《悠悠我心 （我在秦国当公主）》拉蒙维多

58、脚踏实地 女公子，八

　　五日后的清晨，秦王亲自来到咸阳宫门口为我送行。他细细叮嘱阿乔，务必照料好我的饮食起居，若我身体稍有不适，必须立刻派人回咸阳宫请医官。我心想，等医官从咸阳赶到蓝田，我怕是要么已经好了，要么已经死了。但这念头也只敢在心里转转。

　　从未见过秦王这般絮叨。都说儿行千里母担忧，如今我算是体会到了这份牵挂。他命人取来特意为我赶制的厚实氅衣，仔细为我披在肩上，又事无巨细地嘱咐了许多，才扶我登上马车。我坐稳后推开小窗，只见他又转向侍立一旁的子衿，低声交代着什么。平素有时数月都见不着他一面，如今不过去一趟蓝田，他便这般放心不下，倘若我真有一日要去遥远的齐国，他岂不是要忧心得夜不能寐。

　　此番我计划在蓝田一直住到秋收时节。一来，要亲眼看看我自己封地上试行的屯田新政成效如何；二来，姜良人献出的那一千六百户田地，也需好好规划经营。这几个月里，我还得设法游说其他封主，若能再争取到一两位支持者，局面便会开阔许多。

　　临行前秦王问我，接下来打算先从哪位封主入手，我想都没想便答：“嬴迟。”

　　车驾缓缓驶离咸阳宫，护送我们的是蒙毅亲自挑选的三十六名玄鸟卫。这些人到了蓝田，既可充作护卫宅院的私兵，亦能听候调遣，统归子衿管辖。阿乔与蓁蓁随我同行，桃之则被我留在漪澜殿，既可照管宫中事务，也能替我留意咸阳的动向。此外，蓁蓁还拣选了三位稳重可靠的侍女随行：绣工出色要时常为我改衣的莺歌，曾为乐姬、被选中陪我练琴的寒露，以及略通医理照看饮食的浅君。

　　明明感觉没带多少人，一行人马竟也走出了些许浩浩荡荡的声势。

　　车马辘辘，一路向东。抵达蓝田县界时，日头已然西去。县令与县丞早已率领一众属吏在官道旁迎候，见到车队，恭敬上前行礼。

　　“下官蓝田县令李恪，携县丞及诸属吏，恭迎女公子。”为首的中年男子仪态端方，言谈间带着关中口音。

　　我下车受了礼，寒暄几句，便由他们引着前往住处，正是母亲当年的旧宅。宅院坐落于灞水西侧，闹中取静，白墙青瓦，格局开阔。虽久未有人长住，但显然已被精心洒扫整理过，庭前草木修剪齐整，廊柱窗棂擦拭得一尘不染。

　　阿乔带着蓁蓁几人忙着安顿行李，清点屋舍。我换上一身便于行动的窄袖深衣，系紧腰带，检查裙摆，便想着立刻去田间看看。

　　正要出门，一名身着吏服的年轻人匆匆而来，拱手道：“女公子，蒙恬将军本欲亲迎，但今日恰逢郦邑那边新筑的边防哨所出了些纰漏，需他即刻前去处置。将军特命小人过来向您赔罪，并言已托请了一位妥当之人，陪同女公子巡视田亩。”

　　“有劳了，不知是哪位将军？”我问道。

　　话音未落，一个挺拔的身影已自院门外走了进来。赤衣黑甲，腰佩长剑，竟然是王离。

　　他上前抱拳行礼，姿态利落：“女公子，蒙将军嘱末将陪同，以便解说田亩、屯戍诸事。”

　　“怎么是你？”我竟脱口而出。

　　王离垂下手臂，将那小吏赶走后，终于扯下了那恭敬的面具：“怎么不能是我？”

　　我一时也回答不上来为何不能是他，想起去年秋日在蓝田大营那几日的相处，以及他后来沉稳专业的模样，我心中那点因童年旧事而存的芥蒂倒也逐渐消散，点了点头：“那便有劳少将军。”

　　暮春时节的蓝田郊野，扑鼻而来的是泥土与新生禾苗的清新气息。我们乘车缓行，放眼望去，大片田地已褪去冬日的枯黄，被一层茸茸的绿意覆盖。远处，骊山苍翠的轮廓在天际绵延。前方道路渐窄，无法容纳马车通行，我虽不会骑马，但走路却是擅长的，便索性下车步行。踩在田间坑洼松软的土地上，竟感受到一种来自大地的、前所未有的踏实感。

　　阿乔带着几个侍女在宅院中准备夕食，我只带了蓁蓁和子衿，还有一队十二人的玄鸟卫随行。王离见我下车，也利落地翻身下马，打量了一眼我今日的装束：“女公子这一身，恐怕走不了几步路。”

　　我低头看了看，为了今日下田，我已特意选了裙摆只及脚踝而不拖地的深衣，但要我穿束手束脚的胡服，那是断然不成的。“无妨，我可不是娇气的人。”我嘴硬道。

　　“行，天塌了有您的嘴顶着。”

　　王离没再多言，引着我向田间走去。最引人注目的，便是那些劳作的身影。除了头戴竹笠、身着麻衣的农人，还有许多虽穿布衣、却难掩行伍之气的汉子。他们混在一处，或在老农指点下扶犁深耕，或三五成群开挖水渠。号子声、交谈声、锄头触及土石的闷响，起起伏伏交织成一片蓬勃的喧闹。

　　“这些便是参与屯田的蓝田大营兵士。”我弯下腰想细看稻苗的长势，脚下却一滑。王离眼疾手快一把拉住我的胳膊，似有若无地叹了口气，复又指向一片正在引水的田垄：“按轮戍之制，每批八百人，旬日一换。既操练不辍，也不误农时。”

　　“为何每旬只有八百人？”我站稳后问道，“按我封地的田亩数目，少说一旬也应有千三百人才对。”

　　王离本欲往前走，听了这话有些无奈地回头：“女公子，八百人已是王上为您争取过的数目了。我阿翁原本只打算派三百人……”

　　我脸一红，有种被当众揭穿底细的窘迫。我知道自己不受重视，却没想到竟如此不受重视。亏那老将军之前还口口声声说支持我，果然是给秦王做样子看的！在他们眼里，或许只是我闲极无聊想指手画脚一番，而秦王竟也欣然同意了。在他们心里，我不过是在宫中吃饱了撑着的娇女，而秦王也成了脑子不清醒一味纵容的糊涂兄长。

　　日影西斜，我望着天边渐染的红霞，竟忍不住笑了出来。原来人在无语至极时，真的会笑。

　　不远处，几名兵士正与老农协作，将灞水支流通过新挖的沟渠引入田畦。他们动作虽不如老农熟练，却个个认真卖力。一位头发花白的老丈正比划着讲解如何把握水流缓急，王离见状，竟也自然地走过去搭了把手。

　　“女公子。”有人在我身后轻唤了一声。我转过头，见子衿正低头看着我，声音平静：“八百人有八百人的用法。若女公子屯田改革确有成效，何愁没有八千人之时。”

　　“就是啊！”蓁蓁在一旁跟着附和，“不管几百人，只要有人就有起色。您何必顾虑那么多，等咱们封地上新政有了效果，说不定还得咱们去他们大营挑人呢！”

　　我被蓁蓁这话逗笑了，连忙示意她小声些，别让不远处的王离听了去。

　　我继续往田垄深处走，仔细察看庄稼的长势与田间的管理。很快，一些问题便显露出来。

　　有几处田畦的沟渠明显淤塞了，水流不畅，导致一侧的禾苗略显疲软。我蹲下身，用手扒开渠边的泥土，发现里面夹杂着不少碎石和断根。“这沟渠挖得不够深，也未曾及时清淤。”我抬头对王离说道，“春雨连绵时或许无碍，但到了盛夏用水紧张时，恐怕下游的田就难了。”

　　王离点头，也蹲下来查看：“确是如此。这些沟渠多是去岁仓促挖成，未及夯实渠底，也未设滤网阻隔杂物。”

　　又走过一片坡地，这里的田垄走向有些凌乱，未能完全依循地势而挖。“这般开垄，浇水时高处难及，低处易涝。”我指着田地说，“该顺着坡势，一层层截留水土才是。”

　　子衿不知何时已取出随身携带的空白木板和笔，默默将我指出的问题一一记下。

　　“还有，我看有些耕地用的农具都生了锈，有的长短不一，用着能顺手么？”我回头看向王离，“就没有制新的农具么？我记得正月时，我在县吏呈上来的账册中，看到开矿和冶铁的支出，怎么，竟然未成功么？”

　　王离叹了口气，这大概已经是他今天叹的第一百口气了。“所有矿石资源，都要先紧蓝田大营锻造兵器、修筑城防所用。农具的事儿，目前还顾不上。此外，基层小吏贪腐，倒卖或私租官牛、农具得以牟利的事儿，也屡见不鲜。”

　　“那你之前怎么不说？”我听了他这种站着说话不腰疼的语气就气不打一处来。

　　王离也没控制住脸上的表情，嗤笑一声：“女公子久居王城深宫，一切设想都停留在理想状态，殊不知仅仅是蓝田县下的一个乡、村都有它盘根错节的势力网。大王管军国大事，小吏自然管眼前这一亩三分地的小事。只要管事，就会牵扯利益。女公子未免将人性想的过于简单了。若人人都向女公子这般，‘公正清廉’，那这天下早就大同了。”

　　我被王离一番话堵得说不出半个字，怔愣了许久，才压下心中的火气，向子衿挥挥手：“记上。”

　　日头渐渐偏西，我见田边有块较为平整的大青石，便对蓁蓁说：“把席子铺上，再把我那卷田亩图册和账目竹简拿来。”

　　不多时，蓁蓁便从随行的玄鸟卫手中取来席子铺在青石前的土地上，又抱来图册。我直接坐在竹席上，将竹简一一展开。示意王离和子衿也围拢过来。

　　“你们看。”我指着绢帛上标注的几处，“据县丞统计，这三百亩地种了粟，旁边二百亩却空着。问过老农才知，是因牲畜不足，耕不过来。”我抬头看向王离，“军中可否调拨些驮马或耕牛？”

　　王离沉吟片刻：“寻常驮马或可商榷。耕牛……大营确有若干，但多用于运送粮草。这些我还要回大营查看账册名录才能给女公子汇报。”

　　“妥。”我点点头，“今日时间不多，明日一早我还要去查看别处，这几日尽量多走多瞧，把问题都先记下，一并解决。只是我的人有限，公廨中的人……我又不太信任，是否可以请少将军借些人手给我，我好让他们去各地进行走访，早些把问题都呈报上来。”

　　王离点点头算是答应。

　　“对了，这几个月我翻阅了不少农学典籍。秋收之后，我打算在这些空置的田里种上宿麦。”我用炭笔在图册上勾画了几处田地，“先暂且在这几处试种。如此，粟麦轮作，土地不休，一年可多收一季。只是需肥更多，水利也要跟上。”

　　我又翻出另一卷账册：“姜良人交还的那一千六百户土地，我还没去看过，等检查完这里的土地，我便要再去那边看看。不过我看这账目，其中约有四百亩是上好的水浇地。我意将这部分专种苎麻。苎麻一年可收三茬，织成夏布，轻便透气，军中暑衣、帐幕皆可用。其余土地，仍以粟、麦为主。大概就是这样的计划，少将军和冷中郎还有什么建议么？”

　　子衿忽然开口：“女公子，方才所见泥沙淤滞的沟渠，若是组织兵士与农人一同清挖，不出五日便可疏通。只是需备些竹篓、木锨，算是这些问题里最好解决的。可先在此处进行清理，然后遍及各处。”

　　“好。”我点头，“此事便劳烦郎君与县丞协调，尽快办妥。”

　　我合上账册，目光扫过不远处正在歇息的几个老农，心里一动，站起身朝他们走去。那几位老农见我过来，慌忙要起身行礼，我摆摆手让他们坐着说话。

　　“老丈，这地往年收成如何？”我在田埂边蹲下，随手抓起一把土捻了捻。

　　其中一位牙齿缺了几颗的老丈操着浓重的乡音回道：“回贵人话，往年嘛……风调雨顺时，一亩能打一石二三斗粟。要是年景不好，怕是连一石都难。”

　　“那赋税呢？缴完租子，家里能剩多少？”

　　几个老农互相看了看，面露难色。方才答话的老丈压低了声音：“贵人明鉴……账面上是十税三，可实际交的，总要多些。里正、田典那里都要打点，再加上口赋、徭役，种子，忙活一年，能剩下三四成糊口，已是好年景了。”他顿了顿，又补充道，“就这，还是托了贵人您来之后的福。去岁县里说要清账，我们村的陈阿三，因为少报了两亩新垦的坡地，被罚得差点卖了娃娃……”

　　我心里一沉。咸阳府库中那些整齐划一的“什二税”、“什三税”数字，落到田间地头，竟是这般千疮百孔的模样。这已不仅是贪腐，而是层层盘剥下，农人连如实申报的勇气都没有了。

　　“老丈可知……”我放缓了语气，“我打算推行新政，官家出牛、种子，兵士助力，收成按比例分。农人约莫能得三四成，口赋可降至什一，不必担心天灾，一切由官家托底。此外，空闲时间，还可到公廨登记，为官辖的漆园、荆园、桑园或石料场、矿场帮工。”

　　老农浑浊的眼睛亮了一瞬，随即又黯下去，讷讷道：“贵人仁厚……只是，这新法子，靠谱么？万一……万一收成不好，这三四成，够缴剩下的赋税么？这官家若是不认账，岂不……岂不都要俺们这些农人……”

　　我一时语塞。他担心的不是新法不优厚，而是任何一点变动都可能让本就脆弱的生计雪崩。变革对居于殿堂者而言是蓝图，对田间求生的人而言，却可能是赌上全家性命的风险。

　　“若推行新法，我保你们所得，绝不比往年实得的少。”我急于表态，也未来得及多想：“若遇天灾减产，由我个人补足差额。”

　　老农将信将疑地点点头，千恩万谢。我却知道，空口承诺远不如秋后实打实的粮袋有分量。

　　果然，我刚起身没走几步，便听到方才几个农人开始讨论起来，虽然话说的轻，我也隐约听出他们对我方才说的话压根就不信。

　　垂头丧气地离开田边，我又转到堆放农具的草棚。账册上记着此间应有铁犁百具，可棚内凌乱堆放的，满打满算不过四十出头，且多半锈迹斑斑，木柄开裂。看守的乡啬夫支支吾吾，只说有些“送去修了”，有些“被邻村借走未还”。又转到牛棚，查看官牛数量，这回是真把我气笑了。账目中记的五十头牛，算上刚才在外面犁地的那几头壮实点儿的，养在棚里的不是老弱就是病残。“你们这是把还没下生的牛犊子都记在账上了？”

　　王离跟在我身后，低声道：“看见了吧？这便是现实。账是账，物是物。小吏之间互通有无，倒卖租赁，早成了惯例。你今日严查此处，明日他们便从别处挪来补齐，总能应付过去。”

　　我深吸一口气，对子衿道：“不必记了，记不过来。”转身对那啬夫吩咐，“三日内，将所有农具、耕牛清点造册，损毁遗失者，列明缘由、经手人。三日后我亲自来核验。若有欺瞒……”我顿了顿，脑子里拼命回忆秦法中的相关规定，竟一时记不清具体要如何惩处，索性脑子还没完全糊涂，只威胁道：“你知道秦法如何论处渎职与贪墨。”

　　那啬夫脸色一白，连连称是我心里才放下心来。

　　日头已完全西沉，天际只剩一抹暗紫。暮色如纱，笼上田间。

　　“今日便到这儿吧。”我揉了揉发胀的额角，对王离和子衿道，“问题比想的多，但也比坐在咸阳空想要实在。渠要清，垄要改，农具要整备，耕牛要增加，贪腐要整治，人心更要安抚，一件一件做吧。”

　　王离没再说风凉话：“女公子能如此想便好。末将先回营中，明日便遣一队踏实稳重的士卒过来，听候女公子差遣，协助核查走访。”

　　“有劳少将军，不如先同我一起用晚膳可好？”

　　王离看了看天色，勉强地点了点头。

　　子衿默默收好木板笔墨，蓁蓁指挥着玄鸟卫收拾席案图册。我最后望了一眼暮色中沉寂下来的田野，远处村落也已升起袅袅炊烟。大自然的力量很神奇，纵使劳累疲倦，站在这田野上，却比在咸阳宫殿里要踏实许多。

　　回程的车辇上，我闭目养神。脑海中翻腾的却是老农疑虑的眼神、生锈的犁头、王离那句“人性岂有那般简单”。纸上谈兵易，躬身入局难。这蓝田的第一课，残忍但真切。奇怪的是，最初的窘迫与怒气沉淀后，心底反而涌起一股更为清晰的决心，正因处处是顽疾，才更要在此处开出新局。事情总要一件接着一件解决，只要开始，就比在咸阳看账本实在得多。

　　蓁蓁坐在一旁小声嘟囔：“女公子，咱们明日还来么？”

　　“来。”我睁开眼，车帘外星光初现，“不仅要来，还要带着解决办法来。”

　　“啊？这一宿就您就能想出办法么？”

　　“办法不是这一宿能想出来的，而是我这几个月一直盘算的。”我接过蓁蓁手中的水囊咕噜咕噜喝了一半，痛快地舒了口气。“今天发现的问题不少，能马上解决的便是水渠淤堵，明日让子衿带着人和物什去办就行。但我怕的是，水渠不仅有自然造成的滞涩问题，或许还会有人为的私占存在。若上游被人刻意撅开口子，将水引入自家庄园，下游再怎么疏通也不会多少水流下来。就好像这蓝田县，明明拥有肥沃的土壤和丰富的河道，但层层盘剥，上到宗室下到小吏，每人都要攫取一次，剩下到老百姓手里的，所剩无几。这些问题，就不是三五日能解决的了。”

　　“女公子别慌，咱们才来一日，明日去别处看看。兴许能有好事发生呢！”

　　“但愿吧。”我抱着软垫闭上眼睛，肚子里发出一声沉重的悲鸣。好饿啊……只想回去吃饭沐浴然后躺下睡觉。

　　路还长，不过这第一步，总算是踏进泥土里了。