稠液体。
　　藤蔓间有狭窄空隙。
　　“从那些东西上爬过去？”卡登吞咽一下。
　　“它们是魔力导管。”穹说，“只要能抵抗黑暗侵蚀，理论上可以沿着它们爬到对面平台。”
　　“理论上？”马库斯脸色发白，“它们看起来会主动攻击！”
　　仿佛印证他的话，一根藤蔓抽搐，表面裂开布满利齿的嘴，喷出紫黑色雾气。雾气所过之处，岩壁腐蚀出深痕。
　　“我们还有选择吗？”芬恩苦笑。
　　白厄盯着藤蔓，大脑飞速运转。
　　攀爬要面对三重危险。
　　藤蔓攻击、黑暗魔力侵蚀、心脏可能做出的反应。
　　但不走这条路，只能等死。
　　“瑟兰。”白厄说，“估算距离路线。”
　　瑟兰眯眼打量：“最近的藤蔓距离十五米，需要跳过去。然后沿三根主藤蔓横向移动五十米，再向下攀爬二十米，到达平台边缘。全程无防护，一旦失手……”
　　她没说完。
　　“能行吗？”白厄看向其他人。
　　卡登深吸气：“我没问题。”
　　马库斯和芬恩点头，他们的伤在躯干和腿部，手臂力量还在。
　　白厄看向穹。
　　穹的视线不在藤蔓上，他盯着深渊中的心脏，金色眼眸中银灰光芒越来越亮。
　　“穹？”
　　穹猛地回神。
　　“它……在看我。”他轻声说，“心脏上的眼睛……都在看我。”
　　“虚渊之种的共鸣？”
　　“不止。”穹按住胸口，指节发白，“它认识我，它……记得我。”
　　寒意蔓延。
　　“现在不是探究这个的时候。”白厄抓住穹肩膀，强迫他看向自己，“听着，我们要过去拿碎片。我需要你集中精神，跟紧我，明白吗？”
　　穹看着白厄的眼睛，那里有他熟悉的坚定和信任。
　　他深吸气，点头。
　　“好。”白厄转向所有人，“我第一个。卡登第二，穹第三，马库斯第四，芬恩第五，瑟兰最后。每人保持三米距离，不要同时踩同一根藤蔓。如果藤蔓攻击，用武器格挡，但不要砍断，我们可能需要原路返回。”
　　他顿了顿。
　　“如果有人失手，不要试图救援。继续前进，拿到碎片是第一目标。”
　　“明白吗？”
　　沉默是回答。

　　白厄走到悬崖边，活动受伤右臂。剧痛传来，他咬紧牙，用绷带将手臂固定到身上。
　　后退，助跑，起跳。
　　金光在脚下爆发，提供短暂推进。
　　他准确落在第一根藤蔓上。
　　藤蔓表面湿滑粘稠，立刻开始蠕动，试图缠绕脚踝。白厄抽剑刺入藤蔓表皮固定身体，同时释放微弱金光。
　　光明与黑暗接触，发出“嗤嗤”声。藤蔓痛苦抽搐，暂时停止攻击。
　　“下一个！”
　　卡登紧随其后。他没有光明魔法，靠纯粹敏捷——在藤蔓上翻滚，避开触须，用短刀刺入固定。
　　穹第三个。
　　他跳得不太稳，踉跄了一下。藤蔓立刻抓住机会，细小触须缠上小腿。
　　但下一秒，触须枯萎断裂。
　　穹周身散发微弱银灰光晕，虚渊之种的力量被动防御，让黑暗造物本能畏惧。
　　他站稳，向白厄点头。
　　马库斯和芬恩依次跟上。两人因伤势动作迟缓，但都成功固定。
　　最后是瑟兰。精灵轻盈落在藤蔓上，甚至不需要武器固定。
　　“走！”
　　攀爬比想象中艰难。
　　藤蔓不断蠕动，试图甩下入侵者。表面粘液有强烈腐蚀性，手套和靴子开始冒烟。
　　更可怕的是深渊魔力流。
　　每次心脏搏动，都喷涌更强的黑暗魔力，像无形潮水冲刷每个人。卡登最先出现异常——眼睛充血，呼吸急促。
　　“卡登！”白厄回头喊，“集中精神！不要听低语！”
　　“我……在努力……”卡登咬牙，额头青筋暴起。
　　他们移动了大约二十米。
　　就在这时，心脏剧烈搏动。
　　“咚——”
　　沉闷巨响回荡。
　　所有藤蔓同时绷紧，表面的“嘴巴”全部张开，喷出浓稠紫黑色毒雾！
　　“闭气！”白厄吼道，释放更强金光驱散毒雾。
　　但毒雾太浓，金光只能护住周身一米。
　　卡登被毒雾笼罩，闷哼一声，皮肤浮现紫黑色斑块。
　　“卡登，抓住！”马库斯伸手。
　　两人的指尖即将触碰——
　　一根藤蔓从侧面抽来，重重砸在卡登背上！
　　“噗——”
　　卡登喷血，身体被砸得向前扑倒。脚下藤蔓剧烈晃动，他失去平衡，向下坠落！
　　“不——！”马库斯想抓，但距离太远。
　　千钧一发，银灰色锁链从穹手中射出，缠住卡登的腰！
　　“抓紧！”穹咬牙，手臂因用力颤抖。虚渊之种的力量在对抗黑暗环境的同时还要救人，消耗极大。
　　卡登悬在半空，身下就是涌动的黑暗魔力流。
　　“拉……拉我上去……”他艰难说。
　　白厄立刻调转方向，向穹移动。瑟兰也从后方赶来支援。
　　但心脏不会给时间。
　　第二次搏动。
　　“咚——”
　　这一次，不是毒雾。
　　是阴影。
　　从心脏表面的无数眼睛中，射出细密的、如同实质的阴影射线。它们在空中织成大网，覆盖整个攀爬路线！
　　“躲开！”白厄吼道，但他自己无处可躲。
　　一道阴影射线擦过左肩，皮甲瞬间消失，皮肤留下焦黑痕迹，剧痛直达骨髓。
　　另一道射线射向穹。
　　穹正在全力拉卡登，无法闪避。
　　白厄想都没想，扑过去将他推开！
　　射线击中白厄后背。
　　“呃啊——！”
　　惨叫让穹的心脏几乎停跳。
　　他回头，看到白厄后背皮甲消失一大片，皮肤肌肉被抹除，露出下方肩胛骨。伤口边缘光滑，没有流血，但那景象比任何血腥场面都更恐怖。
　　“白厄！”穹嘶吼。
　　“我……没事……”白厄咬牙，额头冷汗涔涔，“继续……拉卡登……”
　　阴影射线持续。
　　瑟兰挥短刀格挡，刀刃接触射线的瞬间就被抹除一半。马库斯和芬恩躲在藤蔓后，但藤蔓本身也在被切割。
　　“这样下去我们都会死！”芬恩喊道。
　　穹看着悬在半空的卡登，看着受伤的白厄，看着苦苦支撑的其他人。
　　他闭上眼睛。
　　然后，放开了对虚渊之种的压制。
　　银灰色光芒以他为中心扩散，形成半径十米的球状领域。领域内，所有阴影射线在接触银灰光芒的瞬间，开始消散、湮灭。
　　心脏表面所有的眼睛同时转向穹。
　　空洞的白色瞳孔中，第一次出现情绪——
　　惊讶。
　　然后是贪婪。
　　“穹！”白厄忍痛喊道，“停下！它在注意你！”
　　“我知道。”穹睁开眼睛，瞳孔已变成完全的银灰色，眼白浮现细密黑色裂纹，“但我需要时间……拉卡登上来……”
　　他一边维持领域，一边收缩锁链。
　　卡登被一点点拉上。
　　五米。
　　三米。
　　一米。
　　就在卡登的手即将抓住藤蔓时——
　　心脏第三次搏动。
　　这一次，它没有释放攻击。
　　它释放了一个“存在”。
　　从心脏正下方的黑暗魔力流中，一团阴影缓缓升起、凝聚、塑形。
　　那是一个模糊的、完全由流动阴影构成的人形轮廓，如同鬼魅般无声无息地从黑暗中流淌出来。
　　它没有五官，没有实体，只有手中握着一把同样由纯粹阴影构成的、巨大而狰狞的镰刀轮廓。镰刀刃口处，仿佛能吞噬一切光线。
　　它悬浮在空中，面向攀爬的众人。
　　然后，它开口了。
　　声音不是通过空气，而是直接在所有人心底响起。
　　低沉、沙哑，像磨损的金属摩擦。
　　“容器……”
　　它说。
　　“你终于……来到我面前。”
　　穹的瞳孔骤缩。
　　这个声音……
　　他记得。
　　在那些破碎的、被封印的记忆深处，这个声音曾经出现过。
　　在冰冷的实验室。
　　在痛苦的改造中。
　　在绝望的哀嚎里。
　　马尔萨斯。
　　影缚者。
　　莫格拉斯最忠诚的看守，虚渊之种最初的“狱卒”。
　　它在这里等着。
　　一直等着。
　　穹看着那个阴影轮廓，看着那双隐藏在黑暗中的、仿佛能洞悉一切的眼睛。
　　他深吸一口气，银灰色光芒在手中凝聚成一把骨刀的形状。
　　然后，他笑了。
　　那笑容里没有恐惧，没有退缩。
　　只有一种近乎疯狂的决绝。
　　“是啊。”穹说，声音清晰地在寂静空间中回荡。
　　“我来了。”
　　“来取回……属于我的东西。”
　　马尔萨斯没有动。
　　但它周围的阴影在翻涌，如同活物。
　　“你的东西？”那声音在心底响起，带着冰冷的嘲讽，“你什么都没有，容器。你只是一个载体，一个用来盛装伟大力量的……瓶子。”
　　“那你呢？”穹反问，骨刀指向马尔萨斯，“你是什么？一个看守瓶子的……狱卒？”
　　阴影镰刀微微抬起。
　　“我是秩序的维护者。”马尔萨斯说，“确保不该存在的东西，不会污染这个世界。”
　　“不该存在的东西？”穹笑了，那笑声里充满苦涩，“你指的是我，还是我体内的虚渊之种？或者两者都是？”
　　“有区别吗？”马尔萨斯说，“你就是它，它就是你。莫格拉斯大人创造你，就是为了容纳那份力量。但你选择了背叛。”
　　“背叛？”穹的声音突然拔高，“背叛什么？背叛他把我当成实验品？背叛他把我关在实验室里？背叛他让利维坦在我身上做那些——”
　　他停住了，呼吸急促。
　　马尔萨斯沉默了几秒。
　　然后，它说：“痛苦是必要的。要承载伟大的力量，就必须经受伟大的考验。莫格拉斯大人给了你机会，给了你成为完成品的荣耀。但你逃跑了。”
　　“那不是荣耀。”穹说，声音低下来，“那是折磨。”
　　“所以你现在站在这里。”马尔萨斯说，“和这些蝼蚁一起，试图延续这个注定要被净化的世界的痛苦。”
　　它的阴影镰刀指向白厄。
　　“尤其是这个……光明的小虫子。他给了你什么？虚假的关怀？廉价的同情？还是说，你真的相信他所谓的救世？”
　　白厄想说什么，但穹抢先开口。
　　“他给了我选择。”穹说，他看着白厄，金色的眼眸中银灰光芒流转，“他让我自己决定，我是谁，我要成为什么。而不是把我塞进一个预设好的容器角色里。”
　　马尔萨斯发出了声音。
　　那不是笑，不是叹息，而是一种……近似于怜悯的声音。
　　“可怜。”它说，“你真的相信，你有选择吗？”
　　阴影镰刀突然挥下！
　　不是攻击，而是指向下方的心脏。
　　“看看它，容器。看看腐化的源头，看看黑暗的心脏。你知道它是什么吗？”
　　穹没有说话。
　　但白厄感觉到，穹的手在颤抖。
　　“它是你的倒影。”马尔萨斯说，“不，更准确地说……它是你未来的模样。”
　　“虚渊之种的终极形态，就是这样的存在——一个纯粹的、能吞噬一切的‘虚无之核’。莫格拉斯大人想用它来净化世界，但首先，需要一个足够强大的容器来承载它完成进化。”
　　马尔萨斯的声音变得更加低沉，更加……具有诱惑性。
　　“那个容器就是你，穹。你体内的种子还在沉睡，还在萌芽阶段。但如果让它继续成长，如果让它吸收足够的黑暗……你就会变成下面那个东西。你会成为新的腐化源头，新的黑暗之心。”
　　它顿了顿。
　　“除非，你回到莫格拉斯大人身边。让他帮你控制它，引导它，完成最后的蜕变。到那时，你就不再是容器，而是……神。”
　　“一个毁灭世界的神？”白厄终于开口，他的声音因痛苦而嘶哑，但依然坚定，“那算什么神？”
　　“一个带来终极平静的神。”马尔萨斯说，“没有痛苦，没有挣扎，没有生老病死，没有爱别离求不得。只有永恒的、纯粹的……无。”
　　“那不是平静。”白厄说，“那是死亡。”
　　“对蝼蚁来说，是的。”马尔萨斯说，“但对已经看清世界本质的存在来说，那是解脱，是慈悲。”
　　它再次转向穹。
　　“所以，容器，这是你最后的选择。回到我们身边，完成你的使命。或者……留在这里，看着你体内的种子逐渐失控，看着你自己变成下面那个怪物，然后被这些所谓的‘同伴’亲手杀死。”
　　它抬起阴影镰刀，指向白厄。
　　“顺便，看着他先死在你面前。”
　　话音刚落，马尔萨斯动了。
　　不是冲向穹。
　　而是冲向白厄。
　　阴影镰刀划过空气，没有声音，但所过之处，空间都在扭曲。
　　白厄想举剑格挡，但右臂的伤让他动作慢了半拍。
　　眼看镰刀就要斩下——
　　穹消失了。
　　不，不是消失。
　　是他移动得太快。
　　银灰色的光芒在空中拖出一道残影，他出现在白厄身前，骨刀向上格挡！
　　“铛——！”
　　没有金属撞击声。
　　只有一种……类似玻璃破碎的清脆响声。
　　骨刀和阴影镰刀接触的瞬间，两股力量激烈碰撞。虚渊之种的湮灭之力，对抗马尔萨斯的阴影腐蚀。
　　空间以接触点为中心，向四周扩散出细密的黑色裂纹。
　　穹的双脚深深陷入藤蔓，藤蔓发出不堪重负的呻吟。
　　但他挡下了。
　　“哦？”马尔萨斯的声音里第一次出现真正的惊讶，“你能控制到这种程度了？看来这段时间，你成长了不少。”
　　“还不够。”穹咬牙，骨刀上的银灰光芒在闪烁，“但至少……足够保护他。”
　　“保护？”马尔萨斯冷笑，“你连自己都保护不了。”
　　阴影镰刀突然加重力道！
　　“咔——”
　　骨刀表面出现裂痕。
　　穹闷哼一声，膝盖开始弯曲。
　　白厄想帮忙，但他刚一动，背后的伤口就传来撕裂般的剧痛。他能感觉到，阴影侵蚀正在向体内蔓延。
　　“白厄，别动！”穹吼道，“它的目标是你！它想逼我耗尽力量去救你，然后——”
　　话没说完，马尔萨斯的另一只手突然从阴影中伸出！
　　那不是手。
　　是五条细长的、如同毒蛇般的阴影触须，绕过穹的格挡，直刺白厄！
　　穹想转身，但马尔萨斯的镰刀死死压着他。
　　眼看触须就要刺中——
　　“光明……壁垒！”
　　白厄用尽最后的力气，释放出残存的光明魔力。
　　金色的光壁在他身前凝聚，但稀薄得近乎透明。
　　触须刺中光壁。
　　“噗。”
　　像针刺破水泡。
　　光壁破碎。
　　触须继续向前，刺向白厄的心脏。
　　就在那一瞬间——
　　穹松开了骨刀。
　　不是放弃。
　　是换手。
　　他空出的左手猛地抓住马尔萨斯的阴影镰刀柄，任由镰刀的刃口切入手掌，深可见骨。而右手，则在瞬间凝聚出另一把更小、更锋利的骨刃。
　　骨刃挥出，斩断了五条阴影触须！
　　“呃啊——！”马尔萨斯第一次发出声音，那声音里充满痛苦和愤怒。
　　断掉的触须在空中扭曲、消散。
　　穹趁机后退，拉着白厄向后滑出数米。
　　他的左手手掌，被镰刀切开一道深可见骨的伤口，但没有流血——伤口边缘是光滑的、被阴影腐蚀的黑色切面。
　　“穹……”白厄看着他的手，声音颤抖。
　　“我没事。”穹说，但脸色已经苍白，“比这个更痛的，我经历过。”
　　马尔萨斯抬起阴影镰刀，看着刀刃上残留的、属于穹的“痕迹”。
　　那痕迹正在快速消散，被虚渊之种的力量湮灭。
　　“有趣。”它说，声音恢复了平静，“你宁愿承受痛苦，也要保护他。”
　　“这不是‘宁愿’。”穹说，他站直身体，挡在白厄身前，“这是‘必须’。”
　　马尔萨斯沉默了。
　　然后，它说：“你知道吗，容器？莫格拉斯大人曾经也像你这样。”
　　穹一愣。
　　“他也曾想要保护什么。”马尔萨斯继续说，声音里带着某种……近乎怀念的情绪，“保护这个世界，保护生命，保护光明。他为此奋斗了数百年，甚至不惜撕裂晨曦之心，试图找到对抗黑暗的方法。”
　　它抬起阴影镰刀，指向下方的心脏。
　　“但他看到了真相。他看到了黑暗不是外来入侵，而是世界本身孕育的癌症。他看到了光明只是暂时的、痛苦的幻觉。他看到了唯一的救赎，就是让一切归于虚无。”
　　马尔萨斯看向穹。
　　“你现在就像当年的他。满怀希望，相信羁绊，相信‘保护’的力量。但总有一天，你会明白他是对的。你会明白，你现在所做的一切，只是在延长痛苦。”
　　“到那时，你会主动回来。”
　　“你会求莫格拉斯大人帮你完成蜕变。”
　　“你会亲手……终结这一切。”
　　穹没有说话。
　　他只是握紧了骨刀。
　　然后，他说：“也许你是对的。也许有一天，我会变成那样。”
　　“但至少今天，现在，这一秒——”
　　他举起骨刀，指向马尔萨斯。
　　“我要先杀了你。”
　　话音落下的瞬间，穹冲了出去。
　　这一次，他没有保留。
　　银灰色的光芒完全爆发，他整个人化作一道流光，冲向马尔萨斯！
　　战斗开始了。
　　真正的、生死相搏的战斗。
　　而在他们下方，深渊中的黑暗心脏，依然在缓缓搏动。
　　它表面成千上万的眼睛，全都注视着这场战斗。
　　注视着穹。
　　注视着那个……可能成为它“同类”的存在。
　　白厄靠在藤蔓上，艰难地喘息。
　　他看着穹和马尔萨斯交战的身影，看着那两道在黑暗中激烈碰撞的光芒。
　　然后，他抬起头，看向对面平台上的祭坛。
　　看向那块散发着金色光芒的碎片。
　　他知道该做什么了。
　　在穹拖住马尔萨斯的时候，他必须拿到碎片。
　　必须。
　　他深吸一口气，忍着剧痛，开始向平台的方向攀爬。
　　一步，一步。
　　身后的战斗声越来越远。
　　但心脏的搏动声，越来越清晰。
　　“咚——”
　　“咚——”
　　“咚——”
　　像在呼唤他。
　　像在等待他。