《二叔貌美》千色孤单

7、暂弃前嫌戏“天青”

　　季沄引着常棾来到仓库，早有仓人立在一旁恭候：“沄少爷。”季沄示意打开库门，立刻有人拿着钥匙去了。
　　随着库门被打开，空气中那股淡淡的涩味更浓了些。
　　季沄脸上是掩不住的期待：“二叔，请。”
　　常棾抬步走了进去。
　　这是一处极大的库房，没有窗，只在高处留了若干个通风口。室内光线偏暗，能看到许多高大的木架整齐的排放在里头，大多木架是空的，少部分木架上面整齐地码放着用牛皮纸包起来的柱状物，这些柱状物长短一致，粗细均匀，应该就是成品的丝绸了。
　　季沄招了招手，立刻有仆人抱来几批丝绸放在库房门口的案台上，并且手脚麻利地打开了外面包着的牛皮纸。
　　宝蓝、鹅黄、酱紫、天青，一匹匹颜色均匀、色泽艳丽的丝绸呈现在眼前。
　　常棾只觉眼前一亮，伸手摸了摸，触感柔软，细腻光滑，细看，经纬清晰，质地紧密，品质堪称一流。
　　季沄脸上的得意之色越发明显：“二叔觉得如何？”
　　常棾中肯道：“上品。”
　　季沄：“较之齐家又如何？”
　　常棾：“各有长短。”
　　季沄道：“这三年我花了多少心血在这上头，如今能得二叔一句夸赞，我的付出总算没有白费。还记得三年前我送给二叔的那件衣服吗？那件天青色常服，可还在？”
　　突然听他提起当年那件衣服，常棾微不自在，却不知何意。
　　季沄笑意更深：“那是季家刚刚开始改良染整技术的第一匹染色绸缎，当时我就觉得那个颜色很适合二叔，果然没错。”他饶有兴致地欣赏着常棾的窘态，接着道：“虽然三年前的技术没有这么成熟，成品尚有瑕疵，但这么有‘意义’的东西二叔竟然忘了吗？”
　　常棾扫他一眼，威胁道：“沄少爷是不打算谈生意了吗？”
　　季沄立刻收了嬉笑颜色：“不知二叔可有改变主意？”
　　常棾正色道：“你知我本意。”见季沄眼现失望，叹息一声：“罢了，你这里有多少成品？”
　　季沄立刻笑了，转头看向库丁，那人会意，立刻恭敬道：“回沄少爷，此处一共有一等丝绸312匹，二等丝绸739匹，三等丝绸1586匹。”
　　常棾：“好，这些我都要了。”
　　这些数量的丝绸对于常家每年的售量来说微不足道，但是对于季家来说，算是一个突破，就好比你要登上一座山，前提是你要找对通往山顶的路才能登上去。有了这次的合作，季家丝绸进入京城市场算是一个巨大的进步。
　　季沄喜出望外，对那库丁道：“一等的只记300匹，余下的12匹我赠予二叔做谢礼。”
　　常棾：“你不必谢我……”
　　季沄笑意深深，大声道：“都要天青色。”

　　回去的路上，季沄显得心情很好，两个人聊一些无甚相关的话题，京城的繁华、吃食、风土人情……
　　季沄善言，他收起轻浮做派，认真做个正人君子，两人倒也颇为融洽，相谈甚怡。
　　及至进了城中，才想起分别在即。
　　季沄道：“明日就走吗？”
　　常棾点头：“离家至今已两月余，家母甚念，按照行程早该回去了。”
　　季沄恻然：“明日我送你。”
　　常棾不语。
　　季沄不知想到了什么，问道：“二叔愿意娶亲吗？”
　　常棾想不到他突然问起这个，顿了顿，淡淡道：“但凭母命。”

　　翌日一早，荣成道：“大少爷，都收拾停当了，随时可以启程。”
　　常棾起身：“走吧。”
　　“大少爷，沄少爷来了。”四方跑进来欢喜道。
　　果见季沄走了进来，身后跟着两个捧着礼盒的家丁。季沄走到跟前，笑了笑道：“昨日才闻二叔要走，仓促间备了一点薄礼，还望二叔不要嫌弃。”他招了招手：“放到马车上去。”
　　常棾阻止道：“你……这怎使得，你不必如此。”
　　季沄：“都是些不值钱的小玩意，二叔带回去送人也可，自己留着把玩也可。”
　　常棾：“多谢你。”
　　季沄：“我送二叔出城。”
　　常棾登上马车，季沄骑上马跟在一边。马车走得慢，季沄驭着马慢慢踱着步。清晨的街上人还很少，四周只有车轮碾地的“辘辘”声和马蹄踏地的“哒哒”声，越发显得寂静难捱。
　　到了城门，守城兵验看了路引，打开城门，一行人缓缓出了城。
　　走了一段路，马车停下，常棾下了马车，季沄也下了马。
　　常棾默了默，道：“沄少爷送到这里吧。”
　　季沄拇指搓着手里马鞭的鞭柄，眼睛却看着面前的人：“再见面要明年的这个时候了吧？”
　　常棾点点头：“是。”
　　季沄眼里的情绪辨不分明，欲言又止了半天，只道：“二叔保重。”
　　常棾拱拱手：“保重。”转身走向马车。
　　季沄突然大声道：“早晚有一天，我要常家全部的购货量。”
　　常棾转头浅笑，似是欣赏，又似鼓励：“沄少爷有此志向甚好。”
　　季沄开怀一笑，转身上马：“后会有期。”打马扬长而去。

　　常棾的马车在路上走了半个月终于到达京城。
　　常家热闹起来，常母沈氏见儿子归来，高兴的不得了，因为这不仅仅是常棾第一次独自去这么远的地方，还是他第一次独自出门购货。
　　当晚的家宴上，常棾简短地说了这一路上发生种种事，当说到在凉州季家购进了丝绸的时候，常若愚当即不悦：“什么？凉州季家的丝绸？”
　　一桌子人都没了声音。
　　常棾道：“是的，我去了他们的仓库看过成品，不管是颜色、质地……”
　　常若愚显得很气愤：“谁准许你订购季家的丝绸了？你擅自做主，增加购货量，错了就是错了！”
　　常母沈氏道：“你嚷些什么，浦儿才回来，不就是多进了几匹丝绸吗？什么大事！”
　　“浦儿”是常棾回来常家以后沈氏起的小名，取合浦珠还的意思。
　　常若愚不是脾气暴躁的人，以往但凡有什么事常棾做得不好，他也多半会悉心教导，耐心讲解，很少这样疾言厉色的指责。常棾想起临出京城前，常若愚听他说要去祭拜季三爷的时候，明显不痛快的脸色。联想季沄的话，常棾心中越发疑惑。
　　常棾的两个庶出妹妹常朝玉和常晚玉吓得一声不敢出。
　　沈清昱劝道：“姑父不要生气了，表弟在季家住了十八年，和季家人难免亲近些，受了他们的蒙蔽也是有的。”
　　沈清玦也道：“是啊，听闻那季家人狡诈得很，表哥为人又最是和善，一时不查被人利用在所难免。”
　　沈家兄弟是沈氏亲侄，常棾没回来之前，一直在常家帮忙，颇得常若愚重用。他们兄弟的话明面上是在帮常棾，实则是在暗示常棾和季家人关系亲近。
　　自从常棾回来常家认祖归宗，三年余，对亲生父母始终是亲近不足，恭敬有余，此刻听了沈家兄弟的话，常若愚心中更加气愤，他道：“一时不察？难道他自己一点判断力都没有，别人说几句好话，叫几句‘二叔’就连自己姓什么都忘了不成？”
　　常棾一言不发，既不承认也不否认。
　　沈氏道：“好了，都别说了，浦儿知道错了，先让他吃饭吧。”

　　当晚，常棾洗了澡便早早睡下了。
　　第二日一早，常棾把买回来的各种礼物一一分给众人，想起季沄送给自己的东西，遂吩咐荣成取来看，原来是各种玉饰、扇坠、手串并一套男士发簪，发簪共四个，银框银钗，不同的是每个银框上镶着一颗宝石，宝石共红蓝白绿四种颜色，可配四色衣服。
　　四方只觉稀奇，笑着道：“想不到沄少爷还是这样心细的人。”
　　常棾似是不在意地道：“你如何知道他心细？”
　　四方道：“别的不说，单说这发簪的四种颜色都是少爷常穿的衣服颜色啊。”
　　常棾脸上挂着浅笑：“收起来吧。做别的事也不见你这样话多。”
　　收拾停当，常棾去主院给沈氏请安，沈氏拉住他委婉地说了好多话，言下之意就是让他给常若愚认错。
　　她说：“浦儿，你是我常家嫡出亲子，即使在外面住过几年，你也要知道我和你父无时不刻不在找你，血浓于水这个道理你必是明白的，别人对你再好终究是外人，存了施恩以求回报的心，我们才是一家人，将来常家的一切都要由你来接管，你父亲对你严厉些也是为了你好，你要明白他的苦心……”
　　常棾不语，默默听着，待得沈氏说完才道：“母亲，父亲和季家可是有过什么嫌隙吗？”
　　沈氏道：“你不要管了，总之以后听你父亲的话，少和季家人来往就是了。”
　　常棾正要说话，沈氏又道：“浦儿，我和你父亲给你相看了一门亲事，刚好你回来了，今日无事且与你说说。”
　　常棾没想到沈氏突然提起这个，一时不知如何回答。
　　沈氏来了兴致，笑着道：“二十几岁的人了还害羞，你父亲这个年纪都有你了。”想到什么又改回原来的话题：“说的是京城府尹严老爷家庶出的四女儿，今年刚刚17岁。”
　　常棾局促不安：“母亲，我……”
　　沈氏立刻道：“我知道，庶出的是委屈了你，但你要知道，我们家虽然有几个钱，但在做官的人家眼里，我们比他们的奴才还不如，唉，这门亲事是我和你父亲千挑万选出来的，若结得成，有那严大人的助力，以后我们家的生意在京城更如鱼得水。”沈氏拍了拍他的手背似是安慰：“身份是差了点，样貌品性却是一等一的，待有机会，我让你见见那女孩，若你喜欢，我便让人去提亲，待你娶了妻成了家，我和你父亲便可放心了。”
　　常棾满心抗拒，却也知道和那人是不可能的，又有男大当婚、父母之命媒妁之言等旧俗，只得道：“但凭母亲做主。”
　　几天后，季家的丝绸从水路运到了，入库之时，刚好常若愚在场，亲自挑了几批丝绸打开包装一一看了，什么也没说出了库房。
　　季家押运货物的刘掌柜得了季沄的嘱咐，专门派人把12匹丝绸送去了常棾的卧房。常棾一一打开来看，果然全是天青色，心中只觉又好气又好笑。
　　季家专门给常棾送礼，这事又被沈氏兄弟渲染一番传进常若愚耳朵里，自是不在话下。