《我是斯嘉丽的表妹[乱世佳人]》绯络

29、第 29 章 查尔斯还是

　　面对妻子的关心，托马斯的心里软软的。

　　“还好，只是忙，没时间休息。不过你放心，后勤部门比前线安全多了。倒是你……”他看着伊莉丝，眼中闪过一丝担忧，“庄园那边，还撑得住吗？”

　　“撑得住。”伊莉丝回答得很干脆，“霍金斯先生帮了大忙，木工坊在正常运转，地窖里的粮食也够吃一阵子了。”

　　托马斯松了口气，眼中的担忧褪去了一些。他伸手握住她的手，粗糙的指腹摩挲着她的手背，那是一种无声的感谢和依赖。

　　“谢谢你，伊莉丝。”他的声音很低，“如果不是你，我不知道松林会变成什么样。”

　　伊莉丝没有说什么“应该的”之类的客套话，只是轻轻回握住他的手。

　　外面又传来士兵催促的声音：“卡特上尉！第三批物资到了，需要您签字！”

　　托马斯叹了口气，将那沓文件夹在腋下，站起身。他走到门口，又回过头，似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只是低声说：“明天晚上，我一定去。”

　　“好。”伊莉丝站起身，走到他面前，抬手帮他整了整有些歪斜的衣领，“我和科林等你。”

　　这个亲昵的动作让托马斯微微一怔，随即他的眼神柔和了下来，伸手握住她的手，轻轻捏了捏，像是在说“等我”。

　　然后他转身大步走了出去，背影很快消失在堆满物资的仓库之间。

　　伊莉丝没有立刻离开。她在那间狭小的办公室里又坐了一会儿，看着墙上那张密密麻麻的铁路图，看着桌上那杯凉透的咖啡和半个硬面包，心中涌起一种复杂的情感。

　　这就是战争。不是英雄主义的浪漫，不是报纸上慷慨激昂的报道，而是凉透的咖啡、硬得硌牙的面包、通宵达旦的加班、和随时可能到来的死亡。

　　但此刻，她的心中除了酸涩，还有一丝温暖，至少，她见到他了。至少，他明天晚上能去看科林。

　　她站起身，整了整衣裙，走出了那间办公室。外面的世界依旧嘈杂、混乱、尘土飞扬。但她的脚步比来时更加坚定了一些。

　　回到佩蒂帕特姑妈家时，科林正趴在客厅的地毯上画画。看到伊莉丝回来，他立刻扔下画笔跑过来，仰着小脸问：“妈妈，你去看爸爸了吗？爸爸好不好？”

　　伊莉丝蹲下身，将他抱起来，在他脸上亲了一口：“爸爸很好，他还说，明天晚上来看你。”

　　“真的吗？”科林的眼睛一下子亮了起来，像两颗小星星，“爸爸真的要来吗？”

　　“真的。”伊莉丝笑着点了点头，“所以科林要乖乖的，明天让爸爸看到你有多听话。”

　　科林用力点头，然后从她怀里挣脱出来，跑回地毯上，重新拿起画笔：“我要画一幅画送给爸爸！”

　　伊莉丝看着他认真的小背影，心中的温暖又多了几分。

　　斯嘉丽从楼梯上走下来，眼睛依然红肿，但比前天好了些。她看到伊莉丝脸上的神情，微微愣了一下，然后轻声问：“见到他了？”

　　“嗯。”伊莉丝点了点头。

　　“他怎么样？”

　　“瘦了，但还好。”伊莉丝顿了顿，“他说，替我问你好。”

　　斯嘉丽的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻轻“嗯”了一声，转身上楼了。她还在自己的悲伤里，没有多余的力气去关心别人的喜怒哀乐。

　　但伊莉丝并不在意。她知道，对此刻的斯嘉丽来说，能开口问一句“他怎么样”，已经是一种善意了。

　　窗外的夕阳将亚特兰大的天空染成了金红色。

　　伊莉丝站在窗前，看着这座被战争笼罩的城市，心中默默想着：明天晚上，托马斯会来。他们一家三口，终于能短暂地团聚片刻。

　　在这兵荒马乱的年月，这样的片刻，已经足够奢侈了。

　　…………

　　在汉密尔顿家大致走上正轨后，伊莉丝积极地在亚特兰大活动起来。

　　她以探访伤兵、捐赠物资的名义，去了几所拥挤不堪的临时医院。那些医院大多是由旅馆、学校甚至仓库改建的，条件简陋得令人发指。伤兵们躺在行军床上，有的缺胳膊少腿，有的浑身缠满绷带，有的高烧不退、意识模糊。空气中弥漫着脓血、消毒剂和死亡的气息。护士们忙得脚不沾地，医生们神情疲惫，药品和医疗器械严重短缺。

　　伊莉丝心中凛然。她更加坚定了囤积药品和医疗用品的决心，这些在战时，比黄金还珍贵。

　　她还留意观察市面上的物资供应。她走访了几家杂货店和药店，与店主们交谈，敏锐地捕捉着物价和信息的变化。盐、糖、咖啡、面粉、药品、五金，所有依赖外部输入的东西，价格都在飞涨，而且常常有价无市。

　　她还一次拜访中，在走廊中偶遇了梅兰妮。

　　当时，梅兰妮就穿着一条简单的深色裙子，手里端着药盘，正匆匆走过。她的脸上有疲惫的痕迹，但眼神依旧温和而坚定。看到伊莉丝，她微微一愣，随即露出一个温暖的笑容。

　　“亲爱的伊莉丝，你怎么在这里？”梅兰妮放下药盘，走过来握住她的手。

　　“有点事情，”伊莉丝点点头，看着她手中的药盘，“你在这里帮忙？”

　　“力所能及。”梅兰妮轻声说，“伤员太多了，医院人手不够。我能做的也不多，但总比什么都不做强。”

　　两位冷静而善良的女性，都从对方眼中看到了忧虑与坚韧。她们没有多说什么，只是握了握手。

　　…………

　　伊莉丝在亚特兰大停留了将近三周。

　　在这三周里，她见证了查尔斯病情的一波三折，时而好转，时而恶化，像坐在过山车上，所有人都悬着一颗心。

　　斯嘉丽的情绪也随之起伏。当查尔斯清醒的时候，她会坐在床边，试图和他说话，虽然说的往往是一些琐碎的、毫无意义的事，但那种努力让人心疼。当查尔斯高烧不退的时候，她会陷入绝望，哭得几乎喘不过气来。

　　伊莉丝始终陪在她身边。不是用空洞的安慰，而是用实际的行动，帮她换药、为她准备食物、替她接待客人、在她崩溃的时候静静地抱住她。

　　三周后，查尔斯的病情终于稳定了一些。他已经能坐起来，能吃一些流食，甚至能用剩下的右手笨拙地写几个字。医生说他可能能活下来，虽然会落下终身残疾。

　　斯嘉丽听到这个消息，第一次露出了笑容，虽然那笑容中仍有苦涩。

　　伊莉丝觉得，是时候回松林庄园了。那里还有她的责任，还有等待她的管家和仆役，还有那片需要她守护的松林。

　　临行前，她与斯嘉丽单独谈了很久。

　　“斯嘉丽，”她握着姐姐的手，语气郑重，“你要坚强。不为别人，为你自己，为你肚子里的孩子。查尔斯需要你，这个家需要你。”

　　斯嘉丽红着眼眶点点头，嘴唇动了动，想说些什么，却只是又落下泪来。

　　“我会常写信的。”伊莉丝轻轻抱了抱她，“有什么需要，尽管告诉我。松林庄园虽然不如塔拉大，但能帮的一定帮。”

　　斯嘉丽抱住她，久久不肯松开。

　　伊莉丝带着科林，踏上了归途。

　　马车驶出亚特兰大的时候，她回头看了一眼这座城市。夕阳将它染成了血红色，那些喧嚣、忙乱、病态的亢奋，都在暮色中变得模糊而遥远。但她知道，那些画面已经刻进了她的记忆里，永远不会褪色。

　　这一次亚特兰大之行所目睹的一切，将如同烙印一般，深刻影响她未来所有的决策和行动。她带着更沉重的心情，却也带着更坚定的决心，向着松林庄园的方向，一路向南。

　　科林靠在她怀里，已经睡着了。小手里还攥着一块从汉密尔顿家带来的饼干，嘴角沾着碎屑。他还不懂什么是战争，不懂什么是死亡，不懂为什么大人们总是哭。但他知道，妈妈在身边，就没什么可怕的。

　　伊莉丝低头看着他的睡脸，轻轻拂去他额前的碎发。

　　“科林，”她轻声说，“妈妈一定会保护好你。”

　　马车继续前行，碾过尘土飞扬的道路，向着那片苍翠的松林，向着那个需要她守护的家。

　　然而，命运的齿轮并未停止转动。

　　伊莉丝回到松林庄园后不到两个月，一封加急的信件再次送到了她的手中。这次是斯嘉丽亲笔写的，字迹凌乱，满纸泪痕。

　　查尔斯·汉密尔顿，在坚持了2个月之后，还是走了。

　　不是因为炮伤，伤口已经愈合了大半。而是因为一场突如其来的感染。医生说是败血症，在那个没有抗生素的年代，败血症几乎是无解的死刑。他高烧了三天三夜，最终在第四天的清晨，安静地闭上了眼睛。

　　斯嘉丽在信中说，他最后清醒的时刻，曾拉着她的手，断断续续地说：“对不起……让你……嫁给我……这个没用的人……照顾好……我们的孩子……”

　　斯嘉丽写道：“伊莉丝，他走了，他真的走了，我肚子里还有一个孩子，他却再也看不到了。我不知道该怎么办，我不知道……”

　　伊莉丝放下信，沉默了很久。

　　窗外，松林在风中低语，像是一种古老的、来自时光深处的叹息。

　　她知道，斯嘉丽终将挺过去，就像原著中一样，她会生下韦德，会在战争和重建中展现出惊人的韧性和生命力。但这一次，她比原著中多承受了几个月的煎熬。

　　伊莉丝提起笔，给斯嘉丽回信。

　　她没有写那些空洞的安慰，只是写道：“亲爱的斯嘉丽，你不是一个人，我和塔拉一直都在。请照顾好自己，照顾好你肚子里的孩子。等一切安顿下来，我会再去去看你。”

　　然后，她放下笔，走进日光室。科林正在那里画画，抬头看到她，露出一个灿烂的笑容。

　　伊莉丝走过去，将他抱起来，紧紧地搂在怀里。

　　“妈妈？”科林有些不知所措，“你怎么了？”

　　“没什么。”伊莉丝轻声说，“妈妈只是……很高兴你在这里。”

　　科林虽然不明白她为什么突然这么说，但还是伸出小手，拍了拍她的后背，像大人安慰小孩一样。

　　伊莉丝忍不住笑了，眼角却有泪光闪烁。

　　战争还在继续，死亡还在蔓延。但只要还有需要守护的人，她就必须坚持下去。