《将军夫人爱纳妾》水云田

2、嫡庶

　　威武侯，是开国时，圣祖皇帝论功行赏分封的爵位。薛家先祖在战场上出生入死，多次拼命护主，功绩斐然，这才得了世袭罔替，世代荣华的嘉赏。

　　可惜到了薛思怀手里，终觉还是断送了。

　　这座御赐的威武侯府在薛家手里传了几代，前后五进，东西跨院，再加一个后花园。壮阔依然，却已有几分破败之相。

　　薛思怀虽然身为侯爷，却是没有实权的散官。跟皇亲国戚们不沾亲，对朝堂兴致寥寥，在诺大的京城里，还真算不上什么人物。

　　他性子闲散，丝毫不觉日子难过，每日里养花下棋，吟诗作对，好不自在。

　　这些年，薛府渐渐有些名气，与威武侯本人无关，却是因为他背道而驰的两个女儿，一个是闺阁典范，一个是声名狼藉。

　　威武侯府外，一匹四蹄踏雪浑身漆黑的高头大马疾驰而来，在大门外骤然停稳，一个黛衣姑娘片腿跳下马背。门口的两个侍卫连忙迎上来，殷勤地躬身施礼，“二姑娘，您回来了。”

　　薛萤草点头，扔下手中缰绳，吩咐道：“把墨锦好生洗涮一番，草料要喂足了！”然后仰首进了大门。

　　两个侍卫牵住马，一边往马房走，一边闲聊，“这又几天没回了。”

　　“谁说不是呢，京城有哪家像咱们这侯府，嫡出的姑娘养在外头，抛头露面招摇过市。庶出的姑娘却养得仪态万方，贤良淑德。如今都说咱们这侯府，嫡不嫡，庶不庶，老不老，少不少。”

　　“嫡不嫡，庶不庶我知道，这老不老，少不少是什么意思？”

　　“侯爷闲赋在家，世子上朝下朝，可不是老不老，少不少吗？”

　　“世子也不过是个七品芝麻官……”

　　“这你可不懂了，听我大舅子说，给事中这官看着小，权利可大着呢……”

　　侍卫的议论被抛在身后，薛萤草进了二门，外左一拐，先回了自己院子。

　　不到一刻钟，她换过一套秋色的衣衫，又出了门，往北进了一座绿竹扶疏的庭院，绕过丈余宽的池塘。池中双色锦鲤听见人声，纷纷聚拢而来，浮在水面甩着尾巴，顶得几丛睡莲翻了身。

　　萤草抓起塘边小瓷罐里的鱼食，铺天盖地撒出去一把，两尺余长的锦鲤四处扑腾抢食，搅得池水连连翻滚，溅起老高的水花。

　　有丫头听见动静，忙奔出来，见是薛萤草，忙叫道：“二姑娘，不能再喂啦，我们姑娘刚喂过，要撑死了可怎么好？”

　　萤草又抓了一把鱼食洒了出去，笑道：“可怎么好？当然是炖了呀。这么肥美的锦鲤，还真少见。”

　　那丫鬟急得跳脚，将小瓷罐捞起来护在怀里，两只黑眼珠子瞪得溜圆，“二姑娘莫浑说，这是安国寺开过光的锦鲤，可有灵性了。”

　　“哈哈……你以为等这些锦鲤成了仙，还会渡你一渡？”萤草拍拍手，抬步往里走，随口问：“大姐姐在屋里？”

　　小丫头一时怔愣，张嘴便答，“嗯，姑娘在书房抄佛经呢……哎哎……二姑娘您可别往里闯，我们姑娘给郡主娘娘抄太后万寿节用的金刚经，您身上要是有什么不干净的冲撞了，我们可担当不起。”

　　薛萤草并不理会，抬脚进了正房，往右一转，便跨进书房。

　　那丫鬟在后面小跑着，也没能拦住薛萤草，紧跟着进了书房，哭丧着脸告罪，“大姑娘赎罪，二姑娘坚持要闯进来，奴婢没拦住。”

　　薛莹珠从书桌后面抬起头，微颦了眉，不冷不热看着这个妹妹。萤草大大方方看回去，挑起一边眉毛。

　　薛家的姑娘，样貌都很出色，莹珠长得柳眉凤眼，五官精致。姐妹二人面貌有三分相似，气质却迥然不同，一个疏朗大气，一个娇弱风雅。

　　薛莹珠穿一件交领折枝牡丹缂丝褙子，发髻间插着口含南珠的金累丝三尾凤钗，打扮得珠光宝气，富贵风流。她淡淡开了口，吩咐丫鬟，“下去吧。“

　　接着又把目光转向妹妹，语气带着几分讥诮轻蔑，“二妹妹又去哪里惹是生非了？你如今年纪也不小了，总要念着父母养育之恩，少给我们侯府脸上抹黑才是！”

　　萤草好似没听出对方的讽刺。她大剌剌坐在对面，往前倾着身子，得意非凡地宣布：“何大将军回朝了。”

　　薛莹珠比萤草大一岁，今年17。大周朝的姑娘，一般十三四岁定亲，十五岁办了及笄礼出嫁。所以薛家两个姑娘，都可算做老姑娘。

　　只不过薛莹珠身上，还有个聊胜于无的婚约。聊胜于无，是因为何暹与莹珠换过庚帖，排了八字，亲事议着议着，便没了生息，连文定都没过。

　　有的，还是当初祖辈的口头约定。

　　这些年，何暹步步高升，薛莹珠虽然拜了清阳郡主做干娘，也有了些闺誉，但是这些虚名，都是锦上添花。薛莹珠也知道，自己缺少的正是家势那块锦，如今威武侯府的衰败没落，让她所有的优势都成了空中楼阁。

　　此番，何暹大胜归来，官拜左都督同知镇国将军，眼看着前途无量，富贵无双。薛莹珠虽然兴奋异常，可更多的却是忧虑焦急。她距离将军夫人的目标，似乎又远了几分。

　　在何暹这颗大树上吊了这些年，眼看韶华易逝。如同赔掉大半家产的赌徒，认输出局，还是死磕到底，选择起来额外艰难。

　　盼只盼，何家能遵守祖辈的约定，别让她所有的守望等待都成了空。

　　薛莹珠面色平静，轻轻放下狼毫小篆，凉凉地掀了掀眼皮，毫不在意地答道：“是吗？”

　　这张故作镇定的脸看似波澜不惊，可是，翕动的鼻翼，泛红的嘴角，眼白上的几根血丝，都暴露出主人昨夜少眠，为了某些心事烦忧不断的事实。

　　萤草轻弯嘴角，手肘倚着桌沿，缓缓道来，“如今何暹与几年前可不一样了。他骑着高头大马，穿着铜盔铁甲，亲卫簇拥，从长街上一路穿行而过，好一个威风凛凛的白面将军，可比什么状元探花好看多了。我站在双秀坊的二楼，喊了他两声……”

　　“薛萤草，你怎么这般胡闹！“薛家大姑娘重重一掌拍向书桌，拍碎了那个淡然出尘，与世无争的贵女形象，咄咄逼人斥道：”有道是非礼勿视，你不仅偷看外男，还当街喊叫，简直岂有此理。知道的是你本性如此，放浪形骸，不知道的还以为我们薛家家教不严，有失体统！”

　　薛家大姑娘最怕的，莫过于被妹妹连累了好名声。

　　薛萤草心里明镜一般，却非要摸这个逆鳞，她翻了翻眼睛，“至于吗？何暹又没生气，他还回头朝我笑了。我真是后悔，原来看不上何家这个小子，姐，你可是捡了个大便宜。”

　　薛家二姑娘努力做出倾慕的样子，双眼莹莹放光。

　　薛莹珠心底咯噔一声，突然间警铃大作，难道这丫头改了主意？

　　当初两家刚开始议亲，何家属意的就是嫡女。只不过那时薛萤草养在外头，对着亲事没什么兴趣。她便使了些手段，说服父亲将她记在夫人名下，又散播薛萤草胡作非为的谣言。何家才把目光放到她的身上。

　　如今，何暹已不是当初靖远侯府籍籍无名的庶子。薛萤草的悔意，让她如临大敌。

　　今日务必要探出她的口风。

　　“莫要胡说，亲事是父亲母亲定的。“薛莹珠缓和了语气，拿出好姐妹推心置腹的神情，”说什么你让与我的，羞也不羞。这话在我跟前说说也就算了，如果到外边胡说，薛家的脸面也让你丢光了。“

　　萤草要的就是她大姐姐的戒备和危机感。

　　薛莹珠啊，你可要加把子力气，这么多年，只差这临门一脚了！

　　她故弄玄虚指着大姑娘笑，“哈哈，说的好听，如今让你把何暹还给我，你可愿意？”

　　薛莹珠的眼里快要喷出火来。

　　薛萤草不就是占了一个嫡出的便宜，论琴棋书画，礼仪规矩，她哪一点比得过自己！口口声声，是她把何暹让给自己的。也不想想，她一个长在民间的臭丫头，粗鄙低贱，没有半分贵女的样子，就是白给何暹，人家也不会要！

　　她腾地起身，不再掩饰怒气，指着妹妹斥道：“婚姻大事，岂可儿戏。你再胡说，等会我告诉爹爹去。”

　　萤草马上换了表情，心虚地哀求道：“姐，你可别，父亲的日子悠闲，咱可别去麻烦他老人家。”薛二姑娘直告饶，摇着右手，手腕上的小叶紫檀珠串，轻轻碰撞，发出低低的闷响。

　　这珠串纹理细腻，色泽光亮，一看就是好东西。

　　薛莹珠眼珠一转，自己比起这丫头来，最大的优势就在一家之主威武侯是站在她这边的。

　　无论什么时候，把爹爹搬出来，就不怕弄不到好东西。薛莹珠微扬着脸，似笑非笑，“那可说不准，我倒是想答应妹妹，可就怕一不小心，在爹爹面前说漏了嘴。“

　　萤草似乎浑然不觉，站起身来，陪着笑，朝着案上的佛经努嘴，“既然姐姐想尽孝，我改日送几块上好的徽墨来。”说完就往外走。

　　“回来！”薛莹珠招呼，“你手腕上的珠串给我看看。”

　　萤草心中暗笑，叹了一声，仿佛哀叹自己逃脱不急，灰头土脸地转身，将手腕上的珠串撸下来，递给大姐。

　　薛莹珠接了细看，紫檀珠上镂空雕刻了罗汉像，108颗，个个神态样貌不同，却是栩栩如生，实当珍品。她仔细看过，握着珠串收回手，“你也不礼佛，这珠串送了我吧。”

　　“不行啊，姐。”萤草哭丧了脸，“这是师傅送给我的，师傅说我今年流年不利，才赏了这个开光的珠串辟邪的。”

　　薛莹珠眼光骤然一亮，“你说这是玄安大师开过光的？”

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作者有话要说：　　白莲花出场！