7、第五章 ...
-
司礼监衙门上首，坐着位绯红衣袍，须发皆白的苍苍老者。面上满是皱纹，眼睑低垂，嘴唇紧抿，现出副极尽忍耐，极尽肃穆恭顺的模样。这便是十万奴婢们的老祖宗，服侍隆景五十余年的大内总管潘岳。
潘岳已年过七旬，坐在堂上只觉昏然欲睡。但一听门外禀告，还是极力站起身来，一面干咳着，一面向谢元行礼。
谢元不敢受他叩拜，立刻搀起那瘦骨嶙峋的臂膀，因见这老人面色憔悴，形容枯槁，一时心中疼痛难当。他挥退一旁侍立的蓝袍太监，亲自将潘岳扶回座椅，又斟出一盏热茶，双手奉在案上。
潘岳见状，抬起一双浑浊眼来，将谢元上上下下打量，眼中闪出些许泪光。他用手托着茶盏，十指颤颤，半晌方哽咽道：
“您是要折老奴的寿，让老奴不堪愧怍……”
“这是什么话？父亲早亡，谢元在宫里长大，仰赖您照拂，从来当您如长辈一般。”
“今时不同往日。”
潘岳凝着目光长叹一声，又将茶盏放回案上。尔后皱起眉头，似乎话里有话，说：
“您如今是当朝太傅，辅政大臣。天底下多少眼睛看着，怎能与奴婢论辈？”
谢元听他话里意思，想是担忧近臣结交内侍，引人捕风捉影，无端议论。便觉好歹有人替他着想，心中涣然如释，因而掐着念珠展颜一笑，宽慰道：
“不言此亦言彼.人心难测，鸭肫难剥，让他们说罢。”
他言及此处，忽顿了顿，面上现出些妩媚笑容，
“来日方长，谢元自有杀人钢刀。”
殊不知，潘岳也正是忧心此处。他知谢元多智，行事果决，能下狠手。但俗话有云慧极必伤，此等工于心计，得罪无数，只怕到头来毫无下场。他这样一想，又望向谢元那多年不改的清俊眉眼，苦口规劝道：
“谢大人，就算不为社稷图谋，也要替自己想想。”
潘岳言罢，缓缓合起眼来，故人身影便在脑海闪烁，遮掩他的目光，刺痛他的魂魄，
“你们父子二人，都一般模样。”
闻及谢邕，谢元心中一沉，想起父亲为西北平叛耗尽心血，三十六岁年纪久病而亡。他彼时跪在榻前，那样惶然无措，那样为人生百年困惑。
但二十年后的如今，即便惶然与困惑依旧缠绕，他也能捧出一腔热血，将其托付给生命中另一个人。他们做臣子的，做奴婢的，本就是历史漫漫长阶上的无名砖瓦，本就徒劳无功的死，前仆后继的生。
他于是苦笑，拍了拍身上的锦绣蟒袍，又说：
“这副担子，谢元从未想过能活着还回去。”
潘岳听他说话，一双眼霍然睁开，定定的望向对方。千言万语，却又似乎无话可说，似乎不必再提。他想明白了，倘若谢元没有如此决念，辅政大任也不会交由他来承担，于是顺着话追问：
“所以将王简召上京来？”
提起王简，谢元的心里更沉，几乎喘不过一口气来。他掐着念珠，半晌方吞下所有苦闷，哀叹道：
“可恨他忤逆我，是个痴人。”
谢元与王简之间，那欲说还休的无头纠葛，潘岳心里十分明白。因此竟闻言反笑，因王简在意谢元，愿同赴刀山火海而宽慰。痴人也好，忤逆也罢，总胜过一介孤臣。他于是哑声笑道：
“看来他对你很好。”
“也都是欠我的……”
谢元喃喃，又将手中念珠拢回袖里，另起话头，
“汪兴隆什么意思？”
这天外飞仙似的一问，倒教潘岳收敛神色，端起茶盏来啜了一口。他冥冥想着，却不知从何说起，唯有沉声道：
“老奴进宫五十余载，要说苦，也都尝遍了，只是……”
他一语未尽，便凝着目光与谢元对视，似乎此中真意，已无法用言语说出。谢元顿了顿，堪破那尽管苍老却深邃如海的目光，思及令人胆战心惊的念头，
“他们仍不肯放过世子？”
所谓“世子”即穆王遗孤。七年前穆王身故时不满百日，在怀王即位当下，便是韦慎一党眼中之钉。谢元本意穆王世子幼冲，似乎与朝廷无关，不想此间风雨从不避老弱妇孺。
潘岳闻言并不作声，似乎默认了他的说法，尔后将茶盏放回桌上，轻轻咳嗽起来。谢元见了，不由站起身替他抚背，又顺着动作，冷面耳语道：
“都有什么人？”
“许多事，飞龙卫并非知情，谢大人也不必再问。”
潘岳说着，反手向谢元重重一握，尔后瞪起双眼托付道：
“宫里的事，老奴自有办法。只是眼下时机未到，大人且静观其变，放宽心去。”
谢元被他抓着手腕，纵然口中应允，心里却想潘岳实然与自己同样，都担着无人能解的千钧重担。他们各有各的路要走，绝非旁人所能干预。
他于是点了点头，又让潘岳保重，尔后便向老人辞行。谢元转身走出司礼监大门，因见漫天大雪，忽然停下脚步，试图看清其中无数零落的雪花。雪是公允的，那样冰冷的埋葬，又那样殷切的抚育。
“泠官，传令京中所有飞龙卫千户，立刻到葫芦巷子见我。”
一片茫然洁白刺得他眼痛，使他垂下眼睑发令，又低头坐进银顶的八抬大轿之中。谢元摘下头上的凤翅乌纱，将一根挽发玉簪捏在手里，及膝长的如瀑青丝便垂在他肩上。
他倚着轿厢，一颗心夙夜盘算，仿佛跋涉过大山大河。他忽然有些倦了，轻轻合上眼，却又在一片昏冥中，蓦然想起潘岳所说的话来。
“看来他对你很好。”
王简，他的学生，很好？
却又似乎的确很好。
毕竟爱恨交错，悲喜纠缠，生生死死变幻如风，他也依然记得八年前平波院里彼此为烈酒催发的深情——
只是今时今日，一切都终究不同了。
作者有话说
第7章 第五章
