31、相惜 ...
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夜色空明，残月弯弯，一线月光如浮雾，为其蒙上薄纱。
那维莱特泡在花园池子里，视线穿透水面，散落在各处，有些茫然涣散。
身后的别墅灯火通明，一道影子在室内来去，整理好床铺等物后，往花园这边大步走来：“那维莱特，这几天就……啊，抱歉。”
通往花园的小径并无太多遮挡，在踏出客厅的玻璃门后，一眼就能望见那维莱特泡在池子里的身影。
——发丝如雪，随意地垂坠在水面，挡住了裸露的后背，却越发引人遐思。
莱欧斯利止步，鞋尖踩在客厅和花园的分界线上，侧身挪开目光，像是恪守着什么底线，不敢逾越半步雷池：“……呃，咳，很荣幸能造访最高审判官的私宅。这几天暂时借住在你家，打扰了。”
“……”
那维莱特侧首：“你什么时候这么客气了。”
莱欧斯利单手按在门框上，一手扶额，喃喃道：“……找个工作以外的话题，好难。”
公爵何曾陷入这般尴尬境地：在安稳的日子里频频被不长眼的反派打搅兴致，变成一头幼狼后，还在那维莱特面前撒娇耍滑——尽管不想提，可莱欧斯利变回来不久后，就回想起自己当狼时的事了。
再次来到这座私宅，往事历历在目，简直不堪回首。
莱欧斯利心道：该说些什么比较好？
天气？不行，这大晚上的说什么天气；
公务？不不不，休息时间就别谈论公务了……
那维莱特忽地开口：“和我同处一个屋檐下，让你这么不自在吗？”
莱欧斯利一怔：“……”
随着水声哗啦一响，那维莱特缓缓站起，月华与白发如水般倾泻而下，沾染夜露的侧脸眉目越发秾丽，与枫丹传统故事中的水之精灵别无二致。
孕育水之龙诞生的胎海偏爱他的存在，给予他惊鸿一瞥的容颜，在他身上摹画与凡尘俗世截然不同的非人感；又因机缘巧合，令他在人世间浮沉数百年，沾染了人类的七情六欲，与原本袖手俯察的疏离逐渐相容，造就了独特的、矛盾重重的特质。
“还是说……”
那维莱特头顶的龙角微微泛光，从他的音色中听不出究竟暗含着什么意味：“因为那个意外，让你对我心怀芥蒂？”
莱欧斯利僵硬的颈骨咯地一响，目光不由自主地望向池水中静立的背影，向来巧舌如簧的嘴巴打着磕绊：“……不，怎么会？倘若我对你有意见，就不会在这里留宿了。”
说着，莱欧斯利又瞥了那个背影好几眼——不，他根本移不开眼。
那维莱特的头发好长，洁白得一尘不染，微风一吹就会飘起来，又轻又软，像是一片羽毛……
那维莱特：“我们还没有认真谈过。”
莱欧斯利差点咬了自己的舌头：“谈，谈什么？”
公爵心想：恋爱吗？
但很可惜，公正无私的大审判官并没有联想到这句话的歧义，而是披衣上岸：“我们从海沫村回来后，坏事接连不断，还没来得及坐下详谈——撇开工作，仅仅关于我们的私事。”
那维莱特的发梢沾了水珠，在轻薄的丝绸睡衣上洇出湿痕。
见状，莱欧斯利长臂一伸，捞过沙发上的夹绒家居长袍：“你先穿好，别感冒了。”
此话刚出口，他就想给自己一巴掌：元素龙王怎么可能会轻易得病？
“……哈哈，你看我，都不知道在胡说些什么了。”
莱欧斯利扬手将长袍披在那维莱特身上，吐了口气，故作轻松：“你说吧，我听着。”
两人落座沙发，那维莱特问道：“你喝茶吗？”
“啊，不了，睡觉前喝茶会睡不着。”
“嗯。”
那维莱特倒了两杯水，递给莱欧斯利一杯：“有关那天的事，我很抱歉。是我考虑不周，没料到会有那样的意外。”
莱欧斯利下意识反驳：“你道什么歉，分明是你帮了我，否则，我现在还是一头傻乎乎的狼。”
他又在心底补充：而且，这占便宜的好像是我才对吧……
那维莱特：“那么，对于我们的关系，你是怎么考虑的呢？”
莱欧斯利猝不及防：“呃？……你这是，什么意思？”
那维莱特：“你是人类，对于人类而言，亲密关系的发生只存在于情侣和夫妻之间，否则便是有违道德底线的行为。你……”
水之龙用最平静的语气说出最炸裂的话语：“……你是否已经做好准备，为我们的关系更进一步？”
莱欧斯利愕然侧目，呆愣愣地猛盯身侧的那维莱特：“……！！！”
大约是莱欧斯利震惊太过，那维莱特又补充：“这段时间，我思考了许多。过往在枫丹经历的种种，审判庭上那些嘈杂的声音，与枫丹人民长久的相处，让我慢慢看清了人类的喜怒哀乐、悲欢离合……与此同时，我的情绪也在不断翻涌。”
他轻轻吸气：“每当我走在街上，看到一对对从身边行过的恋人，他们看向彼此的眼神，让我感受到一种奇妙的滋味——就像是加了蜜糖的水。”
高脚杯的水面平稳如镜，倒映出那维莱特垂落的眼眸：“而就在最近……也许是从很久以前，每次看到你、想到你的时候，我也体会到了那种滋味。”
“人们称其为……爱。”
那维莱特捏紧杯梗：“我不太理解爱是什么，但在意识到它的存在之前，我确实在你身上获取到了这种正面情感。你是一个值得信赖的人，我也愿意将我的信任交托于你，无论是在工作中，还是在私下里。”
莱欧斯利把这番陈述一字不落听在耳中，在心底过了一遭又一遭，反复回味、不断确认，最终磕磕巴巴地说出一句：“……是、是我理解的那个意思吗？”
那维莱特：“也许正是你理解的那个意思。”
“……”
莱欧斯利猛地深吸一口气，像是不可置信，又像是极度惊喜：“……那维莱特。”
“我在。”
“那维莱特，你看着我。”
公爵总算恢复了他那能说会道的语言表达和八面玲珑的社交能力，他放下高脚杯，双手扳过那维莱特双肩，迫使两人面对面，连对方容貌的每一处细节都看得一清二楚。
“我还以为，你会回避这件事，可我忽略了，真诚是你的美德。”
莱欧斯利语调和缓，声线低沉：“我其实之前就想和你说这件事了，但那天不巧被克洛琳德打断。后来我思来想去，又觉得事情是不是发展得太快，担心我万一失败，你会不会抵触、疏远我——毕竟我还是以绅士自居的，总不能唐突了你。”
公爵轻笑，嗓音带着酥麻的颤动：“事实上，我早就发现，那些我无法在外人面前说出口的话，在你这里都能轻易脱口而出……当然，因为你是最高审判官，你永远值得所有人信任；但，我的信任——不，我的爱，与你的身份地位无关，仅仅和你本人有关。”
那维莱特屏住呼吸，心如擂鼓：“……”
莱欧斯利掷地有声：“是的，我爱你，那维莱特。”
笼罩月亮的浮雾缓缓散开了，在这疏商的秋夜里，从黛绿远山而来的风，将第一缕霜冻的寒意遥遥送至，遍拂原野。
————
每年11月中旬，是千灵映影节开始筹备的日子。
这个由芙宁娜设立的节日，不仅是枫丹映影界的盛事，也是各国文艺作品知识产权转化的机遇——无数知名映影导演、编剧等行业翘楚都将齐聚于此，若有哪个小透明作家的著作被选中，买下版权，改编后拍成映影，说不定就能一炮而红。
倘若有十足的好运，借此机会，一举斩获“芙宁娜奖”，从此便能在映影界扬名立万。
也因此，每年的映影节都备受瞩目，前期筹备工作只有更繁琐，没有最繁琐。
——但今年，作为最终决选最高奖项的芙宁娜本人，却传出“重伤休养”的消息。
所有准备参赛的导演心底都在犯嘀咕：这届映影节，还能顺利召开吗？
同样坐不住的还有枫丹的文旅庭，大文旅官头都快挠秃了：假如芙宁娜女士无法在映影节开始之前痊愈，那么，今年的节日是要推迟，还是直接取消？
如果推迟，要推迟到什么时候？
如果取消，今年预备参赛的作品怎么办？
没有映影节，就意味着没有游客愿意为自己喜爱的作品消费买单，约等于金灿灿的摩拉白白流失！
况且，枫丹廷近期还传出不少动荡的风声，又疑似和愚人众起了冲突，怎么看，好像都不太安稳。
其中最致命的，莫过于连日来的爆炸性新闻。
“——你说什么？！”
军事庭的最高军政官米歇尔豁然起身，“嘭”地怒拍书桌：“‘又发生了冲突’是什么意思，说细节！是谁先动的手？！”
前来汇报的军官绷紧背脊，一板一眼地叙述：“在昨夜凌晨1点左右，我们的守卫军在边境例行巡逻时，听见边境线有机关响动，于是过去查看，却发现是至冬的巡陆艇在偷偷越境。守卫军当即阻拦，双方就打了起来。”
米歇尔锐目横眉，沉肃道：“愚人众的武装舰艇？我记得，那是至冬军械宫研发的新型战争兵器，被广泛应用于战争的最前线，杀伤力不可小觑。”
军官又低声汇报了更多细节：“……现在该怎么办？短短三天之内发生两起冲突，消息很快就会被议会得知，到时候……”
米歇尔背手身后，不住地来回踱步，焦虑愈演愈烈：“你还没和其他人说这个消息吧？”
“没有。之前您吩咐过，假如边境再发生什么动荡，先压下消息，优先向您汇报。”
军官踌躇：“但，这肯定瞒不了多久……无论是边境还是军事庭，都有贵族议员的眼线。”
米歇尔当即一抬手，打断军官的话：“议会不问，我们一定不能主动提起。”
军官应声：“还有一件事。愚人众对非法越境进行了解释，他们称察觉深渊动向，于是追击至边境；冲突结束后，守卫军核查了这件事，在边境的松雪镇周围发现了少许深渊魔物。”
“集结兵力处理了吗？”
“守卫军这些天一直戒备森严，防备着至冬那边，人手……实在短缺。士兵们在发现魔物后，由于魔物并未有扩张领地、入侵松雪镇的趋势，就暂时没有惊动它们。”
“我知道了。”
说罢，米歇尔疾步往门外而去。
军官紧跟其后：“您这是要去……？”
“你负责清点损失、发放抚慰金，动作要快，不能拖；我去找那维莱特先生审批，请求支援。”
“是。”
路过仪容镜，米歇尔特意停下脚步，理理军装领口衣袂，整装肃容，确保无可挑剔，这才敲响最高审判官的办公室大门。
那维莱特停了笔，字迹在纸面上渐渐干涸：“米歇尔女士，找我有事？”
米歇尔脚跟啪地一扣，右手五指并拢，朝斜下方一挥，又迅速攥拳放于左胸口之上：“对不起，那维莱特先生，我失职了。”
那维莱特站起来：“这是在做什么？”
米歇尔维持着请罪的动作，掷地有声：“昨夜凌晨1点，有愚人众在边境越境挑衅，守卫军阻拦失败，与其对战，歼灭敌军11人，其余敌军败逃至冬境内；但我方军队成员7死10伤。”
“……开始着手善后了吗？”
“已经在进行了。”
米歇尔补充：“另外，愚人众声称，他们发现了深渊魔物的踪迹，于是一路追踪到枫丹境内；守卫军事后排查，发现松雪镇附近有魔物出现，请求军事庭援手。”
“……”
迟迟未能听见那维莱特回复，米歇尔的心缓缓悬了起来：“那维莱特先生？”
“……啊，你是想调动边境其他方位的驻军，清剿松雪镇附近的魔物？”
“是的。根据规定，这需要您的审批。”
“不必了。”
话音刚落，米歇尔愕然抬头：“什么？”
那维莱特：“我会亲自去一趟的。”
米歇尔犹在惊讶中没回过神来，她看着那维莱特走到靠墙立柜旁，取出一卷纸质文件，在办公桌上摊开：“您……要亲自去？这种时候离开枫丹廷，恐怕——”
在内，贵族们虎视眈眈；在外，愚人众居心叵测。
那维莱特抹平纸张，提笔递给米歇尔：“把深渊魔物出现的地点标注一下。我去处理，速度和效率总比守卫军快。”
米歇尔无意识地接过羽毛笔：“可是，可是……！就算您不放心，也能交给其他人去做，枫丹廷就有不少神之眼持有者在沫芒宫供职，会使用元素力的人，战力总是不低的。”
说着说着，她忽地一拍脑袋：“噢对，我们可以在冒险家协会挂个委托，请那位旅行者去清剿魔物！有她在，一定没问题！”
“……旅行者暂且另有要务，不便接取委托。”
那维莱特示意米歇尔低头；米歇尔这才看清，桌上的纸张是一副枫丹边境地图：“……唉，好吧。”
米歇尔将魔物出现的地点标注在地图上：“您现在就出发吗？”
那维莱特：“不，我还要找个帮手。”
作者有话说
第31章 相惜
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