《我以为他是大佬，结果他是神》柏果

13、深潜者 祭坛

　　退潮后的沙滩踩上去的感觉不像沙，更像是某种活物的皮肤。湿润的、有弹性的、微微发热的，每一步踩下去都能感觉到脚下的“地面”在轻微地起伏，像是有什么东西在沙层下面缓慢地呼吸。

　　“别停。”陈亦铮走在最前面，声音被海风吹得断断续续，“保持速度，不要看两边。”

　　“两边”是什么，所有人都知道。

　　那些触手。

　　退潮后，那些从海面下升起的触手离他们更近了。最近的一根距离沙滩边缘不到十米，漆黑的表面在铅灰色的天光下泛着湿漉漉的光泽，那些刻在皮肤上的符号正在缓慢地蠕动，像是无数条细小的蛇在表皮下游走。

　　小胖把脸埋在陈国良的后背上，不敢看。林念低着头，死死盯着脚下的沙滩，嘴唇在无声地动着——陈亦铮后来才知道，她在背诗，用那些熟悉的、押韵的句子把自己的注意力从周围的环境中拉回来。

　　方敏走在队伍最后面，手里握着那把生锈的匕首，每隔几秒就回头看一眼。

　　她在看那些脚印。

　　不是他们自己的脚印。

　　沙滩上除了他们六个人的脚印之外，还有别的脚印。那些脚印比人类的脚印大一圈，形状也不太对——脚趾的部分太长，脚掌的部分太宽，脚后跟的部分又太浅，像是脚的主人走路的时候是用前脚掌着地的。

　　“它们已经出来了。”方敏的声音压得很低，但陈亦铮听得很清楚，“从海里上来的。数量不少。”

　　“我知道。”陈亦铮没有回头，“不要管它们，继续走。”

　　“如果它们攻击我们呢？”

　　“那就跑。”

　　“往哪跑？”

　　“往它们不敢去的地方跑。”

　　方敏没有再问了。因为她知道陈亦铮说的是哪里——那个洞穴。那些深潜者是从海里上来的，但它们不会回洞穴。因为洞穴是“它”沉睡的地方，是祭坛的核心，是这些低级仆从不敢踏足的禁区。

　　这是陈亦铮从教堂老人的话里推断出来的。

　　“它们”害怕“它”。

　　就像狂信徒害怕自己的神。

　　———

　　走了大约十五分钟，沙滩开始变窄。

　　两侧的触手越来越密，从每隔十几米一根变成了每隔三五米一根。那些巨大的黑色柱状物矗立在沙滩两侧，像是两排等待检阅的士兵，又像是某种巨大的、正在合拢的嘴巴。

　　陈亦铮的怀表震了一下。

　　他掏出来看了一眼。

　　理智值：36.2。

　　比出发时下降了2.3个百分点。消耗速率比预期的低——可能是因为他们的注意力集中在“走路”这个单一任务上，没有进行深度信息处理。但这不意味着安全。因为真正的考验还没有开始。

　　表盘上浮现出新的字：

　　洞穴入口：前方200米

　　潮位最低点：剩余23分钟

　　建议：加速

　　陈亦铮把怀表塞回口袋，加快了脚步。

　　“快到了。”他说，“两百米。”

　　身后没有人说话，但脚步声明显急促了起来。

　　———

　　洞穴入口出现在沙滩的尽头。

　　那不是一个“洞”，而更像是一道裂痕——一道从地面延伸到海面以下的、宽度大约两米的、边缘布满锋利岩石的裂缝。裂缝里涌出的空气是温热的，带着一种比海腥味更浓烈的、更原始的、像是地球内部气息的味道。

　　硫磺。

　　还有别的什么东西。

　　一种陈亦铮无法归类的气味。不像是任何已知的化学物质，更像是某种——生物学意义上的“标记”。就像狼用尿液标记领地一样，这个洞穴被什么东西标记了。

　　“就是这里。”陈亦铮站在裂缝边缘，往下看了一眼。

　　下面很黑。不是普通的黑暗，而是一种有质感的、像是能吸收光线的黑暗。手电筒的光柱照下去，只能照亮前方大约三四米的距离，再远的地方就被那种黑暗吞噬了。

　　“我先下。”方敏说，不等陈亦铮回应，她已经把麻绳系在了旁边一块凸起的岩石上，抓着绳子滑了下去。

　　她的身影消失在了黑暗中。

　　几秒钟后，她的声音从下面传上来：“到底了！大概七八米深，下面是平的，像是有人修过的地面！”

　　赵远舟第二个下去，然后是林念，然后是陈国良抱着小胖。陈亦铮最后一个，他把绳子检查了一遍，确认系紧了，然后翻身滑了下去。

　　脚底触碰到地面的瞬间，他感觉到了那种“平坦”。

　　不是自然形成的平坦，而是被刻意打磨过的、光滑的、像是经过精密计算的地面。他蹲下身，用手指摸了摸地面——冰凉，光滑，没有裂缝，没有凹凸。

　　和教堂的地面一模一样。

　　“这里。”赵远舟的声音从前方传来，带着一种压抑的兴奋，“陈师兄，你看这个。”

　　陈亦铮走过去，手电筒的光柱照亮了赵远舟面前的墙壁。

　　墙壁上刻满了壁画。

　　不是教堂里那种抽象的、让人头疼的非欧几何图案，而是具象的、叙事性的、像是某种古老文明的记录。画面从右向左展开，像是一幅被拉长了的卷轴。

　　第一幅画：一群人站在海边，对着海面跪拜。

　　第二幅画：海面上浮出了一个巨大的、没有固定形态的黑色物体，那些人的身体开始变化——他们的眼睛变大，皮肤变绿，手指间长出蹼。

　　第三幅画：那些变异后的人潜入海底，游向一个巨大的、位于海底洞穴中的祭坛。祭坛上躺着一个人——不，不是躺着，是被固定在祭坛上的，四肢被某种黑色的绳索捆绑着。

　　第四幅画：祭坛上的人睁开了眼睛，他的眼睛里没有瞳孔，只有一片星空的投影。

　　第五幅画：那片星空从眼睛里溢出来，淹没了整个祭坛，淹没了整个洞穴，淹没了整片海洋，淹没了整个世界。

　　最后一张画是空白的。

　　不是没有被刻上内容，而是内容被什么人——或者什么东西——故意抹去了。只在画面的右下角留下了一行小字：

　　“第十二个。这一次，不要让他醒来。”

　　陈亦铮盯着那行字，手指微微发凉。

　　第十二个。

　　教堂老人说过同样的话：“你是第十二个‘陈亦铮’。”

　　所以这幅壁画是前面十一个“陈亦铮”中的某一个留下的？还是周识拙留下的？还是某个比他更早的、已经知道了真相的人？

　　“陈师兄。”赵远舟的声音在发抖，“你来看这个。”

　　他站在壁画的另一端，手电筒照着那面空白的墙壁——不，不是空白。在某种特定的角度下，那面墙壁上浮现出了淡淡的、几乎不可见的痕迹。

　　那些痕迹不是刻上去的，更像是有人用某种会在黑暗中发光的液体写在墙上的。而那些液体，陈亦铮凑近闻了一下，有一种淡淡的铁锈味。

　　血。

　　人血。

　　字迹是周识拙的。

　　“如果你在看这段话，说明你已经走到了我走过的路上。下面是你要做的事情：

　　第一，不要相信祭坛上的任何声音。它会模仿你认识的人的语气、口音、用词习惯，但它不是你认识的人。

　　第二，不要看祭坛正上方的天花板上有什么。你不想知道。

　　第三，如果你在洞穴里看到了一个穿白裙子的少女，跑。不要回头，不要听她说话，不要管她说什么。跑。

　　第四，如果你在最后关头不知道该怎么选择，选那个让你最不像‘人类’的选项。

　　第五，无论发生什么，不要喊他的名字。

　　他的名字是——”

　　后面的字被什么东西涂掉了。不是墨水，不是血，而是一种更深层的、像是从纸张——不，从墙壁本身生长出来的黑色物质，把最后几个字完完全全地封住了。

　　陈亦铮盯着那块黑色物质看了几秒钟，然后移开了目光。

　　他不知道周识拙写的是什么名字。

　　但他隐约感觉到，那个名字，他也许已经知道了。

　　———

　　洞穴比他们预想的要深得多。

　　走了大约十分钟，通道开始向下倾斜，坡度越来越陡，空气越来越潮湿，那种硫磺和“标记”混合的气味越来越浓烈。手电筒的光柱在黑暗中显得越来越微弱，像是被什么东西一口一口地吞噬着。

　　方敏走在最前面，匕首握在手里，每走几步就停下来听一听。

　　“有水声。”她说，“前面。”

　　果然，拐过一个弯之后，手电筒的光照到了一片水面。

　　不是普通的水面。那水是黑色的，像墨汁一样浓稠，表面没有任何波纹，像是一面凝固了的镜子。水面延伸到目光所及的尽头，看不到对岸。

　　“祭坛在水底下。”陈亦铮说，声音在洞穴里回荡，“壁画上画的是海底洞穴，所以祭坛应该在更深的地方。这片水只是‘前厅’，真正的入口在水下。”

　　“可是我们没有潜水设备。”林念的声音有点发紧，“而且水里——水里有什么东西吗？”

　　陈亦铮把手电筒的光柱对准水面，仔细地扫了一遍。

　　没有波纹，没有气泡，没有任何生命活动的迹象。

　　但他知道水里有东西。

　　因为他感觉到了——那种被注视的感觉。不是从周围传来的，而是从水下面传上来的。有什么东西在水深处，正在仰头看着他们。

　　“我需要一个人跟我下水。”陈亦铮说，“其他人留在岸上，看着绳子。如果我们拉三下绳子，就把我们拉上来。如果我们拉五下——”

　　他没有说完。

　　“五下就不要拉了？”方敏问。

　　陈亦铮没有回答。

　　“我跟你去。”赵远舟说，声音在发抖，但他站到了陈亦铮身边，“我的水性还行，而且——如果水下有什么需要计算的东西，我能帮忙。”

　　陈亦铮看着他，点了点头。

　　他把麻绳的一端系在自己腰上，另一端系在赵远舟腰上，然后把剩下的绳子扔给方敏。

　　“三下就拉。”他说，“不管听到什么，看到什么，三下就拉。”

　　方敏接过绳子，手指攥得很紧。

　　“活着回来。”她说。

　　陈亦铮没有回答。

　　他深吸了一口气，然后跳进了那片黑色的水中。

　　———

　　水的触感不对。

　　不是冷，不是热，而是——黏。像是跳进了一缸还没有凝固的胶水里，每一个动作都要比平时多用几倍的力气。陈亦铮睁开眼睛，手电筒被他咬在嘴里，光柱在水下勉强照出了前方三五米的距离。

　　赵远舟在他身边，也在拼命地往下游。

　　水比他们预想的要深得多。十米，二十米，三十米——陈亦铮在心里默数着深度，肺里的氧气在一点一点地消耗。他的耳朵开始疼，不是因为水压——他感觉不到正常的水压——而是因为有什么东西在“压”他的耳膜。

　　不是水。

　　是声音。

　　水下有声音。

　　那种声音不是通过水传播的，而是直接在他的颅骨内部共振的。低频的、持续的、像是某种巨大生物的——心跳。

　　一下，一下，一下。

　　和他自己的心跳重叠在一起。

　　他分不清哪个是哪个了。

　　赵远舟忽然拉了一下他的手臂。陈亦铮转过头，顺着赵远舟手指的方向看去。

　　前方，在水的最深处，有光。

　　不是手电筒的那种白色光束，而是一种幽绿色的、像是腐烂的鱼肉在黑暗中发出的荧光。那光在缓慢地脉动，和那个心跳的频率一模一样。

　　祭坛。

　　陈亦铮拼命地往那个方向游。

　　肺里的氧气已经不够了。他开始感觉到那种原始的、本能的窒息感——胸口发闷，视线边缘出现黑点，大脑开始发出“浮上去”的信号。

　　但他没有浮上去。

　　他继续往下游。

　　绿光越来越亮，祭坛的轮廓在水下浮现出来。

　　和教堂里的那个祭坛一模一样。圆形的平台，中央的石柱，柱身上刻满了蠕动的符号。但比教堂里的那个大得多——大十倍，大百倍，大到他的手电筒光照不到边缘。

　　祭坛上躺着一个人。

　　不，不是“躺着”，是“被固定在祭坛上”。他的四肢被黑色的、像是触手一样的东西缠绕着，固定在石柱上。他的身体是透明的——不，不是透明，是半透明的，像是有人用一层薄薄的、会发光的膜包裹着一个人类形状的空壳。

　　在那些膜下面，陈亦铮看到了——

　　星空。

　　不是反射，不是投影，而是真真切切的、正在缓慢旋转的、包含无数星系和星云的星空，在那个“人”的身体里。

　　那个人的脸，陈亦铮看不清。

　　因为他的眼睛在流泪。

　　不，不是流泪。是那种星空的物质——那些微小的、发光的、像是液态星星的东西——从他的眼角溢出来，沿着脸颊滑落，滴在祭坛上，每一滴都让石柱上的符号亮了一下。

　　他在哭。

　　在沉睡中哭。

　　在亿万年的沉睡中，一直在哭。

　　陈亦铮忽然知道了他是谁。

　　不是周识拙。

　　是——

　　肺里的氧气彻底耗尽了。他的意识开始模糊，手电筒从嘴里滑落，沉向深处。他的手无意识地向那个祭坛伸去，向那个哭泣的星空伸去。

　　就在他的手指即将触碰到祭坛边缘的那一刻——

　　一只手从身后抓住了他的衣领。

　　那只手的力道大得不像人类。它把陈亦铮从祭坛边缘拽了回来，然后以一种不可思议的速度，拖着他往上游。

　　陈亦铮在挣扎——不是因为恐惧，而是因为他不想走。他想再靠近一点，再看清楚一点，再——

　　那只手捂住了他的眼睛。

　　一个声音在他的脑子里响起，不是从耳朵听到的，而是直接写入他的意识的：

　　“不要看。你还没有准备好。”

　　是周识拙的声音。

　　但不是他认识的那个周识拙的声音。这个声音里没有那种懒洋洋的、漫不经心的笑意，取而代之的是一种沉重的、压抑的、像是承载了千万年孤独的疲惫。

　　“如果你现在看到他的脸，你会疯掉的。”

　　“我还不能让你疯掉。”

　　“还不到时候。”

　　陈亦铮停止了挣扎。

　　那只手依然捂着他的眼睛。

　　他被拖出了水面。

　　———

　　他趴在洞穴的地面上，剧烈地咳嗽，把肺里那些黑色的水一点一点地咳出来。赵远舟在他旁边，也在咳，但他咳的方式不太对——他咳出来的不只是水，还有一些黑色的、细细的、像是海藻碎片一样的东西。

　　那些东西在离开赵远舟的身体之后，还在地上扭动了十几秒才停止。

　　“远舟。”陈亦铮的声音沙哑得几乎听不见，“你还好吗？”

　　赵远舟抬起头，眼镜不知道掉到哪里去了，他的眼睛红红的，但瞳孔的焦距是对的。他看着陈亦铮，嘴唇动了几下，然后说了一句话：

　　“陈师兄，水下面那个东西——”

　　“别说了。”陈亦铮打断了他，“不要回忆，不要描述，不要说。你每说一个字，理智值就会往下掉。”

　　赵远舟闭上了嘴。

　　但他的眼睛里，有什么东西变了。

　　不再是那个单纯的、只对数学感兴趣的学弟的眼睛。那双眼睛里多了一些东西——一些不应该属于一个二十四岁年轻人的东西。

　　方敏跑过来，把毛毯披在陈亦铮身上。林念抱着小胖，陈国良站在后面，手里还攥着那根绳子——他们拉了三次，把陈亦铮和赵远舟从水里拉了出来。

　　“你们看到了什么？”方敏问。

　　陈亦铮和赵远舟同时沉默了。

　　然后陈亦铮开口了。

　　“祭坛。”他说，“我们看到了祭坛。”

　　他没有说那个人的事。

　　不是因为他不信任方敏，而是因为他忽然理解了周识拙写在墙上的第五条规则——“不要喊他的名字。”

　　不是因为喊了会召唤什么。

　　而是因为，当你喊出那个名字的时候，你就承认了它的存在。

　　而有些存在，一旦被承认，就再也无法被忘记。