1、暂时的和平 ...
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公元1109年，北宋赵佶登基的第十年，五月初夏时节，北宋与西夏边境和平条约刚刚签订。
“yu～”沉稳的声音在这个寂静的林中响起，将原本在树上打盹的鸟儿们纷纷惊起，一群群的展动着翅膀飞向天空，一双粗糙的大手缰绳勒禁带动衔铁，让坐下的骏马停了下来。他身前和身后的亲卫见他停了下来，最前面领头的亲卫赶紧拉住了奔跑的马儿，转马回身来到他的身边。
“此处距离汴京城还有多远？”，他缓缓的开口问到。
“启禀将军，我们不眠不休乘马赶路二十多天了，大概行了有一千五百公里了，此处距离都城还有五百公里左右，按照目前的速度，定不会误了回京向官家复命的时间。将军，您看今天晚上可否让大家休息下？”亲卫首领唐顺之转身下马半跪施礼回道。
“好，斥候先去客栈那边探查安全，其他的人休息片刻，补充体力，今天晚上大家都住客栈休息吧”。
“是，将军”，身边的亲卫整齐划一的回答道。
所以人动作整齐划一的坐在了地上，两人背靠背的休息，相互传递着水袋和干粮，不一会儿还有如雷的鼾声响起，惊得刚刚落下树枝的鸟儿又飞了起来。至于为什么回京复命，他们不住官家的驿站，也无人询问，因为从他们跟着周姜那刻起，从未住过驿站。
此时的李焱真恨不得自己再长两条腿出来，他本来是去寄养的农户王大叔家接王律，刚见上王律，还不等说上两句，就听见村中有一户人家传出了呼叫声。李焱长时间行走江湖，有着一股子的江湖侠义的正直和热血，便带上王律立即前去查看。
待走到门口，只听到一个婴儿的啼哭声，进入房间后，现场只有两具尸体，已不见贼人的身影。李焱胆子大，便上前查看，一男一女均被人用匕首杀害，根据现场尸体位置和脚印判断，应该是贼人破窗而入，先攻击刚刚走进家门的丈夫，在此过程中，妻子发出了呼救的叫喊声，同时扑过去护住床上的婴儿，在贼人杀害了丈夫后，又转过头来杀害了妻子，在准备杀害婴儿的时候。由于妻子整个人用弓起来的胸膛一直护着孩子，即便受伤后也没有放开，这个拉扯中拖延了时间，贼人担心呼喊声引来的村民，立即逃跑了，现场并没有被翻找的痕迹，所以不知道贼人是直接冲着取人性命来的还是冲着钱财来的。
李焱刚准备仔细的勘查现场，晚来了几步刚到门口的王律冲屋内叫到“大哥，那个人往林子中跑了，我看到他在转角的身影了。”
闻声李焱顾不得仔细看现场的情况，立马追出门去，沿着王律指的方向追去，在转角处看到一把匕首的外壳。这把匕首的外壳是铁的材质，在阳光下反着光，李焱捡起来一看，匕首上镶嵌着一颗蓝宝石，还雕刻了些花纹，上面用西夏文刻有字，李焱不认识西夏文，猜想应该是拥有者的姓名，夏国不产铁但是有最顶尖的刀匠盔甲工匠。按照王律看到他的时间和他自己来的速度，这个贼人可能还没有走远，边转身让王律在原地等他，并且通知村民报官，自己沿着地上贼人的痕迹追了上去。
这个村子本身就在山上，周围都是山路，地面松软，布满裂缝，到处都是半入土里的树根和石块，路边还有倒下的树木和纠缠在一起的荆棘。李焱一直跟随路上的痕迹，不知不觉中，他已经深入了狭窄山沟的底部，沉重的树枝夹着潮湿的树叶，在他奔跑中不停的抽打着他的脸，他在林中的动静惊飞了树上的鸟儿。终于，在他穿过一片深深的灌木后，在前面一片开阔的地方，又一个穿着粗布的瘦消男子，正面向着他站着，眼睛充满仇恨的盯着他，手中紧紧的握着一柄匕首，背后是深深的悬崖，悬崖边爬满了铁锈般的青苔。
李焱身边除了一把匕首之外，也无任何的武器，本来这件事情就发生的突然，他一路追过来，也没来得及思考武器的事情，见对面的贼人摆出拼命一搏的态势，他也只能从腰间抽出匕首，横在自己胸前，眼睛盯着对方，准备迎战。对面的贼人身型娇小，李焱决定主动出击，几个呼吸后，李炎举刀向前，刀尖直接刺向贼人的胸口。对面的贼人也是举刀来挡，两柄匕首在寂静的森林中发出刺耳的碰撞之声。然后在一瞬间，两人又立即分开，这是一场试探，李炎对这个贼人身法的试探，通过这一个回合的交手，他发现这个贼人的反应迅速，身手及其灵活，而他刚经过长时间的追逐，体力上略微吃亏，而他们两人的短刀搏斗，都是近身，及其需要一个人的快速反应，所以目前看起来，他们第一个回合的交手是一个平手。
李焱想了下，他需要拖延时间，一方面是他需要时间来调整自己的体力，另外一方面村子中听到呼声的人应该不少，他们可能都能追上来，他可以等后面的援军，便准备开口与对面的贼人说话。
“喂，都是男子汉大丈夫，你千里迢迢，从西夏追到我们境内，杀人全家是什么意思，他们跟你有仇吗？”
“谁给你说我是西夏人？”
“嘻嘻，我可没说你是西夏人，我只是说你从西夏来的，你再看看这个”，说完，把放在怀中，从弯道上捡到的匕首外壳扔到了地上，
“我虽然不知道具体是什么意思，但却知道这个是西夏文，西夏人是你自己说的。你看，你后面是悬崖，除了从我这边走之外，你无路可走，要么，是我让你，你从我这平平安安的离开；要么，是你打败我，从我尸体上过去。你说我跟你无冤无仇的，你说说原因，如果情有可原，说不定我就放你走了呢！”
“你知道我是西夏人，也愿意放我走？”
“西夏人又怎么样，现在又不是战时，到我们境内的西夏人多得是，我又不稀罕你。我倒是好奇你为什么杀人？”
“我说是因为感情，你信不？”
“信啊，怎么不信呢，你是喜欢上了男主人还是女主人呀？”李焱嬉皮笑脸的说到。
“你！”听到这里，对面的贼人已经确认李焱就是纯属逗他玩，便怒不可遏的举刀向李焱扑了过来。李焱要的就是这个效果，他一边闪躲，一边装着不敌的样子连连后退。对方见李焱后退，以为他不敌，便一直往前逼进，直到把李焱逼到一颗树下，背部紧靠树干，两把匕首同时横在了李焱的胸前。贼人心中欢喜，准备改变匕首的方向，将匕首刺向李焱的胸口，这一刺，贼人使出了十成的力量。在匕首快要到胸口的一瞬间，李炎左手突然扯住大树从顶上掉下来的须根，借助须根的力量，将自己整个身体从贼人和大树之间抽了出来，反手用须根将贼人和大树围在了一起。贼人身体本困住，下意识的用手中的匕首要去砍掉围着的须根，李焱把自己的匕首往嘴巴里一塞，右手成拳狠狠的打向贼人的小手臂，贼人一吃痛，手中的匕首便掉在了地上，李焱伸腿将掉在地上的匕首踢远。其实须根并不长，也不粗壮，只是贼人一时间被须根从树顶上斜着划过胸前，那一瞬间的被困感觉和惊讶让李焱占了个上风。不过现在嘛，李焱的匕首是结结实实的横在了他脖子上面，他不敢轻举妄动了。
这就是李焱在跟贼人说话时想到的办法，他记得冲出林子的时候他差点被这些已经垂在地上的须根绊倒。所以故意装作不敌，引贼人往他这边林子边缘走。虽然现在制住了贼人，但是李焱一点儿都不敢放松，左手紧握着困住贼人的须根，右手横着匕首在贼人的脖子上，时时刻刻都紧盯着贼人的动态。两人就这么保持着保持着这个姿态，中途贼人几次想开口说话，都被李焱用更加靠近他脖子的匕首给制止住了。时间好像滴滴滴的过得很慢，慢的飞走的鸟儿又飞回了树枝，脚下面开始有了昆虫的足迹，有一只小松鼠还抱着一颗松果，眼睛直直的盯着他们两看。直到树林中又出现了鸟儿惊飞的声音，李焱知道，他的救兵来了。
跑在最前面的是王律，他泪眼婆娑的看着李焱，后面是一个身材魁梧的男人，再后面是一众带刀穿甲的侍卫。这个阵仗倒是把李焱给弄懵了，他以为王律带来的会是一众的村民。没等李焱问出任何的疑问，那男人背后的侍卫直接上前将贼人押解了起来，李焱整个人直直的向地上倒了下去，吓得王律赶快跑过来抱住他，眼中的眼泪终于还是掉了下来。
“没事，我就是腿麻了。”李焱不好意思的说到，引得树林中众人哈哈大笑，又惊起一片飞鸟，得，今天的鸟儿是运动的命。
李焱索性坐在了地上，打算休息好了再走。那个男人也过来坐在李焱的旁边，笑着说到，“英雄，伸身手看起来不错嘛，说说你抓人的事吧”。李焱一见这群人，便知道可能是军队的人，反正看样子这个男的比县官大，人也比他多，所以他老老实实的把整个事情经过从头说了一遍。
在李焱说的时候，男人始终盯着他，直到确认他说得是实话后，问到，“路上可有看到什么物件，你有搜他的身吗？”
“没有啊，大哥，我哪有手干搜身这个事。”
男人好像很满意他的回答，用手重重的拍了几下他的肩膀，说到，“好，我们就此分别，今天的事情不要跟任何人说，回村之后，有人问起你来，你只说追丢了贼人即可。”
说完，又从腰间掏出二十两银子，
“这个银子算是我代表死去的那对夫妇给你的谢礼，谢谢你替他们抓到了贼人。”
也不等李焱做任何的反应，便挥手准备带着一众的侍卫和贼人走了。
李焱赶紧开口说到，“别走呀，你们是这样糊弄人的吗？我抓的这个可不是普通的贼人！”
男人听到李炎这个话，略有诧异的转身回来，“哦，何以见得不普通？”
“普通的贼人可用不将军您亲自来抓！”
“你认识我？”
“本来不是很确定，但是现在确定了。”
“怎么确定的？”
“第一，这个贼人是西夏人，而且是一个功夫很好的西夏人，即便是西夏人擅武，普通人也不会到这种程度，所以他的身份很可能不普通。
第二，村中发生的命案，来追贼人的可能是官府的人，可能是村民，但是绝对不可能是一众带盔甲的侍卫，所以你们不是本地的驻地士兵，你们可能是一路上突然发现了他的痕迹，然后追过来的，那说明他也不可能是普通的贼人。
第三，便是将军您自己，赫赫有名的镇守辽国和我国边境的镇国将军，我见过你两次。”说完，还竖起了两根手指头。
“哦，小子，身手不错，分析得也很有道理，可是我不管你是谁，我只要你记住，他只是个普通的贼人，你们从来没有见过他，你既然知道了我的身份，应该知道不听话的后果。”
说完，便头也不回的带着一众人离开，完全不管还坐在地上的李焱和旁边呆傻住了的王律。
王律呆呆的李炎道，“大哥怎么认出他来的？”
“有一年他得胜回来，官家赏赐了很多黄金，他一个都没带回家，全部都让人带回了边境的军队中，然后摆列在边境办公地的走廊穿堂里，让属下的军官经过时，自己酌量取用，这件事情在各地的军营和禁军中传开了。若不是家里是在揭不开锅了，谁会去边境当兵，背井离乡而且还不知道哪天就命丧战场了。所以你想，将军把钱分给下面的小将，小将们自然也得跟将军学习，把钱往下分，最后多少有点到底下普通士兵手上，整个镇守西夏边境的军队可是扭成了一股了。这一招是孙子兵法中将领篇章的第一招，叫‘道’，也就是人心所向，他厉害着呢。”
“你怎么找到他们的？”李焱转向王律问到。
“我没找他们，我本来带着是个村民一起追出来的，路上偶遇了他们，就被他们带到了这里。”王律说到这里的时候，脸上比哭了更难看。
在绝对的实力差距面前，李焱毫无可争的资本，于是李焱带着王律又回到了村庄，把追丢了贼人的事情跟村民们说了，把怀里的二十两银子给了王律的养父母王大叔，感谢他们对王律的照顾，顺便请他们拿着银子把那家人的后事处理了。辞别了王律的养父母后，准备带着王律回了汴京。李焱不知道的事，那个男人走后，安排了一个侍卫偷偷跟着他们，监视着他们的言行，查探他们的来历。
作者有话说
第1章 暂时的和平
