17、三姐病危 。 ...
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午后那点稀薄的暖意，在日头西斜后便迅速消散。春寒料峭，将军府内早早掌了灯。
郑阁被秦嬷嬷扶着，在廊下坐了不到一刻钟，便觉身上发冷，又被劝回了屋里。
他刚裹着毯子重新在软榻上坐定，小口啜着秦嬷嬷新沏的、滚烫的参茶，院门外便传来了不同寻常的动静。
不是赵曦安沉稳规律的脚步声，也不是府中下人轻快的走动，而是一种沉重、缓慢，却每一步都踏得极为扎实，带着某种无形威压的步履声。
守院亲兵显然也察觉了异常，隔着门板，传来恭敬却难掩紧绷的询问和阻拦声。
“末将参见四王爷！将军有令，王爷需静养，不见外客……”
“让开。”一个陌生的、低沉的男声响起，声音不高，甚至算得上平淡，却带着一种不容置疑的穿透力，仿佛冰冷的金属刮过硬物，听得人耳膜微微一刺。
郑阁端着茶盏的手顿住了。四王爷？
他四哥郑州，几乎从不在人前露面，比二哥郑轩还要神秘低调，连皇兄都要忌惮三分。
秦嬷嬷脸色也是一变，放下手中的针线筐，快步走到门边，侧耳倾听。
外间的争执很快有了结果。那沉重的脚步声继续响起，越来越近，显然是亲兵退让了。
随即，是赵曦安的声音，也从前院方向快速接近：“四王爷大驾光临，末将有失远迎。不知王爷前来，所为何事？”
赵曦安的语气依旧沉稳，但郑阁与他相处这些时日，能听出那平稳下暗藏的一丝警惕和不易察觉的凝重。能让赵曦安都如此对待……
“赵将军不必多礼。”郑州的声音依旧是那种缺乏起伏的平淡，却自带一股迫人的压力，“本王路过，想起七弟在府中养病，特来探望。怎么，不方便？”
“王爷言重了。只是七王爷余毒未清，体虚神乏，太医叮嘱需绝对静养，不宜见客，以免劳神。”赵曦安的话说得滴水不漏，但拒绝的意思很明显。
“哦？”郑州似乎低低地哼了一声，那声音里听不出喜怒，却无端让人心头一紧，“是太医的嘱咐，还是赵将军你的规矩？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
“末将不敢。”赵曦安的声音听不出情绪，“一切皆为王爷凤体安康计。”
“既是为他好，”郑州的声音近了几分，似乎已到了院中，“那便让本王亲自看看，我这七弟，到底病成何等模样，连见兄长一面都‘不宜’了。还是说……”他顿了顿，语气里多了一丝若有似无的、冰冷的玩味，“赵将军这将军府，本王也进不得？”
这话已是带着明显的锋芒了！郑阁在屋里听得心惊肉跳。他这位四哥，性子比寒冰还冷，心思比深海还难测，实力更是深不可测，连皇兄都对他礼让三分，不敢轻易招惹。他今日突然上门，态度如此强硬，绝非仅仅是“路过探望”这么简单！
门外，赵曦安沉默了片刻。郑阁几乎能想象出他此刻定然是面色沉静，目光锐利地与郑州对峙。最终，赵曦安的声音响起，听不出什么变化：“四王爷说笑了。王爷请。”
沉重的脚步声再次响起，朝着房门而来。
秦嬷嬷连忙退到郑阁身侧，脸上带着掩饰不住的担忧。郑阁也下意识地坐直了身体，攥紧了手中微凉的茶盏，心脏不受控制地加快了跳动。
门被推开。先映入眼帘的是赵曦安挺拔的身影，他侧身让开，目光先扫了屋内一眼，在郑阁苍白的脸上停顿一瞬，随即落在身后。
一个高大的身影迈步走了进来。
来人看起来约莫二十四五岁年纪，穿着一身毫无纹饰的玄色锦袍，腰束同色革带，身形与赵曦安相仿，却更显清瘦一些。
他的面容极为英俊，甚至带着几分阴柔之美，但那双眼睛——狭长，眼尾微挑，眸色是极深的墨黑，看人时平静无波。
他的脸色是一种久不见天日的苍白，唇色也淡，更衬得那双眼睛深不见底。
他整个人站在那儿，就像一柄收在鞘中的、淬了万年寒冰的古剑，未露锋芒，却已寒气逼人。
正是四王爷，郑州。
他的目光，如同实质的冰锥，瞬间落在了软榻上的郑阁身上。那目光没有任何兄长的关切或温情，只有一种冷静到近乎残酷的审视，上下扫过郑阁苍白消瘦的脸、裹在厚毯中显得单薄的身体，以及他手中因为紧张而微微晃动的茶盏。
郑阁被他看得浑身不自在，后背莫名地渗出一点冷汗。他张了张嘴，想叫一声“四哥”，喉咙却有些发紧，没发出声音。
“七弟，”郑州先开了口，声音依旧平淡，听不出什么情绪，“看起来，气色是不太好。”
“四、四哥……”郑阁终于找回了自己的声音，干涩地唤了一声，挣扎着想下榻行礼，却被秦嬷嬷轻轻按住。
“王爷病着，虚礼就免了。”郑州说着，目光却已转向跟进来的赵曦安，仿佛刚才只是随口一提，“赵将军，不介意本王与七弟单独说几句话吧？”
赵曦安站在门内一步之遥，身姿如松，与郑州之间隔着一张圆桌的距离。
他没有立刻回答，只是平静地回视着郑州那双深不见底的眼睛。两人之间，空气似乎都凝滞了，无形的压力在沉默中对撞。
秦嬷嬷紧张得大气不敢出。郑阁也屏住了呼吸，看着对峙的两人。他知道赵曦安性子冷硬，绝不会轻易让步，尤其是在涉及他“看管”之责时。
可四哥郑州……那更是个无法用常理揣度、也绝不容人违逆的主。
就在郑阁以为赵曦安会断然拒绝时，赵曦安却几不可察地侧了下头，对秦嬷嬷道：“秦嬷嬷，你先退下。”
秦嬷嬷一愣，看向郑阁，又看看赵曦安沉静却不容置疑的脸色，终究还是低声应了“是”，垂首退了出去，轻轻带上了门。
屋内只剩下兄弟二人，以及赵曦安。
郑州似乎对赵曦安的“留下”并不意外，甚至连眼皮都没抬一下，仿佛赵曦安只是个无关紧要的摆设。
他向前走了两步，在离软榻几步远的一张圈椅上坐了下来，姿态甚至称得上闲适，但那身玄衣和冰冷的气质，却让这“闲适”显得格外有压迫感。
“四哥今日……怎会有空过来？”郑阁努力让自己的声音听起来平静些，指尖却无意识地抠着茶盏的边缘。他实在猜不透这位几乎与世隔绝的四哥突然造访的目的。
郑州没回答他的问题，只是用那双深潭般的眼睛，静静地看着他。
那目光让郑阁觉得自己像被剥光了放在冰天雪地里审视，无所遁形。半晌，郑州才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，砸在寂静的屋里：
“七弟，你三姐……怕是要不行了。”
“哐当”一声脆响！
郑阁手中的茶盏脱手滑落，滚烫的参茶泼洒出来，溅湿了他膝盖上的毯子，瓷盏在地上摔得粉碎。
他却浑然未觉，只是猛地瞪大了眼睛，不可置信地看向郑州，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。
“四、四哥……你说什么？”他的声音抖得不成样子，像是寒风中断裂的琴弦，“三姐她……她怎么了？宫宴之后，不是说……不是说病情稳定了吗？太医……太医不是说……”
郑州看着他瞬间惨白如纸的脸和惊惶失措的眼神，脸上依旧没什么表情，只有那深不见底的眸子里，掠过一丝极淡的、难以言喻的东西，快得让人抓不住。
“病情稳定？”他重复了一遍这个词，嘴角似乎极轻微地勾了一下，那弧度冰冷而嘲讽，“那是说给外人听的。‘清身净’的毒性，你亲身经历过，该知道厉害。你三姐中毒虽不算最深，但体质本就偏弱，这几日汤药灌下去，高热是退了，人却一日日昏沉下去，今早开始呕血，太医院几位院判轮番施针用药，都压不住。方才宫里传来消息，怕是……就这一两日了。”
“呕血……就这一两日……”郑阁喃喃地重复着，脑子里嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。
三姐……那个总是温柔笑着、在他小时候会偷偷塞给他糖吃的三姐？宫宴上她还隔着席位对他举杯微笑，怎么突然就……不行了？
巨大的恐慌和悲痛如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他浑身控制不住地发起抖来，牙齿咯咯打颤，想说什么，喉咙却像是被死死扼住，只能发出破碎的气音。眼泪毫无预兆地涌上来，模糊了视线。
“不可能……不会的……皇兄……皇兄一定有办法！太医院！用最好的药！救她！救三姐啊！”他终于嘶喊出来，声音带着哭腔和绝望，挣扎着想要从软榻上站起来，却因为虚弱和情绪激动，腿一软，差点栽倒。
一直沉默站在一旁的赵曦安，在他身形晃动的同时，已一步上前，稳稳扶住了他的手臂，将他按回软榻上。“冷静点。”赵曦安的声音低沉，带着一种奇异的、能镇定人心的力量，尽管他此刻的脸色也极为凝重。
郑阁却像是抓住救命稻草一般，反手死死攥住了赵曦安扶着他的那只手，指尖深深掐进他的皮肉里，仰起头，满脸是泪，眼神破碎地看着他：“赵曦安……你听见了吗？我三姐……我三姐她要不行了！是因为那毒！那该死的毒！你告诉我，四哥说的是假的，是不是？是不是？！”
他的声音凄厉，带着全然的崩溃和不敢置信。赵曦安看着他眼中汹涌的泪水，和那因为极致的痛苦与恐惧而扭曲的苍白小脸，心脏某处像是被什么东西狠狠揪了一下。
他抿紧了唇，没有回答郑阁的话，只是将另一只手也覆在郑阁剧烈颤抖的手背上，用力握了握，然后抬眼，看向对面神色漠然的郑州。
“四王爷，”赵曦安的声音比平时更冷，更沉，带着一种压抑的锋芒，“此事关系重大，消息可确凿？陛下可知？”
郑州的目光，终于从崩溃的郑阁身上，缓缓移到了赵曦安脸上。两人的视线在空中相撞，一个冰冷幽深如古井，一个沉静锐利如寒刃。
“本王既来告知，消息自然确凿。”郑州的语气依旧平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“至于皇兄……他此刻，大约正守在老三床边吧。或许，还在期望能有奇迹。”他顿了顿，那双深不见底的眼睛盯着赵曦安，缓缓道，“赵将军，本王今日来，除了告知七弟这个不幸的消息，还想问你一句——”
他身体微微前倾，那无形的压迫感骤然增强。
“宫宴投毒，皇室几近倾覆。如今老三危在旦夕，老五、老二也情况不妙，陛下龙体堪忧。这‘清身净’之毒，阴狠诡谲，绝非常人所能得、所能用。将军奉命看顾七弟，又执掌北境兵权，消息想必灵通。对此事……将军可有何高见？或者说，将军可曾……查到些什么？”
这话问得极其直接，也极其尖锐！不仅是在质问赵曦安是否知情，更隐隐有将怀疑的目光引向赵曦安，甚至暗示他与此事有关的意味！
屋内的空气瞬间降至冰点。郑阁的哭泣都下意识地止住了，挂着泪珠，茫然又惊惧地看着对峙的两人。
赵曦安扶着郑阁的手，依旧稳定。他迎着郑州冰冷审视的目光，脸上没有任何被冒犯或心虚的神色，只有一片沉静如水的坦然，和眼底深处不容置疑的凛冽。
“四王爷此言何意？”赵曦安的声音不高，却字字清晰，带着金铁之音，“末将受陛下之命，看顾七王爷，自当尽职尽责，保王爷平安。宫宴投毒，乃针对皇室之大案，陛下已下旨严查，末将唯有听命行事，岂敢妄加揣测，更不敢越俎代庖。至于末将是否查到什么……”他微微一顿，目光毫不退让地与郑州对视，“若有线索，自当第一时间禀明陛下。四王爷若有疑窦，何不直接进宫，面圣询问？”
一番话，不卑不亢，滴水不漏，既撇清了自己私下探查的嫌疑，又将问题抛回给了皇帝，更隐隐点出郑州不去问皇帝而来问他这个“外人”的蹊跷。
郑州盯着他看了许久，久到郑阁几乎以为下一秒就会剑拔弩张。
然而，郑州却忽然低低地、没什么笑意地轻笑了一声。
“赵将军果然忠心可嘉，言辞缜密。”他缓缓靠回椅背，重新恢复了那副漠然的神态，仿佛刚才的逼问从未发生，“也罢，本王只是随口一问。七弟既然安好，本王便不多打扰了。”
他说着，站起身，目光最后落在依旧失魂落魄、满脸泪痕的郑阁身上，那眼神深处，似乎有一丝极复杂的情绪一闪而过，快得让人以为是错觉。
“七弟，你好生将养。老三那边……听天由命吧。”说完，他不再看任何人，转身，迈着那种沉重而平稳的步伐，径直离开了房间，玄色的衣摆拂过门槛，消失在门外。
沉重的脚步声渐行渐远，直到彻底听不见。
屋内，死一般的寂静。只有郑阁压抑不住的、破碎的抽泣声，和地上那滩渐渐冷却的茶渍、散落的碎片。
赵曦安依旧扶着郑阁，感觉到他整个人都在自己臂弯里抖得厉害，像是秋风中的落叶。
泪水不断从他紧闭的眼角滑落，打湿了苍白的脸颊和凌乱的衣襟。
他没有说话，只是默默地、更稳地支撑着他，用自己温热的手掌，紧紧包裹着郑阁冰凉颤抖的手指。
窗外，暮色四合，最后一缕天光也被黑暗吞噬。
三公主病危的消息，如同一道惊雷，彻底撕破了表面勉强维持的平静。
