《我是斯嘉丽的表妹[乱世佳人]》绯络

28、第 28 章 初次到达亚

　　查尔斯的卧室里，弥漫着药味和消毒水的气味。他正躺在床上，面色蜡黄，瘦得几乎脱了相。他的左臂从肘部以下被截去，绷带包裹着残端，隐约透出药渍和血渍。他的呼吸急促而不规律，眉头紧锁，即使在昏迷中也承受着痛苦。

　　床边正坐着一位医生，在查看查尔斯的伤口。那是一位四十多岁、头发花白、面容疲惫的中年男人。他抬起头，看到伊莉丝，微微点头示意。

　　“医生，他的情况怎么样？”伊莉丝低声问。

　　医生叹了口气，摇了摇头：“外伤在慢慢愈合，但内脏的损伤……很麻烦。他的肺部和腹部都有弹片残留，我们不敢贸然取出，风险太大。现在主要是用药物控制感染和发烧，剩下的……看他自己的造化。”

　　“还有什么可以做的吗？”

　　医生看了她一眼，似乎有些意外这位年轻夫人的冷静和务实：“保持伤口清洁，按时换药，吃一些有营养的东西。如果有奎宁，可以帮助退烧……但现在药品短缺，奎宁更是稀有。”

　　伊莉丝心中一动。她带来的行李中，正好有几瓶菲利普·方丹通过特殊渠道搞到的奎宁。她原本是打算留作备用的，但现在可以分一部分出来救命。

　　“医生，我那里有一些奎宁，我可以提供一部分。”

　　“那再好不过了！”医生的眼睛亮了起来。

　　当天晚上，查尔斯就用上了奎宁。他的高烧有所缓解，甚至清醒了片刻。他迷迷糊糊地看到床边的人，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是闭上了眼睛，继续昏睡。

　　…………

　　晚上，伊莉丝让梅兰妮帮忙照顾科尔，她则是去了斯嘉丽的卧室，她不放心斯嘉丽一个人呆着。

　　果然，当她进入斯嘉丽卧室的时候，第一眼就看她穿着宽松的睡袍，脸色苍白憔悴的半坐在床上，傻呆呆的。她的头发乱糟糟地披散着，完全没有往日那种精心打理的精致，一双手正搭在微微的隆起的腹部。

　　她看到伊莉丝，先是愣了一下，那双碧绿的眼睛里闪过一丝茫然，随即像找到救命稻草一样扑过来，一把抱住她，放声大哭。

　　“哦，伊莉丝，你终于回来了！”她的声音沙哑而破碎，语无伦次地诉说着，“查尔斯他……他看起来那么可怕！他没有了一只手臂……医生说他的内脏也受了伤，还在发烧，一直在发烧……他们说可能……可能……”

　　她说不下去了，只是抱着伊莉丝哭，哭得浑身发抖。

　　“我还怀了孩子！”她猛地抬起头，脸上泪痕纵横，“伊莉丝，我该怎么办？我才十八岁！查尔斯如果……如果……我就要一个人带着孩子过一辈子了吗？这太不公平了！为什么是我要承受这些！”

　　她的情绪极度不稳定，时而哭泣，时而抱怨，时而陷入沉默，盯着某个虚无的点发呆。那种状态，让伊莉丝想起自己前世在新闻里看到的创伤后应激障碍患者。

　　伊莉丝心中酸楚，紧紧抱着她，任由她发泄。她知道此刻任何空洞的安慰都无济于事。什么“一切都会好起来的”这种话，说出口只会显得虚伪，她唯一能做的，就是提供坚实的陪伴和实际的帮助，她搂住哭泣的斯嘉丽，慢轻轻的拍着她的后背，“亲爱的斯嘉丽，我在的。没事的，我在的。”

　　第二天一大早，她和梅兰妮商量了一下，在征求了她们的同意后，立刻接手了汉密尔顿家混乱的家务。

　　她指挥仆役们重新打扫房间、更换床单、安排膳食。她查看厨房的库存，发现管理混乱、浪费严重，便像在松林庄园一样，迅速建立了一套简单的记录和审批制度。她接待前来探视的亲友，得体地应酬，替斯嘉丽和佩蒂帕特姑妈挡下了许多不必要的打扰。

　　…………

　　在亚特兰大停留的第三天，伊莉丝终于抽出时间，去试着探望托马斯。

　　她来亚特兰大之前，她甚至不确定托马斯是否真的在这里。他只说过被分配到了后勤部门，负责铁路物资调度，但具体驻地在哪，信里从未细说。直到抵达亚特兰大后，她从佩蒂帕特姑妈家的仆人口中打听到，火车站附近的仓库区确实是军队后勤部门的集中地，这才抱着试一试的心态寻了过来。

　　她没有提前写信告诉托马斯。一是来不及，二是……她也说不清，或许是希望给他一个惊喜。

　　她将科林托付给佩蒂帕特姑妈照看，又确认斯嘉丽情绪稳定、有梅兰妮陪伴后，才独自出了门。

　　亚特兰大的街道比她想得更加拥挤和混乱，到处都是穿灰色军装的士兵，有的列队行进，有的三三两两坐在路边，神色疲惫。救护车叮叮当当地驶过，车上载着的伤兵发出压抑的呻吟。空气中弥漫着马粪、灰尘和一种说不清道不明的焦灼气味。

　　伊莉丝按照打听来的地址，找到了那片仓库区。这里比城里更加嘈杂，到处都是堆放的木箱、炮弹箱、粮袋和一桶桶的腌肉。士兵们来来往往，有的推着板车，有的在清点物资，有的在装卸货物。一个军官模样的人站在高台上，扯着嗓子下达指令，声音被周围的嘈杂淹没了大半。

　　她向一个路过的士兵打听托马斯·卡特上尉的办公地点。那士兵上下打量了她一眼，大概看出她不是普通人家的女眷，态度客气了几分，指了指不远处一栋两层高的木板房：“那边，物资调度办公室。您找卡特上尉？他这会儿应该在那儿。”

　　伊莉丝道了谢，穿过堆满物资的空地，走向那栋木板房。刚走到门口，门就从里面被推开了。

　　托马斯·卡特走了出来。

　　他穿着邦联军的灰色军装，比离开时更瘦了一些，面容也晒黑了不少，眼下有明显的青黑，显然睡眠不足。但他的目光依旧锐利，步伐依旧稳健。他手里拿着一沓文件，一边走一边低头翻看，没有注意到门口的人。

　　“托马斯。”伊莉丝轻声唤道。

　　他猛地抬起头，看到她，整个人像被钉住了一样。

　　“伊莉丝？”他的声音带着难以置信，随即那双因疲惫而略显黯淡的眼睛骤然亮了起来，“你怎么在这里？你怎么来了？”

　　“斯嘉丽的丈夫查尔斯受了重伤，我陪她来亚特兰大看望。”伊莉丝简短地解释道，嘴角不自觉地微微上扬，他眼中的惊喜让她心中涌起一阵暖意。

　　托马斯愣了一瞬，目光在她脸上停留了片刻，似乎在确认这不是自己劳累过度产生的幻觉。然后，他忽然大步上前，一把将她拉进怀里，紧紧地抱了一下。

　　“我还以为……”他的声音闷在她耳边，带着一丝劫后余生的庆幸，“信里你从来没提过要来。”

　　“临时决定的。”伊莉丝靠在他肩头，闻到他身上混杂着火药、木材和汗水的味道，心中酸涩又安定，“也没来得及给你写信。”

　　托马斯松开她，退后一步，重新打量着她。他的目光从她脸上扫过，似乎在检查她有没有消瘦、有没有疲惫、有没有受伤。确认一切安好后，他才微微松了口气。

　　“查尔斯.汉密尔顿先生，”托马斯的语气里多了一丝关切，他和查尔斯这年轻小伙子虽然不算熟，但两人都是塔拉的女婿，记上战场上下来的人，对伤病的敏感和同情总比常人更深一些，“我虽然不直接管伤员转运，但物资调度那边听。上个月从弗吉尼亚送回来的，伤得很重，现在怎么样？”

　　“很不好。”伊莉丝叹了口气，“而且，斯嘉丽也怀孕六个月了，情绪也一直不稳定。”

　　托马斯沉默了片刻，低声说：“替我向她问好。如果有什么需要我帮忙的，尽管说。”

　　“好。”伊莉丝点了点头。

　　他看了看周围嘈杂的环境，侧身让开门口，指了指那栋木板房：“进来说吧。这里不是说话的地方。”

　　他带着她穿过走廊，走进一间狭小的办公室。屋子里堆满了文件、地图和物资清单，墙上贴着一张巨大的铁路路线图，用红笔和蓝笔标注着密密麻麻的记号。桌子上摊着一杯已经凉透的咖啡，旁边是半个没吃完的硬面包，看起来已经放了一整天。

　　“这就是你工作的地方？”伊莉丝环顾四周，声音里带着一丝心疼。

　　“临时搭建的，能遮风挡雨就不错了。”托马斯苦笑了一下，拉过一把椅子让她坐下，自己则靠在桌边。他没有立刻说起工作上的事，而是看着她，目光温柔了许多，“你瘦了。”

　　“你也瘦了。”伊莉丝轻声回了一句。

　　两人对视片刻，都从对方眼中看到了思念和心疼。那些在信里不好意思写的话，此刻都化作了沉默的对视。

　　“科林呢？”托马斯忽然问道，“他在松林还好吗？玛莎嬷嬷有没有……”

　　“我把他带来了。”伊莉丝打断了他的担忧，“他在佩蒂帕特姑妈家，有人照看着。”

　　托马斯愣住了，显然没想到她会把科林也带到亚特兰大来。片刻后，他的脸上浮现出一种复杂的表情，有惊喜，有心酸，还有一种因为不能立刻见到儿子的遗憾。

　　“你……你把他带到这里来了？”他的声音有些发紧，“我能……能去看看他吗？”

　　“当然。”伊莉丝轻轻握住他的手，“我知道你忙，但如果能抽出一个晚上……”

　　“我尽量。”托马斯急切地点头，反握住她的手，用力握了握，“明天晚上，我尽量抽时间去汉密尔顿家看他，哪怕只待一小会儿。”

　　他的语气里带着一种父亲特有的愧疚和渴望，他已经很久没有见到儿子了，不知道他又长高了多少，不知道他有没有忘记爸爸的样子。

　　伊莉丝点了点头，没有再多说什么。

　　托马斯深吸一口气，似乎平复了一下情绪，然后才缓缓开口说起了最近的情况：“你来得正好，我正想给你写信。最近铁路线上出了些问题，北边来的补给越来越少了……”

　　他说话时习惯性地揉了揉太阳穴，那是一种疲惫的惯性动作。

　　伊莉丝默默听着，心里酸涩，却没有打断他。她知道他能说的只有这些工作上的事情，那些关于思念和牵挂的话，他们都不是习惯说出口的人，但此刻，仅仅是这样坐在一起，已经足够。

　　等到托马斯说完，她才轻声问：“你自己呢？身体还好吗？”