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61、蹊跷 很好，到时 ...
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冶铁作坊就在一条溪流旁边，好借着水力鼓风。还没进门，一股热浪就混着叮叮当当的打铁声扑面而来。作坊地方不大，几个赤膊的匠人正忙得满头大汗，墙边堆着些铁矿石和木炭，还有不少打造好的农具半成品。
我好奇地东看看西摸摸，随手拿起一把新打好的铁锸掂了掂：“这铁锸，是照着官定的规矩打的么？”
负责的工师连忙点头：“是，是，分毫不差。”
“那怎么我刚才在田边看到的，有些锸头薄，有些锸头厚，形状也五花八门的？”我歪着头看他，“别是你们这儿的匠人手艺不行，干活偷懒吧！”
工师眼神飘忽了一下：“哪儿能呢……主要是用久了，磨损不一样，还有些是……是别的作坊出的。”
“是么？”我放下铁锸，溜达到堆放废料的角落，用脚尖拨了拨几块形状歪歪扭扭、明显是故意裁切下来的边角料，“这些废铁，平常都怎么处理？”
“回女公子，一般是……回炉重铸。”工师答得有点迟疑。
“重铸？”我笑了笑，没再往下说。“得，钟县丞！”
我一回头，正好看见钟县丞在那边东张西望地巡视，叫住他时，他连忙小跑着过来：“女公子有什么吩咐？”
我想到接下来要说的，自己都觉得好笑，用便面遮了遮嘴角：“我想给家里铸几处围栏，再打几个铁人，样式嘛……就照着章台宫门口那铜人的样子来。你帮我挑几个手艺好的铁匠，到我家里去做。”
县丞赶紧让主事叫了几个人过来，那几个人都点头哈腰地行礼。我扫了一眼这三五个铁匠，心想这八成又是他们自己人。抬头往远处一瞧，正好看见两个一直埋头打铁的匠人，心里有了些计较。遂抬手捏了捏眼前一人露出来的结实胳膊，这举动果然让县丞对我“另眼相看”。
“你，还有你，留下。”我随便指了两个还算顺眼的，“去把远处那俩人叫过来。”等那两人不明所以地走过来，默默行了礼，我又分别捏了捏他们的胳膊。见他们往后躲，我使劲拍了一把他们的后背：“行，再加上这两个，跟我回去。”
“女公子，这二人……平日里笨嘴拙舌的，恐怕伺候不周……”
“打铁需要用舌头打么？”我打断县丞的话，“这两人肌肉结实，瞧着比我家里那些整天穿着铠甲的玄鸟卫养眼多了。”我又指了指堆在角落的那些“废铁”：“就用这些需要重铸的废铁，省得到时候有人说我奢华。我也知道，铁器得先紧着蓝田大营用。”
县丞不敢再拦，玄鸟卫们将作坊里那些被他们称为“边角料”的铁料装好背走。我走出那烟熏火燎的作坊，掩面咳了几声：“钟县丞，以后这种地方我可不想再来了，交给你打理，我放心。”看他立刻喜笑颜开，我接着说：“今儿就到这儿吧，我得回去歇歇。别忘了让你那儿的人明天来给我讲账……晌午再来就行，今儿起得太早，我乏得很。”
“女公子，方才您说想吃牛肉，下官已经备好了，还请女公子赏光，移步庄园用些便饭吧！”
我一愣，没想到他还真张罗出来了，牛肉我可不敢吃啊！
“行，正好我也想去看看韩兮子说的那个汤泉，县丞请带路吧。”
我让几个玄鸟卫郎官先把带出来的账目、地图送回家，然后才带着蓁蓁，跟着县丞去了韩兮子那座号称引了灞水上游活泉的庄园。庄园果然奢华，庭院开阔，屋舍精致。韩兮子准备的“便宴”更是让人咋舌。案上不仅摆满了时鲜炙肉、羹汤蒸饼，正中间赫然放着一鼎炖得香气四溢的牛肉，旁边还配了一碟据说能解腻的吴地橘酱。
我面不改色地坐下，在韩兮子、县丞等人紧张又隐隐得意的注视下，夹起一块牛肉看了看。肉质紧实，炖得也入味，确实是上好的牛肉。但我直接把肉放回了铜鼎里：“韩公破费了。”
“这……”韩兮子疑惑地看着我，“女公子对这肉不满意？”
“看着有点柴，吃了怕腮帮子疼。罢了，说想吃牛肉不过是一时兴起，没想到你们这么当真，有心了。”我摆摆手，吩咐旁边伺候的人，“把这鼎肉分一分，赏给在座诸公吧。”
众人顿时松了口气，县丞连连道谢，举杯敬酒，席间气氛一下子热络起来，奉承话不绝于耳。我笑着应付，心里却一阵恶心。能这么轻易地把受律法严格保护的耕牛拿出来宴客，这帮人平日里有多肆无忌惮，已经不言而喻了。
我懒得再跟他们虚与委蛇，匆匆吃了几口填饱早就饿了的肚子，就说想看看那汤泉池子。韩兮子连忙起身作陪，言谈间有些得意，加上喝了点酒，话也多了起来，说什么“就连蓝田其他几位封主也来看过这池子，回去还照着样子仿建了呢”。
很好，到时候给你们一锅全端了！
回程的马车颠簸，我靠在车壁上，闭上眼睛。今天这骄纵贵女的戏，唱得可真够累人的。
回到宅院时，天色已经擦黑。我刚踏进前院，就看见子衿站在廊下，正低声向一名玄鸟卫郎官询问着什么。他听见脚步声，转过头来，目光先在我身上停留了一瞬，随即落在我身后跟着的那几个陌生匠人身上，眼中闪过一丝明显的诧异。
“女公子。”他上前行礼。
“郎君回来了。”我点点头，对迎出来的阿乔吩咐道，“少母，这几位是我从作坊请来的匠人，劳烦安排他们住下，明日再细说工事。”又转向子衿，“你随我来。”
进了书房，掩上门，我才卸下那副刻意端着的姿态，揉了揉有些发僵的脖颈。
“女公子今日……”子衿的语气里带着些许迟疑，显然对我带回铁匠的缘由颇为好奇。
“先不说那个。”我在案前坐下，给我二人都倒了杯水，“说说你今日的收获，可查到什么了？”
子衿神色一正，收敛了方才那点外露的情绪，沉声道：“确有发现。臣顺着灞水上游探查，发现有三处私家庄园以修建汤池、引水灌溉为名，私下截断或改造了原本通向官田的水渠。还有一处，甚至将水引至私人马场，臣猜测是供洗马之用。”
我眉头皱起：“百姓的田怎么办？”
“下游有近百亩官田与民田因此灌溉不足，今春已见萎靡。”子衿的声音低了下去，“臣走访了附近几家农户，他们不敢明言，只含糊说是水不够用。但提到那些庄园的工程时，眼神多有畏惧。有老农悄悄透露，去岁秋冬，那些庄园曾强征附近青壮去服劳役，并非雇佣，近乎奴役，却不敢声张。”
“强征劳役……”我握紧了手中的漆杯，“秦法明定，征发民夫需有官府文书，且不可误农时，按律发放俸禄。连大王征调民夫都依秦律施行，这些人简直无法无天。”
“还有一事，更为蹊跷。”子衿声音压得更低，“臣在探查最上游一处偏僻山坳时，发现有一个地方守卫异常森严，不像寻常庄园。远远望去，似有不止一座夯土高炉，还有两座粮仓，隐约能听见打铁声，但形制与官营冶铁作坊不同。臣恐打草惊蛇，未敢贸然靠近，但其外围布置暗哨，绝非普通产业。”
我心头一跳：“私铸兵器？”
“尚不能确定。”子衿摇头，“但囤积铁料、粮食，选址如此隐蔽，又戒备森严，所图必然不小。即便不是私铸兵器，也可能是囤积居奇，或……另有阴谋。”
书房内一时寂静，夕阳余晖扫过庭院，最终隐隐落幕。子衿见我不语，遂起身掌灯。我望着案上跳动的烛火，白日里那些豪强谄媚的笑脸、奢华的宴席、还有那头被轻易端上案的耕牛，此刻都化作巨大的阴影笼罩下来。
“看来，这蓝田的水，比我们想的还要深，还要浑。”我缓缓吐出一口气，抬头看向子衿，“今日我带回来的那几个铁匠，未必是他们的核心匠人，但至少是熟手工匠。看他们反应，其中至少有一两人可能不是他们一伙的，或许能问出点什么。至于那些账册和地图……”
我将白日里如何装傻充愣、强行带走账册、又索要铁匠和铁料的事情简单说了一遍。
子衿听完，眼中的诧异化为了然，甚至掠过一丝几不可察的笑意：“女公子此法，虽别出心裁，却直接拿到了明面的东西。账册混乱，铁料被以废料之名私藏，都是实证。只是如果打草惊蛇，他们恐怕会加紧掩盖。”
“无妨。这几日我先好好研究一番账册。”我冷笑，“况且，他们若不动，我们怎么抓更多的把柄？接下来，明面上我继续当我的糊涂贵女，该挑刺挑刺，该享乐享乐。暗地里，你我要抓紧了。水源、劳役、还有那个可疑的山坳……都得盯紧了。”
“诺。”子衿应下，又与我说了他探查回程时，顺便去检查了水渠阻塞的问题。王离这个人让人讨厌，但做事还算靠谱。派出来的人手也踏实麻利，今日已经将附近几处农田的淤堵都清理干净。
“好，明日我在家览账，郎君一起吧。还有，我明日不出门，家里不必留那么多玄鸟卫，劳烦郎君安排他们便装出行，暗中探查周围农田农户，做的隐蔽些。”
“诺。请女公子放心，蒙卫尉选的人，都是当年参与过影渊细作选拔的人，暗中探查得心应手。”
“影渊？”我想到这个名字：“赵高的人？”
“女公子请放心，这些人都是卫尉的人，忠诚可靠。”
“好，蒙毅的意见想必便是大王的指示，我放心。还有，今日我带回来的几个铁匠，其中有两个沉默寡言的，还请郎君闲暇时帮忙套套近乎，看看能否问出什么来。至于另外两个油嘴滑舌的，我来对付便好。”
