《嫁世仇》坐定观星

37、述职

　　这些长满倒刺的叶片无端给她一种熟悉之感，似乎琼州白家的草圃里种的也是这些草。
　　江定安借着蓝行灯微弱的光芒细细看过，终于确定了自己的猜想，这就是琼州白家种植的草药，与丰乐楼用来抑制煎香散的叶子一般无二。

　　眼前错综复杂的线索似乎隐隐串联在一起，只需找到记录奇症的病案，便可验证她的想法。

　　江定安陡然想到什么，无暇顾及埋头松土的李掌柜，急忙回到李掌柜栖身的破屋，快步揭开灶台上的铁锅。

　　望见里面的‘菜肴’，她眸光微凝，这里面根本不是什么米饭馒头，而是一团黑乎乎的菜糊糊。

　　根据色泽，不难看出这便是从外面采摘的药草。

　　难不成这数十年来，李掌柜都以此为食？

　　这片不知名的草药，会不会是李掌柜当年在这一片病人窝里生存下来的关键？如果是，他又是如何得到这草药的？

　　一时之间，众多疑窦浮上江定安心头。

　　她想了想，出门采摘了几株草药。此时，神志不清的李掌柜还在勤勤恳恳地松土，在月光下，他的背影瘦弱得如同一截陈年的枯枝。

　　江定安向他道别，他却毫无反应，一心只顾着除草松土。

　　她站定了，定定地望了李掌柜一会儿，随后便告辞离开。

　　手中捆成一团的草药散发着泥土的清香和茎叶的涩味，江定安回到东坊的三进院，打算将草药煎煮了试试效果。

　　只是她身边没有服用煎香饮之人，就是想要试试药效，也不知找谁去试。

　　江定安一转念，陡然想起一个人来，那人袍肥形瘦，不知饮香多少回，用来试药再合适不过了。

　　她索性在灯下修书一封，附上几个可能入药的法子，连同这些草药一并寄过去，让杜筱清在那人身上试试。

　　等到翌日清晨，江定安发出信件便来到聚兰斋上值，她坐在小间中调配容臭，眉眼低垂，明亮澄澈的黑眸中满是认真。

　　待调配完之后，又取来账本细看，看着看着，江定安便蹙起了眉头。

　　她前几日刚回到聚兰斋时，当众查过一次账本，并没有发现端倪。

　　今日一看，才发现自己昨日制作的容臭今日便少了许多，却没有相应的银子进账。

　　还有就是这账面上虽然没有写明，但是她前不久才核查过库房，对聚兰斋中的香品数目一清二楚，自然能看出来香坊中少了一些宝篆香印。

　　这些香品无端端少了，坊中竟没人告知她到底去了何处，银子也不知去向。

　　江定安深呼一口气，当即唤来香坊中的小厮和女使，轻声问道：“坊中少了一些东西，你们可知道去了何处？”

　　她的声音和缓平静，目光沉静，依次扫过众人。

　　众人面面相觑，过了一会儿，终于有人站出来解释：“江娘子，这些不见的宝篆香印都送到东家那里去了，东家那边各位主子来要，我们怎么敢收他们的银子？”

　　好似被打开了话匣，众人都七嘴八舌地讨论起来。

　　“从前白家人管事时，东家要走的香品，全都算在我们头上，要我们分摊银子。他倒好，借花献佛在大东家面前邀功。”

　　江定安听明缘由，亦有所打算，既然是杜家人取走的，没道理叫底下人平摊银子，只管在账本上写明白去向，让杜问嶂自己看着办。

　　此事就此揭过，江定安拿出提前准备好的竹骨绢伞，这种伞以竹为骨，以薄而透的绢布张面，伞面遍布细小榫卯，用来悬挂容臭香囊再合适不过。

　　她一一将做好的香囊的丝络绕在榫卯上面，转眼间绢伞上挂满了香囊，不时与伞面相触，发出布料摩挲的声音。

　　江定安招呼小厮搬来梯子，将满是香囊的绢伞倒悬在香坊门前，在外头看来，一张张色彩鲜艳的绢伞在风中微微转动，带动上面的香囊哗啦啦地响。

　　她又命人取来水车，在顺水而动的连环木筒中倒入清水，加入晾干的花瓣与香粉，水车运转起来，送出一阵阵清新怡人的香风。

　　聚兰斋的小厮和女使不约而同地停下手上事务，朝这边看来，目光中蕴含着好奇和新奇。

　　江定安道：“若是有客人来了，能劝动客人买下香品的，都能得到相应的赏银。客人买得越多，赏银也就越高。”

　　听到这番话，众人眼睛微亮，没有谁会和钱过不去，当下都摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　没过多久，陆陆续续有穿着布衣的娘子妇人被吸引而来，聚在门前看绢伞随风旋转，看着看着便伸手开始挑选心仪的香囊。

　　水车带起的香风吹动娘子们两鬓的发丝，襦裙的裙畔轻轻地摇曳。

　　小厮们卖力地往水车里灌水，加大了水车转动的速度，侍香娘子们则靠近选香的客人，柔声细语地介绍起香料来。

　　不过半日，用白家积压在库房中的香料做出来的容臭已经全部卖完了。

　　望着空荡荡的伞面，众人脸上不约而同地浮现喜悦之色，江定安也面露喜色，随即将赏银分给他们。

　　众人依次接了银子，看看沉甸甸的银子，又看看江定安，眼睛瞬间变得亮晶晶的。

　　江定安甚至从他们眼中看出了几分孺慕和爱戴，她知道银子对于布衣百姓来说到底有多重要，也体会过两袖空空，捉襟见肘的滋味，明白那种窘迫的滋味有多么难受，自然不想让别人再体会一遍。

　　一连几日，聚兰斋都人满为患，前来买香的客人络绎不绝，坊中的伙计和娘子看着这些主动送上门的银子，脸上满是笑容。

　　江定安遵循承诺，痛痛快快地结了赏银，眼见着伙计们的荷包逐渐鼓起来，聚兰斋的库银也增加了不少，转眼便是进杜府述职的日子了。

　　她没有再梳惊鹄髻，转而梳了个规整古板的发髻，穿着朴素的麻布绣荷淡青襦裙。在这个述职的日子，她的能力比她的容貌更应该得到关注。

　　只是不知道，杜问嶂到底关不关心杜筱清的婚事，纵然他并不上心，想来也知道她是杜筱清的未婚妻。

　　届时，他对她这个未来儿媳又会是何种脸色呢？

　　江定安这样想着，不紧不慢地从马车上下来。
　　她这才发现，杜宅大门前已经停满了各色马车，都是前来述职的分号掌柜，大多都是挺着肚腩，身形富态的中年男人，身侧跟着衣着低调小心内敛的随从和女使。

　　这些分号掌柜看见江定安一人从马车上下来，不免感到稀奇，交头接耳地议论起来，“那是谁家的女使？怎么不跟着自家掌柜？”

　　“瞧着模样和气势不像是寻常女使，莫不是个女掌柜？”

　　他们说着说着，好似听到了一桩十分好笑的惊天笑闻一般，默契地大笑起来。

　　江定安冷淡地睨了一眼哄笑的掌柜们，圆融的黑眸里皆是冷意，含着一丝若有若无的讥诮，直看得那些人心底发毛，慢慢地止住笑，沉默下来。

　　她环顾四周，没有看到城北寮步香市的窦掌柜，也许是他已经进去了。

　　江定安收回视线，跟着引路的女使踏入杜家宅院，这里并没有多大的变化，眼下的情形与她初次进来时却大不相同。

　　上一次是作为打杂的随从跟着窦掌柜进来，这一次却是作为一座香坊的掌事前来述职。

　　这里的廊庑和曲桥一如当初，还是那般奢靡贵气，只是她心内已然没有了当初的怯意。

　　前头引路的女使似乎也很少见到女掌柜，自以为隐秘地用新奇的目光打量着江定安，眼中有好奇，疑惑，还有敬佩。

　　江定安将她眼底的情绪看了个分明，却没有放在心上，一路走到议事堂。

　　堂中已经坐了不少人，正在和相熟之人洽谈，陡然见到一个年轻昳丽的女娘独自进来，都有些惊讶。一时间，或是猜忌，或是下流的目光纷纷落在江定安身上。

　　江定安视这些目光于无物，淡定地在自己的位子上坐下。

　　她事先询问过引路的女使，这些位子都是根据香坊盈利的银子来排的，本月哪家香坊赚的银子多，位子便越靠前。

　　那些个富态的掌柜看见江定安神态自若地在前排坐下，个个心里都泛起了波澜，有的藏不住事的，脸上更是明晃晃地流露出震惊和不屑。

　　在这威严肃穆的议事堂，倒是没人敢议论排位之事，只是悄悄地用复杂的眼神打量着江定安，看上去恨不得直接把她从前面的位子上拉下来。

　　趁着杜问嶂还没来，江定安的目光在堂中梭巡，寻找了一圈后终于在后面的角落看到窦掌柜。他看上去有些清减了，脸色有几分憔悴，不知是不是寮步香市出了什么事。

　　这时，陡然听见侍卫通传：“杜老爷到——”

　　听到通传，议事堂中所有人都站了起来，一齐向门外看去。

　　盖因是第一次前来述职，江定安处处留心，留神揣摩着旁人的动作，当下照葫芦画瓢，立即跟着众人站了起来。