《「燕云十六声 温鸢寒妙CB向同人文」今日业绩已达标》小金井吉法师

68、第 68 章 第十七章（

　　日落西山，月儿升起，按说这天气应当变得凉爽些，可这折磨了人一个白天的热气，像是被空气里黏湿的水气给裹住了，散不出去，只得凝在空气里，教此间奔波生计的人们喘不上气来。
　　恰好这临河一带，灯火通明，厂房里的设备正通宵达旦地运作，昼夜不停地从那根根烟囱往天上吐着黑气，混着往来接送货的小火轮排出的煤烟，在人们头顶汇聚成黑压压的一片污浊，像个锅盖，将她们笼在此间，愈发看不清天候来。
　　早两个小时前，纱厂的女工结束了晨间的营生，又安排妥当家中琐事，小脚迈得风风火火，相约往厂子里赶夜班时，其中有年纪轻些的，还天真地抱怨，盼着夜里最好能“起阵头”，冲散些霉气。
　　寒香寻现在已经能听懂这边的话了，也懂这边的局势，听了只是无奈地摇摇头。
　　她抬眼看了眼不远处，蹲在一堆由麻袋装起的货物上，兀自用舌头梳理着毛发的金黄色野猫，思绪慢慢飘远了。
　　就算能下一场阵头雨，闸北的阴霾也不过停歇片刻，只要这煤烟黑气一直在，这里的沉闷不是一场疾风骤雨可以冲散的。雨过天不晴，雨水积在地面，反倒浮起一地的泥泞与污秽，让这臭气也来凑热闹。
　　寒香寻今夜是瞒着家里那三双眼睛，特意来这里等着的。
　　太阳落山前，周蔷还没归家，温无缺正在张罗晚间的生意和演出，寒香寻安顿好狐崽子，便行动开了。
　　她换下家中那些宽袖的精美旗袍和高跟鞋，穿上一身对襟短衫搭配黑色过膝长裙，脚上踩着皮鞋，拎着只旧公文包，像一个从洋学堂刚下课的普通女先生般，跟着过桥回家的人潮，到了河对岸。
　　寒香寻到此已经两个多月，尽管出于安全考虑，周蔷她们带她来闸北的次数屈指可数，但也足够她清楚这个三十甲子后的“闾里”，情况远比汉时更加复杂。
　　她们家茶楼位置开得好，离闸北近，对这边的消息了如指掌。
　　长乐未央开在租界的扩张地带，赚租界住户的银子，向租界的工商局交管理费，可若严格按规则来论，这地皮并不属于租界。于是乎，普普通通一间独栋洋楼改出来的茶楼，成了三不管，租界华界两边都不乐意把它划进自己的领地，向它提供庇护。
　　茶楼失踪的前老板背靠无忧帮，靠着向几方势力提供谈判场所，兼具在它们兜售情报，这才能把生意做下去。
　　据周蔷透露，温无缺反其道而行之，盘下铺子后，给了无忧帮一次机会，谈不拢，她便毅然把“孝敬”给无忧帮的钱断了。
　　那自称狸猫妖的金发女人听到她俩聊天，听到周蔷夸她大胆，当即叼着个烟斗，神气活现地说：“好姐姐，这可不叫大胆，此乃智取也。不管是几个租界各自的警务处，还是华界的警察厅，都和这些个乌合之众穿一条裤子，反过来，就算是那斧头帮的杀神帮主，就是一时兴起杀一两个探长的，也不敢真和洋人的军舰大炮硬碰硬。更别提，火车站附近还有穿灰皮的驻军。”
　　“所以你这小狸猫，想说她们既然互相瞧不上，偏又谁也赢不过谁，笃定咱们得罪谁也没关系。”寒香寻当时听了，便笑道。
　　那人咬着根本没点上的冷烟斗滤嘴，由衷地说：“正是如此，既然没有特别出挑的，那便是靠谁都差不多，得罪谁也就差不多了，本公子大可以都得罪了。结果就是对的，本公子天不怕地不怕，谁都敢得罪的名声一出去，这黑白两道牛鬼蛇神便想当然以为，长乐未央人人可欺，都上赶着来送死了。可这结果嘛，就是任她们谁，都要敬我们三分了。”
　　“有我的事？”寒香寻挑眉，笑问。
　　“原是只有我和蔷姐姐，如今好姐姐也过来了，自然有你的事。”
　　狸猫机灵得很，立马四两拨千斤把话题绕开了，认真对她说：“好姐姐，说起这些帮派啥的，那可素来都乱。虽说近日报纸上都是些琐事，日子太平到都无事值得印号外了，可闸北那边的局势，犹如箭在弦上，一触即发，万不能掉以轻心。”
　　温无缺脸上的神情，是这两个多月里她不曾见过的。
　　这些话已经是几天前说的了，温无缺话刚说完，周蔷还帮了个腔，劝她想出门透气，可以就带着狐崽子往法界去，她们负担得起。
　　懵懂的狐崽子立刻保证说，她这“妈妈”如果想出门，自己可以随时负起责任，带她去。
　　当时寒香寻看她们仨一人一句，都在拦着自己过去闸北，便知道自己应当去了。
　　她如今在这陌生的地方，脑子里记住的事只到了汉朝，对中间的这三十个甲子岁月一无所知，各种缘由皆是源于她那晚听了一个关于白蛇的愿望，醒来后又遇到白蛇在这边也犯案了。
　　怎么看，她能抓住的一点头绪，就是那蛇妖。
　　偏生这个时代，疆域较之汉时辽阔了近二倍，百姓更是多了数倍，加之朝代更替，内忧外患。这情况下，活人多，饿殍遍野；死后等不及地府引渡，只能暂且滞留阳间的亡魂也多，催生出妖异横行。
　　寒香寻自醒来后一直虚弱，很难从这混乱的气息里感应到属于白蛇的一缕，而家中那二位大妖怪也是如此。
　　她们只能用凡人的方式查探消息。
　　那日告别了老薛那乱七八糟的家，温无缺带着寒香寻在闸北简单走了一圈，除了知道白蛇曾于西湖边赠医施药，杀了许家子或许另有隐情，那边过来的流民都在祭拜白蛇，便探不出更多情报了。
　　还因着狸猫不愿带她深入华界后方，这点踪迹也就断了。
　　这些日子，温无缺和周蔷二人动用遍了周遭人脉，想探听到更多，可租界的贵人们早将这诡异的案子抛诸脑后，谈论起了外滩那些在建的高楼；华界的百姓拜过了白蛇，终究还是要靠自己养家糊口，她们无法探听出更多。
　　因此，温无缺她们突然强调，不让她来闸北，多半就是这一头有了新的口子。
　　寒香寻不是坐以待毙的人，也不喜欢光靠周蔷她们办事，稍一思索，便有了答案————老薛自是可以解答这些事。
　　寒香寻想通了其中关节，便背着温无缺她们，想办法联系上了老薛。
　　她观察了有一阵子了，知道老薛和温无缺之间，通过报童传递消息，若有需要碰头的情况，哪怕报馆不曾印发号外，报童也会以兜售号外的名义来茶楼。
　　温无缺这狸猫还狡猾，教那些孩子们大可以照样把号外卖给别家，理由就是只卖长乐未央一户，难免惹人怀疑。反正有钱人看报纸只看标题，谁管上头的消息真的假的，但报童她们是确确实实可以赚点小钱。
　　寒香寻这会儿想起来，那些人家的门房和用人，闲时凑在一起聊的那些个假新闻，还是暗暗发笑。
　　寒香寻笑完了，侧了侧身，给推着小板车来装货的工人让了路。
　　这些工人衣衫破烂，推着的板车运行起来也歪歪扭扭，似是一松手就会倾倒下去一般，一看就和来装纺织品的那些货船不同。他们径直走向堆在纱厂门口空地上的麻袋山，发现上头有只猫，遂不耐烦地出声驱赶。
　　野猫从麻袋山上跳下来时，喑哑的叫声唤回了寒香寻的神儿，她循声望去，只见那猫从麻袋顶上跳下，在半空一个旋身，优雅落地后，便后腿一蹬，向着她的方向腾跃而来。
　　寒香寻眼角的余光，只来得及辨认出几个扛着大包的人影，那金黄色的猫儿已经把这些大汉的脸当作了跳板，在几人间来回蹦跶一圈后，这些大汉轰然倒地。
　　那猫挑衅似地，绕着这群人走了一圈，一双竖瞳紧紧盯着领头那个大汉腰间，沉甸甸的钱袋子和钥匙，兴奋地抖了下尾巴尖。
　　接着，那猫像道鬼影般，眼疾手快窜到大汉面前，叼起钱袋子和钥匙串，在大汉骂骂咧咧的怒吼声，和其余人此起彼伏的惨叫声中，向着厂区外飞奔而去。
　　寒香寻当即反应过来，想起了周蔷送自己的西洋金表，低头看了眼时间，发现离她们约好的时辰都过去两个小时了，老薛却不见人影。
　　火车站在闸北这一带，入夜来了几个生面孔，在这里自然算不得新鲜事，但一个不是来上工的生面孔，身上也没有别的差事，却一直在厂区流连，就是个大问题。
　　寒香寻按着自己的主意，打扮成寻常人不会找麻烦的女先生，时间一长，这障眼法倒让她变得更显眼。
　　不管是火车站附近的驻军，还是基本在码头讨生活的红帮，都有人开始注意到寒香寻。
　　那几个壮汉扛着大包不去装货，却鬼鬼祟祟接近她的，便是依附漕运而生的红帮人。
　　金黄色野猫的行为显然触怒了这些红帮人，一群汉子也顾不得货轮那儿在催促，丢下货物，撞开推着板车来收货的那帮工人，便追着猫影去了。
　　因着红帮人闹出来的动静，附近巡逻的灰衣驻军，也注意到这边的骚乱，扛着枪就来打探，寒香寻趁机不动声色地离开了现场。
　　若没有这一出，红帮人直接找上来，她依然能脱身，可她若为此制造出动静后，自己一走了之容易，本地的百姓就要遭无妄之灾了。
　　寒香寻不愿想象那情形，抚着心口便遁入了附近的石库门。
　　华界有乱七八糟的闸北，自然也有体面些的住宅，毕竟不少手头宽裕的人，依旧住不起寸土寸金的租界。
　　华界新建的石库门和租界原有的那批不同，看起来灰扑扑地，没什么质感可言，与此地的棚户区犬牙交错。
　　老薛过了时辰没出现，那就是被人盯上了，寒香寻自然不能自投罗网。这些石库门通常是帐房先生和掌事们住的地方，她如今的打扮，混进去找间无人的厢房也不会引人注目。
　　寒香寻这么想着，一路留意着石库门里哪间房门是虚掩的，直到被一扇门后突然伸出的手给拽了进去。
　　“好姐姐，”梳着油头的金发女人，抬起左手对她闭了个噤声的手势，右手指间随意地转着一串钥匙，低声笑道，“你可吓死我了。”
　　寒香寻看她一双桃花眼里没有笑意，但确实有几分担忧，便反手带上门，揪了揪这人的耳朵，道：“说，跟我多久了。”
　　她就说嘛，这世道怎么能连路边的野猫，都这么邪性，一猫能打一帮壮汉，敢情从她到这里开始，这狸猫妖就跟着她了。