《相见欢》君执夙

6、行道迟迟（一） 没人哄，自

　　锦书推开门，见自家姑娘正伸手戳那只草兔子的耳朵：“这又是哪来的？”

　　“昨晚做了个梦。”谢惜晚捏捏兔子耳朵，“就去爹娘那儿要来了。”

　　棠梨一面帮她梳头一面笑道：“姑娘还说呢，大半夜想起这兔子就去要，等到天亮都不肯，当即拉着我就去敲侯爷和夫人的门。可是越长大越回去了，我都怕姑娘挨骂。”

　　“好不容易回趟家，侯爷和夫人才舍不得训她呢。”锦书笑笑，“咱们姑娘就是将侯府拆了，侯爷还得问一句拆尽兴了没？”

　　谢惜晚声音很小，像是心虚：“……以后再也不喝酒了。”

　　“醉是没醉，就是胆子比平日大了不少。”棠梨拿起案上那支梅花簪子，“不过姑娘后半夜睡得沉，都日上三竿了还没醒呢！果然还是在家里好，能睡个安稳觉。”

　　“姑娘快些，宋公子来了。”锦书道，“侯爷让姑娘去见客。”

　　“怀——”谢惜晚稍顿，良久改口道，“小宋将军？”

　　锦书颔首：“是他。”

　　谢惜晚：“他来找我爹？”

　　“说是替宋老将军和祝夫人问好。”锦书道，“从前在青州宋将军一家对姑娘多有照顾，这次小宋将军立了功，姑娘理应去道声贺。”

　　“他如今应该勉强能算功成名就了？”谢惜晚垂下眼，“祝伯母一定很高兴。”

　　锦书轻叹：“是啊，谁能想到从前三日一小祸，五日一大祸的孩子，如今这样争气。说起来姑娘从前和他可是冤家，回回祝夫人问，姑娘都说讨厌他。”

　　“算不上冤家。”谢惜晚笑起来，“他其实并没有真的欺负我。”

　　棠梨闻言笑：“姑娘小时候性子软又爱哭，侯爷和夫人不在的时候，青州那些皮猴子时常故意惹姑娘哭，都是小宋将军护着的。他不过是嘴上欺负人，姑娘只要一哭，他就没法子了。”

　　锦书轻声：“棠梨。”

　　棠梨回过神，自觉这些话不该说：“……我说错话了。”

　　“哪句说错了？”谢惜晚道，“我小时候的确很爱哭。”

　　任何一点儿小事都能惹得她噼里啪啦掉豆子，每次宋怀川都在。看着她哭红的眼角，宋怀川便一口一个“小兔子”追着她叫，见她不高兴才会慌忙改口叫她小晚。

　　青州多雨，那年天公不作美，三月里竟连日大雨，气势汹汹淹没了道路。等天色放晴，谢旻允和温怡并未能按信中约定的日子归来，错过了女儿的生辰。

　　谢惜晚一日一日盼着，生辰越来越近，却始终未能等到爹娘的信。生辰当日，她干脆将自己裹得严严实实蹲在城门附近那棵老树下等，任谁劝都没有用。

　　到了晚饭的时辰，谢惜晚不肯回家。
　　宋怀川来哄她，最终拗不过：“那你等等，我去把娘煮的长寿面端过来。”

　　将暗未暗的天是最好的掩护，孩子们吃过晚饭又凑在一起玩儿捉迷藏。见谢惜晚还是一个人坐在树下没有动，就有那讨人嫌的冲她喊：“坐一天了！莫不是傻子？”

　　谢惜晚不理他。

　　那男孩十三四的模样，个子很高，显然是这一帮孩子的头儿。他再三喊她，始终没有人理，余下几个孩子便偷偷笑起来：“人家不睬你呢！”

　　他大概是觉得丢脸，气恼道：“你都等几天了！还不回来，肯定是不要你了！”

　　谢惜晚觉得他吵，苦着脸堵住自己的耳朵。

　　一旁的小孩便笑得更大声了。

　　“喂，我和你说话呢！我家那妹妹整日哭，我爹就把她送人了。”他说，“肯定你是爱哭，爹娘就不要你了！”

　　谢惜晚始终不搭理他。
　　他实在觉得丢人，便想尽自己所知的最恶毒的话，上前将她堵着自己耳朵的手一把拉下来：“我说你爹娘不要你了！就算要，我爹说了战场最凶险，这么久没动静，谁知道还回不回得来？”

　　谢惜晚人小，被人抓着手腕挣不开，索性狠狠一口咬下去。她眼泪珠子在眼眶里打转，冲着吃痛退开几步的少年喊：“你爹才回不来！我祝他被人扎成刺猬！”

　　他一面恼羞成怒，一面又被身后小孩的笑声气得不行，看着竟是要动手。棠梨那时人也小，自己怕得直发抖，依然一个箭步冲上前，张开手挡着自家姑娘。

　　热腾腾的长寿面摔在地上，碗碎成好几块。
　　那是宋怀川第一次和人打架，对方比他高出两个头，却远不如他豁得出去，一番手脚并用连抓带咬，竟没有太落下风。

　　他们打得太凶，过路的大人留意到连忙上前拉开，听孩子们七嘴八舌说了一通缘由，皱着眉道：“这孩子太不像话！合该叫你爹狠狠揍一顿，怎么能这样咒谢侯爷和侯夫人呢？”

　　谢惜晚没有哭出声，紧紧咬着唇，泪珠子滴滴答答往下掉。

　　宋怀川盯着地上的狼藉好一会儿：“还想吃吗？”

　　谢惜晚摇头。

　　“那、那我去买两块白糖糕吧。”宋怀川解开自己的钱袋子给她看，“我就剩这几个铜板了，买来你一定要吃哦。”

　　天已经黑透了。

　　谢惜晚捧着那块白糖糕，终于放声大哭起来。

　　“你别哭呀，伯父伯母怎么会不要你呢？他们最疼你了。”宋怀川说，“天都黑了，再不回家吃长寿面生辰就要过去了。你要是还生气，明天我再帮你揍他一顿！”

　　匆匆赶来寻他们的祝云窈将小姑娘抱起来：“不是说好了天黑之前要回家吗？怎么哭了？怀川，你又欺负妹妹？”

　　宋怀川：“我没有！”

　　谢惜晚趴在祝云窈肩上，吸了吸鼻子：“他没有欺负我。”

　　宋怀川连忙抓住机会告状，将方才的事如实说给祝云窈听：“娘，我今天揍他不是在胡闹，别罚我抄书行吗？”

　　一回到家，借着烛火的光亮，谢惜晚才看清宋怀川的脸——脏兮兮的，青一块紫一块不说，额角还擦破了。模样有些滑稽，她没忍住笑出声。

　　“终于笑了。”宋怀川说，“喂，你欠我一个大人情，以后要还的！”

　　谢惜晚将小药盒拿过来：“先擦点药吧。嗯……我的长寿面分你半碗？”

　　“那是我娘给你煮的！我被人揍成这样，她都不理我，先想着给你煮长寿面。”宋怀川道，“你分我半碗就算还了？不行！”

　　谢惜晚眨眨眼睛：“那怎么办？”

　　“你先欠着吧。”宋怀川说，“等我想好了问你要。”

　　棠梨的声音将谢惜晚从久远的记忆里拉回来。

　　谢惜晚忽然发觉，这个大人情她至今都没有还，她看着手里的草兔子喃喃自语：“其实现在也爱哭。”

　　只是怀王府没人会哄她罢了。

　　谢惜晚轻声道：“没人哄，自然就不爱哭了。”

　　—

　　谢惜晚推开门，先走上前行过礼：“女儿来晚了。”

　　温怡挑眉：“酒醒了？”

　　谢惜晚心虚地点点头。

　　“你祝伯母记挂，一封信里半页纸都在问你如何。”温怡将祝云窈那封信递过去，“你自己回她吧。”

　　谢惜晚接过来，仔细看完了才问：“宋伯父近来身子可还安康？”

　　“你祝伯母盯得紧，想来应无妨。”谢旻允道，“这你不妨直接问怀川。”

　　几道目光都落在宋怀川身上，但他却在出神，全然没有察觉。

　　临舟顺着自己主子的目光看过去，正对上谢惜晚的眼睛。他见状微微俯身，在宋怀川耳边道：“公子，侯爷和夫人都在，盯着世子妃看实在有失礼数。”
　　他将“世子妃”三个字咬得很重。

　　宋怀川回过神，开口却答非所问：“家母一向将小——世子妃当作亲生女儿看待，得了回信，定然开怀。”

　　她好像瘦了。
　　是真的没好好吃饭？还是他们太久没见，他记不清她从前的样子了？看到谢惜晚的一瞬，宋怀川心里竟只有这样一个莫名的念头。

　　而后他们四目相对，宋怀川从那双眼睛里看出了惆怅。那愁绪又是从何而来？他记得小时候，她虽然爱哭，一双眸子却始终明亮动人，不哭的时候时时刻刻弯作月牙，几时有过欲言又止？

　　临舟不得已又俯下身提醒，每个字都从牙缝里挤出来，生怕被人听见：“公子，你眼睛要黏在谢姑娘身上了。”

　　他们从小一起长大，谢惜晚知道他方才定然是走神了：“宋伯父身子如何？”

　　“除了头疼的毛病没法根治，其他一切都好。”宋怀川稍顿，“家父那日看见街上卖白糖糕，想起你最喜欢吃，问家母你如今怎么样。我将你的信带回去，好叫他们放心。”

　　宋怀川不愿意叫她世子妃，可一看见她，又不自抑地想起五年前的冬日。他欣喜于久别重逢，却骤然听见有人叫她“世子妃”。那一瞬他竟然真的在恼她，明明她离开青州那一日，他们幼稚如三岁孩童般拉过勾。

　　诚然那时谢惜晚也并没有答应过他什么。

　　只是宋怀川自己一厢情愿地以为日后重逢，他们与从前不会有什么不同。年少时天真，不知白驹过隙，空缺的光阴横亘在前，竟再也填不上了。

　　宋怀川起身要告辞时，温怡清清嗓子，佯装没有看出异样：“小晚，你送一送。”

　　秋风今日难得温柔，没有将他们的发丝吹得遮住目光。他们并肩走在侯府的小径上，谁也没有说话，却默契地越走越慢。

　　谢惜晚其实有很多话想问他。
　　但有些话到如今这个境地，已经没了问出口的必要，也没了知晓答案的权利。像一根卡在喉咙的刺，咬着牙吞下去会痛，想吐出来又没有勇气。

　　一段路总有尽头。

　　侯府的大门近在眼前，他们几乎同时停下步子：“你——”

　　两个人忽然低下头笑起来。

　　“老规矩。”宋怀川将一枚铜钱抛起又接住，“正面，你先说。”

　　谢惜晚不知道自己究竟想和他说什么，问他过得好不好？还是问他是否和她一样已经成家？有些事她自己明白得太晚，便没有机会问他了。

　　她十六岁那年冬天离开青州，十九岁那年秋末出嫁。
　　那三年里谢惜晚不止一次地想起宋怀川，但她始终不明白为什么。为什么自己会在旁人提起李含章时想起他、为什么会在看到嫁衣时想起他，又为什么会每每路过都在卖白糖糕的小摊前停留，被热腾腾的白烟迷了眼睛。

　　她隔着盖头在锣鼓喧天里回头看向家时，竟然也想起了他第一次和人打架的模样。

　　棠梨扶她上轿的那一刻，谢惜晚忽然愣在原地。

　　“姑娘？”棠梨轻声唤她，“怎么了？”

　　谢惜晚摇头：“没事。”

　　只是刚刚她恍惚听见有人对她说：“既然你这么爱哭，以后我叫你小兔子好了。”

　　她为什么会忽然想起宋怀川呢？

　　那一声“夫妻对拜——”在头顶高高落下时，谢惜晚眼前的红忽然模糊了，泪珠顺着脸颊坠在手中的红绸上，没有任何人察觉。

　　她知道自己为什么会想起他了。
　　那年欠的大人情，以后大概没机会还了。她在十九岁这一年的秋天，真正读懂了书中所云“当时只道是寻常”的悲哀。

　　谢惜晚回过神，弯弯眉眼问他：“伯父伯母都好，那你自己呢？”

　　宋怀川一怔：“我？也挺好的。”

　　谢惜晚其实想问他有没有成家、夫人是个怎样的人……爱哭吗？最喜欢的是白糖糕还是桂花糕？有心事的时候会不会一个人坐在青州那棵老树底下？
　　这些她都没有问，只是点了点头：“我也很好。”

　　她说谎的时候会抓自己衣角，宋怀川将她的小动作看得清楚，既没有立场像小时候一般拆穿，也没有资格出言宽慰。

　　相顾无言良久，宋怀川将那枚铜钱收好：“给家母的回信，你明日能写好吗？”

　　谢惜晚颔首：“能的。”

　　“那明日我——”宋怀川一顿，“我让临舟来取。”

　　谢惜晚看着他越走越远，终究没忍住，出声叫住他：“小宋将军。”

　　宋怀川停下来，却没有回头。

　　“刀剑无眼，你要当心。”谢惜晚垂下眼，说给自己听似的，“云京铺子里白糖糕没有青州那个老爷爷做的好吃，可我太久没回去，或许找不到他了。若是日后青州相见，能否……请你为我引路？”

　　她不知道自己为什么要说这样莫名其妙的话。

　　宋怀川也不知道，但他愿意听：“好啊。不如这次我回去向他讨一张方子，明年送给你。”

　　谢惜晚笑起来：“小宋将军，保重。”

　　小兔子。
　　宋怀川在心中唤过她：“保重。”