《配婚》Promist

8、要惩罚吗 。

　　郑阁僵在原地，浑身的血液似乎都在这一刹那冻结了，又瞬间逆流冲上头顶，烧得他耳根发烫，却四肢冰凉。
　　黑暗中，赵曦安的身影像一座沉默的山，压得他几乎喘不过气。

　　他喉咙干得发紧，想说什么，却只挤出一点气音。
　　脑子里乱哄哄的，不知怎么对赵曦安解释。

　　赵曦安没有再说话，只是站在那里，目光沉沉地落在他身上。那目光如有实质，刮过他沾了尘土的衣摆，扫过他因为攀爬而略显凌乱的发髻，最后，停在他微微起伏的胸口——那里，藏着六姐给的锦囊。

　　他没有点火折子，就借着窗外最后一点将熄未熄的天光，缓步走到圆桌旁。他伸出手，指尖拂过桌面——那里还摊着郑阁今日午后“完成”的课业纸张。

　　“字迹倒是比前几日‘沉稳’了些。”赵曦安的声音依旧听不出喜怒，只是平铺直叙，“看来，出门一趟，颇有进益。”

　　郑阁的脸颊猛地烧了起来。这话里的讽刺，比直接的斥责更让人难堪。他攥紧了垂在身侧的手，指甲掐进掌心。

　　赵曦安拿起最上面那张纸，对着微弱的光线看了看。“这一笔，虚浮无力，是翻墙时耗了气力？”他又拿起另一张，“这一处墨迹晕染，是市井喧嚣，扰了心神？”

　　每一句，都像一把小锤，精准地敲在郑阁的心虚处。他觉得自己像个被当场捉住、剥光了所有掩饰的贼。

　　“我……”郑阁终于找回了自己的声音，却沙哑得厉害，“我只是……闷得慌，出去走走。”

　　“走走？”赵曦安终于转回身，面对着他。屋里太暗，郑阁看不清他眼底的具体情绪，只能感觉到那目光比夜色更沉，更冷。“走去和你六姐，商量如何‘打点下人’，‘别委屈了自己’？”

　　那句话，像一道惊雷劈在郑阁头顶。他……他怎么知道？监视他。

　　巨大的恐慌攫住了他。他下意识地后退了半步，脊背抵上了冰凉的墙壁。

　　“王爷，”赵曦安的声音终于带上了一丝清晰的寒意，像初冬的第一层薄冰，“我是否说过，没有我的允许，不得踏出院门半步？”

　　郑阁咬住下唇，没吭声。

　　“我是否说过，在这里，须守我的规矩？”

　　依旧沉默。

　　“我是否还说过，你的每一分任性，都会立刻得到回响？”

　　赵曦安向前迈了一步。距离陡然拉近，郑阁能闻到他身上那股熟悉的、冷冽的松柏与皮革气息，混合着一丝风尘仆仆的味道，他今天似乎外出过。

　　“看来，王爷是将我的话，当作了耳旁风。”赵曦安的声音不高，却字字清晰，砸在郑阁心上，“或者，王爷是觉得，我赵曦安的规矩，管不住你这金尊玉贵的亲王？”

　　“我没有……”郑阁低声反驳，却毫无底气。

　　“没有？”赵曦安忽然伸手，不是对他，而是拿起了桌上那盏未曾点过的烛台。不知他从哪里摸出了火折子，轻轻一晃，幽蓝的火苗亮起，随即点燃了蜡烛。

　　温暖昏黄的光晕，瞬间驱散了屋角的一小片黑暗，也将两人的面容清晰地照亮。

　　赵曦安的脸上没有什么暴怒的神色，甚至比平时更显得平静。只是那平静之下，眼神锐利如刀，下颌线绷得紧紧。烛光在他深邃的眼窝处投下阴影，更添了几分莫测的威严。

　　而郑阁，在烛光亮起的瞬间，无可避免地暴露了自己此刻的狼狈——脸颊因紧张和羞耻泛着不正常的红，眼眶似乎也有些湿意，衣袍下摆确实沾了尘土和一点可疑的油渍，头发松散，几缕碎发贴在汗湿的额角。

　　他看到赵曦安的目光，在自己衣摆的污渍上停顿了一瞬。

　　一种比刚才更甚的屈辱感，混杂着害怕，涌了上来。他想把自己藏起来，却无处可藏。

　　“王爷今日的晚膳，还没用吧？”赵曦安忽然问了个不相干的问题。

　　郑阁愣住，下意识摇头。他和六姐在外面吃了不少，哪里还记得晚膳。

　　“那正好。”赵曦安将烛台放在桌子中央，“坐下。”

　　命令的语气，不容置疑。

　　郑阁迟疑了一下，还是慢慢走到赵曦安对面的椅子上坐下。椅子冰凉。

　　赵曦安却没有坐。他走到门口，拉开门，对外面低声说了句什么。很快，秦嬷嬷端着托盘走了进来，脸上依旧没什么表情，放下两碗清粥，两碟素菜，又默默退了出去，关上门。

　　粥和菜都冒着微弱的热气，在这乍暖还寒的春夜里，显得格外清晰。

　　“吃。”赵曦安言简意赅。

　　郑阁看着眼前清汤寡水的粥菜，又想起傍晚那辛辣香浓的炙羊肉，胃里毫无食欲，甚至有些反胃。“我不饿。”

　　“不饿？”赵曦安眉峰微挑，“看来西市的炙羊肉，确实顶饱。”

　　郑阁的脸又红了。

　　“王爷不饿，那就看着我吃。”赵曦安说完，竟真的在他对面坐了下来，拿起筷子，慢条斯理地开始用膳。他吃得很快，却并不粗鲁，动作间带着军人的利落。

　　郑阁如坐针毡。他不明白赵曦安想干什么。不打不骂，不立刻加重惩罚，只是这样逼他坐在对面，看他吃饭。

　　屋子里只剩下赵曦安轻微的咀嚼声，和烛火偶尔的噼啪声。粥菜的香气淡淡飘散，却更衬得这气氛诡异难熬。

　　赵曦安很快吃完了自己那一份。他放下筷子，拿起布巾擦了擦嘴角，动作一丝不苟。然后，他抬眼，看向郑阁面前丝毫未动的粥碗。

　　“王爷，”他缓缓开口，“你知道，军中士卒，若擅离营地，是何惩处？”

　　郑阁心头一凛。

　　“轻则军棍，重则斩首示众。”赵曦安的声音平淡无波，仿佛在陈述一件再平常不过的事，“为的，是严明军纪，以儆效尤。因为一人之行差踏错，可能连累全军，葬送无数性命。”

　　郑阁的呼吸窒住了。他听懂了赵曦安话里的意思。他的“出去走走”，在赵曦安眼里，和士卒擅离营地，性质或许类似——都是无视规矩，可能带来无法预料的后果。

　　“这里是将军府，不是军营。”赵曦安继续道，“你也不是我的士卒。”他顿了顿，目光落在郑阁苍白的脸上，“但规矩就是规矩。破了，就要受罚。”

　　“你要……打我军棍？”郑阁的声音有些发抖，不知是怕还是冷。他无法想象那个画面。

　　赵曦安却摇了摇头。“你是王爷，身体金贵。”这话里听不出是尊重还是讽刺，“军棍，你受不住。”

　　他站起身，绕过桌子，走到郑阁身侧。高大的阴影笼罩下来。

　　郑阁紧张得脊背僵直。

　　赵曦安伸手，拿起了郑阁面前那碗已经半凉的粥。

　　“既然王爷不饿，又坏了规矩。”他将粥碗往郑阁面前轻轻一推，“那就请王爷，在此静坐。看着这碗粥，好好想一想。”

　　“想什么？”郑阁忍不住问。

　　“想一想，什么是‘分寸’。”赵曦安垂眸看他，烛光在他眼中跳跃，映出郑阁惶惑不安的脸，“想一想，你的‘一时兴起’，可能需要别人付出什么代价来弥补。”

　　他的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量，压得郑阁抬不起头。

　　“什么时候想明白了，什么时候这碗粥可以撤下。”赵曦安直起身，“若是想不明白，或者中途再有什么动作……”他语气微微一冷，“明日，后日，大后日的饭食，就都照此例办。王爷什么时候学会守着碗里的东西，什么时候再谈其他。”这比不吃饭还难。赵曦安的意思是什么时候想明白了什么时候再吃饭。

　　说完，他不再看郑阁，转身走向内室门口。

　　“今晚，你就睡外间榻上。”他丢下这句话，推门进了内室，门在他身后轻轻合上，并未落锁。

　　郑阁独自坐在桌边，对着那碗渐渐彻底冷透、凝起一层脂膜的清粥，和跳动的烛火。

　　烛火“噗”地一声轻响，爆开一朵细小的灯花，晃得郑阁眼前光影明灭。他猛地眨了眨眼，手背上那点湿痕迅速变得冰凉。

　　内室的门紧闭着，里面听不到丝毫动静。赵曦安大概已经睡下了，或者至少，不想再理会他。
　　外间只点着这一盏孤灯，光线昏黄，将他的影子投在墙壁上，拉得很长，孤零零的。

　　他盯着那碗粥。米粒已经彻底冷透，糊在一起，表面凝着一层难看的膜。青菜寡淡地趴在一边，颜色都蔫了。

　　静坐。思过。

　　赵曦安的话还在耳边。每一句都像针，扎在他最不愿意面对的地方。代价。他从未认真想过这个词。从前在宫里，在王府，他砸了东西，打了人，惹了祸，最大的代价不过是皇兄几句不痛不痒的训斥，母后无奈的叹息，最多罚俸禁足。从未有人这样直白地告诉他，你的任性，可能会压垮别人。

　　六姐明媚的笑脸闪过脑海。她冒险翻墙进来，偷偷带他出去，塞给他锦囊时眼里藏不住的担忧。
　　如果今天的事被赵曦安捅出去，六姐会怎样？太后病着，皇兄……态度不明。六姐虽是公主，嫁的却是西域使臣，身份本就敏感。

　　还有秦嬷嬷，还有那两个守院的亲兵。他们会不会因为失职受罚？赵曦安治军极严，治家想必也不会手软。但六姐他们本就是皇室，赵曦安应该拿不了什么手段，他不可能冒犯到皇上面前，在皇上面前撒野。

　　胃里空空的，但一点食欲也没有。晚风从窗缝钻进来，吹得烛火摇曳，也吹得他脊背发寒。他只穿着白日那件苍青色的袍子，在屋里时不觉得，此刻静坐不动，寒意便一层层漫上来。

　　时间过得很慢。他听着更漏声，数着自己的心跳。他挺直了背，强迫自己继续看着那碗粥。

　　看着看着，那粥碗仿佛扭曲起来，变成赵曦安那双冰冷幽深的眼睛，无声地审视着他。又仿佛变成秦嬷嬷那张毫无波澜的脸，或是守院亲兵紧张的神情。

　　他忽然想起新婚那夜，赵曦安捏着他下巴说的那句话：“这耻辱，不是王爷你，和你的好皇兄，强加给我的吗？”

　　当时他只觉愤怒屈辱，此刻在冰冷的寂静里细细回想，却品出另一层滋味。那道赐婚圣旨，对他而言是荒谬和囚禁，对赵曦安呢？一个战功赫赫、前途无量的年轻将军，被强塞了一个声名狼藉、骄纵任性的男王妃，又何尝不是一种折辱和束缚？

　　赵曦安的愤怒和冷硬，似乎……不止是针对他。

　　这个念头让他心绪更乱。

　　不知过了多久，可能是一个时辰，也可能更久。烛火燃去了大半，光线愈发暗淡。外间没有床榻，只有一张供临时歇息的罗汉床，上面空荡荡的，连条褥子都没有。

　　春夜的寒气无孔不入。郑阁觉得自己的手指快要冻僵了，鼻尖冰凉，牙关不受控制地轻轻磕碰。他抱紧了自己的胳膊，依旧死死盯着那碗粥——有时候性子硬了也不是什么好事。

　　内室的门，忽然无声地开了。

　　郑阁悚然一惊，下意识地绷紧身体，望过去。

　　赵曦安披着一件深色的外袍走了出来，手里似乎还抱着什么东西。他脸上没什么表情，走到桌边，看了一眼那碗丝毫未动的冷粥，又看了一眼冻得脸色发青、却依旧倔强挺直背脊的郑阁。

　　他没说话，只是将怀里抱着的东西放在旁边的罗汉床上。是一条厚实的锦被。

　　然后，他拿起桌上那碗冷粥，转身就走。

　　“等等。”郑阁听到自己的声音，干涩沙哑。

　　赵曦安脚步顿住，没有回头。

　　“我……”郑阁喉咙发紧，看着他的背影，那句“想明白了”在舌尖滚了几滚，却怎么也吐不出来。承认自己错了，向这个莽夫低头，比挨饿受冻更让他难以接受。

　　赵曦安等了他几息，见他没有下文，便不再停留，端着粥碗径直走向门口，拉开门，身影消失在门外。门被轻轻带上，依旧没有落锁。

　　屋里重新陷入寂静，只剩下那床新添的锦被，静静地堆在罗汉床上，颜色深暗，在昏黄烛光下显得异常厚重。

　　郑阁盯着那床被子，看了很久。

　　是怜悯？是施舍？还是另一种形式的警告——看，我可以给你一点温暖，但前提是，你得在我的规矩之内？

　　他不想动。身体叫嚣着寒冷和疲惫，但自尊心却像一根绷紧的弦，阻止他走向那床被子。

　　时间一点点流逝。烛火越来越微弱，最后挣扎着跳动了几下，熄灭了。

　　黑暗彻底笼罩下来。只有窗外极淡的月光，勾勒出家具模糊的影子。寒冷像潮水般将他吞没，牙齿打颤的声音在寂静中格外清晰。

　　他依旧僵坐在椅子上，手脚已经冻得麻木。

　　罗汉床上，那床被子像一个沉默的诱惑。

　　不知又过了多久，或许是天快亮前最冷的那一刻，郑阁终于撑不住了。意识有些模糊，身体本能地渴求温暖。他摇摇晃晃地站起来，腿脚僵硬得不听使唤，摸索着走到罗汉床边。

　　手指触到锦被的表面，是柔软厚实的触感，还带着一点点……似乎是刚从柜子里拿出来的、干净织物特有的微凉气息，而非被人用过的暖意。

　　他再也顾不得什么，扯过被子，将自己紧紧裹住。厚重的织物隔绝了部分寒气，身体开始一点点回温，麻木的四肢泛起针刺般的痛痒。

　　他将脸埋在被子里，那上面似乎还有一种极淡的、类似皂角混合着阳光晒过的干燥味道，和赵曦安身上那种冷冽的松柏皮革味不同。

　　这一夜，郑阁在寒冷、疲惫、混乱的思绪和最终向温暖屈服的不甘中，半昏半醒地挨了过去。

　　第二天，天色微明时，秦嬷嬷准时推门进来。她看到蜷缩在罗汉床上、裹着锦被睡得并不安稳的郑阁，脸上依旧没什么表情，只是动作放轻了些，将热水和布巾放在架子上，又无声地退了出去。

　　郑阁醒来时，天已大亮。阳光透过窗纸，明晃晃地刺眼。他浑身酸痛，头也昏沉沉的，嗓子干得冒烟。

　　他坐起身，看着身上裹着的锦被，昨夜的情景潮水般涌回脑海。屈辱，寒冷，对峙，还有最后这床不知是惩戒还是怜悯的被子。

　　秦嬷嬷再次进来，送来了早膳。不再是半份，而是正常的分量，甚至还有一小碟开胃的酱菜。

　　郑阁沉默地洗漱，沉默地用完早膳。粥是温热的，暖流进入冰冷的胃，带来些许慰藉。

　　秦嬷嬷收走碗碟，像往常一样，将笔墨纸砚和新的一篇《礼记》放在书桌上。

　　“王爷，”她第一次主动开口，声音平缓，“将军吩咐，今日课业照旧。昨夜之事……”她顿了顿，“望王爷引以为戒。”

　　郑阁没说话，只是走到书桌前坐下。他摊开纸，拿起笔，手腕依旧有些僵硬。他蘸了墨，却迟迟没有落下。

　　昨夜赵曦安的话，那碗冰冷的粥，还有最后那床被子，反复在他脑中盘旋。

　　他闭了闭眼，再睁开时，眼神里多了些复杂难明的东西。他提起笔，开始抄写。笔迹比前几日更加用力，一字一顿，仿佛要将那些字句刻进心里。

　　“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。”

　　他写着，想着。

　　傲慢，欲望，志得意满，极致的欢乐……这些，他从前似乎都有。所以，才有了今天吗？

　　午膳按时送来。他安静地吃完。

　　午后，他没有请求去院子里。只是抄完了规定的篇章后，又自己多写了两页。写到最后，手腕酸痛难忍，指尖被笔杆硌得发白。

　　傍晚，赵曦安回来了。

　　他依旧是一身风尘仆仆，似乎刚从外面办差回来。他走进外间时，郑阁正对着自己多写的那几页纸发愣。

　　赵曦安的目光先落在郑阁身上。少年王爷穿着素淡的月白常服，坐在那里，背脊挺直，但眉眼间带着挥之不去的倦色，下巴似乎更尖了些。
　　他的目光扫过书桌上厚厚一叠抄写好的纸张，最后，落在旁边那床叠得整整齐齐的锦被上。

　　郑阁察觉到他的视线，身体几不可察地绷紧了。他垂着眼，没去看赵曦安。

　　赵曦安走到桌边，拿起那叠纸，一张一张翻看。前面是规定的内容，字迹从略显浮躁到逐渐平稳。后面多出的两页，笔迹更加沉凝，甚至带着一种压抑的力道，墨色浓重。

　　他看了很久，久到郑阁几乎以为他又要挑出什么错处，施以新的惩罚。

　　但赵曦安什么也没说。他只是将纸张轻轻放回原处。

　　“今日的字，”他开口，声音听不出喜怒，“有长进。”

　　郑阁猛地抬眼看向他，有些不敢相信自己的耳朵。

　　赵曦安却没有再看他，转而走到窗边，望着窗外渐暗的天色。“明日，你可以去院中半个时辰。”他顿了顿，“秦嬷嬷会跟着。”

　　说完，他转身，似乎准备离开。

　　“赵曦安。”郑阁忽然叫住他。

　　赵曦安停下脚步，侧过身。

　　郑阁嘴唇动了动，那句在心底盘旋了一整天的话，到了嘴边，却变得艰涩无比。他看着赵曦安沉静的侧脸，烛光在那上面投下明暗不定的光影。

　　最终，他只是低下头，声音轻得几乎听不见：“那床被子……多谢。”

　　赵曦安似乎怔了一下，深邃的目光落在他低垂的头顶，停留了片刻。

　　“不必。”他语气依旧平淡，“你若病倒，更麻烦。”

　　说完，他径直走向内室，关上了门。