《在全员BE的侯府当闺塾师》悉见明河

9、第 9 章 往后的好处

　　虽住隔壁，方许平却很少登陈家的门。都是陈望昭夫妇去方家拜访。

　　今儿未下拜帖，直接登门。陈家主仆都有些措手不及。

　　陈望昭还没想好怎么和方许平说婚约作罢的事儿，听说他来了，心中不免忐忑。

　　但想想这两日方家逼死人命的谣言，陈望昭的心虚又少了几分。

　　趋利避害是人之常情，这流言四起的，闹不好就要摊上人命官司，傻子才继续和方家议亲呢。

　　思及此，陈望昭就整理衣袍，迎了出去。

　　方许平还是那幅温文尔雅的样子，倒不像是有官司在身。

　　陈望昭也没问丰儿的事，只说前两日四处拜年累着了，这两天在家清静两天，安心读书。

　　方许平却主动提起了自家的官司，“我本也想安安静静读几天书，写些文章，谁料府里出了点小麻烦。那丰儿竟投河自尽了。”

　　陈望昭闻言一怔，“真是投河了？”一开始不还说是下河游泳么？

　　“我仔细想了想，那孩子生着病呢，大冬天的下河游泳确实不合理，只能是投河了。”方许平说着叹了口气，“贤弟是知道的，丰儿一直在我身边伺候，很是伶俐聪慧。”

　　陈望昭微微颔首，脑海中却不由自主地浮现出那日撞见的一幕。

　　那日他从方许平书房退出，行至院门口才发觉扇子遗落，便折返去取。书房门半掩，他只听方许平淡淡道：“洗干净，进去躺着。”

　　透过门缝，他分明看见丰儿坐在方许平膝上。

　　那一刻，陈望昭便懂了，方许平为何丧妻多年，始终不肯续弦。

　　方许平目光清正，语气怅然：“我平日待他亲近些，多用了他几分，府中便难免有人眼红，在背后嚼舌根。他无意间听见了，又或是受人排挤欺凌。这孩子性子太烈，先前染了病，我让他归家休养，谁知他竟钻了牛角尖，投河自尽了。”

　　陈望昭一时不知如何接话，沉默片刻，才问：“尸体…… 寻到了吗？”

　　方许平摇头，这也是他最疑心的一点，总觉得此事透着古怪。但这些他未与陈望昭说，只道：“我正拜托人寻找，但年节里，衙役们难免不那么卖力，到现在仍没下落。”

　　他顿了顿又说：“我已与顺天府尹林大人解释过了，过几日便能结案，”

　　陈望昭也像是松口气，“那就好，这都怪丰儿那孩子想不开，也是他没福。”

　　方许平点头，“此事一了，年后我便可托媒人上门提亲了。”

　　陈望昭脸上堆着歉然的笑，“方大人，实在是……事出突然。平阳侯府的夫人亲自开的口，托舍妹去给府上姑娘做闺塾师。实在推却不得。这……这婚嫁之事，恐怕得暂且往后放一放了。”

　　方许平闻言皱眉。他想起方才在陈府门外，与那位陈姑娘的短暂照面。

　　她无疑是好容貌，但已经没了他喜欢的那种含苞待放的鲜嫩。他娶她，也从来不是为了她的容貌性情，哪怕她貌丑无颜，他也是要提这门亲事的。

　　谁料半路杀出个平阳侯府，打乱了他的计划。

　　“陈大人，此事你我之前已有共识，如今骤然更改，恐有出尔反尔之嫌。何况，”他顿了顿，看向眼神躲闪的陈望昭，“太后娘娘体恤，开恩让年长女官出宫，本意便是成全女子婚嫁，绵延子嗣，以全人伦。令妹如今既已归家，正宜觅得良缘，安享内闱之福。若因坐馆之事耽搁青春，岂非辜负了太后娘娘的一番慈恩美意？”

　　抬出了太后懿旨，陈望昭额角微微见汗，心中叫苦不迭，面上却只能愈发恳切：“大人所言极是，下官惭愧！只是……侯府之请，实难推拒。舍妹亦言，蒙皇后娘娘多年教诲，如今能以此微末之技回报娘娘，亦是分内之事，不敢以私废公。”

　　方许平是何等人物，岂能听不出其中关窍。皇后的长姐是老平阳侯的原配，如今的平阳侯，算是太子的表兄。陈盼熙作为皇后曾经的心腹，想靠着闺塾师的身份维系这关系。

　　那侯府是否知道自己想求娶陈盼熙呢？

　　良久，方许平才缓缓开口，声音听不出喜怒：“既如此，是方某冒昧了。侯府清贵，令妹能得此机缘，亦是好事。婚事……便依贤弟所言，暂且不提了。”

　　陈望昭没想到方许平这么轻易就同意了，心中暗暗松口气，读书人就是体面，不会死缠烂打。

　　他立刻赔笑，奉承了方许平几句。

　　方许平却已没心思与他多言，又坐片刻就起身告辞。

　　平阳侯府，四位姑娘都聚在大姑娘书安的书房里，看她给兄长写信。

　　报平安的话写完，二姑娘书宁就说：“再写几句，让兄长注意身体，莫要贪嘴了。”

　　大姑娘微笑，“兄长已说会节制的，这便不必咱们叮嘱了吧。”

　　“写上写上，谁让他把这事儿告诉咱们的。”三姑娘笑，“不仅母亲和咱们姐妹知道了，连陈姐姐都知道了。”

　　“对了，是否要将咱们请陈姐姐做塾师的事儿告诉兄长？”四姑娘问

　　“当然要写。”二姑娘道：“有陈姐姐这样的塾师，咱们才不会荒废学业。”

　　大姑娘书安不由想起今日所学的内容，半个字都没提三从四德，而是信手拈来，从墙上挂着的那把古琴说起。

　　她微微颔首，“此事确实要告诉兄长，他知道了也可放心。”

　　四位姑娘你一句我一句地讨论着，一封家信就写好了。又一同拿去上房给徐夫人念过。

　　徐夫人听得很满意，家信里说些日常小事，报个平安也就够了，朝堂上的事儿，不用他们在家信里说，周肃也会知道的。

　　她让人封了信，连带备好的一些春夏衣物，一同送往关外。

　　三姑娘又提醒徐夫人，“母亲，给陈姐姐的束脩还没送去呢。”

　　徐夫人道：“我知道，只是正纠结，不知该怎么送，陈姑娘与从前那些先生到底不同。”一来她宫里出来的人，二来是未出阁的女儿家，无论从前在徐家，还是嫁到平阳侯府后，家中都未请过这样的塾师。

　　“按年给吧，显得我们诚心，陈姐姐也能宽裕些。”三姑娘书宜道，说着看向姐妹们寻求认同。

　　四姑娘微微颔首，表示赞同。二姑娘书宁却想了想，道：“按月按年，本也无妨。只是……我们不知陈姐姐与她兄嫂关系究竟如何。若给得太多太急，银子全到了她手上，万一家中兄嫂另有打算，这钱反倒成了祸根，岂不害了她？”

　　徐夫人闻言，微微颔首，“宁姐儿说的有理。”

　　大姑娘书安想了想道：“再者，陈姐姐应下这馆，能教我们一年么？倘若中途她家里硬要为她说亲，我们……我们也不好强留。”

　　“我也正担心这个。”徐夫人道。

　　她沉吟片刻，心中有了计较，对侍立一旁的江嫂吩咐道：“这样，今日先不送银钱。你亲自去库房，挑些上好的笔墨纸砚，再选几匹颜色雅致的绫罗绸缎，并两包燕窝，一并备齐了。明日陈姑娘来时，我见了她本人，问过她的意思，再定这束脩如何交付不迟。”

　　东西送到陈家时，陈盼熙他们刚用过晚饭。

　　陈望昭和金氏亲自见了江嫂，又说了些“多谢贵府抬爱。”“不必破费”之类的话。

　　待人一走，金氏看着满桌的东西，脸上的笑便淡了下来，随手翻了翻那缎子，是极好的妆缎，笔墨纸砚也比他们卖给国子监学生的要好许多，燕窝更是不用说，即便陈家如今富裕了，也很少能吃上这好东西。

　　但她面上的笑还是稍微淡了几分，这些东西好是好，终究不如银钱实在。陈盼熙日后吃住都在家里，一时半会又不嫁人，这花用从哪儿出？

　　这平阳侯府只送东西，不给些正经束脩，着实有些小气。

　　“嫂嫂。”正琢磨，陈盼熙唤了她一声。
　　，“这两匹秋香色的缎子，料子厚实稳重，颜色也大方，正适合给哥哥做两身见客的袍子。这匹鹅黄的鲜亮，嫂嫂肤色白，做件裙子定然好看。” 她说着，亲手将其中三匹缎子推到了金氏面前。

　　金氏一愣。

　　陈盼熙又把那两包燕窝推到金氏手边：“这燕窝，我年轻，用不着这样大补的东西。嫂嫂主持中馈，劳心劳力，正该好好滋补。”

　　“这……”

　　最后，她看向那些笔墨纸砚，对闻讯过来、正好奇张望的源哥儿道：“这些你拿一半去用。”

　　源哥儿忙摆手，“不用不用，我不缺这些。”

　　陈盼熙就挑了两只毛笔和一卷生宣，“这些你拿着，练字用。”

　　陈盼熙做到这份上，金氏挑不出错儿来，只好笑道：“妹妹真是……太见外了！这些都是侯府给你的，你自个儿留着便是。”

　　“本就是一家子，何分彼此。”陈盼熙微微一笑，语气平和，“这些日子，我在家中衣食俱是兄嫂操心，如今能有些进项，自然该孝敬兄嫂。”

　　陈望昭在一旁瞧着，这时才开口：“你的心意我们收下了，只以后，万万不可这般客气。”

　　陈盼熙颔首应是，让青杏收拾了自己的那份，先回后面去了。

　　陈盼熙走后，金氏就悄悄问陈望昭：“平阳侯府这意思是，不正经送束脩，只给些东西答谢？”

　　陈望昭叹气，“妹妹终究不算是正经去人家府上坐馆的，不好给银钱。哪天不满意了，可以随时辞退。临走的时候，再包些银子，算是答谢。你忘了，早年我在寿康伯府做过两月的门客，只给食宿，临走的时候赏了二十两银子。今儿侯府送来这些东西，也有四五十两了，那燕窝是上等的官燕，并不算简薄。”

　　金氏沉吟片刻，道：“妹妹日后出入侯府，衣裳首饰自然要体面些，这些银子都得家里出，还有三节两寿给侯府的贺礼，细细算来也是一笔不小的费用呢。”

　　“你这人，目光就是短浅，万一妹妹出入侯府，让那些勋贵人家的夫人们瞧上了，嫁入高门，往后的好处多着呢。”陈望昭道。

　　金氏撇嘴，“万一万一，万一没遇上呢？本来说好的等妹妹和方大人定了亲，咱们就拿聘礼再买个铺子。”

　　陈望昭不耐烦，摆摆手，“你这些年，愈发钻钱眼儿里去了。”

　　金氏：“……就老爷清高！”说着指一指陈望昭手里的茶盏，“你有本事别用这成窑茶盏，别喝这上好的毛尖！”

　　陈盼熙不知兄嫂在上房的争执，她回到房中，把笔墨纸砚整理好，备课时多少要用到。

　　剩下的两匹缎子让青杏送去针线上的娘子，做两件春装。

　　她只当这就是一年的束脩了，给家里分一些，剩下的着实不多。长此以往，还是要动自己的那些体己钱。

　　本打算第二日去给姑娘们上完课，到街上看看，有没有适合自己的营生。

　　谁料下学后去向徐夫人告辞时，徐夫人道：“陈姑娘教导有方，几个丫头都很喜欢你，我这心里也踏实不少。这束脩的事，原该早早定下，只是昨日想着姑娘初来，不好唐突。我们府里的意思，是每月奉上八两银子，略表心意。只不知……姑娘觉得，这银子是按月支取，姑娘手头活泛些好，还是到年下一并结算，或者姑娘当下有用钱的地方，也可现在就给。姑娘不必顾虑，但说无妨，总以姑娘方便为准。”