17、豺狼比肩 ...
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岳雎到底意欲何为，这事要从头算起，但外边的人显然并不给他反应的机会。
赌楼中四方和谐的规矩一破便破到了底，一波未平一波又起。
悬刀绷颤，机牙下缩，猛力拉张的弓弦将短箭迅势射出，箭头钉入血肉的响动在外面引起惊变，同样也传入了里面两人的耳中。
顾晏钊瞬息跨步到墙边，呼吸有些急促。
常年刀尖舔血，他太熟悉这股危险来临前的预感，连胸腔的起伏都被延缓了速度。
墙外是官府的单兵作训阵型，十五人一队，前人短兵突入，后人弩机迅发强压，后进来的手持府衙独有的臂张弩，普通贼匪正面遇上他们几乎毫无胜算——近战除刀剑互拼，弩机无人可敌，此物在民间私藏是死罪，因而排除了两方相当的可能性。
只是不知为何，本该立即就突进的弩机迟了这么一会功夫，导致先进来的武侯折损巨大。
但无论如何，他都不能再作壁上观。
顾晏钊蓄力提起拳头，要砸碎面前的墙，拳风卷至前，却被何殊尘制止了。
“你若是砸碎了这面墙出去，我保证第一个死在弩机下的人不会是姬叔，也不是武侯，而是你顾二公子。”
内外一处安宁，一处杀戮，何殊尘的声音在这间小室内冷静得可怕。
顾晏钊手背青筋暴突，早在他开口前就骤然发觉了不对，只是收势急停，骨节还是不可避免地擦破了皮，泛起火辣的痛感。
但此刻他意识不到手上的痛，因为有更让人担忧的事情已经发生了，墙外事态在朝不可控的方向发展。
他离墙边近，听得清楚，弩机声太杂乱，但从惨烈的嘶嚎声中，依旧能分辨出不属于臂张弩的箭矢声，那是一种更快更大的弩，比武侯所用的精良不知多少倍——外面的两方人，不，应该是还有一伙不属于云州府衙的人，装备着弩机，射杀了后进来的武侯。
能在赌楼带进这种东西的，还能有谁？
他眼眸中浮起讥诮，拭去手上的血珠，道：“我竟然不知，在云州，徐家已经到了不惧大周律令只手遮天的地步。”
“究竟是徐家意图不臣，还是有人借刀杀人，到这个地步都已经事成定局。”
何殊尘在他身后，对着那肩背紧厚的人，淡淡道：“且不论他们生死如何，你现在出去，无异于直接向云州府君宣告你与这间赌楼的主人有说不清的关系，否则为什么在林蔚等人仓皇撤走后，其他武侯进来找人命丧黄泉，而你周玘，却毫发无伤。”
“即便你身手好，你有百般说辞，也不能让他打消疑虑——弩机之下，安能全身？出去死在乱箭之下，回去死于盘问诘罪，岳雎是老狐狸，疑心一旦产生，便不会轻易消除，更何况他对你，根本谈不上什么信任。”
“一个是远道而来底细不清的年轻武侯，一个是云州受人敬仰的新任府君，他培养你，还不如用心思去栽培林蔚，家养的护卫总比外人容易养熟，养狗的都知道这个道理，二公子不会不清楚这一点，他要你办事，不过是不想脏了自己的手，而你正好趁手。”
他趁乱蛊惑人心的手段很高明，此前不知还有多少人在这条灿舌中被玩弄股掌之间，他的意图赤/裸/裸展露，怎么看都是眼下最好的选择，拒绝倒显得自己不明好意了。
顾晏钊无视他的循循善诱：“人与狗，到底还是有区别的。”
“身居高位，俯下身来入眼谁不是藐兹一身？他派人来跟踪你，足以证明他在用你试险，二公子不是愚钝之人，不能为我所用，又防我如外贼，何必为此人卖命。”
何殊尘道：“前途无路，不如与我做个同行人。”
“我光明敞亮，绝不图谋你什么。”
“你若敞亮，这世间恐怕再找不出第二个赤心郎，你连人都未见，怎么就肯定那是府君派来的？府衙有权利能调动武侯的人不下三名。”顾晏钊揉了揉手腕，将衣袖下藏起来的护腕拧紧了，“我和你同行，能得到什么？借你所言，我该自诩清贵才是，我与平宁府搅和在一起，能有什么好下场。云州的水太深，我惜命，怕挡不住你再来一次下药。”
“可是能给武侯手令，开仓配备弩机的只有府君，这里只有你我，谁也骗不了谁，军中有弓弩手，我知道你听得出外面的弩机声。”
顾晏钊自然听得比常人清楚。
当年顾家军一支二十五人的弩机队混进城中，借夜色掩饰，悄无声息杀尽了城墙上的守军，才不费一兵一卒打开城门与宫中的御林军合围皇城，攻下夔朝京都。
正因为太清楚在赌楼出现弩机意味什么，他才会如此担忧。
云州的军中弓弩手配有少量的弩机，火器营两年一补新机，新旧交替时，退下来的那一批尚且还能用的，就配给了武侯，但即便是军中用旧了的，对武侯来说也是新鲜货，平日压在库里，鲜少遇上大事才用得上，三瓜俩枣的几个名额也只给府衙内最精锐的武侯。
原因无二，军队太穷了。
朝廷该划拨给兵部的盈余有，但这笔钱每年各部口舌争个不休，谁都能分一杯羹，就是轮不到兵鲁子的手里。
云州多山地，其中乌梁山脉西南临水，接八百里崇山，西拒诸藩，北控云鹿之庭，这座横于云州与乌桑国之间的天堑，是大周南疆的一道坚固屏障，拔地而起隔绝了南边的外族入侵，基本无外患之忧，朝廷自从先帝改制到今日，对外用兵寥寥，已经懈怠了南边多年。
实际上，放眼大周百二十州，如今的军队相较于太祖手中的无往剑锋，二者早已经不能同日而语了。
户部与刑部推脱着不肯给钱，老天又不给雨，连漳、幽二州的储军重镇，都缺乏银钱粮草，更不说还有兵乱前车之鉴的云州。
巧妇难为无米之炊，三军亦如此，无辎重粮草而亡，无委积则亡。
周朝以战立天下，要养四十万军队，军费开销是一笔巨款。即便太祖时曾定下法度，诸仓给用须紧军塞。大周开国的二十载，边军军费乃是重宗的支出之一，依照成规，每岁经费由支度使录入籴粜的粮食，载支粮账与各州留存，再牒上三部奏请御批，赶上军情危急，先调后申都是常事，足见其重视。
朝廷省下银钱，大头都给了边军，但还是处处拮据，不够用。
不够用怎么办？还能硬抢不成？撒泼打滚的招式用烂了，物产丰竭之分、输押利弊之由、轻重缓急之别——户部那帮老不死的总有办法搪塞你。新帝继位后，除北朔一战，大周边境再无烽火，偶尔骚乱也不成气候，内外安定，几十万的军队就成了累赘。
想要钱？门都没有！
靖元初年起，边军的人马粮料由千万石缩水至九百万，衣赐、戎马、军仓也裁撤十之有二，留下来支给军队的就不够看了，边军如此难，内地的守备军和府兵则更窘迫。
云州军备匮乏，独占了一个西南咽喉的名号，却讨不到半点便宜。秋后赋税统收一轮，再由朝廷核算下拨至各道州，总计百八十万贯的铜钱，除去课料及驿马等开支，用作各州军粮的仅仅四十余万，军爷吃筋带骨，还要给府衙的武侯挤出点肉沫，百姓笑话武侯穷酸，提鞋缀衣地替人卖命，还养活不住家小，说的其实还是收敛了。
大多数辛苦谋生的普通武侯，低名低户，这辈子连娶亲生子都是妄想。武侯卧房里睡着的除去年仅十二的小豆子，年长的如张哥这般的独身汉子，四十来岁孑然一人，活着衣冠空空，全无牵挂，死了甚至无人收尸。
顾晏钊来时没带多少银子，也得入乡随俗跟着一起过清汤寡水的日子，但他不以为意，当年在北朔，数里地找不出一截野草，啃树皮都是奢望，比眼下这种境况要艰难得多。
武侯不易，易死易伤易挨打，这活儿没几个人乐意干，这也是为什么顾晏钊能在云州稳稳当当地干过两年，如此难驯还能被留下来。
他能不跑还乐得揽活，平日自然是能忍则忍，齐泰曾一度在私下通斥他无法无天，却不会当面为难让他滚出府衙。
日子都这样了，哪有人还顾得上挑什么趁手的兵器——那都是如今还留在军中的军爷干的事儿，武侯有得用就烧高香了，何况弩机收在府衙库房轻易不肯翻出来，每一件都要记录造册，定期维护，取用要有府君手令，由专人领着去拿。
外面死伤惨重的，就是云州府衙唯一一支装配了弩机的武侯，今日过后，这些人侥幸负伤活下来的功过不论，再拿弩，是不可能了。
岳雎要这些人来做什么？
另一伙人的弩机又是从何而来？
顾晏钊把这前因后果想了一番，心中已经明白了这其中的大致关窍，但还有一点，很是奇怪。
“二公子还不明白吗？”何殊尘适时地替他说道：“赌楼在云州，迟早会是祸害，一方独大，终究不利于府衙统压。徐家在盐运上赚足了利，人贪钱财，手就不免伸得太长，商贾出身终究不光彩，徐家后辈继承有人，只靠远在天边的旁支京官庇佑，难免天高皇帝远，远水解不了近渴。家中出些光宗耀祖的儿孙，能给门楣添光的功绩谁不垂涎？朝廷政令不允，就得另寻出路，徐家活泛经营，要在云州卖官鬻爵，前后贿赂了不少官员，你觉得岳雎知不知道？他若是知道，以岳雎的性子，又为何隐忍不发？”
顾晏钊冷笑道：“徐家买得,郑家王家买不得？今日你来，明日我来，那云州的书生也不必读书了，都去贵胄府上递帖子做门生，买官去不自在？”
“是啊，别忘了，咱们的这位府君考了多少次才出头，最看不得这样的手段。徐家太过猖狂，手底下一个不干不净的赌楼，还要明面上光鲜亮丽的官名。”
“他缺一个契机打开赌楼的缺口，好闹上一闹，而二公子你，和刘敏一样，只是他来开路的石子，救不救人不重要，只要有人在赌楼手中，最好有性命之虞，你死在赌楼，他的借口就更加冠冕堂皇，从前赌楼死过不少人，都迫于徐家作草芥处理了，但死一个武侯，却大不一样，那是打在他岳雎脸上的耳光。”
他这话真假两掺，用心险恶，专诱人往暗处去想，自顾自地说服自己。
但顾晏钊比他更狠得下心。
半晌，顾晏钊残忍道：“死几个武侯算什么？徐家的赌楼出现了弩机，管他是头蛇还是地蛟，都一并斩了头尾，尸首悬市三日，还能翻腾出什么浪来？”
“你果然不像传言中那般窝囊。”
顾晏钊头也不抬：“你也不是伪装得这般柔顺。”
何殊尘袖中滑出一把竹扇，轻甩开扇面：“男人要柔顺做什么？软弱平白受人欺凌？”
“蛇蝎心肠总有毒性反噬的时候，你怕不怕？”
“怕啊。”
顾晏钊奇道：“你也有怕的东西？”
何殊尘眉心低敛，挤出点愁容来：“我一个俗人，怕他们嘲笑我贪得无厌，又嫉妒我天命不凡。”
他脚踏薄毯，无声地走过来，离着三步远，那声音不重，一字一句都让他听得干脆，从后背一寸寸攀附上来，黏在人的耳畔：“二公子，为人利用的滋味不好受，要选择继续与虎谋皮还是弃暗投明，全看你。”
“深陷潭泥的人，自身都难保，还要来劝我自保？”
顾晏钊回过身，垂下眼睫去看他，又是俯视的角度，他步步紧逼，要从这双眼睛里找出点真实的情绪来，看透这人到底还有多少层皮囊：“你哪来的自信？”
“因为二公子和我一样，都是有求于人。”
“你千里迢迢来云州，放着好端端的公子不做，总不会是吃腻了肉糜来陶冶情操吧？”
顾晏钊目光如虎狼，盘算着如若出手掐断那截脖颈需多大的力道：“那你呢？你跟着你家主人，放着养尊处优的贵侍不做，跑来和我谈条件，你家主人厌弃你了？”
“怎么会？”何殊尘的半张脸掩在扇子后，只露出一双神光点星的眼，微微笑道：“主人与我不分彼此，他此番遇到些棘手的事，我为他分忧，找二公子来帮衬一二，总不至于让他独自涉险。”
他这话放在哪来听都没什么惹人诟病之处，但顾晏钊没忘记，魏林说那平宁府的主人是个男子，样貌身量等传闻里的描述都不论，两个豺狼谈什么情比金坚，何等荒谬。
“你对他忠心耿耿，这一腔深情，你家主人他知不知道？。”
何殊尘还是笑：“他不需要知道。”
还是个痴情种。
顾晏钊抬手缓缓捏住了他的左肩，他指节用力，将那红衣云肩压出五道凹痕，一滴血顺着何殊尘微垂的左手淌下来，砸在纯白无暇的地毯上。
荼靡开了染血，莹白无垢做什么？要肝肠似火，点燃才好看。
何殊尘皱起了眉，身子一动不动。
那粘稠的细泾越流越急，在他身下蔓延噬咬出一片猩红的色块。他整个左手指尖都滴着血，衣袖下的左臂几不可察地微微颤抖起来。
“这才对嘛。”
顾晏钊迎着他终于不再自持冷淡、有了点生动恼意的目光，咧了唇缝，假模假样地温声哄道：“在二公子面前装什么遗世独立，外面那不是你的人，该直接告诉我才是。”
“我猜得不错，怪不得一身的熏香都遮不住你身上的血气。”他笑得洒脱，“你藏在这里不肯出去，倒给我寻了诸多理由。
“他们要的，其实是你的命吧？”
作者有话说
第17章 豺狼比肩
，还差 