《此间倦游:锦书难寄殊途》此间倦游

11、上巳·迷踪 老账房姓程

　　老账房姓程，名守拙，在刘文昌府上做了三十年账房先生。刘家被抄时，他因告发有功，萧煜暗中保下了他，安置在京郊一处不起眼的农庄里。
　　然而当萧煜与谢云殊赶到农庄时，看到的却是满地狼藉。农舍的门板被劈成两半，院子里有打斗的痕迹，墙角还有尚未干涸的血迹。
　　“我们来晚了。”林铮检查后回禀，“程守拙被带走了，看守他的两个兄弟...都没了。”
　　萧煜脸色阴沉。他蹲下身，捡起地上半截断剑——剑柄上刻着一个小小的“赵”字。赵锋，又是他。
　　“对方走得不远。”谢云殊蹲在血迹旁，手指轻触地面，“血迹未干，最多半个时辰。”
　　她起身环顾四周，目光落在院子角落的一堆柴垛上。柴垛摆放得有些奇怪，底层的木柴有几根歪斜着，像是被人匆忙移动过。
　　谢云殊走过去，搬开柴垛，露出下面一块松动的青石板。掀开石板，里面是一个油布包裹。
　　“殿下。”
　　萧煜接过包裹，打开一看，里面是一本泛黄的账簿和几封书信。账簿封面上写着“甲子年盐司私录”，正是程守拙的笔迹。而那些书信...
　　“是刘文昌与二皇子的密信。”萧煜一目十行地看完，眼神越来越冷，“原来如此。他们不仅贪墨盐税，还勾结私盐贩子，将官盐走私海外。”
　　其中一封信特别引人注目——是二皇子写给刘文昌的密令，命他将一部分赃款通过清风观洗白，再以“军饷”的名义转拨北境，实则流入二皇子在北境的私军手中。
　　“私军...”谢云殊倒吸一口凉气，“二皇子竟敢私养军队？”
　　“他一直在暗中培植势力。”萧煜将信折好，小心收起，“北境驻军中，有几个将领是他的人。去年军饷延迟，就是因为这笔钱要绕道清风观，再转到北境。”
　　“那程守拙...”
　　“他手里应该有更详细的账目。”萧煜站起身，“必须找到他。活要见人，死...也要见到尸体。”
　　林铮已召集人手：“殿下，往哪个方向追？”
　　谢云殊走到院门口，仔细观察地上的车辙和马蹄印。农庄地处偏僻，只有一条土路通往官道。但车辙在岔路口分成了两道——一道往东，一道往西。
　　“疑兵之计。”她指着地上的痕迹，“往东的车辙深而凌乱，像是重载马车；往西的车辙浅而整齐，应是轻车。但往东的方向有新鲜的马粪，往西的方向没有。”
　　萧煜明白了她的意思：“你是说，他们故意制造两条车辙，实则走的是中间这条小路？”
　　谢云殊点头，指向土路旁一条几乎被杂草掩盖的小径：“这条小路虽不起眼，但草有被踩踏的新鲜痕迹。而且...”她蹲下身，从草丛中捡起一片碎布，“这是程守拙衣服上的布料。我上次见他时，他穿的就是这种粗葛布。”
　　萧煜深深看她一眼：“你观察得很仔细。”
　　“从前...学过一些。”谢云殊含糊带过。前世酷爱玩剧本杀，为此她专门学过痕迹分析和侦查技巧，没想到会在这里用上。
　　一行人沿小径追踪。小路蜿蜒曲折，穿过一片树林后，前方出现一座破败的山神庙。
　　庙门虚掩，里面传来微弱的呻吟声。
　　萧煜示意众人隐蔽，自己与林铮悄然靠近。推开门，只见程守拙被绑在神像前，浑身是伤，奄奄一息。庙里没有其他人，但空气中弥漫着淡淡的血腥味。
　　“程先生。”萧煜上前为他松绑。
　　程守拙艰难地睁开眼：“殿...殿下...他们...他们是故意的...引您来...”
　　话音未落，破空声骤响！数十支弩箭从庙外射入，钉在墙壁、柱子上，发出沉闷的声响。紧接着，庙门被轰然关上，外面传来锁链声。
　　“中计了！”林铮冲到窗边，只见庙外已被黑衣人团团围住，足有二三十人。为首者不是赵锋，而是一个戴着青铜面具的神秘人。
　　“三殿下，”面具人的声音经过伪装，嘶哑难辨，“交出账簿和密信，或可留个全尸。”
　　萧煜冷笑：“就凭你们？”
　　“这座庙四周已洒满火油。”面具人缓缓道，“只要我一声令下，这里便会化为火海。殿下是聪明人，该知道如何选择。”
　　谢云殊走到窗边，冷静地观察外面形势。黑衣人呈扇形包围山神庙，每个人手中都握着弓箭，箭头裹着油布，显然是火箭。庙宇是木质结构，一旦着火，顷刻间便会坍塌。
　　“殿下，”她低声道，“神像后面有暗道。”
　　萧煜顺着她的目光看去，果然，神像底座处有一块石板与周围颜色略有不同。他示意林铮等人掩护，自己与谢云殊迅速移开神像。
　　石板下是一条幽深的暗道，不知通向何处。
　　“程先生怎么办？”谢云殊看着奄奄一息的程守拙。
　　“我带他走。”萧煜毫不犹豫，“林铮，你带人从正面突围，吸引注意。”
　　萧煜背起程守拙，“半刻钟后，无论我们是否脱身，你们都要冲出去。”
　　林铮咬牙：“是！”
　　萧煜与谢云殊进入暗道，石板在身后合拢。暗道狭窄潮湿，只能弯腰前行。程守拙在萧煜背上发出微弱的声音：“往...往右...有水声的地方...”
　　按照他的指引，两人在黑暗中摸索前行。果然，前方传来潺潺水声，空气也变得湿润。转过一个弯，眼前豁然开朗——是一条地下暗河，河边停着一艘破旧的小船。
　　“这...这是当年刘文昌为防万一挖的密道...”程守拙喘息道，“通往...通往五里外的芦苇荡...”
　　萧煜将程守拙放在船上，又扶谢云殊上去。他解开缆绳，用剑撑岸，小船顺流而下。
　　暗河水流湍急，船行很快。后方隐约传来喊杀声和火光，想来林铮已经动手了。
　　谢云殊撕下衣襟，为程守拙包扎伤口。老人伤势很重，肩上、腿上都有刀伤，最致命的是腹部的伤口，仍在汩汩流血。
　　“程先生，坚持住。”她轻声道。
　　程守拙艰难地摇头：“不...不行了...殿下...账簿...在...在我怀里...”
　　萧煜从他怀中摸出一本更小的册子，只有巴掌大，却密密麻麻写满了字。这是程守拙三十年账房生涯的私录，记录了刘文昌所有见不得光的交易，包括与二皇子萧祺的每一次银钱往来。
　　“还有...”程守拙抓住萧煜的手，“二皇子...在北境的私军...驻扎在...黑风谷...统领叫...韩遂...”
　　说完这句话，他手一松，闭上了眼睛。
　　萧煜探他鼻息，已无生机。这位老账房用生命保守的秘密，终于在这一刻大白于天下。
　　小船驶出暗道，进入一片广阔的芦苇荡。秋日的芦苇一片枯黄，在风中摇曳如浪。萧煜将船划到隐蔽处，与谢云殊将程守拙的遗体安葬在芦苇深处。
　　“他会得到应有的哀荣。”萧煜在坟前立誓，“我必让真相大白于天下。”
　　谢云殊站在他身边，看着这个在秋风中挺拔如松的男子。他眼中有着痛惜，有着愤怒，更有不容动摇的决心。
　　“殿下打算如何做？”她问。
　　“黑风谷。”萧煜望向北方，“我要亲自去一趟。”
　　“那太危险了！”
　　“必须去。”萧煜转身看她，“只有拿到二皇子私养军队的铁证，才能彻底扳倒他。否则单凭这些账簿和密信，他大可推说是刘文昌伪造。”
　　谢云殊明白他说得对。朝堂斗争，讲究的是铁证如山。没有确凿证据，再多的怀疑也只是猜测。
　　“我陪殿下去。”
　　“不行。北境苦寒，且危险重重。你在京城等我消息。”
　　“殿下忘了，”谢云殊平静地说，“我们已是夫妻。夫妻本当同甘共苦。况且...”她顿了顿，“我略懂医术，或许能帮上忙。”
　　萧煜看着她坚定的眼神，知道再劝无用。这个女子，一旦下定决心，便不会更改。
　　“好。”他终于点头，“但我们需做万全准备。”
　　三日后，三皇子府传出消息：三皇子旧伤复发，需静养月余，闭门谢客。
　　而实际上，萧煜与谢云殊已悄然离京，扮作药材商人，一路向北。
　　与他们同行的除了林铮等几名心腹暗卫，还有一位特殊的人物——太医署的孙太医。这位老太医曾随军北征，对北境地形和气候了如指掌，更是萧煜母亲秦妃的旧识，值得信任。
　　马车颠簸在北去的官道上，越往北，景色越显荒凉。秋风萧瑟，草木枯黄，远山如黛，已是边关气象。
　　这夜，一行人宿在官道旁的驿站。房间简陋，但还算干净。谢云殊为萧煜换药时，发现他肩头伤口略有发炎迹象。
　　“殿下不该逞强。”她轻声责备，“前日那场打斗，牵动了旧伤。
　　“无妨。”萧煜看着她专注上药的侧脸，“你的药很有效，已比从前好多了。”
　　“那也要好生休养。”谢云殊为他包扎好，又从行囊中取出一个香囊，“这个戴在身上，里面的药材能驱寒辟邪。”
　　萧煜接过香囊，指尖无意间触到她的手。两人都是一顿，却没有立即分开。
　　烛火摇曳，在墙壁上投出两人贴近的影子。这些日子的朝夕相处，生死与共，让原本若有若无的情愫渐渐清晰。
　　“云殊。”
　　“嗯？”
　　“此去北境，吉凶未卜。”
　　“不会的。”谢云殊打断他，“殿下一定会平安归来。”
　　“我是说如果...”
　　“没有如果。”谢云殊抬起眼，眼中有着不容置疑的坚定，“我会陪着殿下，无论发生什么。我们既然一起出来，就要一起回去。”
　　萧煜心中涌起一股暖流。他伸手，轻轻握住她的手：“好，一起回去。”
　　这一刻，什么朝堂斗争，什么皇子权谋，似乎都不重要了。重要的只有眼前这个人，这双手，这份生死相随的承诺。
　　窗外北风呼啸，屋内却暖意融融。
　　而在千里之外的京城，二皇子府中，萧祺接到了北境密报。
　　“萧煜离京北上了？”他眯起眼，“去黑风谷？”
　　“是。”跪在地上的探子回禀，“同行者还有三皇子妃，扮作药材商人，已于三日前出发。”
　　萧祺冷笑：“真是夫妻情深啊。可惜...”他眼中闪过一丝杀意，“北境风大路险，出点什么意外，也是常有的事。”
　　“殿下的意思是...”
　　“传令韩遂，”萧祺一字一句道，“在黑风谷设伏。我要萧煜...有去无回.....做得干净些，要像山匪劫掠的样子。”
　　“是！”
　　探子退下后，萧祺走到窗前，望着北方阴沉的天色。秋雨绵绵，正如他此刻的心情——既兴奋，又不安。
　　萧煜必须死。只有他死了，那些秘密才能永远埋葬。
　　雨越下越大，敲打着窗棂，也敲打着京城无数颗不安的心。
　　而在北上的官道上，马车依旧颠簸前行。车内的两人浑然不知，一场更大的危机，正在前方等待着他们。
　　夜色深沉，前路漫漫。
　　但至少此刻，他们并肩。
　　这就够了。