《夜来香》李淡水

12、十一节：殇世之伤 必遇噬魂

　　珍珠姑娘是已经死了，可她现在却还“活”着。
　　老掌柜被吓了半死，除了他，这里所有人都知道这样事，包括苏凉。夜直冷笑一声，对着老掌柜缓缓说道：
　　“死灵作怪，不足为俱，现在棘手的问题是别的事情！”

　　老掌柜识趣的没有多问，像有了主心骨似的，望向夜直。
　　“老掌柜，请你把知道的事情，讲一遍！”
　　“这……，不知从何说起，老朽现在也是一团乱麻！”
　　“无防，把你所知之事，从伊始起，可以一点一点的讲来！”
　　“也罢，老朽就在夜公子跟前，唐突这一次了！”

　　黑衣魅儿上前把老掌柜扶好，帮他坐好，又给他上了杯茶。
　　“老朽就倚老卖老，给各位讲讲我所知道的！就在三十多年前，我刚到‘芜将城’。”

　　三十多年前，老掌柜还是青春岁月，乌发满头，从府州赶到了‘芜将城’。他不是齐家的家生子，因托了亲戚关系，在陈家的生意中，可以做个店小二。有做工，就有了一定的施展空间。那时候的老掌柜，本是想着踏实安份的为东家多出份力，能有一个长期的发展，多些机会。并从未想过，能受到东家的重用。
　　与东家接触越多，感触甚是良多。当初齐家不惜重金在‘芜将城’开起了高阁茶楼，看重的就是‘芜将城’遗留至今的护城大阵，可知道这事的人并不太多。城中，偶尔也有人提起，大部分都会被当作笑话听。
　　好不容易挨到天命之年，三十多年的辛劳也得到相应的回报。不仅在‘芜将城’，甚至州府各城各镇，与老掌柜来往之人，免不得给他几分颜面。
　　可是，就在几个月前，与老掌柜有一些交情的陈大官人，此人住在城东处。一向精明强干，却办了一件糊涂事。

　　“你说什么？你想娶一个妓子做夫人？那你现在的夫人怎么办，你又让你夫人与你两个儿子如何自处？”
　　虽然老掌柜对陈大官人的做法不认同，站在朋友的角度，又对他一顿说教，本以为他会打消荒唐的主意。可是，过了几日，却传来，陈大官人要休妻。
　　城东的陈大官人，要休妻再娶，休弃糟糠之妻，娶一个有辱门风的妓子。虽然陈大官人与人再三强调，这位是个清倌，才艺了得，与他甚为相合，大有相见恨晚之憾。不管怎样，这一切都无法消去这位妓子她的风尘之气。
　　又过了(liǎo)几日，忽又传来，这位名妓清倌人，名为珍珠姑娘的，却不慎从楼上摔下去，当场既亡。好多人都有看到，脖颈断裂，仵作老杜验尸出的结论，断颈而死。

　　城东的陈大官人，还伤心了几日，时常会到茶楼坐一会子，目光呆滞的看着对面的楼牌：绡香楼。

　　老掌柜本来没觉得这是件了不得的事，有些人，一辈子于风流事上扯不清楚。可有一日，夜深寂静当中，他正要歇息去。忽听得，门外有一阵急促的脚步声。老掌柜在‘芜将城’经历风雨几十年，半夜从别人后门过并不多，尤其他所居‘齐家茶铺’后门外，就有护城河的一段经过。
　　老掌柜摸着黑，猫在一颗树后，听得“扑通” “扑通”的几声，脚步声又匆匆离去，借着月色，他认出其中一人。‘绡香楼’里的一个杂役，经常在门口迎来送往，对他熟悉得紧。

　　只等这帮人离开三刻后，老掌柜把茶楼里的那个精明的小二叫了同来。俩人费了九牛二虎之力，从河里捞起了四个袋子。每两个袋子相连，坠了大块的铁石。他二人，逐个打开扣在上面的绳索与铁链，虽已猜到几分，可真见着，着实不忍心。
　　四个袋中，分别装着四具尸首，死状明确，食毒亡矣。七窍出黑血，脸色泛青，指甲处略有黑班。
　　老掌柜安抚了小二，随后于书信陈告东家。
　　死的四人全是‘绡香楼’里的，一个舞妓、一个丫鬟、一个跑堂、一个制衣娘子，很是蹊跷诡异。
　　略有意外，东家回复甚是迅速，只才消得一日。
　　东家断言，此四人之死，定与‘绡香楼’死去艺妓‘黑珍珠’有关，着安排他暗暗查探，切不可贸然。
　　期间，齐家主让人带给老掌柜一个紫檀木盒子，要他危机时，可打开救命。

　　老掌柜感叹命运无常多变，但也处处有生机。
　　若不是檀木盒中的‘鬼’字玉佩，他现在还糊涂着呢。自从他怀中揣着如佩，总觉得脑子也清醒了几分。

　　老掌柜虽然没有查得那四人的被害原因，却得到一些蛛丝马迹。这四人都与一个人有所牵扯，陈大官人的管家。有所猜想，却不敢断言。

　　“老管家果然有些手段，与某所了解的情况不谋而合。”
　　夜直要了解的事情亦都非凡明晰，需要的只是再进一步的确定，苏凉帮忙又安抚了老管家。且不提，老管家在苏府休养一日，便带着店小二默然离了‘芜将城’，心中戚戚不安。

　　而夜直那夜离苏府后，直接去了一个地方。
　　“绡香楼”

　　正要更衣的珍珠，刚转到屏风后，忽然感到屋中多了一人。
　　转身出来，见那人身着黑衣，丝缠暗纹，半部面具，图腾影绰，阴冷无底。
　　冷冰冰的双眼，盯着她，像是把她所有门道看得清楚看得明白。

　　珍珠自从得了“噬魂蝶”相助后，再未把一般人看在眼中。可是此人，若不是她自己已非活人，是难以感觉出他身上的一丝气或是一出息。
　　阴阴森森，无呼无息，如坠炼狱。

　　“你是何人，闯入这里有何居心？”
　　色厉内荏，硬撑罢了！
　　夜直根本不在会她，只死死盯着她，深寒墨冷。珍珠全身已无己身之真魂，有的只是“噬魂蝶”曾经掠去的记忆。一个无知弱小之人，竟会以为自己还“活着”？而在夜直看来，由“噬魂蝶”吸取的魂魄之力，并不多。
　　其余的魂魄之力，又去了哪里？思可不哉！

　　“某问你，你要如实答应！”
　　不容拒绝，珍珠感觉无形的压力迎面冲而相至，何时中，她倒在屏风上，累得屏风倒地。若大声响，并无半点音色传出，屋外来往许多人，晃影去然，无一人听得。

　　“‘噬魂蝶’从哪里得来？”
　　“回、回禀大人，奴家，并不知！”
　　“讲”

　　珍珠，跪趴在地上，畏畏瑟瑟，瑟瑟抖拌，可怜可恨。于夜直眼中，只是一具尸首罢，毫无波澜！
　　那日，珍珠如往常要上台跳舞，与她不合一舞妓，又来滋事。争吵间，与酒杯扔在她裙衣上。刚上身的新衣，染上了污色。此时，近身丫鬟带来一个制衣娘子，正好为她制了件新衣。
　　环转数圈，美艳动人，舞衣束身，平添十分色！
　　至下楼时，对面来一楼里跑堂役使，经她身边，忽闻一阵香来，似是身着舞衣香气。行至一步，浑觉全身软骨，此时间，身边丫鬟似是无意中，踩在了她的衣摆上。
　　之后，便是她的香消玉殒。
　　待她醒来时，躺于己身棺木旁。陈大官人钟情她，为她在城外墓葬楠木棺中。
　　时也，命也，她已是身附黑蝶，重回人道世间。
　　“噬魂蝶”亦为她所用，‘芜将城’中将来必定无活人。

　　醒来第一事，即是寻仇！
　　此时，她才知，那害她四人已被毒杀。
　　一个舞妓、一个丫鬟、一个跑堂、一个制衣娘子，尸身早已沉入河流中。
　　陈大官人的管家买通四人，给她下药。
　　陈大官人的管家暗送老鸨千两银，四人送命。
　　陈大官人的管家是听命于陈家原配妻。
　　陈大官人的管家，是她的第一个“噬魂傀儡人”，只听命于她。
　　她“活”着就要噬人魂魄，陈家原配妻与其二子，早是她魂魄养料。

　　醒来第二事，去寻了苏凉。
　　听闻“夜闻香”可一命换一命，她寻去了苏凉，本是希望能够续命，可是，最终甚觉不忍。在苏凉离开‘芜将城’后，苏家二老堪堪若若，日渐苍色。自小被骗离开家人，珍珠深受感动，最终选择离去。
　　却不想，苏凉竟能安归，她心感慰怀。

　　珍珠的娓娓遥语，尤其讲到苏凉家二老时，泪涟盈盈。
　　此时，一件黑衣裙摆，来到了珍珠的面前。
　　一个低沉灵空的音色，在珍珠的头上位置响起。
　　“一介鬼灵，也敢大放厥词！”

　　不知何时，屋子里又多了一人。
　　不是，这是一女鬼，珍珠抬眼看到了黑衣女鬼，又是一个身着黑衣。
　　又是阴冷三分
　　一头墨发由一墨带随意系在挨背处，长托随地。
　　身段窈窕，面色明媚，可也冷淡渗人。
　　不食人间烟火气，生来鬼魅于世间。
　　就是珍珠，也甚觉羞色，自己的颜容竟无与比拟，好似尘埃。

　　忽的，一把亮银剑，轻轻搭在了她的肩处。
　　此般亮银剑，能够轻易削去天地间怨魂恨魄，永世消无。
　　珍珠忽觉魂魄要飞散般，魂魄之力在不由自主的向外散去，离身飞出而去的黑蝶，晃然间全部碎裂化为乌有。噬魂蝶食取的魂魄之力，便是要离她而去般。珍珠浑身无觉，惊恐无力地摔在地上。
　　天地间，她如一颗石尘，不经一弹，弹即立碎。

　　“不知天高地厚的鬼灵，连恶鬼都算不得，也敢在我家公子面前满口谎言。你以为，我家公子不知你的底？哼！因我家公子不管鬼怪闲事，可我却管得！顷刻间，你便会如烟消逝！”
　　满是对她的鄙夷不屑，珍珠一直以为现今己身已不惧鬼乱，不惧活人，或是不再惧一切。可是，几息间，才知自己如此卑微甚小。

　　“告诉你也无防，我乃索魂鬼，鬼魅儿。只要在世间作乱不安的鬼怪，我都可以收了她！”
　　话语间，手中亮银剑呼啦啦响起，像是回应她的话般，随时可收了眼前的作乱之鬼。
　　“对我家公子不敬，只是让你稍有不适，而你不说，我家公子自然知道你的。”

　　“而你，定会这样讲。”
　　敢在夜直面前谎话连篇，这个珍珠，真有胆色。若不是她还有此用处，早就一剑挥去，让她连一丝魂魄都留不得。
　　“说不清你如何得知‘夜来香’，说不清你如何得来“噬魂蝶”，说不清你如何得用城中的‘魂魄之力’，是也不是！”

　　亲身感受了亮银剑的散鬼之力，珍珠有些无知觉，进入一种玄妙的状态，若说，便是全身剩余不多的魂魄之力，均要飞散而去的。可是，此时，却有一丝红线，把她身体里的魂魄之力又缠于一起，终于化成片片“噬魂蝶”，安静地趴在魂魄当中。

　　看了眼已经毫无知觉的鬼灵珍珠，鬼魅儿来到夜直跟前。
　　“公子，母蝶不在她魂魄中！”

　　夜直很少皱眉，此时却微皱额头，因有图腾半片面具遮挡，也看不清他的表情。
　　“母蝶不破，大阵堪忧！”

　　这件事果然棘手，“噬魂蝶”母蝶寻不着，就不断有人成为养料，不断被吸取魂魄，被掠去作为活人的一切。而那时，城中活人渐少，阴气大盛之中，防护阵法被破，“噬魂蝶”就不止于这一座城了。

　　女鬼珍珠，宁死也不说出真情，看来，真要是真要命的。
　　甚至，比要命还让女鬼珍珠所惧。

　　女鬼珍珠，身体里有一根红线，在凡人世间，她竟然还有一些牵扯。
　　若是现在削取了她的魂魄，介时，会沾上一些业障。
　　沾了业障，必须在一定时境内想法消除，否则，会影响今后之路。
　　与各鬼同行成千上万年，岂会不知此理，若说惧，惧也不惧，只是会有些麻烦而已。

　　多一事不若少一事。
　　眼下最急迫的，还是要找到“噬魂蝶”之母体，消除殆净。
　　亦不知，闻香那边是否找到了要找之人。眼下，能否缓解‘芜将城’中无辜活人之苦，就看闻香的莲花寸舌，能否请得动人。

　　夜直不知道的是，闻香，此时根本无暇顾它，被迫困于一方，无法赶返于回。