《[原神狱审]今日枫丹雨夹冰雹》清炎君

30、仆人

　　“真是意外，居然能在这里遇见神秘的公爵。”

　　沫芒宫的会客室内，三人分坐圆桌三侧，桌上点心蛋糕、花茶香茗一应俱全，仿佛一场恰如其分的茶会。

　　那维莱特和阿蕾奇诺也不是第一次见面了，驾轻就熟：“公爵有我委托的公务在身。”

　　莱欧斯利不露声色地打量这位执行官几眼，端出礼貌的外交式笑容：“仆人阁下，幸会。”

　　阿蕾奇诺率先说起的竟不是公事：“久闻公爵大名，只可惜您深居梅洛彼得堡，一直无缘得见。看来，今天我运气不错。”

　　莱欧斯利意有所指：“枫丹廷可没几个人见过我，我的照片也从未登报刊印……仆人阁下，您的情报相当灵通。”

　　阿蕾奇诺：“初次见面，您便看出了我的身份；看来，即便长期身处远离枫丹廷的梅洛彼得堡，您依旧耳聪目明。”

　　“枫丹的洪水已经过去了，感谢至冬方面的倾力协助，不知仆人阁下打算什么时候回至冬？”

　　“身为至冬的外交使节，我自然得完成女皇大人下达的外交任务后，才有资格返回至冬。”

　　两人言语交锋，彼此都在试探对方。

　　那维莱特：“无意义的寒暄就不必多说了，先谈正事——我知道你是为什么而来，仆人阁下。”

　　“我们尊敬的最高审判官依旧不喜欢这些外交辞令呢。既然如此，我也不废话了，正巧，梅洛彼得堡现任的管理者也在，我便不必再费些功夫把消息递去监狱了。”
　　阿蕾奇诺看向那维莱特：“我还记得，您此前在我要求面见‘公子’的非正式外交会面时曾提过，枫丹的监狱是自治地区，也就是说，无论那里发生了什么，沫芒宫都管不着，对吗？”

　　这话不好答，如果否认，那有可能会被现任管理者误认为沫芒宫想插手梅洛彼得堡的事务；
　　可如果承认，听起来像是在放任梅洛彼得堡成为无法无天之地，岂不是在亵渎正义二字。

　　那维莱特不假思索：“水下事务，由公爵决定。在法律允许的范围内，他可以自由行事。”

　　莱欧斯利：“诚如大审判官所言。”

　　“那么……”
　　阿蕾奇诺嘴角微挑，垂下的黑白发丝遮住了她的右脸颊：“昨天受审的愚人众士兵，至冬方面……不希望他们再回去了。”

　　“……”
　　莱欧斯利端茶的手顿了一瞬，他抬目去瞧那维莱特的神情。

　　那维莱特把阿蕾奇诺的话在心底又过了一遭，实在无法忽视这其中暗含的言外之意。

　　空气中有片刻的静默。

　　面对这般做派，那维莱特的唇角下沉了两个像素点，视线从阿蕾奇诺身上移开，远远盯着会客室的墙角，睫羽遮蔽下的瞳孔看不见光。

　　老式机械摆钟的摆锤恒定运动，撞击擒纵器的声音沉闷厚重，滴答滴答，成为阒静气氛中唯一的背景音。

　　“看起来，二位似乎有些异议？”
　　阿蕾奇诺将两人的神色尽收眼底：“请容许我对此提议稍加揣测：你们是否以为，我今天过来拜会，是为了和枫丹方面谈谈条件，换回那些愚人众的士兵？”

　　莱欧斯利突然就没了品茶的心思：“愚人众名声不佳，我本来以为，仆人阁下和其他几位作风不同，哪怕只是出于能在外交上取得主动权为目标，于是帮助枫丹度过洪水灾劫，但终归论迹不论心。”

　　公爵搁下茶杯，话语棉里带刺：“可今日一见……我又觉得，似乎没什么不同。”

　　阿蕾奇诺并不反驳，而是反问：“公爵又怎么确定，我这次不是为了至冬的利益而来？”

　　莱欧斯利呵呵两声，没什么感情：“仆人阁下，您说的话，能代表女皇吗？万一你们事后反悔，抓着这件事不放怎么办？或者，这根本就是故意给枫丹挖的坑？”

　　阿蕾奇诺：“无论二位如何处置那些士兵，至冬都不会追究。”
　　她似乎想起一些不愉快的事，轻轻冷嗤一声：“况且，就我个人意愿而言，博士和他的人不在我眼前晃悠，我也会舒心不少。”

　　那维莱特忽然道：“仆人阁下，恕我们不能答应——无论你话中‘至冬不希望他们回去’指的是什么。”

　　莱欧斯利夹杂怒气的话到了嘴边，听闻那维莱特开口，又咽了回去。

　　阿蕾奇诺：“噢？”

　　“你的提议，的确让我感到意外。”
　　那维莱特冷淡道：“那些士兵隶属博士，以这位执行官的作风，说他手下的士兵作恶多端也不为过。但他们的罪名已依律审判，服刑期间也有专人看管，等刑期结束，他们自然会被遣送回至冬。”

　　闻言，阿蕾奇诺微感讶异：“我以为，这是一个对至冬、对枫丹都有利的处理方式：博士已然将被捕士兵视作弃子，至冬也不会接纳这些犯下罪行的士兵……既然如此，何不让事情变得简单些？”

　　那维莱特：“至冬是否接纳他们，和枫丹怎么判罚他们，是两码事。”

　　“……”

　　“如果你今天来到这里，是为了借刀杀人，以残酷的方式结束他们的人生，恕我不能认同。”
　　那维莱特侧目，将心底泛起的涟漪抹平，尽可能平静道：“壁炉之家的孩子们尊称你为‘父亲’，你也将他们视作家人；你不在乎那些士兵，是因为他们并非你视若珍宝的人……但他们同样也有家人。”

　　阿蕾奇诺眼神一动：“……”

　　莱欧斯利抱臂，视线悄悄往那维莱特那边瞥去。

　　阿蕾奇诺双手搭在腿上，姿态优雅：“都说最高审判官不近人情，今日一见，倒是打破了我的刻板印象。”

　　莱欧斯利的余光一直暗中注意着她，脑筋转得飞快：“这么说来，您是放弃您的提议了？”

　　阿蕾奇诺淡淡道：“如何处置博士麾下的人，依旧由沫芒宫方面决定，我不会再干涉。只不过，我希望……”
　　她微微仰首，那双异于常人的红瞳直视那维莱特：“希望最高审判官刚刚那句话，不是在暗示要拿壁炉之家威胁我。”

　　这场非正式会面没有长篇大论，阿蕾奇诺说完，便起身告辞了。

　　莱欧斯利目送她的背影消失在沫芒宫门外的黑夜中，旋身回到那维莱特的办公室：“不愧是愚人众的执行官，说起话来滴水不漏，如果这样的人成为我们的对手，难缠程度绝对不亚于博士。”

　　那维莱特：“自从她作为至冬的外交使节来到枫丹，明里暗里动作不断，确实给沫芒宫惹了不少麻烦。”

　　会面来得突然，两人谁都没吃晚饭，莱欧斯利从会客室拿来些充饥的面包，把绵软细腻的芝士蛋糕塞给那维莱特：“愚人众的势力渗透提瓦特各国，所图非小。”

　　公爵倚在办公桌沿，囫囵吃掉一块吐司，咕嘟咕嘟喝干茶水：“之前仆人也派人去过水下，打探梅洛彼得堡最深处镇压的原始胎海的位置。我拔除了那几个暗桩，结果她又丢了几个孩子下来……大概是瞅准了我不会对孩子动手吧。”

　　那维莱特：“仆人这次过来，大约只是做个姿态，如果至冬方面问起，她也好交代。至于最终的结果……反正那些士兵还要在水下服刑很长一段时间，说不定等时间到了，也就没多少人记得这件事了。”

　　莱欧斯利捋清细节，回想了一下近期发生的事：“应该都和仆人没什么关系。只要她不妨碍我们办案，倒也无需太过在意。”

　　叩叩叩！

　　门扉被急促叩响，来人等不及回应，立即推门而入：“那维莱特，刺玫会那边有新线索了。”

　　那维莱特：“克洛琳德？有劳，先坐。”

　　克洛琳德眼神扫过两人：“我与二位同时碰面的频率，未免也太高了些。”

　　莱欧斯利：“没办法，既然办的是重要跨国案件，我这个监狱管理者当然要履行职责，配合沫芒宫的工作。”

　　那维莱特：“刺玫会有什么新线索吗？”

　　两人默契地避重就轻，直击重点，克洛琳德拿他们没办法：“还记得你们在那个苏乐达工厂地下实验室找到的实验胶卷吗？刺玫会里有人辨认出几个孩子的容貌，并找到了这些孩子们的父母，确认了身份。”

　　说到这里，克洛琳德目光森寒，她停顿一秒，勉力平复心绪：“孩子们的父母，都是偏远乡下的镇民，有的生了孩子养不起，有的突然遭遇变故，家里缺钱，就把孩子卖了。”

　　那维莱特揉揉眉心：“……”

　　莱欧斯利：“刺玫会的人是怎么认出来的？”

　　“娜维娅会定期派人去周边村镇回访，询问民众是否有困难，能帮则帮。认出这些孩子的，是刺玫会里专门负责这项任务的成员。”

　　“有问出来当年的买家是谁吗？”

　　“说是附近几个村镇的混混，整天不务正业，得过且过。”

　　“混混？”
　　莱欧斯利摸摸下颌：“依照我的经验，这些混混恐怕只是‘中间商’。”

　　克洛琳德：“我也是这么想的。被卖掉的孩子最终死在了实验室里，真正的买家肯定不是那些混混，刺玫会还在顺着这条线索追查。”

　　那维莱特：“辛苦你了。”

　　克洛琳德却说起另外的话题：“我回来的时候，怎么听说枫丹要和至冬开战了？我才离开两天不到。”

　　莱欧斯利抬抬下颌，揶揄道：“贵族议院那些老家伙针对他也不是一次两次了，我们的大审判官能者多劳，一个人抗下了所有的压力。”

　　那维莱特简单解释过，又补充道：“他们以芙宁娜为借口，不遗余力地攻讦我，可能已经猜到，芙宁娜失踪了。”

　　莱欧斯利：“不意外。纸包不住火，那几名神之眼持有者失踪的事都还没解决，难免会有人把这些事联系到一起。”

　　三人把各自调查到的已知情报通了个气，莱欧斯利又忽地记起一件事：“我昨天在水下彻查前任管理者的账本，的确发现不少蹊跷——有很多在水下生产的发条机关，都被秘密卖出了高价。”

　　那维莱特：“买家是？”

　　莱欧斯利：“账本上只记录了几个姓氏，我查了，都是旧贵族的姓氏，有些曾经接触过我。”

　　垂耳兔不知什么时候从克洛琳德腰间的口袋里钻了出来，双腿一蹬，窜上她的肩膀，一个劲儿地啃她的头发；
　　克洛琳德也不恼，一边安抚，一边思考下去：“私卖发条机关是违法的……他们既然买了，总要有个地方存放，会在哪儿呢？”

　　莱欧斯利摇摇头：“账本上只记录了来往资金流水、日期、订购的发条机关数量和客户姓氏，没有更多情报了。”

　　那维莱特：“时至今日，旧贵族仍有许多私产、田地，逐影庭一个一个查过去，很容易被察觉端倪。”

　　克洛琳德自语：“也是。他们有的是人手和办法把机关转移，没有任何确切线索，我们大概率只会扑个空，还会走漏风声。”

　　那维莱特却道：“我的意思是，现在的沫芒宫，除了你们和美露莘们，我没有能够完全信任的人了。”