《配婚》Promist

16、有些眉目 。

　　夜色如墨，将军府书房内却灯火不熄。

　　赵曦安面前的桌案上，摊着何音与几名得力手下连日来暗中搜集、拼凑出的关于“清身净”的所有零碎信息。
　　烛火将他冷峻的侧脸映得半明半暗，眉峰紧锁，目光如炬，逐字逐句扫过那些语焉不详、甚至互相矛盾的记载。

　　“清身净”此名，在太医院正统典籍、江湖常见毒经中皆无收录。
　　若非苏半提及，若非赵曦安动用了某些非常规的渠道，根本无人知晓。
　　线索散落在一些早已蒙尘的前朝宫廷秘闻抄本、被剿灭的邪教残卷，乃至西域商队口耳相传的奇谈之中，指向一个更加扑朔迷离的源头。

　　“回春谷……”

　　赵曦安的指尖点在一张泛黄的、边缘残破的皮纸地图摹本上。地图绘制粗陋，山川河流标识模糊，唯有在中原与西域交界、一片被特意标注为“迷雾瘴疠之地”的区域内，用朱砂歪歪扭扭地写着一个地名——回春谷。旁边还有一行小字批注，墨迹陈旧：“谷中有异人，擅草木金石之性，能制奇药，亦能炼绝毒。与世隔绝，踪迹缥缈。”

　　“将军，”何音侍立在下首，声音压得极低，“属下循着‘清身净’零星记载中提到的几味罕见草药和独特炼制手法追查，最终线索都隐隐指向这个‘回春谷’。但无论官府卷宗、江湖轶闻，甚至往来商队，对此地都知之甚少。它似乎……不属于任何一国一邦，独立于各方势力之外，更像一个传说中的地方。”

　　赵曦安抬起眼：“传说？”
　　“是。”何音点头，“关于回春谷的记载最早出现在约三十年前，多是些求医问药或寻仇报复的离奇故事，真伪难辨。谷中之人据说医术通神，用毒更是诡谲莫测，行事全凭喜怒，亦正亦邪。但大约在二十多年前，所有关于回春谷的消息忽然戛然而止。”

　　“戛然而止？”

　　“是。仿佛一夜之间，这个山谷和里面的人从世间蒸发。最后一次明确的记载，是……天启十七年秋。”何音顿了顿，补充道，“天启十七年，正是先帝在位末年。”

　　先帝末年……赵曦安眸光一凝。天启朝共十九年，十七年秋……距离先帝驾崩、今上登基，不过两年。时间点如此微妙。
　　“可有提及因何消失？”

　　何音从怀中取出一份更为残破、字迹潦草的记录，似乎是从某个被焚毁的卷宗里抢救出的残页：“只在此残页上提到一句，语焉不详。‘天启十七年秋，回春谷惊变，疑遭围剿，谷毁人亡，传承断绝。’”

　　围剿！
　　赵曦安身体微微前倾：“何人所为？因何围剿？”

　　何音摇头：“残页仅此一句，未有详述。属下曾试图查找天启十七年左右，边境或朝廷是否有大规模军事行动或秘密行动的记录，但相关卷宗……要么遗失，要么语焉不详，像是被人刻意抹去或封存了。”

　　刻意抹去……赵曦安靠回椅背，指尖无意识地敲击着桌面。一个神秘的、擅长制毒用药的“回春谷”，在二十多年前疑似被朝廷围剿剿灭。
　　二十多年后，本应随之断绝的、名为“清身净”的诡异毒药，却重现于世，并用在了皇室宫宴之上。

　　是回春谷尚有漏网之鱼，潜伏多年，如今回来复仇？还是当年参与围剿的势力中，有人私藏了“回春谷”的毒术传承，如今用来搅动风云？
　　无论哪一种，都意味着隐藏在宫宴投毒案背后的，是一段尘封二十多年、牵扯到先帝末年秘辛的往事。其水之深，牵连之广，恐怕远超眼前所见。

　　而皇帝郑晚中毒后的暧昧态度，阻止深入追查的警告，此刻似乎也有了另一层解释——或许皇帝并非不知情，而是知情，却投鼠忌器，甚至……这“清身净”的出现，本身就可能与他，与当年的旧事有关？

　　赵曦安感到一阵寒意顺着脊背爬升。若真如此，郑阁被卷入其中，恐怕不止是“殃及池鱼”那么简单。
　　他那骄纵任性、被皇帝“托付”给自己的小王爷，在这盘棋里，究竟扮演着什么角色？一枚用来试探的棋子？一个分散注意力的幌子？

　　“将军，”何音见他久不说话，低声请示，“接下来如何？是否继续追查回春谷和当年围剿之事？只是……若真牵扯到宫中旧秘，恐怕……”
　　赵曦安抬手，止住了他的话。他明白何音的未尽之言。继续查，很可能触动某些敏感的神经，甚至引来杀身之祸。皇帝的态度已经很明显了。

　　但，不查？
　　他想起郑阁高烧昏迷时痛苦辗转的模样，想起他抓着自已的手、将滚烫的脸颊埋进自己掌心时全然的依赖和脆弱，想起太医那句“轻则痴傻，重则暴毙”。
　　郑晚让他照顾好郑阁，可不查怎么照顾！

　　赵曦安眸色深沉如夜。他从不喜被人摆布，更厌恶这种雾里看花、身不由己的感觉。
　　无论是谁，用如此阴毒的手段，将他也拖入这潭浑水，甚至可能危及他承诺“看顾”之人的性命，都已触了他的逆鳞。

　　“查。”赵曦安的声音不高，却斩钉截铁，“但换种方式。不必直接触碰宫廷卷宗和旧事。从外围入手，查二十多年前，有哪些人、哪些势力，曾活跃在回春谷可能存在的区域，尤其是与医药、毒物打交道，或与当年可能参与围剿的军队、衙门有关的人。查他们这些年的动向，人际关系，有无异常。另外，”他看向何音，“想办法，确认‘清身净’之毒，除宫宴外，近年来是否在其他地方出现过，哪怕只是疑似。任何蛛丝马迹，都不要放过。”

　　“是。”何音领命，顿了顿，又道，“西域驸马阿史那罗殿下今日闯宫，言辞激烈，以两国盟约相胁，要求务必治愈六公主。陛下那边……压力不小。”

　　赵曦安冷哼一声：“阿史那罗爱妻心切，倒是把水搅得更浑了。也好，让某些人更坐不住。”他起身，走到窗边，望着主院的方向，那里灯火已熄，一片寂静。“郑阁今日如何？”
　　“秦嬷嬷说，王爷虚热已退，但精神萎靡，用了药后大半时间都在昏睡，偶尔醒来也是怔怔的，话很少。饮食依旧不多。”
　　赵曦安沉默片刻：“让厨房做些清淡易克化的羹汤，随时备着。太医开的药，按时煎服。他若醒来烦躁，或再有不适，立刻来报。”
　　“是。”

　　何音退下后，赵曦安又在窗前站了许久。夜风带着寒意，卷动他墨色的衣袍。

　　回春谷……清身净……二十年前的围剿……先帝末年……
　　一个个关键词在他脑中盘旋，勾勒出一张模糊而危险的大网。而郑阁，就像一只无意间撞入网中的蝶，美丽，脆弱，身不由己。

　　他原本只是想完成皇帝的“托付”，用规矩和冷硬，磨掉这少年王爷身上的顽劣任性，让他在自己的掌控下“安分”度日。
　　可如今，事情的发展早已偏离了最初的轨道。

　　那个骄纵的、总是与他针锋相对的七王爷，在病痛的折磨下，露出了全然不同的、令人心头发紧的脆弱模样。
　　而他，似乎也在不知不觉中，越过了那条“看守”与“被看守”的界限。
　　不仅仅是因为责任，或是对阴谋的本能反击。

　　他转身，离开书房，没有回自己的寝处，而是沿着回廊，走向郑阁居住的院落。
　　守院的亲兵无声行礼。他推门而入。
　　屋内只留了一盏小小的夜灯，光线朦胧。郑阁侧卧在罗汉床上，裹着厚厚的锦被，只露出小半张苍白的脸，眉头即使在睡梦中也无意识地微蹙着，长睫在眼下投出淡淡的阴影，呼吸轻浅。

　　赵曦安走到床边，静静地看了他一会儿。然后，他伸出手，指尖极轻地拂过郑阁微蹙的眉心，动作带着一种连他自己都未察觉的小心翼翼。

　　睡梦中的郑阁似乎感觉到了什么，无意识地往他指尖的方向蹭了蹭，发出一点模糊的呓语，又沉沉睡去。
　　赵曦安收回手，在床边的圆凳上坐下，如同前一晚一样。他没有点灯，没有做任何事，只是沉默地坐在黑暗里，守着床上昏睡的人。

　　这日午后，难得的阳光透过窗纸，在屋内地上投下明亮的光斑。郑阁被秦嬷嬷半扶半抱地挪到窗边的软榻上，裹着厚厚的毯子，晒晒太阳。
　　他精神似乎好了些，虽然依旧没什么力气，但至少能倚靠着坐一会儿，目光也不再全然空洞，而是落在窗外那几株已经开始凋零的桃花上，粉白的花瓣在春风中簌簌落下。

　　秦嬷嬷端来一碗新炖的冰糖燕窝，用小银勺一点点喂他。郑阁小口小口地吃着，很慢，很安静。

　　院外传来熟悉的、沉稳的脚步声。是赵曦安。他今日似乎回来得早些，身上还穿着官服，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但脚步依旧利落。

　　他走进来，看到郑阁坐在窗边，脚步几不可察地顿了一下。阳光落在少年苍白的侧脸上，给那几乎透明的皮肤镀上了一层极淡的金色，长睫在眼下投出浅浅的阴影，专注地看着窗外飘落的花瓣，竟有几分不真实的静谧。

　　秦嬷嬷连忙起身行礼。赵曦安摆摆手，目光落在郑阁只动了几口的燕窝碗上。

　　“还是吃不下？”他问秦嬷嬷，声音不高。

　　“回将军，王爷今日精神好些，用了小半碗清粥，这燕窝也进了几口，比前两日强些了。”秦嬷嬷低声回话。

　　赵曦安“嗯”了一声，走到软榻边。他高大的身影挡住了部分阳光，在郑阁身上投下阴影。

　　郑阁似乎这才察觉到他，缓缓转过头，仰起脸看他。
　　因为消瘦，那双眼睛显得更大，眸光依旧有些涣散，但少了前些日的痛苦焦躁，多了点安静的茫然。他就那样静静地看着赵曦安，没说话。

　　赵曦安也垂眸看着他。两人对视了片刻。阳光里浮尘微动。

　　“看什么？”赵曦安忽然开口，语气是惯常的平淡，听不出情绪。

　　郑阁眨了眨眼，像是思考了一下这个问题，然后，很慢地、带着久未说话的一丝沙哑，轻声说：“花……落了。”

　　他的声音很轻，像一片羽毛，拂过寂静的空气。

　　赵曦安顺着他先前的目光，看向窗外那株桃树。春风过处，又有几片残瓣打着旋儿飘下。

　　“嗯，春深了。”赵曦安应了一句，目光重新落回郑阁脸上，“觉得如何？还难受么？”

　　郑阁轻轻摇了摇头，动作有些迟缓：“不热了。就是……没力气。”他顿了顿，又补充道，“闷。”

　　这一个“闷”字，他说得含糊，却让一旁的秦嬷嬷心头一酸。王爷这是被关在屋里太久了。

　　赵曦安沉默了一下，道：“病去如抽丝，余毒未清，需静养。力气会慢慢回来。”他没有接“闷”这个话头，但转头对秦嬷嬷吩咐：“若天气晴好，无风，午后可扶他在廊下坐片刻，透透气。不得过两刻钟。”

　　秦嬷嬷连忙应下：“是，老奴记下了。”

　　郑阁的眼睛似乎亮了一瞬，虽然很快又恢复平静，但一直看着赵曦安。

　　赵曦安被他看得有些不自在，移开视线，对秦嬷嬷道：“仔细别着凉。”说完，他似乎想走，但脚步又停住了，看了一眼还剩大半碗的燕窝，对郑阁道：“再吃几口。”

　　不是命令，但语气不容置疑。

　　郑阁看了看碗，又看了看赵曦安，似乎想摇头，但最终还是张开了嘴。秦嬷嬷连忙又舀起一勺，喂到他嘴边。

　　这一次，郑阁很顺从地，将秦嬷嬷喂过来的小半碗燕窝都慢慢吃了下去。虽然依旧吃得不多，但比之前主动了些。

　　赵曦安一直站在旁边看着，直到他吃完，才道：“累了就歇着。”然后，他便转身离开了，没有再多停留。

　　郑阁倚在软榻上，望着他消失在门外的挺直背影，又转头看向窗外。阳光暖融融的，照在身上很舒服。春风带着残花的香气和草木生长的气息吹进来。

　　他闭上眼，感受着久违的、带着生机的暖意。

　　身体依旧沉重，心头依旧压着对皇兄、兄姐病情的担忧，以及那场诡异投毒带来的、挥之不去的阴影。
　　但至少，此刻的阳光是真实的，那碗燕窝的甜意还留在舌尖，而那个总是冷着脸的男人的身影，似乎也不再仅仅意味着冰冷的禁锢和规训。

　　他好像也没有那么讨厌了。

　　这个念头轻轻滑过脑海，郑阁自己都愣了一下。他睁开眼，有些茫然地看了看自己的手心。
　　他重新闭上眼睛，将脸往阳光里更埋了埋。

　　赵曦安离开郑阁的院子，并未回书房，而是径直去了府中一处更为僻静的小校场。何音已在那里等候，身边还站着两个负责在外探查消息的生面孔。

　　“将军。”何音上前行礼。
　　“说。”赵曦安言简意赅。
　　“查到了些眉目。”何音低声道，“关于二十多年前，回春谷可能存在的区域，以及那时活跃的人。确实有几股势力值得注意。”

　　他递上一份薄薄的、用密语写就的简报。赵曦安迅速扫过，眼神越来越冷。

　　简报上提到，天启十七年前后，先帝曾秘密调动过一支不属于任何边军体系的特殊兵马，人数不多，但极为精锐，由当时一位深受先帝信任、却身份成谜的皇室宗亲统领，执行了一项代号为“净尘”的绝密任务。
　　任务内容不详，但时间、地点，与回春谷“惊变、围剿”的记载高度吻合。

　　而这位皇室宗亲，在天启十九年先帝驾崩、今上登基后不久，便“突发恶疾”暴毙，其府邸迅速败落，相关记载也大多被销毁或篡改，如今已鲜有人知。

　　“净尘……”赵曦安咀嚼着这两个字，眼中寒光闪烁。清扫灰尘？清扫的是回春谷这颗“尘埃”，还是别的什么？

　　“还有，”何音继续道，“属下按将军吩咐，查探‘清身净’近年是否另有出现。在西北边境一处黑市，前年曾有过一桩离奇命案，一名小部落头人暴毙，症状亦是先高热，后逐渐癫狂衰竭而死。当地巫医束手，有行商猜测是中了奇毒，描述与‘清身净’有几分相似。只是那地方偏远混乱，未曾深究。而那个小部落，当年……似乎与西域王庭有些旧怨，也曾与朝廷有过摩擦。”

　　西域……赵曦安想起闯宫威胁的阿史那罗。

　　“另外，”何音的声音压得更低，“属下设法查探了当年可能参与‘净尘’任务、或知晓内情的老兵、旧吏，发现其中数人，在这几年间，或病故，或意外身亡，或失踪。还活着的，也都对此事讳莫如深，绝口不提。”

　　杀人灭口，清理痕迹。赵曦安几乎可以肯定，二十年前的“净尘”与今日的“清身净”，必然有脱不开的干系。
　　而这只幕后黑手，不仅对当年之事了如指掌，更在今日仍拥有极大的能量和狠辣的手段。

　　皇帝知道多少？他又在隐瞒什么？或者说，他在害怕什么？

　　赵曦安将简报紧紧攥在掌心，纸张发出轻微的咯吱声。他抬头，望向皇宫的方向，目光深沉锐利，仿佛要穿透那重重宫墙，看清那龙椅之上，病骨支离的皇帝，和他身后盘根错节的阴影。

　　“继续查，”他冷声道，声音里带着钢铁般的意志，“重点查与当年‘净尘’任务有关联的、现在还活着的人，尤其是……可能与宫中，与如今哪位贵人仍有牵连的。小心行事，注意安全。”

　　“是！”

　　何音等人领命退下。小校场上只剩下赵曦安一人。夕阳将他的影子拉得很长，孤直地投在地上。

　　他摊开掌心，那张写着密语的简报已被他无意识地揉成了一团。

　　那个被卷入漩涡中心、尚且懵懂不知的少年，他那苍白安静、倚在窗边看落花的侧影，再次浮现在赵曦安眼前。

　　赵曦安缓缓握紧了拳，将那团纸彻底捏碎。