64、无光之海 ...
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格里斯托大陆的天空被撕开一个巨洞，无人知晓洞口通往何处。一个月过去了，洞口依旧存在。反常的现象引起了执政者的注意，而众生修道院，如同他们一贯以来的做法，将争端推向众人口中的邪神“界外魔”。
人心惶惶，帝国如同多米诺骨牌摇摇欲坠，自“女巫篡位事件”过后，难得稳定的局面再度出现裂缝。在又一次高塔会议结束时，一封署名M·F的信件被置于护国公的办公桌上。第二日夜里，顿沃高塔中一位身披斗篷的男人独自乘上船艇，驶往索科诺斯大陆。三日后，有人声称于卡纳卡一家酒吧目睹酷似护国公之人与一位穿着古怪的女人交谈，随后他们一同离开卡纳卡。猜疑在人民中传播，流传最广的说法是，考德温女皇派出她忠心耿耿的皇家护卫——如同她母亲于十五年前曾做的那样——去调查巨洞产生的缘由。
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“我不相信你。”这是科尔沃·阿塔诺对比莉·勒克说的第一句话，“你最好给我一个留下的理由。”
他们坐在嘈杂的酒吧里，座位靠近里墙，这样不会有人偷听到他们的谈话。比莉与他保持合适的社交距离，不亲近也不疏远。
除开意外，这也是她第一次与传说中的皇家护卫见面。他们身份悬殊，在寄出信时比莉几乎没报太多期望。其中很可能有艾米莉的原因——在短暂的等待过后，她竟真等到了自己要找的人。
科尔沃锐利过头的眼神刮过她的上颌骨，在她用面具遮住的一边脸上停留片刻。比莉不常在艾米莉口中听说他的故事，她也不需要——科尔沃的经历早已被撰写成惊奇小说流传街头，她还参与了其中不光彩的一部分，并为此深受负罪感折磨，直至今天——比莉只知道面前坐着的是个话不多的人。
“一个名字还不够吗，大人？”
科尔沃压低音量，“你从哪得知的？”
“一个梦境。”
“所以你要告诉我，是梦境导致了这些灾难的发生？”
“不，大人，”比莉摇头，“我不知道混乱的原因，但我知道最有可能与之相关的人，而且，也只有您能救他。”
科尔沃搁置在桌上的手指抽搐了下。自从坐下后他的肩膀一直紧绷，比莉知道他绝不畏惧人群，而对方的武器紧贴在大腿上，离桌面仅有半尺之遥。
“你是个杀手，梅根——或者我该称你为比莉。”他的眼眶挂着乌青，嘴角保持一成不变的下垂，“你说救人，在我听来像是一个愚蠢的笑话。”
比莉理解科尔沃的态度，她愿意费口舌解释发生在自己身上的遭遇，并非为了博同情，而是想要说服他。但很明显，科尔沃给她的耐心远不足自己道尽事情的来龙去脉。
她只能切入主题，“江宇被困在‘虚空’里。你是我知道的唯一和他有关系的人。”
比莉第一次从科尔沃的脸上看到阴郁之外的神情——不同于任何情绪，复杂到她找不出一个合适的词汇去形容。科尔沃略一偏头，旁边一桌正在大肆谈论考德温王朝复辟后的未来。他的目光落在其中一个大声吆喝的酒鬼身上，眼神有一刻变得涣散，仿佛也被劣质的酒味熏醉。
比莉听到他问：“然后呢？”
这不是她期望听到的答案——就像是科尔沃比她更早知道了这一事实，并且早已丧失所有希望。
她开始怀疑自己曾看到的那些回忆。
“我在他的梦境中见证过你们的经历。”她继续说，“你对他来说很重要。”
科尔沃垂眸摩擦戴着手上的手套，“继续。”
她的视线不受控制落在科尔沃的手背上，比莉没有让它停留太久。传闻皇家护卫拥有界外魔赋予的黑魔法，她很难不去猜测他是否也拥有与道德相同的印记。
“神明已经易位，大人。”在卡纳卡，界外魔不是一个需要避讳的话题，“我理应为此负责，但我没办法改变现状，‘预视使徒’拒绝我再次靠近‘秩序之舱’。”
比莉深知这两个陌生的名词足以挑起科尔沃的兴趣，因为对方已经收起了一开始咄咄逼人的气场，正以一种聆听的姿势垂靠在桌面上——
“……告诉我你知道的一切。”
——而现在，她终于有机会向科尔沃坦白不久前她惊人的刺杀历程。
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他们花了几天时间来到杉德瑞山峰的采矿区。几个月前这片区域还聚集着无眼帮，随着“预视使徒”的渗透，矿区附近开始出现几具骸骨残躯。疯狂的异教徒丝毫不畏惧，近乎痴狂守护着唯一可能见到他们神明的地方。为了防止意外发生，比莉带上了花大功夫偷来的双刃剑。科尔沃的好奇没有持续太久，在得知双刃剑的用途后，他沉下眼眸，收回探究的目光。比莉同样注意到科尔沃的腰际多了把匕首，但她并没有过问。
她带领科尔沃绕过巡逻的无眼帮，一路顺利得反常，直到抵达远古死物的躯壳前才停下。她曾试图再次进入“虚空”，无一例外都没成功。多次失败也引起了“预视使徒”的注意，她使出浑身解数才从那群怪物手下逃脱。
“它们活了上千年。无眼帮的人终有一天也会变成那副鬼样。”比莉再次给科尔沃解释，“如果你做好了准备，我会尝试为你打开‘仪式之舱’。”
科尔沃用点头表明态度。他的脸色愈加苍白，比莉怀疑他昨晚没睡好。
自从在卡纳卡见到科尔沃后，比莉便有预感此行必将有所获。她的直觉是对的。在经历了与之前一样刺骨的寒冷后，他们身后的矿区化作了幽深的空间。无数破碎的小岛悬浮空中，脚下的路也变成了无边无际的海。
“居然成功了。”比莉感慨道。
她并不怀念身处这片压抑空间的滋味，现在，令人畏惧的气息再度挤压她的胸腔。她裸露在外的手背竖起汗毛，皮肤变得冰冷。透过眼角的余光，她发现同行的科尔沃适应得比自己快。他几乎没多少反应，仅在第一次看到庞大的远古死物时皱眉。
灰暗的天空飘荡着几只躯体残缺的鲸，而漆黑的海面平静得毫无波澜，没有风，自然也没有波浪。离他们有几十米远的地方正中悬浮着一块岛屿，很像比莉初次踏入虚空时着陆的那块岛。
当科尔沃迈出第一步时，他稳稳当当站立在无光之海上，随后是第二步，第三步……比莉跟在他身后，一同朝着前方的岛屿进发。艾米莉从未告知过科尔沃拥有超能力一事，但结合道德与索科洛夫的述说，以及众多街头传闻——更重要的是，她的“亲眼”所见——比莉不难猜出科尔沃曾为界外魔所青睐，这也是她决心给科尔沃写信的原因之一。
他们没花多长时间便来到了岛屿上。这次的岛屿与上次有些不同，除开周围虚幻闪烁的人影，少了被困于黑礁的少年，也不见另外一人，取而代之的是一个巨大的洞口。他们小心翼翼靠近洞口。它的周围漂浮着碎片，口子上方蒙着一层雾，让人看不清里面的景象。
“这是什么东西？”比莉问道。
她的身后安静过头。比莉正想回头看看科尔沃的反应，一股不安的气息爬上她的脊背。某种更阴暗的存在于此处降临——她熟悉这种感觉。比莉缓缓转身，看到科尔沃面朝他们来时的方向，脸颊微微抽动，灰暗的双眼宛若被点亮。那个方向无声无息飘着一个人。
“不可能……”科尔沃的声音宛若深林中无意踩响的树枝。
「你好，科尔沃·阿塔诺——」她听到对方以平和的语气回应。
江宇于黑暗中现身，抱臂悬在半空。他的双眼——依旧是熟悉到令人憎恶的黑色——此时正望着两位不请自来的客人。相比最后一次见面，比莉说不出面前的神明有何变化。他淡漠的神情近似那位被困多年的旧神。
「——还有比莉·勒克。」
被叫到名字的比莉惊起鸡皮疙瘩。她的手向后微撤，轻碰背上的双刃剑。她回想起救出的那位少年对江宇的评价，不动声色回应他：“界外魔……”
寂静的空间中，身侧科尔沃的喘气声如此清晰。她朝科尔沃投去关切的目光，后者完全被来人吸引注意力。
他抬腿朝江宇迈出了一步，随后便不再动作。他僵在距离江宇仅有几尺之遥的地方，无声望着对方。科尔沃看上去就像她多年未见到道德那样，既怀念，又因老友的变化感到忧伤，还有她在旅途中见过太多次的悔恨与自责——与在酒馆时无意流露出的神情如出一辙，甚至更为深重。
曾经令政敌胆寒不已的黑衣刺客，一手扶持年幼女皇巩固政权的护国公——如此冷酷强硬的男人，比莉从没想过会见到他脆弱的一面。
科尔沃嘴唇翕动，眼角的皱纹耷拉，眼皮足足有一分钟不曾合上。江宇同样保持安静，他的冷静在科尔沃的衬托下更像是无情。他们宛若心有灵犀，没有一人愿意打破现状。比莉的视线在两人之间周转，皮肤上的鸡皮疙瘩并没有因时间的流逝消失。
她曾看过江宇的回忆。在众多与人同行的过往中，只有科尔沃这个孤僻杀手独自一人。当科尔沃紧紧抱住她过去的“同伴”时，她才猜到科尔沃自言自语的对象究竟是谁。比莉不知道他们后来发生了什么，但从科尔沃的表现来看，多半又是一出无法挽回的悲剧。
又过去了一分钟，科尔沃吐出沉重的浊气，说出了沉默过后的第一句话。
“已经过去这么多年了，我没有一天不会梦到你。”他说，“但我永远都看不清你的脸，永远都不会知道你是以何种表情赴死。”
比莉惊讶于科尔沃的多话，同时被他话中的蕴意挑起好奇。
“在德莱拉夺走我的能力时，我以为她也会将我的梦一并夺去。”科尔沃抬手摘下了手套，裸露的手背上空无一物，“你在我的梦里死了整整十六年，我早已接受现实。”
“然后……”他摇着头，指向江宇，“你又出现了……我不该来找你，不该再踏入这个鬼地方。”
江宇歪过头，如同一个天真的孩童，好奇打量着科尔沃。
「你很痛苦，且深受折磨。」他的话语十分直白，「焦虑纠缠心神，你无法安眠，秘密如同荆棘肆意生长，直至彻底扎入心脏。」
比莉很反感江宇的用语——听起来和旧神没什么两样。而科尔沃像是放弃了去辩识两人的区别，任由江宇继续扒光自己的底细。
「在完成政治上的拨乱反正前，你强迫自己忍受自我摧残，成为一个没有信仰的苦行僧。何时才会结束呢？你不止一次发问。」江宇眯了眯眼，语气不再平和，「事实上你从头到尾都没有打算放过自己。」
科尔沃抿住嘴唇，拳头收紧，胸腔上下起伏，下一刻就要爆发。
“我该为此付出代价，”比莉听到科尔沃压抑的嗓音，“是我一手造就了你的下场。”
「我很欣慰你的正义感没有被抹去，科尔沃。」
下一刻，江宇的身影出现在科尔沃的面前，仅有一步之遥。但科尔沃没有被吓退，他站姿挺立，因江宇的靠近垂下了眼睫。
「但我必须纠正你的说法。我的命运早已注定，无论你的选择为何，我仍会以神明的姿态现身。」
江宇的话语竟有劝解的意味。他的手搭上科尔沃的脸，以一种不可思议的温柔抚摸着。科尔沃双眼睁大，不知是因何吃惊。比莉不由自主想起江宇冰冷过头的体温。
「你的身体本应属于我。」江宇的话听起来暧昧过头，比莉很快意识到这句话的真正含义，「可我厌倦了夺取他人的人生，我只想求死。你明白了吗，科尔沃？从头到尾都与你无关，你加诸于身的惩罚也该结束了。」
科尔沃直视江宇宛如死潭的眼睛，怜悯从脸上浮现。
“与我无关……是吗？”他重复道。
科尔沃稀疏平常的话莫名让比莉心脏一抽，她再熟悉不过这种滋味。比莉向前踏出一步，直觉告诉她必须得做些什么。
“江宇，科尔沃是为你而来的。”她不得不打断他们的二人世界，“我答应过道德不让这个世界再被界外魔所扰……也许你该听听科尔沃的想法。”
江宇的手指停在了科尔沃的眼旁。他保持注视着科尔沃的姿态，「我能听到他的心声——」
他的手指下滑到科尔沃的心脏处，后者宛若触电般颤动了一下。
「——清晰叫嚣着要拯救我……」江宇突然顿住，一种难喻的氛围在二人之中弥漫。
“说下去。”科尔沃的声音平静得诡异。
江宇抬眼看着他，那双死潭般的双眼开始有了波动。
「哪怕是用他自己的生命——」话音刚落，江宇用力抓住科尔沃的手将它举起。科尔沃竟攥着一把匕首。
“搞什么？！”比莉被眼前的一幕惊到。她居然都没有察觉到科尔沃的举动。
掐住科尔沃手腕的手边的黑雾涌动，仿佛在彰显主人的愤怒。科尔沃闷哼一声，匕首不受控制从手中滑落。
“呵呵……”他反倒发出了低笑声——她从没料到会以这种方式看到科尔沃笑。
“你不是他……”科尔沃垂下嘴角的弧度，“我也不会让你成为他。”
两人的四周爆发出难以忍受的波动，令比莉不由自主后退。黑雾缠上科尔沃的手，颇有向上盘旋的意味，但它仅仅是在他的手腕上涌动，随后撤回江宇的身上。江宇眉毛紧蹙，不再像几分钟前那般平静。而科尔沃毫不退让，哪怕他的脸颊也在因抵抗这股力量抽动。
“一直以来都是你在给我提意见，”科尔沃直视着他，“这次你得听我的。”
“对我来说，你不是界外魔，不是神，你是江宇，我的朋友。如果你想要我的命，那就拿去，只要能让你解脱。”
作者有话说第64章 无光之海
