《扬之水》天山童猫

22、折而复返

　　瓯人的船被赶走，南闵大功告成，除了瓯人，还有人对这结果耿耿于怀。

　　如鼓点般急骤的雨势丝毫不见减缓，江面上朦胧漆黑一片，仅有窗内透出的灯火微弱闪烁，船上本就潮湿，这一下雨，船舱里更是憋闷难当。

　　巨舸的主人房里，叔范褪去纱衣，手持圆扇不停挥舞也难解心胸烦闷。

　　唉，她贪心了。若不是她想一劳永逸，这遭就跳过南闵，也不会惹得南闵警觉赶走瓯人，以后想再接触那与世隔绝的瓯人可就难了，这可怎么好？

　　她赤脚坐在床上，不得劲地命令道：“把窗打开，点上熏香。”

　　侍女依言行事，她推开窗撑起支架，一双手突然出现在窗框上，她惊叫一声，险些撞翻刚刚点起的香炉。

　　刺耳的声音吓了叔范一跳，她扇扇的手一停，拍了下扑到在床边的侍女道：“瞎叫唤什么？”

　　“有、有水鬼！”侍女吓得不轻，伏在地上瑟瑟发抖。

　　叔范怪嗔了句，越过她走到窗边探头向外望。除了又稠又潮的白雾外什么都看不清，她停顿片刻，福至心灵地向窗口下看去——幽幽发暗的船舷上，两双发亮的眼睛直勾勾地盯着她。

　　叔范和其对视许久，伸出扇子拍了拍窗框道：“我当是谁，原来是你们。”

　　趴在窗框外头仿佛“水鬼”附体的两人面面相觑，隔了半晌才道：“对不住，我们也是无可奈何。”

　　叔范拍着扇子笑道：“越诸御搞出那么大动静，聋子才不知道外头发生了什么，二位别在这儿吊着了，怪累的，从正门进来吧。”

　　“可是——”

　　“放心，雨雾深重，他瞧不见。”叔范狡黠一笑，“你们不正是趁着这机会才摸过来的么？”

　　趴在外头的二人沉默片刻，念了句“叨扰”后消失在窗边。叔范摇着扇子走回来，拍拍侍女的发髻道：“好了，本姑娘替你瞧过了，是人不是鬼，快吩咐下去，准备热水和布巾，再备两套男装给客人换上。”

　　“嘤……是……”侍女跌跌撞撞离开主人房，叔范打着扇悠悠然地等着，一支艾香在香炉内燃尽，两位拾掇清爽的客人才姗姗来迟。

　　叔范抬眼望去，一名是与她交换信物的俊逸少年，而另一位瓯人面生得很，他脸颊和领口仍有水渍，晕开了蔓状的文身，一头不同于中原的短发背梳到脑后，露出饱满额头。他似乎是头一遭换上直裾袍，像一只无辜被困的大猫，走路同手同脚，靠少年牵着才走进门来。

　　叔范收回打量的目光，直入主题道：“又见面了，小公子。”

　　“见过姑娘。”安泊刚想行礼，抬手才发觉浑身不自在的峣还抓着自己的袖子，他按了按峣的手，这才作揖介绍道，“这位是峣，我把能做主的人带来了，还请姑娘交换信物。”说着，他取出叔范的珍珠发饰神色希冀地看着她。

　　叔范转手挥扇朝婢女吩咐了几句，掩唇笑道：“小公子莫着急，我们慢慢来，两位先坐。”

　　峣从未穿过中衣直裾，他别扭地想抓起衣摆露出腿，万幸安泊看出他的窘态，细心地低声指点，峣抓住救命稻草般拉着安泊，稚子学步般小心翼翼地坐在席上。

　　叔范并不着急，她给二人送上姜片驱寒后才说：“今日闹了好大的动静，可是叔范给诸位添麻烦了？”

　　眼前的女人直觉敏锐得很，安泊也没有遮掩，径直道：“说来惭愧，在下误打误撞上了姑娘的船，结果被越诸御逮了个正着，他唯恐我们不和他交易，这才截断货物，直接把我们驱逐出去。”

　　叔范连忙请罪：“是叔范低估了越诸御的手段，让各位受苦了。不过叔范心意不变，我有意收购你们提供给南闵的货物，二位若是以后愿意与叔范直接交易，可以详谈。”

　　“若不是觉得姑娘可靠，我们也不会冒险单独折回来。”安泊笑着看向峣，示意他来决断。峣坐直身，掷地有声道：“瓯人可以为姑娘供货，无需由南闵接手。姑娘需要什么，吩咐就是。”

　　峣吐字清晰顺畅的发言让叔范惊艳不已，她愣了片刻才回过神道：“我本意就是与你们结交，只要你们能给我好东西，那我必当出得起好价钱，比南闵公道得多的价钱。”

　　峣忍住欣喜，松了松满是汗水的拳头，正色道：“我们不需要钱，但求中原创造之物。”

　　“你们这要求有些奇特，不过也并非无从下手，”叔范考量了会儿，大方地说，“不如这样，我们彼此列出一份清单，将所需之物尽数写上，然后再挑个日子谈价定契，如何？”

　　峣觉得稳妥，颔首感激道：“就照姑娘说的办。”

　　叔范笑道：“不忙谢，闹出这等意外也是叔范考虑不周，二位若还有什么难处，尽管说就是。”

　　听到这话，安泊变得坐立难安，他踌躇片刻道：“姑娘，在下有一事相求。”

　　“可是有关越诸御的那位门客沐先生？”叔范心思剔透，一语说中安泊心事，“他是你的同门师兄吧？”

　　“姑娘猜到了。”安泊俯身道，“这次的事我师兄也被牵扯其中，他为保我周全回到越诸御身边，可我担心越诸御会对他不利，不知姑娘能否助我一臂之力？”

　　叔范思忖片刻，莞尔道：“你若有法让我全身而退，我就可以帮忙。”

　　安泊一喜，拱手道：“其实我师兄已有筹谋……”

　　沐恩在越无咎面前素来不拘一格，给他留下了风流不羁的印象。这次他打算利用这植根于越无咎心底的人设，借机向叔范示好，只要叔范应允就能以此为由留在船上。

　　叔范摇着扇子的手一顿，没好气道：“你师兄可会真占人便宜！”

　　安泊尴尬地笑了笑，竭力劝道：“眼下这是最好的法子，既能让越无咎哑口无言，还能迷惑住随行君子，如此他就能摆脱监视。”

　　“也罢……不过若论效果，此事还是由我来提更有说服力，”叔范设身处地设想了番，忽然停下摇扇的手补充道，“这只是假戏，可绝不能当真！”

　　“姑娘放心，我师兄……有分寸。”安泊不自信地顿了顿，但愿沐恩那厮真的知道分寸！

　　商议完毕，叔范做主让二人暂居于船上，并且交还了安泊心心念念的控制盘。安泊松了口气，看来他与峣独自折返，寻求叔范同盟的决定没有错。

　　隔日清晨，雾霭未散，卷腾如云于阳光下折射出旖旎的光。泊于江面的船只浮于这缥缈颜色中，似水神之云车翩然驾临。

　　为防夜长梦多，越诸御派人与叔范接洽，清点货物银货两讫。叔范脸上挂着笑，在竹简上重重记下这笔：越无咎，坑了老娘这么多钱，日后可别落在我的手里，我定要你十倍偿还！

　　两方全然没受到昨日瓯人被驱赶的影响，气氛“友好而和平”。一边搬完货物，一边收下金银，双方各有所得，接下来的重头戏便是宴飨。

　　这是历年来约定俗成的规矩，叔范抵达集市时由越无咎做主设宴，待交易完成，叔范为表感谢，也会在自己船上设宴款待越无咎。今次也不例外。

　　定昏后，巨舸上点起灯火，迎接贵客。越无咎头戴鹿皮弁，一身朱红锦直裾袍，腰带下垂玉璜，艳气无比。而沐恩仍是冰冷至极的白，黑檀木制成的琴匣背在他身后，撞色分明。

　　二人面上客客气气，交流不断，就算越无咎举手搭在他肩膀上试探，沐恩也不像先前那样难以接近，笑眯眯地直呼他姓名。越无咎心下松快，他的门客终于想通了。二人一前一后进入船舱，立即受到热烈欢迎。

　　五官端正、身姿窈窕的婢女们低头领路，越无咎春风得意，揽着女子往里近，跟在后头的沐恩一不做戏就放空了表情，神思不属地默念：师弟和那瓯人上船了吧？不知和叔范谈妥没……没谈妥也没关系，反正他还有后招。

　　正想着，一名婢女靠到他身边——沐恩毫不掩饰地啧了啧嘴，越无咎又不在场，他懒得应付凑上来的女人。他瞥眼望去，目光一定，瞳孔因震惊而慢慢放大。

　　眼前身着长袖中衣曲裾袍的女子抬头望来，步摇坠子垂在额前，无辜神色犹如初生小鹿。

　　“你……”沐恩险些喊出声来，他张望四周确信没有南闵眼线，才拉住女子走到角落低声问：“你搞什么，怎么穿成这样？那个瓯人就眼睁睁……看你扮成这样？”

　　再次化身婢女的安泊不自在地咳嗽了声，摆脱沐恩的手没好气道：“你以为我想吗，你过去到底在叔范面前是何形象，让她对你的品性如此怀疑，非得让我也得在场看着，以防你乱来。”

　　沐恩回忆了番过往在宴席上洒脱不羁的表现，掩饰般清了清嗓子道：“那都是逢场作戏，我自然不会越界，你快回去，不许穿成这样出来！听到没！”

　　说罢，沐恩急忙让安泊离开，为了避免越无咎起疑，改换脸色稳健地走进主厅。

　　安泊倒想一走了之，可他也担心沐恩宴席上的表现，决定还是在旁照应为好。他宽慰自己：没事的，一会儿他躲在后列暗中观察就是了，不会有问题的。

　　另一边，独自留在屋里的峣犹如困兽在屋里来回踱步，就连旁人都能察觉到他身上散发出的烦闷气息。

　　婢女端着食物进来，小心翼翼地放下食物，畏惧道：“这是主人为阁下准备的，一会儿开宴主人恐怕顾不上这边。”

　　峣收敛起气势，缓声问：“外头如何了？”其实他更想问，安泊现下在哪儿，在干什么，有没有事？

　　婢女见自己没有生命危险，松了口气回答：“还请阁下放心，外头一切就绪。”

　　他能做的只有等了吗……峣端坐下来，死死捏紧拳头。