《「燕云十六声 温鸢寒妙CB向同人文」今日业绩已达标》小金井吉法师

52、第 52 章 第十三章（

　　清晨日头渐渐东升时，天边的残月还未完全向西沉下，是一个月当中少有的日月同辉之时。
　　这个点钟，河面的水已经被匆忙往来的小火轮破开，疾速流转。
　　伴随着蒸汽机运作的声音，河对岸那些简易的码头上，打着赤膊的工人们探出头来，喊着号子，忙碌地装卸起物资来。
　　清早的闸北，就此苏醒。此时将视线抬起，越过那些扛大包的工人，和堆满河岸线的货物，便能瞧见那连片的、仿佛没有尽头厂房。
　　排污的烟囱根根列阵在灰暗的晨光中，持续排出黑压压的黑烟，轻易吞没了那些扎根在厂区每一个空隙中的小小棚屋，所吐出的几缕炊烟。
　　这个时候，只要眨眨眼，转过身来，目之所及处能看到的，便是截然相反的世界。
　　仅仅一水之隔的南岸，交错矗立着审美各异的独栋洋房、豪华公寓，与充满摩登感的新潮店铺，往远一些，还能看到外滩那边建造中的气派大厦。
　　这其中，纵横铺设了崭新的柏油路，宽敞地足够两辆小汽车并行，道路两侧以规整的距离，竖了足够数量的路灯。
　　精美的路灯亮了一夜，这会儿尚未熄灭，映衬着整片地界像日上三竿般明亮。
　　可偏偏，南岸的人们是没这么早起来的，半点用不上这光亮。
　　勤劳的报童则不然，她背起布包，出了报社，正跑过干净的柏油路面，小心避过地上的电车轨道，沿街叫卖着。她穿梭在这些漂亮洋楼间，偶尔抬头，能从透亮的窗玻璃里，窥探到楼房主人家那花纹繁复的厚重窗帘。
　　那些花纹隔开了她与房里的“上等人”，就像那条河造就了不同的世界。
　　报童声音清亮，越过了河面，引起对岸零星几个工人抬头张望。
　　这边与那边不同，多数人家都会订报纸，其中还不少人，各国语言的都订，报童叫卖，主要是想靠薄薄的一张号外，赚点小钱。
　　与要提前确定内容的报纸不一样，这号外上的，可都是时下最要紧的大事，报社临时接到电报或电话，赶工加印出来的，冒着热乎气，更得人关注。
　　尤其眼下，邮递员刚派送完当天的报纸呢，这没多久报童就来叫卖号外了，可见事情是大半夜发生的。最近这个时间点发生的，可不一定是啥好事。
　　听到报童的声音，各家有用人的，才纷纷放下手里的活计，马上开门向报童买上一份号外，也小小打破了这些漂亮房子的宁静，带来了一点人气。
　　用人将号外拿回屋里，便要将这东西，同摊开的报纸一起，平铺在熨衣板上，继续用熨斗仔细熨平。这几张纸，晚些可是要和早餐一起，准时端到主人家跟前的。
　　报童出了报社，她便听见动静了，此刻脚步声并着叫嚷声近了，她才面无表情地朝着搪瓷的盥洗盆吐出漱口水，将牙粉和牙膏冲洗干净后，拧了架上挂着的热毛巾，仔仔细细地擦了把脸，洗去脑海中的倦意，这才披着丝质晨衣，出了浴室。
　　她绕到一楼门厅时，报童刚好经过门前。
　　“小孩，来份号外。”她朝报童招招手，从晨衣口袋里掏了枚铜板递过去。
　　报童双手奉上号外，她维持着左手伸出铜板的姿势，以空闲的右手接了，顺势单手抖开，便先确认起了上头的讯息。
　　报童于是踮起脚尖，又要去接她手里的铜板。她看也没看，直接扣住报童伸来的手，将那小手拉进自己宽大的晨衣袖口中，左腕在袖中灵活一翻，将铜板替换了枚更大更沉的银元到那稚嫩的手中，然后拢紧孩童的五指，让报童牢牢攥住了银元，她才将那手推出。
　　“公子，今日有何吩咐？”报童讶异地盯着自己握紧的右手，恭敬地问。
　　“没什么事，”她快速浏览着号外上的文字，随口夸了句，“上次办得不错。”说罢，挥了挥方才施展袖里乾坤的左手，示意报童可以走了。
　　报童似是没有听见，仍旧站在原地，将小拳头捧到自己嘴边，便想摊开手心，张嘴咬下，可刚一张口，想到了四下的环境，还是先谨慎地闭了嘴，观望了几遍，确认周围没别人了，这才小心摊开五指，看看那枚沉甸甸的银元。
　　她眼角的余光刚好能瞥见报童眼底亮起的欣喜，遂不耐烦地说：“去，去，我这茶楼一会儿还有事忙，不要杵在这儿。”
　　“得嘞！”报童开开心心地，将银元塞进娘亲给缝制的衣服内袋里，转身跑了。
　　她将手里的号外，连着门前挂的收件袋里的几份当天的报纸，一同卷了，便关门回了屋里。
　　过了门厅，她没有马上回三楼，而是径直去了一楼主厅，绕到入口的账房后头，拖出熨衣板，给刚买的最新款电熨斗接上电，耐心等电源指示灯亮起，再把熨斗温度调到最低，开始逐份熨烫起报纸来。
　　一楼主厅的公共空间是一个沙龙，隔着合适的距离，摆了几套舒适的扶手椅，靠近账房的地方有一个立式报纸架。她将时间比较久的旧报纸取下叠起，先放到一边，再把前几天的报纸放到底下，这才在最前面挂上了刚熨好的新报纸。
　　挂完了报纸，她又巡了遍几个棋牌室包间的情况，这才去了二楼。
　　二楼是茶室，附有单独的雅座，和几间高档包间，中心是一个讲究的小舞台，架了话筒，平时会请人唱唱评弹，或者流行小曲儿，暖暖场子。
　　茶室靠河的那面，用整面通透的玻璃落地窗，隔开了茶室和外头的露台。
　　通常，南岸租界区里的阔太太们来打牌消遣，吃吃下午茶，是绝对不靠近这边的，订也订完全相反的包间————有那么两间和露台同一边的，开窗看到的景色一致的，她们是决计不要的。
　　而她们的丈夫们则相反。这些学着洋人做绅士打扮的上流人士，晚上来时，除了高谈阔论自己的生意，听听小曲儿，也喜欢端着茶楼夜间才供给的洋酒，推开玻璃门，站到露台上去。
　　在露台上，他们靠在雕花护栏上，掂着手里的高脚杯，轻轻晃动琥珀色的液体，俯瞰苏州河上繁忙的船只，和河对岸忙碌的工人，然后满意地饮下自己的酒。
　　这个时间，露台上当然没有这些碍眼的人，她推开玻璃窗，出去和凭栏啜饮咖啡的女人并排站着。
　　“稀奇啊，‘红牡丹’今天不上工？”她笑着问道，称呼了对方的艺名。
　　“今晚懒得去，跟舞厅那边打招呼了，那舞台都让给白玫瑰呗，我红牡丹如今还差这点吗？再说，我今天留家里，又能陪姐姐，晚上还能友情帮你‘温公子’热热场子，你不赚了？”对方妩媚一笑，打趣道。
　　“蔷姐姐，你这就说得我伤心了，咱俩如今可不仅仅是‘友情’吧？”她的视线飘向了女人端着咖啡杯的手，那纤细的中指上就卡着一枚金戒指，上头嵌了颗光彩夺目的宝石。
　　“呸呸呸，不管什么情，我可都不想跟你这大虫有。而且，别人阔太太赏你的东西，你好意思转头打发我呢？我说你怎么这么大方，打扮得人模狗样地，来舞厅找我，还又是送花束又是送戒指的！”对方察觉到她的视线，低头看了眼自己的手指，嫌弃地说。
　　她马上故作无辜地说：“冤枉啊，蔷姐姐，你自己说那死老头老缠着你，我这给你个台阶下，还不好吗？难道被人当我未婚妻，很丢你面子？”
　　“给我台阶下，然后高调拿别人老婆赏你的戒指送我，让我才下高台又被架上火堆是吗？”对方狠狠剜了她一眼，表情逐渐失去优雅。
　　她抬手摸摸鼻子，知道这事暂时很难翻篇了，只能讨饶道：“蔷姐姐若被架火上烤，我温大虫肯定要跟上的啊，横竖我俩现在都是她们夫妻眼里的狗女女了。”
　　“呵，要不是这咖啡我已经喝完了，真想泼你脸上。”对方说罢，将咖啡杯往她手里一塞，余温尚存的杯底就这样压在她手里，被她稳稳托住。对方觉得没趣，看也不看她一眼，回了屋里。
　　“不看风景啦？”她跟了进来，笑问。
　　“看啥？学那老头子，晃个威士忌看着对岸水深火热，装模作样感慨一句‘真可怜，不努力就得吃苦’？真是得瑟不死他，一点不问自个儿怎么发家的，如今的安稳日子，仗的又是谁的势！这样披着人皮的狗东西，迟早烂死！”对方一步一步，故意重重跺着脚走路，踩得木地板嘎吱作响，动静吓人。
　　她只能安静跟在旁边，免得对方那怒火又烧自己身上来。
　　她们一同回了三楼。这洋楼的三层被她们和楼下隔开了，是自家人的地方，浴室、卫生间、会客厅和小厨房都集中在其中一侧，另一侧有四间卧房一间书房，最里间最大的卧室，是这茶楼真正的主人住的。
　　二人想起那人最近身体情况都不太好，便不约而同地放轻了脚步，慢慢靠近去，路上，她随手把咖啡杯放在了一个花架上。
　　到了地方，她小心翼翼推开了卧室门，一道黑影便快速窜出，朝她们飞扑而来，她侧了侧身，确保黑影落进另一个人怀里。
　　“盈盈姐，蔷蔷姨，不好了，妈妈她不对劲！”毛色杂乱的小狐狸崽子，窝在女人怀里，大喊，“她一睡醒就说着我听不懂的话，跳窗走了！”
　　这也不用小狐狸说，她进来就看见了。
　　宽大的卧床上，看起来柔软舒适的被褥被人掀开，床单上仅余一个浅浅的人形印记。昨晚吃着饭就晕过去了，早上她起床时还没醒的人，本该睡在那里，此时不知所踪。
　　临街的窗户开了老大，任清晨的潮气持续灌进屋内。
　　她皱了皱眉，开始闭眼主动想感应对方的气息。
　　“怎么样？”
　　过了一会儿，她与抱着小狐狸的女人同时睁开眼，四目相对，同时问对方。
　　回答便是她们沉默着，面对面又同步摇了摇头。

　　*

　　临近端午的这天傍晚，周蔷突然把一个大号的红木书箱，献宝一样放在吧台上，当即挨了今天代班调酒师的花解语一个大白眼。
　　“那箱子都是灰呢，你好好地，突然抱这玩意儿下楼做啥？仔细一会儿开店了，客人看到以为我们杯子都不干净。”花解语挖苦她道，“怎地今天突然怀念起了往昔？”
　　“这是什么？”正帮忙擦杯子的容鸢，手里不自觉用力了点，同时好奇地问。
　　周蔷打开箱子，从衣兜里掏出一个小号的束口布袋随手扔进去，又开始从箱子里往外掏东西。
　　“前两天墨家的人，不是帮忙把我丢的戒指送回来了嘛？她们拿给我之前，我都忘了东西什么时候被我拿出来的了，更别提知道东西被三花猫偷走了。”周蔷简短解释下，简单整了整从箱子里取出的一叠泛黄的报纸，便暂时又合上了箱子。
　　容鸢想起那些妙妙喵的说辞，向周蔷解释道：“妙妙喵寻宝，算不得偷。”
　　“三花猫也没正式加入妙妙喵啊————罢了，不说那群猫了，你看这个。”周蔷从那叠纸里抽出一张不知道哪年的报纸来展开，招呼容鸢头伸过去看。
　　展开的报纸上，周蔷的指尖停留在版头一张大尺寸照片上。印刷年代久远的关系，照片上的人像比旁边头条报道上的字还模糊，但仍能辨认出占据照片中心的女人雍容华贵的气质，和通身的富贵行头。
　　旁边的头条新闻被周蔷的手挡去大半，容鸢好奇这么个女人上的是什么头条，仔细去看时，才发现这占了不少版面的照片，和那大段的文字实际上毫无关系。
　　它真正对应的配文只有下方一个豆腐块体量的内容，几句话的报道，简要夸赞了照片上的女人对某些政策的积极响应，和慷慨解囊资助当局的豪横之举。
　　明明不算什么大事，却要用这种方式对真正的头条新闻喧宾夺主，想来也不是平头百姓。
　　“看到这个胖女人没？她当初可是苏州河南岸的风云人物，很赏识温大虫，那戒指本来是她送温大虫的，结果这臭猫高调转送我了。我就这样被这女人的傻缺老公，好一通怨恨，还被旁人当和有妇之夫纠缠不清的轻浮之人了！”周蔷语带讽刺，指尖往照片角落里一指，接着道，“看这里，细看还有个干瘪老头，就这种货色，裙带上位，狗仗洋人势。一把年纪了，色心着实不小，色胆几乎没有。不就是被老婆发现了嘛？至于恨我和大虫恨成那样呢？”
　　周蔷这是隔了两年，突然又跟她说起当年的事。她原先只知道当时寒香寻过于虚弱，经常闭门修养，一家人在租界边沿盘了个铺子，由温无缺出面经营起茶楼生意来养家，而周蔷则是著名的歌星，出过唱片的。
　　趁周蔷讲解之时，容鸢的目光已经瞟向了其他豆腐块，暗暗了解起近百年前的报纸都会报道什么事来。
　　她之前和温无缺一起，带着寒江寻去书店蹭空调，囫囵读过一些历史科普书籍。
　　温无缺当时看她自学历史，还笑说她活了几千岁，亲身经历的朝代比这些负责记录的人类史官都多，明明应是历史的参与者，结果却要看凡人的资料来了解过往。
　　容鸢解释说自己在山上久，躲过了人间大部分因朝代更迭、内忧外患而引起的动荡，却也错过了许多朝代昌盛之时，百姓安居乐业，有余裕在生存之外不断钻研，迸发出的智慧与技术上的闪光。现在既然决定至少在凡间待几百年再回去，总要好好补课。
　　于是那以后，她开始按朝代逐步深入补习历史知识，可目前的进度才到唐朝那段时间，对近代史暂时还不够了解。
　　周蔷现在跟她说当初的事，她脑海里冒出的对整个时代的印象，还是从电视剧和网络上来的。
　　容鸢倒是突然又记起，寒香寻当初听说她在补习历史，还问她能不能捎带给小狐狸讲解一下。寒香寻说这话时，还说自己也曾经有容鸢这样的时期，突然一睁眼时代就变了，周围的一切都变得陌生，吃穿住行方方面面都需要重新学习。
　　容鸢记得寒香寻应该是先秦时期，从她昆仑之巅离开的，按说那个时期凡间与她们的世界，相差应该不算特别大，所以对她这话有些疑惑不解，但也没往心里去。
　　容鸢这走神的片刻，周蔷又接着翻到了下一份报纸。
　　这次不用周蔷说，她也知道对方想让自己看啥。
　　黑白照片里，温无缺身着马裤皮靴搭配衬衫马甲的利落男装，一头金发被她梳成了贴头皮的油头，怀里正抱着一个大花束，和穿着华丽长裙的周蔷走在一起，她们背景的欧式建筑，看起来像个歌舞厅。
　　根据报道，这是神秘名流温无缺和当红歌星周蔷的绯闻报道。大意就是前者在周蔷演出时高调亮相，献上鲜花和宝石，结束后更是开着辆当时比较稀罕的雪铁龙汽车护送佳人。
　　“喏，就是这个时候，她送我花，还有那个倒霉戒指。”周蔷颇为嫌弃地说，“你看她当初这样，是不是像个花蝴蝶？”
　　“这上面写什么温公子？”容鸢问，“还有白俄流亡贵族？”
　　“因为她长得俊。”抢答的是在擦桌子的白茸，她调笑道，“长得好看，身量也高，男装穿得板正，还是金发，她就暗示别人她有白俄血统，那个年代租界很多的，不会有人怀疑。后来长乐未央的名气越来越响亮，她在黑白两道都闯出名声了，别人知道她是女的，还是喊她公子。那会儿就那样，出名的女人没点中性化诨名不好镇场子。还有喊先生的。”
　　容鸢不确定温无缺喜不喜欢这绰号，她从周蔷的表情能看出，后者是不喜欢的。
　　“哦对了，还有这个东西。”周蔷往后一翻，从一堆报纸里抽出一个单张的，说，“这是号外。说起来这跟我们店也有点关系。”
　　容鸢接过那张纸一看，发现是很模糊的一张照片，配上了耸动的标题。
　　“西湖惊魂，男子于家中脑浆迸裂，死状凄惨？”容鸢读起了报道。
　　“刚好也是这个季节的事。那房子就是我们现在这栋，说不好哪片瓷砖底下有没有当时那人的脑组织。”周蔷神秘地笑了笑，说，“其实当时写这号外的记者还有点才能，猜的八九不离十。”
　　容鸢于是又直接翻到了报道最后，看这个署名“太湖梨膏糖”的撰稿人，引用了两则来自唐代《博异志》的志怪故事，都是富家子偶遇貌美白衣女子，不顾家中妻妾，与女子私定终身后，离奇死亡，家人寻去时只看到白色蛇蜕的故事。
　　“按这个人的意思，这白衣女子就是，白娘子的原形之一。这故事我好像之前听谁说过。”容鸢拧起眉心，问周蔷，“是小青说的吗？”
　　“嗯，小青认识这条白蛇。不过她俩不是《白蛇传》里那个关系，整个也不是那么个故事。”周蔷回答。
　　“说曹操，曹操这不就来了嘛。”花解语轻声一笑，指了指门口。
　　“那臭蛇几乎每天都来，把我们这儿当窝了，来就来了吧，也不稀奇。”周蔷说罢，继续埋首整理旧报纸。
　　容鸢倒是抬头看了眼酒吧入口处，因为她感应到声音不对。
　　来的确实是小青，还是穿着她喜欢的那件酒红色皮衣，又重新给她的头发做了绿色挑染，除了今天没扎高马尾，一切都和她初次拜访醉花阴时一样。
　　“又在说我坏话呢，蔷姐姐？什么臭蛇，你这牡丹花也不怕得罪我这大金主，小心我现在就扭头走人。”小青嘴上威胁着周蔷，却还是边脱头盔边往里走。
　　小青身后跟了一个气质文雅的年轻女人，是容鸢在这里打工两年期间，没有见过的生面孔。她的直觉告诉她，花解语口中的“曹操”不是小青。
　　这人很安静。穿著淑女风的连衣裙，长相十分清丽，连摘头盔的动作都比小青优雅。
　　“嗯？”周蔷听到小青的呛声，这才勉为其难地抬抬眼，同时勾了勾唇角，似是想好了要如何回击。
　　可她这本该随意的一瞥，在目光落点触及跟着进来的女人后，突然变为了整个人从椅子上跳起来，还不自觉地朝二人的方向前进了两步。
　　“好姐姐，行这么大礼啊？”小青一边回身接了同行人那个头盔，一边揶揄周蔷，道。
　　周蔷敛去笑容，没理她，只僵着脸看着她带来的人，说：“抱歉，敝店有个规矩，每天最多接待两条蛇。现在多了一条，坏了规矩，无法接待了。”
　　“啥时候的规矩？”小青哑然失笑，“你别是看见小白，临时想出来的吧？小白今天就来叙叙旧的，好姐姐，你不能因着她以前给这里闹了凶宅传说就如此啊，原也是那个男人不是东西。”
　　容鸢算听出来了，小青带来的，正是那个大名鼎鼎的白蛇。唐代人记载的那两则命案到底真假几分且不论，但近百年前曾发生在她们现今所处的这栋洋楼里，又被登载在翌日别的城市号外上的那桩命案，以及白蛇漫长蛇生里的其他杀孽，确实有不少。
　　这也是她们认识小青不久之时，由后者肯定过的。
　　白蛇当然不是戏曲中的白娘子，但白蛇确实是杀人的白蛇。
　　容鸢放下了手里的杯子，不动声色地绕到周蔷身前，挡在了谈话双方之间。那边厢，白茸和花解语也暂停了手里的活计，虽在原地未动，却都警惕地注意着白蛇的举动。
　　“这黑蛇不是你们的店员吗，那做客的蛇只有两条，并没有坏规矩。周娘子，你这么拒绝找上门的生意，可是不对的。”白蛇伶俐地说。
　　“行，来者是客，我招待。”周蔷皮笑肉不笑地应了，转头吩咐花解语道，“小花，给她倒杯雄黄酒。”
　　白蛇也很淡定，说：“雄黄对我没用。”
　　“我乐意恶心你。”周蔷从容鸢身后探出头，好让白蛇看清自己的白眼。
　　小青抓着俩头盔，看她们剑拔弩张的样子，便问：“她说你们认识，我当初说我认识她，好姐姐也没为难我，我便推定你们交情尚可。看来，是我理解错了？你们原来是仇人啊？”
　　“肯定不算仇人吧，我怎么敢惹阴阳两界都很有名的九尾狐一家子？”白蛇装作无辜的样子，摊了摊手。
　　容鸢也很好奇其中的缘由，便回过头去看周蔷。
　　“她差点害死姐姐。”周蔷一偏头，咬牙切齿道。
　　只这一条就够了。
　　容鸢沉下脸，两步走到白蛇面前，沉声说：“你出去，或者我扔你出去，自己选。”