《望江遗谈》凤鸣朝

11、且·世有三香（其七）

　　翌日，燕九早早地从床上爬起来，两眼下的浓浓乌青昭示了前夜的辗转反侧。待出门撞上青竹正抬手拢发带，干脆一张脸也变成多年舍不得擦拭的铁锅。

　　燕九才不愿去探看她手指上是否有黑线，登时跳出丈余，瑟瑟道：“令评事您先请。”

　　从她跟前走过的青竹目不斜视，全然未把燕评事这番动作放在眼里。倒是小黑蛇对它造就的余威相当欣慰，从青竹腕上探出上半截向燕九点头示意，以丝绳身躯展露出傲视天下的蛇王姿态。

　　幸好燕评事手里还拿着本应交给令评事的长剑，顺手拄地上作为拐杖凭仗，总算在小二的注视中为自己保留两分薄面，没“咯”一声晕过去。

　　她这辈子都要怕死井绳了。

　　二评事取了干粮即刻启程，燕九一直与青竹保持足够距离。青竹见怪不怪，放她自在爱好。后来两匹马在翻山越岭间显出优劣，盗骊不愧西域神驹，速度比燕评事骑下杂毛马快了不止一星半点。青竹赶路又心无旁骛，不知觉间与燕评事距离越拉越远，午后便到茂、彭两州交界的茶山渡口。

　　彭州州治故繁城在彭州中央腹地，依江而建，水陆两通，若从渡口按水路顺流而下，一两个时辰就到，但走陆路就需要再翻两座大山，少说绕远百来十里。

　　青竹先到渡口，雇了艘可以载马的大船，让船夫在码头边等候，自己沿官道回去寻接燕九。

　　岂料往回寻了七八里路，除去一辆外相普通速度奇慢的马车和一名飞驰而过的行脚吏，空荡荡的官道上始终不见燕九踪影。

　　青竹收缰绳等了片刻，正琢磨是再往前还是干脆到渡口等章评事，不期然，重檐附身的纸鹤落上她肩头。

　　稍后，右耳飘入重檐懒散提醒：“道家弟子不如释家门徒热心肠，燕评事尤其独善其身，不是她躲麻烦，就是麻烦躲她。”

　　青竹略一思量，觉得她言之有理，于是调转马头往茶山渡口。评事监诸同僚每日都在身体力行何为“多一事不如少一事”，燕评事更是后来者居上。这几个月看下来，燕评事脑筋活络，遇事儿总能从常人难以想象的刁钻处脱身而出，所以青竹并不担心燕九有身家性命之虞。话说回来，即使遭遇不测，燕评事应秉着“生死自有命数”的天道欣然受之。

　　青竹没走多久，远远又看到那辆徒有其表的马车。盗骊疾步前行，不一时便超越它。青竹扭头眯眼观望，见赶车的是一名耄耋老者，不惧酷暑炎热，不燥聒耳蝉鸣，摇头晃脑哼着山间小曲儿，看上去忒自在。

　　举头望日已趋西沉，青竹一勒缰绳，叫盗骊去树荫下休息，自己纵起纵落错老者身钻进了马车。

　　车夫神色不变，似是未曾察觉。

　　马车里果然是燕评事，一边啃着红果子，一边随车夫曲调轻叩膝盖，无比惬意。

　　重檐点评道：“此人偷懒摸鱼比我更胜一筹。”

　　青竹深以为然。

　　许是车厢太小避无可避，燕评事收起架在对面的双腿端正坐好，摆出引颈待戮的态势，肃然道：“令评事无畏烈日，可歌可泣，实令吾侪自叹弗如。”

　　燕评事说得大义凛然，要不是眼睫微微颤抖，余光不住飘向自己双手找寻蛛丝马迹，青竹还真以为她在夸人。

　　略想想，青竹认为跟燕评事无需太多客套话，单刀直入：“燕评事，你是不是已经有了些许眉目？”

　　燕评事不知从哪儿摸出一把折扇，扇起一小片流动的热风，定睛看了会儿青竹，才道：“我昨日打听过了，彭州九陇府到茂州宗关府一带，没传出过坠崖的消息。”

　　昨日二位评事分头行动，令评事青竹去更富县期间，章评事燕九做了三件事。

　　其一，从雷评事派来的可靠小吏那里取来她和令评事的备用礼囊；

　　其二，借礼囊暗匣里藏的无踪无影符易容，去宗关府城大酒肆客栈打听近日马车坠崖之事；

　　其三，借无踪无影符隐去身形，去牢营探访栾静。

　　燕九之前虽然也见识过凄惨揪心的冤屈，但宗关府牢营以及几乎被折磨成人彘的栾静却令她直面了人间地狱，久久无法释怀。恍惚间竟忘了告知青竹她打听到的若干线索，且清早又遭小黑长虫惊吓，及至令评事野马脱缰一去甚远，她才骤地回味过来。

　　细想清楚其中的因果联系，燕评事就不着急顶着骄阳赶路。青竹身形刚消失在山间，她立马拐进临近县城雇了个车夫，舒舒服服窝在马车里，左想应对令评事的法式，右想迎击真凶的对策。

　　但好时光往往快于白驹过隙。

　　眼看青竹眼窝阴影深沉，唇线绷直了又放松，张口将言，燕评事忽又忐忑起来。

　　“马车坠落的悬崖下，是一处人迹罕至的峡谷，附近黎民叫它‘恶瘴谷’。”青竹的语速很慢，字字句句咬得颇费力气，“刺客一心要坐实异蛇案真凶就是栾静，他要复查官员不是死亡，而是消失。”

　　燕九接口道：“等栾静被如期处决，此案便会因种种原因被彻底搁置。至于坠入‘恶瘴谷’的你我，恐怕要到化为累累白骨，方有可能重见天日。”

　　真凶计划周密，行事果断，如果两位评事是普通的宪司官员，燕九之所言，近乎九成可能将作为定局。

　　幸好，二评事非是寻常官员。

　　提刑司宪台大费周章召集先朝废除的清律司、青城山道门、讳莫如深的望江楼等八方推举而出的人选组成评事监，正是为了涤清蜀地百万妖佞催生出的冤怨愁仇，还人间正道光明。

　　若轻而易举被贼人刺杀，何尝不是对宪台择人眼光的蔑视。

　　又何尝不是正不胜邪，天纲失常。

　　青竹举起手中的剑，做出抹脖子的动作，寒声道：“要准备一个万全之策，正面痛击真凶，须得一击必杀。”

　　虽与令评事看法不谋而合，燕九心里却有微微失落。她花费多时打听到的线索，青竹早已知晓，甚至比她知道的更详尽——令评事的动作，快她不止一步。

　　燕九长这么大，头一次品尝到屈居人下的滋味。

　　真比淮北的臭橘还要酸，还要涩。

　　青竹无法得知燕九心中所思，她的注意力放在右耳。

　　重檐那厢声音飘忽不定，似风中摇曳的烛光。青竹集中精神来听，幸而未漏下一字半句。

　　“阿竹可让燕评事乔装转运使门客的身份拜谒钱绍，你与她同去。”

　　青竹将此法说与燕评事听，只见她眼睛一亮，连呼“英雄所见略同”。

　　“我心中先前也有模模糊糊的想法。”燕九道，“真凶满心以为你我二人已跌落‘恶瘴谷’，但如果我们打他一个措手不及，他定然露出破绽。”

　　“是也。”

　　正好老车夫戳帘子提醒乘客已到了茶山渡口，青竹随燕九身后下车，惮于第三人在场，把要问出口的话又含了回去。

　　种种迹象来看，真凶即便不是钱绍、程大志二人，也逃不出他二人权力范围。程大志虽为茂州宗关府府官，正好在宪司官员复查异蛇案的节骨眼上去了彭州故繁城拜访钱绍，更透露了他心虚有鬼。

　　但……

　　如果真凶的确另有其人呢？

　　重檐像是单凭纸鹤充当眼睛的一双针尖黑点洞察了青竹内心，恹恹笑道：“栾静尚因手弑百千无辜亡魂受牢狱之灾，那二人青云直上，你真当他们夜夜睡得安稳？”

　　青竹起初想不明白栾静杀虺虫跟坐牢有什么关系，不过听小黑蛇念叨了一晚上因缘果报，想来是既定的规则，便自行写了条新注解“杀生过多同样产生罪孽”刻进脑子里。

　　为了尽快融入评事监，青竹研学纲维伦常习俗等内容均用幼时练功夫的方式，先把一招一式死记下来，遇到事情再一条条拎出来对照，或添或删或注解。即便是遇到天道人情等玄妙道理，她也是强行以法度规则套入。

　　久而久之，就变成了令评事处世之道。

　　青竹以此法顺利理解了第一句，但第二句，她反复咀嚼几遍，却不知如何下结论。

　　重檐是怎么知道钱、程二人晚上睡不了安稳觉的呢？

　　她的目光从宽阔无波的江面转向袖口露出绿豆脑袋的纸鹤，心道：或许家主真去看过了。

　　其时，船行至江中绿洲，两岸树木丛生，百草丰茂，飞禽走兽嘶鸣嚎叫与簌簌山风重合。再往远处，崇山峻岭描摹出天际高耸曲折近乎尖锐的轮廓，斜阳染红条云，也将江面染出一片粼粼橙光。

　　青竹站在船头，船夫套近乎上前与她答话，说自古至今多少文人墨客赞颂巴蜀天府之国。他那一口蜀中方言依青竹目前的耳力，听起来着实费劲儿。船夫自说自话，她便一只耳朵听着，一只耳朵出着，船夫说了多少，她两耳漏了多少。

　　她见识过山石陡峭流水湍急，见识过林间毒虫猛兽，见识过地震后废墟下掩埋的无尽尸骨，因此读到汉土文人墨客好寄情山水，认为他们不过是叶公好龙。

　　但此时听船夫说到兴处，和深山歌声而唱，歌声越发高昂。随着纸鹤翔空的身姿，青竹仿佛看到了隐藏在山林中那一抹向往大自在的奔流。

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作者有话要说：　　求捉虫~