《夜来香》李淡水

11、十节： 珍珠之殇 蝶惑再生

　　“喜会街”上又死了个人，刚看到美楼门口的死状难看的死人，一个年轻人，简直无法用语言形容他的状况。
　　这位刚离开在思乡梦枕里的年轻人，说话有些不利索。他也不知道是不是被吓的，在原地一个劲儿的蹦。美楼里都还在做梦的、穿衣的、迷瞪的，都被他喊了起来。
　　“老板娘，哎，老板娘，你家门楼门口死了个人......死了个人人！”
　　惊叫喊声，声声不绝于耳，惊了一楼人与客。

　　“喜会街”两边不同店铺的伙计，只见美楼里突然冲出一大群人，很多人都穿戴未齐整。当他们看到了门口地上躺着的那人，都尖叫了起来。什么也都忘记了似的，各色姿态，百出百样。有的尖叫不断，有的神神叨叨，有的上窜下跳，有的直接奔出了街巷。
　　这下，各店铺的伙计，都知道了怎么回事。吵嚷声不断，也有静静地思讨着。

　　一个睁大眼睛，死不瞑目的人，眼眶内黑少白多，吓人得紧，与近几日陆续“暴毙”之死的人，相似极了。但是，谁也不敢说。这也要衙门的人说了才算。
　　可是，之前无故死去的人，衙门也没给个说法。或是，不知所以，了了无己。

　　“绡香楼”对面茶楼里的伙计，走上前看了一眼那个所谓“醉死”的人，吓得直捂胸口，默默想念已为青烟的上祖。惊魂未定时，他只悄悄地，回到了茶楼里面。
　　这个伙计，显得甚是不安，大早上便是苍白色。他静静地走到掌柜跟着，压低声音说：
　　“掌柜的，不对劲儿呀，这个和昨儿个，死得一模一样。这两个，又和前几日的，那个一模一样呀！”
　　不怪这个小伙计害怕，这事情透着股邪气儿。
　　掌柜的轻轻摆了摆手，“芜将城”里有大将留有的守护阵法，按常理说，不该有邪佞作祟。可如今，这事事透着股难以说明的非常事。掌柜的不经意抬眼，从已开的窗户，看到对面大门紧闭的楼宇门台：绡香楼。
　　人老成精，已上年纪的掌柜，心里突的不安，不由大骇。
　　手不住地哆嗦，哆哆嗦嗦，脚步慌乱，冲着楼上跑去。

　　除了脸色苍白的小二，其他伙计也陆续起来干活，看着突然腿脚利索奔跑的掌柜，都惊讶不已。

　　掌柜跑到楼顶，也就是茶楼的四层。
　　茶楼顶层，从不对外迎客，是茶楼的东家歇息之处。这座茶楼的东家，甚少来此，打理茶楼生意与来往，都交给了掌柜，看似很是信任这个掌柜。实则，是掌柜俱怕东家的威慑力，不敢造次。

　　跑到顶楼的老掌柜，气喘嘘嘘，抖着双腿推开了最里的屋子，是东家来楼里歇息之处。
　　掌柜连奔带喘的跑到一个放茶具的柜子，打开了右边的抽屉，拿出一个木盒子。只见紫红的檀木盒，还略带着一股檀香味。
　　掌柜子哆嗦着双手，从怀里拿出一串钥匙，从里面找出一个小钥匙。“吧嗒”，檀木盒子应声而开，有一白色丝绸布。掌柜越发紧张的厉害，许是年纪大了，手抖的不由自己。
　　全身抖如似筛子般，双手拿起白色丝布，抖的太过厉害，捧着的丝布像是要被扔出去似的。老掌柜，擦了擦汗，攥了攥右手。用右手揭开了白绸布。
　　看到白色丝绸布里的东西时，老掌柜有一丝崩溃，吓得摔在了地上，手里握的白绸布和里面的物件，都被扔了出去。

　　从纸窗户透进了微弱的光亮，绰绰影影照在了地上，被扔在地上的物件，也看得一清二楚 。
　　篆书“鬼”字圆形环佩， 摊在白色丝绢上。
　　“鬼”字玉质环佩，在微光下，泛着迷雾般色泽，白色玉佩下方，有三分之一泛着微黑色。而且，这黑色，似是游云般，缓缓移动。

　　摔倒在地的掌柜，若像痴如见鬼，一动未动。整座茶楼四层，静寂中，丝丝风声像是能听到似的！
　　撑着半麻的身体，老掌柜缓缓爬起，伸着胳膊，僵硬的把地上的“鬼”玉佩拿了起来。
　　“这块纯白‘鬼’字佩，交由你保管，若哪天，污了纯白，先暂且离开吧！”

　　耳鬓略有白发的老掌柜，不知东家意喻几何。
　　可是，离开“芜将城”，已经在这城里生活三十多年的人，从一个店小二一直到掌管一方店铺，放不下的东西太多。老掌柜想了想，用白色丝绢重新把玉佩包好，非常慎重的揣在了怀里。

　　不管如何，有些事，老掌柜要替东家去确认下，即使离开，也不能做个糊涂鬼。再见东家时，“齐家茶铺”并不是在他手上败了，事有因原。

　　掌柜跌跌撞撞出了茶楼，向城外急驰而去。
　　老掌柜，也过知命之年，这辈子从没跑这样快，就像鬼追着一样，跑到了城外，一个破落、沉重的院落。
　　“义庄”

　　在“芜将城”不明就理死去的，无人认领的，有案件牵扯的，一俱等死尸，都会暂时安放在“义庄”。
　　老掌柜没有停歇半刻，对着“义庄”的门就冲了进去，里面正好有个人出来，来不及收住步伐，与那人正好撞在一起。
　　“哎呦”
　　“哎呦”
　　“哎呦喂，我的老腰！”

　　被撞之人也是个上年纪的人，花白的头发，灰衣打扮，简短衣裤，趔趄的躺在地上。
　　“哎，我说老掌柜，你这是被鬼追呢，急什么急，哎哟，我的老腰哟！”
　　说着，慢爬起了身，扶着被撞疼的腰。老掌柜看着被自己撞到的人，上前赶快扶住了他。
　　“老杜，实在对不住，我真是有急事！”
　　看着相熟几十年的朋友，急成如此，看来不是小事，未现与他计较，虽然腰还是很疼，只能回去贴两贴膏药。这位老杜是与老掌柜相识二十多年的友人，平日在义庄公干，仵作。
　　家里还开着一个药店，卖狗皮膏药，说是祖上传下来的秘方，“骨贴灵”，生意算是过得去。

　　老掌柜来不及与老杜叙旧谈天，紧紧握住对方的手。
　　“老杜，我有一事相求，我知道这不合规矩，但也只能找你帮忙了！”
　　老杜是个爽快人，人缘极好，与老掌柜脾气相投，看他如此，立即回道：
　　“何事如此这样，有何难处，赶快说来！”

　　老掌柜左右看了看，没有他人，才放心。拉着老杜走到拐角，凑到他的耳边说道：
　　“今早有个死在‘喜会街’的人，我想见一见，见一见他的尸首。”
　　“哎哟，你个老掌柜！你这是要坏我名声呀！你不知道，这事透着古怪！”
　　老杜，又是左右看了一下，更压低声音说道：
　　“衙门已经通知他的家人，只有他家管家来确认了。其妻儿父母均未来，这中间要没有猫腻，我就......”
　　老掌柜赶紧捂住老杜的嘴，连忙说：“别说，千万别说晦气的！我知道这事不简单，这人既然没领回去，让我看一眼，就看一眼？”
　　看着老掌柜期盼焦急的眼神，老杜也只剩无奈，只好点头。再三叮嘱老掌柜，此事不能与外人说道。此人是“暴毙”而死，未查证有其它死因，便会被其家里人抬回去，除非衙门办事人，这期间是不能被外人查探的。

　　老掌柜跟在老杜身后，亦步亦趋，行向后院中。‘义庄’后院有几间很大的屋子，作为各种不同出处的‘尸体’的停放。若是一直无人认领，到尸首腐烂时，便由‘义庄’的杂役，埋在“乱葬岗”。
　　进到停尸屋子，一股刺鼻异味扑鼻而来，老掌柜赶忙用衣袖捂住了口鼻。

　　走到里间，原来大屋后面，还另有开间。
　　“这里面的，都是最近突发死的，找不到死因！”

　　老杜指着其中一个尸体说，“说是他了，城东的陈大官人！”

　　“陈大官人！”
　　老掌柜自言中，却感觉少了些什么，脑中又多了些什么。忽然，他看到从尸体上飞起了一只奇怪的黑色蝴蝶，快飞到他跟前时，突然，碎裂成成百上千片，又成为一片银光，忽的不见。这一切，只在几息中，老掌柜惊呆了。
　　老掌柜脑中一片恍惚，无意中又低头看到了跟前的尸首，忽地，他想起了一件，他不知何时，忘记的事情。

　　老掌柜记得，陈大官人，要休妻，要娶“绡香楼”的“黑珍珠”！

　　曾经忘记的记忆，“噬魂蝶”从他身体中忽然飞起，又忽然被某种无形力量拉动，蝶身亦化成千万丝线，乳白光团，回到了已入天命之年的身躯中。这些，普通凡人是无法看到的。
　　可是，作为已经被“噬魂蝶”吸掉半身魂魄之力的人，也是能够看到些许异事。苏凉，正门在停尸间里间门槛处，看到一只黑蝶化为一团千万光丝，乳白朦色，只在霎那间，回到了老掌柜的身体中。
　　苏凉，大为不解！

　　与苏凉站一起的鬼魅儿，看到老掌柜怀中有白光闪了一下，而站与他们身前的夜直，也只是微眯一眼。
　　苏凉与鬼魅儿听说又有一人死在“喜会街”，本是赶来看下死状如何，却在义庄门口碰到了夜直。从远处就看到夜直挺直的背影与修长的身姿，以及不太清晰的面目，不知因何，苏凉总有些看不清夜直的面貌。

　　而此时的老掌柜，却是面目狰狞。他看着眼前的死尸，脑中一片空白，人如雷击般，全身无法动弹半分。

　　为何陈大官人死了，为何绡香楼中的“珍珠”姑娘活了，一段段纷乱的记忆在脑中不停跳窜。不知哪段为真，哪件是假，或是其它？
　　老掌柜惊恐中无状无举，脸色逐渐显灰白，嘴角开咧，看着不好。
　　鬼魅儿上前，狠狠地给了他一下，老掌柜眼看着要倒在地上，苏凉赶忙扶住了他。

　　“你们这是要如何？”
　　苏凉扶着被鬼魅儿敲昏过去的老掌柜，略显无奈。
　　“他，看来是被吓着了！”
　　老杜闻罢，不自主抽搐了下，无话可说，这也不是他能预料的。谁诚想如状，竟被吓成如此。早知他胆小如鼠类，怎么带他来？果然，好奇之心不可要。老杜自然把老掌柜的行为，视为好奇心。

　　苏凉与鬼魅儿一起，把老掌柜带回了苏府。安排在了客房中，供他歇息。
　　日落日出，转息而瞬，夜晚，马上就要来临，而老掌柜，也悠悠暂缓过来。苏凉赶快上前，端上了药碗。期间，叫了大夫来，老掌柜年纪过大，又加上劳累与惊吓，差点要了老命。

　　老掌柜也算是经过大风浪的人，见过苏凉，不算是生人，定了定神，喝了碗中的苦药。药入口中，不如心中苦。愁苦若若，不知何处。
　　此时，夜直推门进了屋。脚步无声，刹那之间，就走到了老掌柜休憩的床前。
　　老掌柜借着落日光色，看到了来人面目。

　　“啊！”
　　不禁又是一声惊喊，倒不是老掌柜大惊，而是今日之事匪夷可怖，心思变得脆弱了些。
　　苏凉惊奇老掌柜的反应，正待要替老掌柜解释下，却被老掌柜抢了先。
　　“这位公子，真是抱歉，老朽今日经事未解，心中忐忑不安，有些惊魂不定！”
　　“不防事！”
　　夜直坐在了床对面的椅子上，淡淡的看着老掌柜。
　　“掌柜不防，把你不能开解之事，说给某听，说不定能开解一二！”

　　老掌柜忽闻，惊异中赶快要起身施礼，被不知何进屋的黑衣鬼魅儿轻轻扶住了。
　　“不必多礼，老掌柜，这是我家公子，姓夜名直，你可以慢慢地说！”
　　鬼魅儿不缓不急的说着话，让老掌柜忽悠一天的心，像是有了着落般。

　　老掌柜慢慢靠在床边，说起了自己脑中所记过往与疑惑。
　　“不知是不是我的记忆出了问题，明明记得，在前段时日，老朽掌管茶楼对面的‘绡香楼’里的珍珠姑娘，是生病了的。可是今天，突然，突然......”

　　“突然脑子里多了些东西，那个‘珍珠姑娘’是已经死的，而且是很多人看到的，传得真切。半个‘芜将城’的人都知道了，她是，她是从楼梯上失足摔下去的！”
　　老掌柜说得急切，夜直却轻轻说：“她是从楼梯上摔下去的，确实也死了，老人家，你记得没错！”

　　珍珠之殇，蝶惑再生，虚无魂魄，妄想继生！