《配婚》Promist

15、阿史那罗 。

　　晨光艰难地穿透笼罩皇城的阴霾，却驱不散乾清宫内沉甸甸的低气压。
　　皇帝郑晚半倚在铺着明黄软垫的龙榻上，脸色比身上盖的锦被还要苍白几分，眼下的青黑浓得化不开，时不时掩唇低咳，每一次咳嗽都仿佛耗去他不少气力。
　　宫宴“疫气”之说，能糊弄朝臣百姓，却糊弄不了他自己，更糊弄不了此刻跪在榻前、一身风尘仆仆黑衣的苏半。

　　“查到了什么？”郑晚的声音沙哑虚弱，但目光落在苏半身上时，依旧带着帝王特有的锐利。

　　苏半垂首，声音平稳无波，却字字清晰：“回陛下，属下暗中追查多日，那毒……并非寻常之物。经多方查证比对，此毒名唤‘清身净’。”
　　“清身净？”郑晚咀嚼着这个名字，眉头微蹙。名字听着洁净，却透着股邪性。
　　“是。”苏半继续道，“此毒罕见，配方诡秘，最初症状便是高热昏沉，似急症风寒，极易误诊。但其真正凶险之处在于后续——毒素若不能彻底清除干净，轻则损伤神智，令人逐渐痴傻呆愣；重则余毒反复侵蚀脏腑，终致暴毙而亡。发热，不过是它发作的初步迹象罢了。”

　　殿内一片死寂，只有皇帝压抑的咳嗽声和更漏滴答。侍立一旁的太监总管脸色发白，连呼吸都放轻了。

　　郑晚闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片冰冷的晦暗。“好一个‘清身净’……清洗的，怕是朕的皇室血脉！”他声音里带着压抑的怒意和深深的疲惫，“可能查到来源？何人配制？如何投入宫宴饮食？”

　　苏半头垂得更低：“属下无能。配制此毒之法早已失传，只在一些极为隐秘的江湖记载和……前朝宫廷秘录中略有提及。来源难以追溯。至于投入途径……宫宴经手之人众多，环环相扣，对方手段极为高明老辣，抹去了所有直接痕迹。目前线索……断了。”

　　“断了？”郑晚猛地一阵呛咳，咳得撕心裂肺，苍白脸上泛起病态的红晕。
　　苏半微微抬头，眼中闪过一丝几不可察的担忧，但很快又恢复古井无波。

　　咳声稍歇，郑晚靠在引枕上喘息，眼神却越发锐利如刀：“连你都查不到？苏半，这可不像是你的能耐。”
　　苏半沉默片刻，才道：“陛下，并非全无线索。只是……线索指向之处，牵连甚广，且……似是有人早一步，清理了最关键的一环。属下怀疑，宫中……仍有内应，且地位不低。”他顿了顿，补充道，“此事，或许与当年……有关。”

　　他没有明说“当年”何事，但郑晚的眼神瞬间变得更加幽深复杂，仿佛触及了什么尘封的、不愿回忆的禁忌。他久久不语，只是疲惫地揉着额角。

　　“继续查。”最终，郑晚哑声道，语气里带着一种深深的无力与决绝交织的复杂情绪，“暗中查，宁可慢，不可打草惊蛇。朕要知道，是谁……敢用这等阴毒手段，算计到朕的头上，算计到整个皇室头上！”

　　“是。”苏半领命。

　　就在这时，殿外忽然传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，接着是太监尖细焦急的通禀声：“陛下！陛下！六公主驸马、西域使臣阿史那罗殿下，在宫门外求见！说是……有急事务必面见陛下！”

　　阿史那罗？郑晚眉头紧锁。他这个西域妹夫，因着六妹的关系，对他这个皇帝向来还算客气守礼，但骨子里带着西域贵族特有的骄傲和直接，无事绝不会轻易闯宫求见，更别说是在他“病中静养”的时候。

　　一股不祥的预感涌上心头。郑晚与苏半交换了一个眼神，苏半微微颔首，身形一动，已如鬼魅般隐入殿内厚重的帷幕之后，气息全无。

　　“宣。”郑晚定了定神，整理了一下衣襟，勉强坐直了身体。

　　不多时，一个高大挺拔的身影大步走入殿内。来人约莫二十五六岁年纪，深目高鼻，肤色是常年沐浴阳光的小麦色，头发微卷，用一根镶嵌着绿松石的金环束在脑后。
　　他穿着一身西域风格的锦袍，外罩一件深色大氅，风尘仆仆，眉宇间带着掩饰不住的焦灼与怒气，正是六公主郑玥的驸马，西域王庭的王子，阿史那罗。

　　他按西域礼节抚胸行礼，动作标准，但抬头看向郑晚时，眼神却不再有往日的恭敬，而是直直地、带着压迫感地迎上皇帝的目光。

　　“陛下，”阿史那罗开口，声音洪亮，带着西域口音，在寂静的殿内格外清晰，“臣深夜打扰，实属无奈。只因臣妻，大周六公主郑玥，自宫宴归来后便一病不起，高热反复，太医束手，至今未愈！臣听闻，当日宫宴之上，中毒者非止一人，陛下与多位王爷公主皆未能幸免！敢问陛下，这究竟是何缘故？陛下大周的公主，嫁入西域王庭，回来之时便是如此安危不保的吗？！”

　　他话语如同连珠炮，毫不客气，带着质问的意味。殿内侍立的宫人吓得魂飞魄散，低头屏息，恨不得自己不存在。
　　郑晚脸色更加难看，但面对阿史那罗的直白质问，他反而冷静下来，沉声道：“驸马稍安勿躁。宫宴之事，乃食材保管不慎所致，朕已严惩失职之人。六妹抱恙，朕亦心焦，已命太医院全力诊治，用最好药材。六妹乃朕亲妹，朕岂会不疼惜？”

　　“食材不慎？”阿史那罗冷笑一声，向前踏了一步，目光如鹰隼般锐利，“陛下，臣虽来自西域，却也不傻。寻常‘疫气’，何至于让如此多贵人同时重病？何至于太医院多位院判束手无策，只能用些温吞汤药拖延？臣在驿馆，亦听得一些风声！”
　　他紧紧盯着郑晚苍白病弱却强撑威严的脸，一字一顿道，“陛下，臣妻若只是寻常病症，臣自当安心等待。可若她这病，另有隐情，且久治不愈，乃至……伤了根本！”

　　他顿了顿，语气陡然变得森冷，带着草原雄鹰般的桀骜与威胁：“那便莫要怪臣，翻出当年两国合婚盟书，重提旧话了！陛下大周嫁女，求的是边境安宁，血脉交融，可不是将公主又返给人戕害的！若连公主的安危都无法保障，那盟书上的‘永罢刀兵’，恐怕也需重新掂量掂量了！”
　　此言一出，满殿皆惊！这已是近乎赤裸的威胁！以两国邦交、边境安宁相胁！

　　郑晚瞳孔骤缩，胸口一阵气血翻涌，险些又咳出来，被他强行压下。他放在锦被上的手，微微颤抖。
　　不是因为害怕，而是因为极致的愤怒和一种被逼到墙角的无力。阿史那罗的话，戳中了他此刻最脆弱也最顾忌的软肋——边境安宁，皇室颜面，以及那场投毒背后可能引发的、更可怕的连锁反应。

　　“阿史那罗！”郑晚的声音陡然拔高，带着帝王的威压，尽管中气不足，却依旧凌厉，“注意你的言辞！六妹是朕的妹妹，是大周的公主！她的安危，朕比你更在意！朕已下令彻查此事，必将给天下人一个交代！至于两国盟书，乃先祖所定，事关万千黎民，岂容你随口置喙，妄加威胁？！”
　　阿史那罗毫不退让，与郑晚对视，眼神灼灼：“臣不敢威胁陛下，臣只是陈述事实。陛下若能保臣妻平安康健，臣自然还是大周恭敬的驸马。若不能……”他再次抚胸，行了一礼，语气却冰冷如铁，“那臣只好修书回国，请父汗与王庭众臣，重新评估与大周的盟好了。臣告退！”

　　说完，他不再看郑晚铁青的脸色，转身，大步流星地离开了乾清宫，脚步声在空旷的殿宇内回荡，带着决绝的意味。
　　郑晚死死盯着他消失的背影，胸口剧烈起伏，猛地一阵剧烈咳嗽，咳得伏在榻边，几乎喘不过气。太监总管连忙上前拍背顺气，递上温水。

　　咳声渐歇，郑晚靠在引枕上，脸色灰败，眼神却阴沉得可怕。阿史那罗的威胁，像一把淬毒的匕首，悬在了他的头顶。
　　西域王庭若因此事生隙，边境必起波澜，朝中那些虎视眈眈的势力，更会借题发挥……

　　“苏半。”他哑声唤道。
　　帷幕微动，苏半无声出现。

　　“你都听到了。”郑晚的声音带着深深的疲惫，“‘清身净’……好毒的名字，好狠的手段。这是要把朕，把整个大周皇室，往绝路上逼。”
　　苏半沉默。

　　“加快去查。”郑晚闭上眼，声音低得几乎听不见，“不惜一切代价，朕要知道，是谁……另外，让太医院不惜一切，必须治好六公主，至少……要让她看起来无恙。”

　　“是。”苏半应声，顿了顿，又道，“陛下，将军府那边……赵将军似乎并未完全放弃探查。”

　　郑晚眼睫颤动了一下，没有睁开眼，只无力地挥了挥手：“……随他去吧。只要不明着违逆朕意……或许，他能查到些朕查不到的东西。毕竟，有些人，对朕防备太深……”
　　苏半不再多言，悄然退下。

　　乾清宫内，药味弥漫，寂静得令人窒息。皇帝独自躺在宽大的龙榻上，望着头顶明黄色的承尘，眼底是一片深不见底的寒潭。

　　而宫墙之外，阿史那罗翻身上马，回头望了一眼巍峨的宫门，碧蓝的眼眸中闪过一丝忧色与决绝。他调转马头，朝着六公主府的方向疾驰而去。风扬起他的大氅，猎猎作响。

　　投毒的阴影，如同不断扩散的墨渍，早已超出了宫墙的范围，将更多的人，更多的势力，缓缓拖入深不见底的漩涡之中。
　　而“清身净”这三个字，如同一个恶毒的诅咒，萦绕在每一个中毒者及其亲眷的心头。

　　将军府内，郑阁在晨光中再次醒来，虽然虚弱，但那磨人的虚热总算褪去，只是精神愈发不济，时常怔忡。
　　赵曦安得到宫中最新线报，指尖摩挲着写有“清身净”三字的纸条，目光久久落在郑阁苍白安静的睡颜上。

作者有话说

　　今日第四更