《望江遗谈》凤鸣朝

4、楔子·望江楼（其四）

　　翌日，笛声早早从书亭散开。篁府的人不大通乐理，只觉得笛声绕在耳边挠痒痒似的，舒缓却自有力道，说不出的舒服。

　　寸阴书亭接南院和东院，是去西侧门的必经之路。

　　昨晚青竹因脱水力竭，家主留她在楼里休息。顾及惯常早起，府内周游了小半圈，听厮役说青竹姑娘醒来了，立时从羡鱼阁折返回书亭。

　　此时曦色初开。

　　至着胡服的姑娘踩着入土三分的步子走来时，天光已大盛。

　　顾及看到青竹，收了音放下尺八，向她露齿一笑：“一起去吧。”

　　先前天大不服聚成的敌视先随笛声去了大半，再看外乡人的笑容，剩下的也烛光不与日争辉地散去了。

　　“哦……好。”

　　要去的地方在城南郊区。

　　虽是领望江楼主重檐的指派，二人骑着马，带着去野外消暑的怠慢，比两条腿快不了多少。顾及对锦城不熟，青竹也不认路，两人一前一后跟着前面飞的折纸白鹤先从西侧门去府河南岸大道，走花津桥到横向的文成街，再往西走，及南大街，笔直到头就是南门。

　　天色渐因大块乌云变暗下来，空气趋向濡湿闷热，路上几无行人。挑扁担的小贩脚步匆匆，见了骑高马的姑娘只是咂咂嘴，又驼起背来。

　　过南门外的万里桥，葱郁山林与篁府万丛幽篁相比又是另一番风味。泛油光的叶子青翠欲滴，风中摇曳的枝条细长，有股任尔东西南北风我自昂首不弯腰的气节。

　　被抛在城中的乌云顿了顿，随倏然而起的热风跟着她们往城南。

　　顾及对路上一切都有种善意的好奇，而青竹却非如此，凝结成团的湿气实在讨人厌，方才出外采风的闲适消失太快，来不及让人多品味。

　　目的地仍遥无边际。

　　顾及见她时而策马狂奔数丈，时而又在笔直的路段走出盘山路的百转千回，心下对她的急性子更为了然。

　　非是天气故。

　　重檐提到过她的来历，说她是从西海蛮夷之地来，险些做了奴隶——右臂的烙痕尚新，兴许是烙铁刚落下便被她逃脱，伤口愈合后留下浅浅伤疤，依稀认得是长出错落尖刺的扭曲长虫，属地一些关外商队的番邦奴隶常有此标识。

　　又说她骨节柔软不似活人，怕比练了易筋经的少林和尚还要能屈能伸。

　　顾及未敢当她说笑。

　　青竹因何坠入锦江，并阴差阳错流落篁府观止潭，重檐说她记不清了，只在最后落结语：“那姑娘来望江楼，不好说侥幸死里逃生，反倒像万般劫难要由此开始。”

　　说话间，一壶酒下肚，眼神自始至终未曾往那摇摇欲坠的身影投上一瞥。

　　想起昨夜与重檐的言谈，顾及在袖中摸索了片刻，摸出一物，而后拍拍坐骑长颈，追上前面的人。

　　“嘿！”

　　热汗湿透衣裳，青竹绷紧的唇线却透着不愿屈服暑热的倔。她见外乡人毫无狼狈之相，愈发不服气。

　　“接着。”

　　待物什到手，仿佛从手心开始，渐入北国雪地，烦人的溽热片刻间消弥殆尽。

　　随之，外乡人的额头上沁出了细密汗珠。

　　原是有稀奇宝物护体，没什么了不得。青竹得了结论，不愿白占别人的好处，又将那枚小小石子丢了回去。

　　顾及接了回来，看她神色放松，便不再坚持。这姑娘以其年岁而言，前半段比寻常人多灾多难，死而复生后，身心性情倒一日比一日刚强。

　　就怕往后刚强过了头，所有的重担都要独自承受。

　　你来我往间转上一条坑坑洼洼的乡间小路，前面的纸鹤在半空盘旋两圈，飞向一户人家的院子。

　　青竹在前，认出院子里劈柴的少年有几分眼熟。那少年闻声抬头，顿时变了脸，拎起斧头要往屋里钻。

　　原来是昨日在西侧门前的小柴倌。

　　顾及刚打算提醒她莫轻率行事，见青竹手撑马背，一个鹞子翻身，眨眼间落在门前，比少年还快上一步。顾及只好也从马上跳下来，快步走到两人面前。

　　未料那少年定睛瞪着青竹，手中砍柴的斧头作势抬高，虽有斧子壮胆，小柴倌脸上不减惊惧：“你们，欺负人欺负到家里来了？！”

　　小少年说话时，青竹微微侧耳，稍后见他仗利斧借胆，面上也没有被忤逆威胁的怒意。

　　她从柴倌眼中看到了恐惧。

　　非是对她的恐惧。

　　顾及看少年是瞪着青竹，但青竹眼里，小柴倌透过她看到了别的东西。

　　青竹侧身推开了身后的门扉，门后是间一眼望穿三面草墙的陋室，断腿桌子和瘸腿木凳七零八落，凑不出一整套。东边地上则铺了张细细打磨过的竹席。

　　小柴倌的视线越过青竹，落在在竹席上。

　　上面躺着的男人含胸蜷身，约莫过了中年，粗衣裳下露出的手腕细得只剩骨架，敞开的领口间也看到一排排胸骨凸显。瘦到脱形的脸看不出原来模样，眼睛半开半合，注视着门开的方向。

　　小柴倌骤然发狂，睚眦欲裂地举起斧子向青竹劈去。青竹眼皮微动，稍稍低下头，右手往后一送，将系在腰侧的长剑卡在少年腋下。

　　利斧悬在当空，青竹这才不慌不忙地转过身，利剑也出了二寸鞘，一道寒光映上面部，眼瞳因此泛出幽幽蓝光。

　　青竹从他手中夺过斧子，生硬地问了声：“你这是要做什么？”

　　少年被那双妖瞳盯着，先是怕到极致，泗涕横流，护身的利器被夺，反而激出所剩不多的血性。

　　“妖人！你要杀就杀吧！”

　　顾及置刀斧往来的争斗于不顾，径自绕过他们来到竹席旁，屈膝蹲下，伸手探骨架人鼻息。

　　还吊着最后一口气。

　　顾及从袖中取出如意玉，断成两截的黄白宝玉光彩不减，若凑近了，还能看出龙口中衔着的红珠内部光晕流动，似乎万千宇宙生于其中。她用指腹轻轻摩挲玉石，珠子中一缕烟气盘旋了几圈，随即从红珠表面浮出。

　　凝成一股时，烟气若被无形气流牵引，飘入骨架人鼻内。

　　“俊儿……”

　　小柴倌正和青竹僵持不下，起初当那声呼喊是蓝眼人使出的妖法。待到青竹让开身，他看父亲在另一位姑娘的扶持下坐起，向他招手，方知此景非梦。

　　父亲昏迷迄今，有四个月时光。

　　“三年前家父不慎摔断腿骨，我便接替家父去城里送柴。我自幼丧母，跟父亲走街串巷，和大伙也混了个脸熟。得知父业由我继承，老主顾很是照顾。两年多下来，总算还完了旧债，与父亲伤前生活持平。”

　　“我从城中回来的时候，父亲尚还安好。那天天气有些落雨，父亲旧伤肌肉抽痛，我便给他烧了前两日晒好的柳芽。”

　　父亲先前做事是周到妥帖，有口皆碑。何俊做柴倌，手脚麻利嘴巴甜，也很招人喜欢。他父子俩的事情老主顾颇为上心，会帮何俊留意治腿脚疼痛的偏方，哪天碰到了便交给他。

　　多是些便宜好取的方子。

　　譬如麦麸、醋、花椒与艾子熬煮，装入脚婆热敷。

　　再如烈酒泡老姜，擦于伤患处，用手指揉搓开。

　　或趁春夏时节，寻山间芥菜，捣烂后敷在疼痛部位，尤可去骨节勾结磕碰时的响动。

　　何俊无论从何处听说，总要在自己身上先试过后，再用于父亲伤处。乡亲们介绍的方子朴实，且原料处处可寻，但效果奇佳，总能为父亲祛除伤痛。

　　二月初，寒冬刚刚过去。

　　何俊送柴到城东，听人说附近有棵老柳树活了上百年，今年又发新芽了。

　　老树发的新芽，尤其对四肢挛急有舒缓作用。何俊送柴过去后，特地在附近寻了几圈，终于找到那棵老柳树。

　　果然是老当益壮的树木，新叶子比其他地方青翠不说，枝条茂盛，一簇敲一簇。何俊一心为父亲着想，从柳树上捋下来的皆是枝尖处最嫩的细芽。又想起听人说柳枝加桑枝熬煮泡脚，也有祛痛奇效。于是爬到高处，掐了三五枝，同柳芽装好，一起带回去。

　　“父亲刚喝下去时觉得还好，到了晚上……”

　　何俊紧紧握着父亲瘦骨嶙峋的腕子。

　　到了晚上，父亲变成了那副模样。

　　眼睛半开半合，看似神态安详，但无论怎么叫唤也没有半点回应。吃食无法吞咽，人一日比一日消瘦，请郎中来看过，都束手无策。

　　父亲的事情传入附近道观的道长耳中，道长念小柴倌孝顺，便帮他写了几张黄符，说父亲应是得了癔症，让他把符贴在父亲胸腹处。小柴倌依言照做，父亲神智虽无好转，但总算能吃几口流食。

　　延续下父亲的性命，何俊每日除了收柴卖柴，还要到处打听父亲这突如其来的癔症病因为何，解法如何。

　　不知怎地就打听到了望江楼，便要去锦城人避之不及的篁府打探。

　　功败垂成。

　　何俊对青竹极为仇视，父亲虽是经来人帮助才清醒过来，他仍朝青竹瞪着两只牛眼。

　　父亲醒来后，她周身的浓雾似是更强盛了些。

　　过了一时，骨架人反握住小柴倌的手，吱吱呜呜不知说些什么，松垮的皮相硬是拼出一副难为情。

　　不等何俊说话，顾及抿唇一笑，拉着青竹拱手告辞。

　　听顾及讲到这儿，郎中眉眼弯弯，笑问：“四儿何时连他人五谷轮回之事都了如指掌了呢？”

　　顾及初时面沉如水，后见郎中笑不够似的，便佯装恼羞，郎中在她唇上一啄，留着两分笑意，才掐掉了这段极为不雅的节外枝。

　　“那莫二娘原是看守老柳树的树值吧？”

　　但凡人间的树木长过百年，便会有附近高寿的老人脱胎作为树值，避免巨树过于发达的根系误饮了生人的人气。

　　“青竹那是第一次被重檐派出去，她一介肉眼，混淆了罪魁祸首并不意外。”

　　“幸好四儿赶得及时，还有得好救。”

　　顾四颔首，心下不由感激郎中面面俱到。

　　六哥殁前，下旨恢复她旧姓，现下她姓随大宋江山，名则音同今上——赵煦到底还是留了份责任给她。

　　关乎赵家江山，她断不能袖手旁观。

　　只是不知重檐会否真的应她所求，庇佑赵家西部十二州？

　　顾及的游移尚未表露在外，乐乔便知她心中所想，伸手指向卧霆池。

　　“你看雷误就知道了。”

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作者有话要说：　　文中偏方没有科学依据，请勿私下尝试。
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