9、宫宴之事 。 ...
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日子在抄写、用膳、以及有限制的“放风”中，又滑过去几天。那晚的冷粥与锦被，像一道突兀的分割线，横亘在郑阁心里。
他依旧每日完成赵曦安规定的课业，字迹愈发工整沉静。秦嬷嬷偶尔会提醒他起身活动，看他的眼神里，那层冰封的审视似乎淡去了一丝。
去院中走动成了定例。时间依旧被严格控制在半个时辰内，秦嬷嬷总是不远不近地跟着。春日愈深，桃花开到了极盛，粉云叠叠，风一过便簌簌飘落。
郑阁有时会站在树下，看那花瓣打着旋儿落下，有时只是坐在石凳上，望着高墙切割出的四角天空，一坐就是许久。他不怎么说话，神情里少了些最初的愤懑跳脱，多了些连他自己都未曾察觉的怔忡。
赵曦安依旧忙碌，很少在府中。偶尔回来，也多半径直去书房，或是校场。郑阁只在用晚膳时，偶尔隔着桌子与他相对。两人几乎不说话，屋里只有碗筷轻碰的细微声响。
气氛说不上好，但也不再像最初那般剑拔弩张，冰冷对峙。像两条被迫靠近的船，在沉默的海面上，保持着一种微妙而脆弱的平衡。
这天午后，郑阁刚在院子里转了两圈，秦嬷嬷便走了过来，神色比平日更严肃些。
“王爷，”她福了福身，“宫里方才来人传话，三日后是陛下万寿圣节，宫中设宴。陛下有旨，所有皇室宗亲、在京朝臣及家眷，皆需入宫赴宴。”
郑阁拨弄鱼食的手指顿住了。万寿节……皇兄的生辰。他几乎要忘记这个日子了。往年这时候，宫里早就热闹起来，他也会提前许久琢磨送什么新奇玩意儿讨皇兄欢心。如今……
“王爷与将军……自然也在赴宴之列。”秦嬷嬷的声音将他的思绪拉回，“礼部稍后会送来宫宴的服饰规制。请王爷早做准备。”
宫宴。这意味着，他要和赵曦安一起，在众目睽睽之下，以那种尴尬的身份，出现在皇兄、母后、所有宗亲朝臣面前。
这个认知让郑阁心头一紧，随即涌上一股难以言喻的复杂情绪。是能暂时离开这个牢笼的些微松快？还是即将面对无数审视、探究、甚至嘲笑目光的难堪？抑或是……要和赵曦安并肩而立的无所适从？
他没说话，只是点了点头。
秦嬷嬷看了他一眼，补充道：“将军已吩咐下来，后日会请锦绣阁的师傅过府，为王爷量身，裁制宫宴礼服。”
赵曦安连这个都想到了？郑阁垂下眼，看着缸中争食的锦鲤，含糊地“嗯”了一声。
接下来的两天，将军府似乎也因这场宫宴而忙碌起来。下人们进出脚步匆匆，洒扫庭除，准备车马。
锦绣阁的师傅果然来了，是个眉眼精明的老裁缝，带着两个小学徒，捧着各色华贵料子。量尺寸时，老师傅嘴里不停说着恭维话，什么“王爷身量颀长，穿什么都好看”、“这匹云锦是江南新贡的，色泽最正”、“这貂绒滚边最衬王爷气度”……郑阁只是木然地站着，任由他们摆布。
赵曦安也回府更勤了些，有时会与府中管事商议宫宴随行、贺礼等事宜。郑阁隔着窗棂，能看到他挺拔的身影匆匆来去，眉宇间带着惯常的冷肃和一丝不易察觉的疲惫。
宫宴前夜，郑阁辗转难眠。想到明日要面对的一切，心头就像压了块石头。他起身走到窗边，推开一条缝。
夜风微凉，带着湿润的草木气息。前院书房的方向，灯还亮着，昏黄的光晕透出窗纸。
赵曦安……大概也在为明日做准备吧。他会怎么想？和自己一样觉得难堪？还是根本无所谓？
郑阁说不清自己此刻是什么心情。他轻轻关上了窗。
次日清晨，天色未明，秦嬷嬷便带着人进来了。今日的洗漱更衣，比往日更加郑重。亲王规制的礼服层层叠叠，玄衣纁裳，十二章纹，玉带钩，七旒冕冠……每一件都沉重而华丽，象征着身份，也像枷锁。
当最后那顶垂着七串玉藻的冕冠戴在头上时，郑阁看着镜中的自己。面容被华服衬得越发苍白，眉眼间褪去了些许少年的跳脱，多了几分被世事磨过的沉静，甚至……一丝掩不住的倦色。
这身装扮，熟悉又陌生。
他被引至前厅。赵曦安已等在那里。
赵曦安同样穿着正式的朝服，武官一品麒麟补服，绯色衬得他面容愈发冷峻，身姿笔挺如松柏。他正在佩戴腰间的玉带，动作利落。听到脚步声，他转过头来。
四目相对。
两人俱是怔了一瞬。
这是大婚后，他们第一次如此正式地、面对面地站在一起，穿着象征各自身份、此刻却又被一道荒诞圣旨强行捆绑的礼服。空气仿佛凝滞了一下，某种微妙而尴尬的气氛在无声流淌。
赵曦安的目光在郑阁脸上停留片刻，掠过他过于苍白的脸色和眼底的淡青，没说什么，只是微微颔首：“时辰不早，该出发了。”
他的声音和平日一样，没什么起伏，却奇异地让郑阁有些慌乱的心定了定。
“嗯。”郑阁应了一声，声音有些干。
车驾早已备好。两人一前一后上了马车。车厢宽敞，但两人分坐两侧，中间隔着的距离，仿佛比整个车厢还要宽。一路无话，只有车轮碾过青石路面的辘辘声，和偶尔传来的市井喧嚣。
宫门口，车马云集。身着各色品级官服的朝臣，盛装的命妇女眷，络绎不绝。郑阁和赵曦安的车驾一到，立刻吸引了无数道目光。好奇的，探究的，审视的，幸灾乐祸的……各种视线如同实质，黏在身上。
郑阁挺直了背脊，深吸一口气，率先下了马车。他努力维持着亲王应有的仪态，下颌微扬，目不斜视。赵曦安紧随其后，脚步沉稳，对那些目光恍若未觉，只略后半步，跟在郑阁身侧。这个距离，不远不近，既符合礼仪，又清晰地表明了两人此刻的关系——被圣旨捆绑在一起的、尴尬的“伴侣”。
踏入宫门，熟悉的红墙黄瓦，熟悉的巍峨殿宇，此刻却让郑阁感到一种疏离的压抑。遇到的宗亲朝臣，纷纷上前行礼问候，语气恭敬，眼神却飘忽闪烁，在他和赵曦安之间来回逡巡。郑阁端着架子，一一应过，手心却微微出汗。
“七弟。”一个略显低沉、带着些许玩味笑意的声音自身侧响起。
郑阁转头，只见一个穿着亲王常服、身形颀长的男子斜倚在廊柱旁，正似笑非笑地看着他。男子约莫二十六七岁年纪，面容与郑阁有几分相似，却更多了几分漫不经心的风流意态，嘴角噙着一抹要笑不笑的弧度，眼神懒洋洋的，像是没睡醒，又像是什么都看透了。
正是他那常年称病不朝、神龙见首不见尾的二哥，怀王郑轩。
“二哥？”郑阁有些意外。这位二哥向来低调，除了必要的年节祭祀，极少出现在这种公开场合。
“呦，还认得我。”郑轩笑着站直身体，踱步过来。他先随意地对赵曦安点了点头：“赵将军。”态度算不上热络，但也无甚失礼。
赵曦安拱手回礼：“怀王殿下。”
郑轩的注意力很快又转回郑阁身上，上下打量了他一番，眼神在他过分正式的礼服和略显僵硬的姿态上停顿片刻，那抹笑意更深了，带着点说不清道不明的意味：“有些日子不见，七弟倒是……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“沉稳了不少。”
这话听着像是夸奖，可配上他那副神情，总让人觉得另有深意。郑阁脸上有些挂不住，含糊道：“二哥说笑了。”
“怎么是说笑？”郑轩走近两步，压低声音，用只有三人能听到的音量道，“能让我们京城第一混世魔王‘沉稳’下来的人，可不简单。”他说着，眼风似有若无地扫过一旁沉默如山的赵曦安，“赵将军，功不可没啊。”
赵曦安面色不变，只淡淡道：“怀王殿下过誉。是王爷自己……进益了。”
郑轩挑了挑眉，没再继续这个话题，转而拍了拍郑阁的肩膀，力道不轻不重：“走吧，皇兄和母后该等急了。今日这宴，想必……有趣得紧。”他最后几个字说得意味深长，随即率先朝举行寿宴的太和殿走去，步伐闲适，仿佛不是去赴一场庄严宫宴，而是去逛自家后花园。
郑阁看着二哥潇洒不羁的背影，又瞥了一眼身旁目不斜视的赵曦安，心头那根弦绷得更紧了。连一向不问世事的二哥都来了，还特意点他……今日这场合，怕是比预想的更难熬。
太和殿内，已是觥筹交错，丝竹悦耳。帝后高坐御台，太后因凤体违和，未曾出席。御台之下，宗室亲王、文武百官依序而坐。
郑阁和赵曦安的位置被安排在一处，不前不后，却因着两人身份的特别，而显得格外扎眼。
落座时，郑阁能感觉到四面八方投来的视线，如同细密的针，扎在背上。他强迫自己忽略那些目光，端起面前的酒杯，指尖却有些发凉。
赵曦安在他身侧坐下，腰背挺直，侧脸线条在殿内辉煌的灯火下，显得格外冷硬。他自入席后，便眼观鼻鼻观心，除了必要的礼节，几乎不与任何人交流，仿佛周遭的一切喧闹都与他无关。
寿宴正式开始。内侍高唱贺词，百官齐颂，舞乐起，珍馐呈。
皇帝郑晚坐在御座之上，明黄的龙袍衬得他面色愈发苍白，眼下青黑明显。他举杯接受群臣贺寿，脸上带着温和的笑意，但那笑意浮在表面，眼底深处是浓得化不开的疲惫和病气。
他的目光偶尔扫过席间，在郑阁和赵曦安身上停顿片刻，又很快移开，看不出太多情绪。
郑阁看着皇兄憔悴的容颜，心头五味杂陈。他想起了那道改变一切的赐婚圣旨，想起了皇兄说“托付”时的眼神。是无奈？是权衡？还是真的……对他这个弟弟失望透顶，索性丢给最严苛的人去管束？
宴至中途，气氛渐酣。宗室子弟和亲近大臣开始陆续上前敬酒，说些吉祥话。郑阁看到他那几位皇兄皇姐也依次上前。轮到他们这一席时，郑阁不得不硬着头皮，和赵曦安一同起身，端着酒杯走上前。
“臣弟/臣，恭祝皇兄/陛下圣体安康，福寿绵长。”两人齐声祝祷，动作有些微的不协调。
郑晚看着并肩而立的两人，脸上笑意深了些，却又掩唇低咳了两声，才温声道：“七弟，曦安，你们有心了。”他的目光在两人脸上缓缓掠过，在郑阁略显紧绷的神色上停留了一瞬，又看向赵曦安，“曦安，七弟年少，性子未定，日后……还需你多费心。”
这话说得温和，却像一把小锤，轻轻敲在郑阁心上。他垂着眼，盯着杯中晃动的酒液。
“臣，遵旨。”赵曦安的声音平稳无波，听不出情绪。
敬酒完毕，两人退回座位。郑阁刚坐下，就感觉一道视线落在自己身上。他抬眼望去，只见对面席位上，他那六姐郑玥，正冲他挤眉弄眼，手里还偷偷比划着什么，大概是在问他好不好。
她身边坐着一个异域面孔、眉眼深邃俊美的男子，正一脸无奈地轻轻按住她乱动的手，正是她那西域驸马。男子怀里还抱着个粉雕玉琢的小娃娃，正好奇地东张西望。
看到六姐一家，郑阁心头微暖，对她轻轻摇了摇头，示意自己没事。
郑玥撇撇嘴，似乎不太信，但碍于场合，也没再做什么出格动作，只又狠狠瞪了赵曦安方向一眼。
六姐后面好像是坐的…四哥？看身形像他，他一直低着头，酒杯放在笔尖闻了闻，没喝，一直拿着酒杯在鼻尖和唇前转。
宴席继续，丝竹声，谈笑声，祝酒声，交织成一片繁华喧闹的背景。郑阁却觉得有些格格不入。这熟悉的地方，熟悉的喧嚣，此刻却让他感到无比拘谨和疏离。
他不再是那个可以肆意欢笑、随意走动的七王爷，他是“赵曦安的王妃”，一个被无数双眼睛暗中打量、评估的尴尬存在。
他忍不住微微偏头，看向身旁的赵曦安。
赵曦安坐得笔直，面前的食物几乎没动，酒也只是浅酌。他侧脸的线条在晃动的烛光下显得格外清晰，薄唇微抿，眼神平静地注视着御台方向，仿佛在认真观礼，又仿佛什么都没看进去。他似乎完全不受周遭目光和暗流的影响，自成一方冷肃天地。
郑阁忽然想起那晚他说的话——“陛下将你赐婚于我，便是将你交于我管教看顾。在这将军府内，我的话，就是规矩。”
那么，在这宫闱之中，众目睽睽之下呢？他们之间，又算是什么？
就在这时，一个内侍躬身上前，对赵曦安低声说了句什么。赵曦安眉头几不可察地蹙了一下，随即起身，对郑阁低声道：“陛下召见。我去去就回。”
郑阁怔怔地点了点头。
赵曦安随着内侍离席，穿过人群，走向御台侧后方专供皇帝暂时休憩的暖阁。他挺拔的背影在人群中渐行渐远，最后消失在帷幔之后。
郑阁独自坐在原地，忽然觉得周围的喧嚣声放大了数倍，那些探究的目光似乎也更加无所顾忌地落在他身上。他端起酒杯，想喝一口掩饰无措，手却微微一颤，酒液差点洒出来。
他放下酒杯，指尖冰凉。
殿内灯火通明，歌舞升平。他却感到一种前所未有的孤寂，仿佛被遗弃在这片繁华的中心。
