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23、第 23 章 第五章（合 ...
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这日，寒香寻早早就守在了不羡仙的大堂里。
客店生意不景气，已有那么十来年光景了，这天也不例外。
平头百姓的消息素来闭塞，可开封府的局势紧张，宋廷在筹备着一场北伐，要一洗中原大地几十年的窝囊气一事，百姓很难不洞察到，毕竟官衙的人，这些年一直在这一带招兵买马。
在任的帝王，不像他乱世中的前任们那般热衷抓壮丁之事，都是规规矩矩地招募，并且多是从流民中征募尚有余力的青壮年。
此举对如清河一般，夹在南北两个朝廷之间，得地方郡望庇护，因而屡屡被流民大军环伺之地，确实算好事一桩。
自官家于开封府陈桥驿黄袍加身，建立了宋朝，清河就改了这募兵的方法。从此周边每有战事，流民再涌入此地时，有力气、只求个饱饭的，便都走了从军的路子。不似原来，流民一入清河，便有那不安分又惯会逞凶斗狠之徒，强抢本地百姓的东西，进而引发一连串的纷争。
寒香寻定了定神，转而看向挎着把大刀，便迈进到店里的黑衣游侠，想着若不是清河已成了如今这个情况，小小的地界，蓦然闯入这么个不好惹的，定然又有不少事端。
进门的侠客就是不好惹。
他虽面覆威严的青龙面具，教人看不出他年岁几何，相貌又如何，更无法从神色上判断他是否良善。
可他身材魁梧，仅仅身着粗布玄色短打，踏着破破烂烂的麻鞋，仍难掩一身气度。
这游侠在店门处四下张望了一番，方才踩着雄健的步子进了店，随意找了个位子便自行坐下了。
“这位客官，是吃酒还是投宿？”寒香寻亲身去迎客，问道。
面具后的人沉吟片刻，才说：“给俺来点酒吧。”
“添些下酒的菜肴可好？”寒香寻又问。
“先上酒就可。”面具后的人犹疑片刻，还是如此决定。
寒香寻也不勉强，回到一旁的炭炉边，将早就放在器皿里温着的酒壶端过来，为那游侠放平酒碗，斟满温热的浊酒来。
乡野之地，能提供的酒饮大同小异，这用陈米酿造的浑浊，酒液里还飘着棉絮般的东西，闻起来甜腻，酒浆入喉不辛不辣，品之粗犷有余，而劲力不足，谈不上好酒。
那游侠只小心掀开面具的一角，将酒碗捧到唇边，匆匆仰头就一饮而尽，也不说话，更没有让寒香寻给续酒的意思，只是放下面具，复又妥帖地戴正后，用双手攥着空掉的酒碗，一言不发。
寒香寻这人全身都端得笔直，虽是跪坐在筵席上，可动作不似寻常食客一般放松，而是踮起脚跟，似是随时就可以扑将出去的猎手一般，心下了然。
“客官，这酒可甘醇？”寒香寻索性隔着案几，于此人对面坐下，故作冒犯地询问道。
“足够。”那人过了好半晌，才缓缓吐了两个字。
“那客官可愿意分一杯酒，给那边的客官呢？”寒香寻笑容和善，侧过身去，朝他比了比不远处的大堂正门。
顺着寒香寻的指间望去，方才还门可罗雀的不羡仙门口，站着两个女子，皆穿着灰色的劲装。
年轻些的女郎大白天提一盏灯笼，年长些的老妇一手捧着一卷轴，另一边手腕上则缠着条绳索。
那游侠透过面具上的孔洞，窥见门口二人样貌时，陡然睁大双眼，眼底狰狞、错落的血丝在面具下若隐若现。
这游侠登时足尖一点，一手按着案几，一手握紧佩刀，就要起来。
“客官，少安毋躁，来者皆是客，先让小店替您招待她们一番，”寒香寻轻轻一拍游侠的肩膀，将人按在席上，笑着说，“客官的酒请了她们，可不白请，小店另外给客官上佳酿。”
说罢，寒香寻也不管像是被定在席上的人，将游侠喝了一碗的那壶浊酒捧在手心，走到了店门口。
“二位客官，时辰未到，不若来小店坐下，饮一杯浊酒，可好？”寒香寻邀请，道。
“寒娘子，”年长的老妇平静地说，“时辰已误，请不要为难我们。”
“既已误，那多待片刻，更是无碍。”寒香寻轻笑一声，柔声反问道,“还是说，我这小狐地位低微，不配让阎王殿卖我这一壶酒的面子？”
“寒娘子，何必用激将法，为难我们？”那提灯的女郎闻言，蹙额看过来，冷言道。
“不为难，回头谢大人与范大人问起，二位尽管都赖小狐头手段龌龊，瞒骗于你们便是。”寒香寻也不恼，笑吟吟地便将手搭上二人的臂膀，往店内“请”。
寒香寻暗暗使了点劲，那二人挣脱不得，只得跟着她进了大堂里。
那老妇尚算沉得住气，提灯的女郎可是恨不得将寒香寻身上瞪穿个大洞来。寒香寻故意对后者视而不见，只管朝着老妇挤挤眼，算是感谢对方通融。
寒香寻将二人安置在大堂另一处的席位，与那坐立难安的游侠隔了老远。她为二人斟酒时，不忘转过两次脸，以眼神示意想起来的人安生坐好。
“二位可要些下酒的菜肴？”寒香寻故作殷勤，问道。
“有劳寒娘子代为安排，横竖我二人也尝不出味道。”老妇说罢，饮了一口寒香寻为她斟上的浊酒。
“那这样，小狐让后厨切点肉来，都算那位游侠款待二位的。”寒香寻心中松一口气，先离了这边的席，折返至那游侠席边。
那游侠现在坐姿已与方才刚进店时大不一样，许是看了这半天，终于摸清了寒香寻的门道，便放下了戒心，耷拉着肩膀，盘腿坐着，像个寻常的食客一般。
“娘子，您这？”游侠盯着寒香寻，没有把话问完。
“客官，暂且宽心，她们既愿意喝您的酒，承您的情，便愿意通融这片刻。”寒香寻游刃有余地回道。
*
寒香寻今日心绪不佳。
任她修为再高，夜半因刺骨的寒意而转醒时，未及斥责又偷偷化成人形抢她寝被，差点把她挤下卧榻去的温无缺，一偏头先对上一张惨白的脸，也是要惊惧过度，差点把九根狐尾都吓散了。
无他，区区胡仙，又还没有正式位列仙班，按说确乎还在五行之中。那夜半三更，白无常亲自立于她床头，不是来拘她的，又是意欲何为？
寒香寻看了那一眼，疑心了一瞬，自己也许一不小心大限真到了，于是看揉着眼睛坐在一边的温无缺都顺眼了。
雪上加霜的是，那阴差话也不说，只如块老冰般杵在她卧榻与狐崽子的摇车间，时而看看榻上，时而转头去看看摇车里头，就这么站到了天快亮，炭炉都烘不暖那自阴曹地府带来的寒气，硬生生把她的狐崽子冻哭了，弄得一屋子鸡犬不宁。
几个时辰过去了，寒香寻耳畔还是崽子那嘹亮的哭号，“嗡嗡”作响，头疼得很。
好半天，这阴差终于舍得开了金口，解释道大限将至的不是寒香寻，也不是屋里任何一个妖怪，而是不羡仙天亮后要接待的头一位客人。
寒香寻当时就想放温无缺化虎，把那张灰白的脸给扇出去，得亏她及时忆起往日修行的艰辛，努力收敛了神思，方才忍住了，没有凭着一时意气，就和阴曹地府为敌。
她倒是敢，可她背后有一窝子黄鼠狼，还有周蔷、寒江寻要她护着，她总得斟酌一下。
可她顾虑地府的情面，地府则不然。这老冰块半夜闯到寒香寻卧榻前，端了半天架子，做事也忒不地道了，谁知压根没和手下人通气，教寒香寻一早还得挤着笑脸，忍着两个引渡人的白眼，周到待客。
寒香寻以心声传音，喊温无缺出来做饭，那大虫听令，火速撇下狐崽子换下的污布，匆匆净了手，就钻进后厨忙活起来。
那大虫做菜自有其法，不出一刻钟，便为两桌人都上齐了菜，又匆忙赶回了后院。
热乎的羊肉汤饼、夹了羊肉沫的胡饼、片好的炙烤羊肉，并一碗汤底奶白的鲫鱼汤，凑起来勉强算个三菜一汤，铺满了本就不宽敞的案面。
寒香寻亲手为她们两桌各温了一壶离人泪，再备了新的酒碗，斟上这风味完全不同的清米酒，那始终不肯以真面目示人的游侠，闻见酒碗中的梨花甜香，再抬眼看看他对坐的寒香寻，终是动容。
只听那青龙图腾后传来一声叹息，作游侠打扮的人随即抬手，笨拙地除去了面上的遮蔽。
面具之下的男子看上去四十多岁，方面阔口，唇上蓄着一撇青须，颔下另垂下一绺长须，灰白的脸上挂着和煦的笑容。
男子原本的相貌应属于端正富态，可这面影此时已难教人辨认，只因他整张面皮干枯蜡黄，双目周围也干瘪、凹陷，完全的油尽灯枯之相，让他那整张笑脸瞧着，说不出的骇人。
寒香寻本是不怕的，就是看着这相似的惨白脸色，脑子里又冒出白无常那张脸，心头一时有些不舒坦。
“司天监算出，紫微星将应死劫，”男子说完，便俯身用筷子捞起了汤饼吃。他一气吃了大半碗，才终于抬起头，惨笑道，“他七天前算出的，我弟也是七天前将我赶出来的。我这一路，循着张家的信儿，日以继夜地赶路，马都累死了好几匹，也怕人认出，也怕人来不及，吃什么都没个滋味。如今总算是吃了口热乎的。还得是这加了胡椒和茱萸的羊汤，最是鲜美。”
男子除了那面具，露出一脸惨象，反倒愈加坦然，吃了点东西，竟然主动和寒香寻侃侃而谈起来。
寒香寻只劝他饮酒。
“只是如今，进了你这客店，我终究是赶不上，赶不上。”男子说罢，复又叹一口气，端起了寒香寻新斟上的离人泪。
他将酒杯凑到唇边时，原本应是想着仰头就饮尽，却在嗅到着不同的香醇酒气后，改了想法，下口啜饮起来。
“依客官之见，如何才是赶上？”寒香寻问他。
“北伐夺还燕云之地，能算。”男子砸着舌尖上的酒味，回答。
“若是不及？”寒香寻追问。
“逐契丹人于雁门关外，保大宋安定，亦可。”男子眼神一黯，答完后，又小口饮了些酒。
“如此便可？”寒香寻盯着他，进一步追问道。
“不够，还应收复河东，否则刘姓那僭越之人，总想着联辽南侵，始终不肯死心。”男子摇摇头，又说，“可这后两步，大局已定，任谁执棋，都能办到。不是非要我能赶上不可。”
寒香寻了然，颔首道：“客官只是不知，若您自个儿不亲自走完这两步，又应当交由谁来走，是吗？”
“娘娘聪慧。”男子扯了扯唇角，说，“这酒，叫‘离人泪’对吧？我有朋友在此地，姓张，有点人脉，帮我打听了很久，说也许找到娘娘您，喝下这离人泪，就有办法应劫。”
寒香寻听到对方变了对自己的称呼，丝毫不觉得惊诧，只回说：“写在命里的事，我不能改。勉强助客官留下，未必是好事。”
“七天前，那二位娘子就跟在一丈外，一直盯着我了，我便知晓，苟延残喘，算不得渡劫。”男子说话间，低头轻抚着腹部，那一处虽有深色衣物遮掩，扔掩盖不去诡异的鼓胀。
寒香寻曾帮一个许过类似愿望的凡人，强留阳间，知道那算不得解法。肉身已死，是不认魂魄的，故而这样强行返阳，终会发现，这肉身承受不起任何七情六欲，哪怕是一顿饭食。
寒香寻犹豫片刻，还是抬手按住了男子执筷的手，劝说道：“生死之事，自有定数，可定数也是允许误时的。客官，如若只是决定谁来替您走最后的路，我这可给你一些时间。只是，最多到今夜子时。”
“不能更多一些吗？”男子殷切地问道，“若果能多允我一个月的时间，我定有周全之策。”
“客官，”寒香寻指了指两个女子所在的席位，温和地说，“我代您做主，款待那二人的吃食，只能管到今夜子时。”
说到这里，寒香寻变了语气，厉声道：“紫微星劫非投机取巧，便可躲过，强行违逆，反倒为天下招致灾祸。”
话音落下，男子哑口无言。
“司天监说，应劫之人应是我兄弟二人。我是想着，由自己应下也无妨，到底是走在这路上，心生贪恋了。”男子摇摇头，饮尽碗中剩下的离人泪后，站了起来，朝寒香寻一拜，说，“娘娘，从这里回开封，路途遥远，我若还是骑马，子时前，定赶不回去。娘娘既允我时间，想必可以助我回去吧？”
“我自是要送客观上路的。”寒香寻颔首应下，起身时端起了男子留在席上的面具，问，“客官可还要戴这面具？”
“不用了，这就当我献给娘娘还愿吧。这是我以前在城内闲逛时，自一位老人家手里得到的，原本戴着只是想遮一下脸上的异象，不想戴上后，那二位娘子便似难以靠近我，从一丈变作了三丈远，于是便不敢摘了。可如今她二人既然同意留在娘娘处宴饮，自是无人再追着我，用不着了。”男子笑道。
寒香寻于是将青龙面具收入怀中，对男子比了个手势，示意他跟着自己走。
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寒江寻伸着双手，跌跌撞撞跑到周蔷怀里时，周蔷忍不住掏出随身的巾帕，先给自己擦了擦眼角的泪水，再翻一面给孩子擦了下额头。
这一切被旁边蹲着的虎斑黄狸尽收眼底，一只猫的脸上露出了嫌弃的神色。
“怎么？”周蔷敏锐地捕捉到了黄狸龇牙的表情，立马反唇相讥，道，“小寻学走路辛苦了，给她擦擦汗怎么了？”
“她根本没出汗，倒是你，把你那花蜜都抹她脸上了，回头起疹子还不是我给她敷药？”黄狸说话间，抬起后腿抓了抓脖子。
“你！”周蔷气极，差点把巾帕挥她脸上手一抬没成功。
“嘤嘤，蔷蔷，不吵。”寒江寻眨巴着眼，认真说。
“孩子都比你懂事！”输人不输阵，周蔷最后呛了一声温无缺，才将怀里的狐狸崽子腾空抱起来，单方面宣布不和黄狸一般见识。
黄狸本也无心同她争吵，在客店的柜台案面上翻滚了几圈，趴在了能晒到太阳的角落，便蜷起了身子，准备午睡。
温无缺觉得，还得是做猫好，做猫不用老被寒香寻那老狐狸使唤，还能正大光明霸占老狐狸的床。
做人不是夜半起来给寒江寻换尿布，就是起早熬米汤，给来店的客人做饭之时，还得顺手炒了碾米剩下的米糠，将这些米糠粉装起来，平时给崽子敷屁股使。
更别提这三十几年来，除了蛰伏开封那十年，她好像有裁不完的旧衣服，和洗不完的尿褯子。
好在这样的日子，以后妥妥要离她远去了。
收养寒江寻第三十年的那个正月，她与寒香寻半夜转醒，又看地府来了个闲着没事干的阴差，不说话，就站在寒江寻摇车前，盯着狐狸崽子看。
只是之前来的是那个白的，这回来的是黑的。
“范大人深夜到访小店，所谓何事？难道那赵大官家一人，不足以解紫薇星劫的困局，这还没一个月，赵二官家也不行了吗？”温无缺谦和地问话，打破了房中的僵局。
黑无常收回投在摇车里的目光，淡觑了温无缺一眼，才转而对着寒香寻，说明了来意。
温无缺铅笔一划，在几乎画满了整张方格纸的圈圈叉叉符号里，准确地找出了一条斜线上的五个圈圈符号，连成了一条，才得意洋洋地丢开铅笔。
“我赢了。”温无缺朝容鸢扬了扬下巴。
容鸢单手托腮，看着地板上的方格纸，看了好一会儿，才颦起眉头，抬眼看着温无缺，问：“后面呢？”
“什么后面？”温无缺问道。她躺在地板上伸着懒腰，原地打了两个滚，才想起来身上套来当睡裙的套头卫衣是寒香寻的，忙一拉衣摆，盘腿坐起来。
“你说白无常大晚上来找寒姐，让她劝宋朝的太祖皇帝放弃向狐仙许愿，而你客串了一把御厨。你又说没多久黑无常又来了。然后呢？”容鸢耐着性子，又复述了一遍问题。
温无缺“哦”了一声，想起来故事才说了一半。
随着她们搬回了好多年前生活过的城市，重新租了个房子，寒江寻悄悄长高了。
寒香寻这个当妈的喜忧参半，接下来的一周工作也不找了，带孩子到处去本地的大医院体检，好确认各项生长指标。她甚至差一点，就要给小崽子变回狐形，带去本市兽医站再体检一次。
这还是周蔷听说了，打了个电话过来劝住的。说现在城里都讲究养宠物要证，猫暂时没有，狗是要的，小狐狸万一被当成她无证养狗，或是突然被证实是什么保护动物，就不好了。
寒香寻接受了事实，又改为带着孩子去买衣服。
长大就长大吧，寒香寻也不是不能接受长大，毕竟家里那个站起来一米八的容鸢，曾经也是小小一颗蛋。那寒江寻将来就是长成大狐狸，也没啥好不能接受的。
可小孩子长大，就意味着原来买的那些个衣服，都不能穿了，不仅要买眼下穿着合身的，还得未雨绸缪买几件码数更大的————毕竟她们现在谁也不知道，寒江寻这回突破生长限制，会持续多久，又会有多迅速。
今天就是周蔷做东，约寒香寻母女去逛街买衣服，于是温无缺和容鸢就留下来看家。
容鸢表情不多，有点情绪就十分明显，温无缺稍一追问，就知道她还在纠结自己无意中净化了寒江寻身上的弱水侵蚀一事，担心自己给寒香寻惹麻烦了。
温无缺给她舔了半天毛，也没把猫说服，于是提议两个人化成人形，边下棋边说。
两个人找来本寒江寻学写作文用的方格本，开始用铅笔在本子上画圈和叉，下起了五子棋。
边下棋，温无缺边从她们下决心收养寒江寻的经过开始说起。
“我本来以为，我这堂堂大虫，得一辈子给狐狸崽当老妈子了，好在那黑无常来过后，寒香寻改了主意，同意让我给她抽离她脑子里进的弱水。”温无缺撕了张新的方格纸，随意找了一格，画了一个圈。
“黑无常为什么来找你们，寒姐又为什么改主意呢？而且你就可以抽离侵蚀她的弱水，那你又抽掉了多少呢？”容鸢好奇地连续发问，在旁边那格画了一个叉。
“记得赵匡胤戴了一个面具，引渡人就不敢靠近他这事吧？其实不是不敢，而是她们索不到他的魂魄，人就站在面前都索不到，事情太诡异了，才干脆保持点距离，想参悟玄机。”温无缺贴着又画下一个圈，继续说，“那面具是我脸上这个的亲戚，也是你脸上那个的亲戚。”
“是龟奶奶编的？”容鸢落笔之前，忍不住先摸了下自己的脸。
“有的时候，单纯的术之惊绝，也能为器注入生机，你搁山洞里做了几千年木工，这个你比我懂。总之，我老娘因为一辈子都在编她的竹篾和蒲草，无意中让面具成了第二张脸，人戴正以后，别人看不见她戴着面具，也无法再认出她。”温无缺说话间，故意移开了一下自己脸上的白虎面具，复又戴回，说，“不过她编织了一辈子，只知道她编织一只龟儿子两文钱，面具三文钱，丝毫没有觉察，戴着想送给我的白虎面具，从引渡人眼皮子底下逃脱，被地府关注到了。”
“也就是说，”容鸢无意识轻咬起铅笔的尾端，似是自言自语，又似在分析，说道，“白无常发现了宋太祖靠这个方式续命七日，黑无常又发现还有一个底层百姓也在同一时间，靠面具逃脱了生死簿。寒姐在前一件事上帮过地府，她们因此告知了寒姐这件事。寒姐因此发现了，龟奶奶的面具，可以隐藏佩戴者的气息。比如，狐妖的妖气。”
“答对了，”温无缺说，“其实对我们仨没啥用，但小崽子当时都被弱水侵蚀成那样了，就是给她适当抽掉一样，她残余的修为也决定了，她的妖气不会散出来太多，那点儿，用面具给她堵上就是了。我们给她抽了一些，让她花三年的时间慢慢长到了三岁，再教她自己吃饭、穿衣、上厕所，教她说话和走路。如此一来，我们平时多看着点，她总比事事离不了人的小婴儿好带多了。”
“你说的时间点，距离现在都超过一千年了，”容鸢敏锐地抓住了她话里的异常，问道，“她就当了一千多年三岁小孩吗？还是说后来又经历了什么事，我来家里的时候，她才变成了五岁？”
温无缺低头研究起纸上开始变得复杂的盘面，轻描淡写地说：“也没当一千多年吧，大概当了三百年，慢慢长的，到明朝的时候长到四岁，前两年才长到五岁的。所以你一到家，不到一年她就长了半岁，老狐狸才紧张了。”
“可我都不知道，我做了什么。”容鸢垂着眉毛，很是纠结。
“没事，狐崽子就是太喜欢搂着你撒娇了，不小心被净化了一点。”温无缺终于研究清楚可以在哪里下套，忙落笔画圈，又把纸推向了对面。
见容鸢一脸茫然的样子，温无缺又补了一句，说：“毕竟21世纪了，大部分地方都挺和平的，带个永远长不大的小孩比以前麻烦多了。你就是没把她脑子里的水给蒸了，老狐狸自己也会适当干预一下。她这次这么紧张，主要是怕一次性蒸太多，孩子万一长太快了就麻烦了。目前来看，她多虑了。”
温无缺这么说了，容鸢的内疚之情，显然消散了不少。
趁着容鸢低头看盘面的工夫，温无缺又摸了摸脸上的白虎面具。
容鸢是见过这面具如今生龙活虎，还会做鬼脸的样子的，只是没见过这面具曾经普普通通，只是看起来手艺精妙的样子。
温无缺不仅见过，还记得很牢。
那日黑无常离去后，天不亮，她便伏在寒香寻的肩头，被寒香寻带去了清河的渡头。
她们一连等了好些时日，才在某艘漕运的船停靠后，见到了藏在白虎面具后的龟奶奶。
那老人家上了岸，看着眼前的风景，却有些慌张，彷徨地问着每一个可能看到她的人，这里是不是江南，直到寒香寻扛着肩头的黄狸，靠近了她。
“哎哟，盈盈，盈盈。”龟奶奶像过去十年那样，叫唤着她女儿的名字，颤颤巍巍地靠近了黄狸，然后将猫儿一把搂在怀中。
她不问这里是不是江南了。
